« Trouvée. »
Historia marmonna d'une voix glaciale. Au moment où je l'entendis, je bouclai grossièrement la corde autour de moi et sautai.
On dit que la chute libre est ce que les humains craignent le plus. Je savais que j'étais suspendu à une corde, mais la vitesse terrifiante et le vide vertigineux sous mes pieds éveillèrent malgré tout une peur instinctive...
C'était néanmoins moins effrayant que cette voix hystérique qui me poursuivait.
Boum, boum.
De curieuses vibrations venaient de l'immeuble sur lequel je me tenais encore quelques instants plus tôt. Les gens cachés dans les résidences ne purent plus maîtriser leur peur et se mirent à hurler.
C'était logique. En ce moment même, Historia...
Grimpait en défonçant les murs du bâtiment !
« Arrête-toi là ! »
« Tu t'arrêterais, toiiii ?! »
La gravité me tira vers le sol. La corde était un peu plus courte que je ne l'avais calculé. À son point le plus bas, je la lâchai et roulai sur le sol pour amortir la chute.
« Aïe aïe aïe aïe aïe ! »
Il n'y avait aucun moyen que les techniques de chute parfaites aient été inventées par des gens qui s'y connaissaient. Je l'ai fait exactement comme on me l'avait appris, et ça a quand même fait mal ! À quoi bon apprendre à tomber correctement ? Les humains ne sont pas des créatures volantes. On n'est pas censés tomber en premier lieu !
Bref, une fois remis sur pied, je serrai mon bras gauche qui pulsait et courus de toutes mes forces.
Quoique ça ne changeait pas grand-chose.
« Trouvée !!! »
Comment grimper un mur lisse sans nulle part où poser les pieds ? On se crée des appuis en grimpant.
Si on appuie assez fort, le mur se fissure et maintient le corps en place. Ensuite, en utilisant ces fissures comme marches, on peut simplement marcher sur le mur.
Ça paraissait fou, mais c'est exactement ce que venait de faire Historia.
Ayant gravi le mur de l'immeuble résidentiel de la sorte, elle se tenait sur le toit et me visait avec précision.
« Hui ! Arrête-toi là ! Si tu t'arrêtes pas, je tire ! »
Normalement, si quelqu'un parle avant de tirer, ça veut dire qu'il n'a pas l'intention de tirer. Je criai sans me retourner.
« Si tu me tires dessus, je vais mourir ! Ahaha ! Tu vas vraiment tirer sur un citoyen modèle qui meurt si on le pique juste un peu ?! »
« Tu crois que j'peux pas ? »
Les yeux d'Historia devinrent dangereux. Elle chargea les balles dans sa main et me visa à travers sa lunette.
Ah, merde. J'aurais peut-être pas dû la provoquer.
'Je vais juste te tirer dessus assez mal pour que tu ne meures pas. Juste dans la jambe.'
Comment le fait de me percer la jambe proprement pouvait être un truc qu'une amie ferait ? Je me plaignis intérieurement en me préparant à bondir sur le côté.
'...Mais c'est quoi ça ?'
Juste avant d'appuyer sur la détente, Historia fronça les sourcils en regardant la silhouette qui courait à côté de moi.
Hein ? Quelqu'un me suivait au même rythme ?
Je tournai la tête et vis quelqu'un qui courait à mes côtés. La fille remuait la queue de gauche à droite en courant insoucieusement à peu près à la même vitesse que moi.
...À quatre pattes.
Quand nos regards se croisèrent, Azzy sourit largement et aboya.
« Ouaf ! Content de te voir ! Content de te voir ! »
Capitaine, t'as dit que c'était une personne. C'était un chien.
Elle servait même pas à grand-chose. Azzy ne savait pas se battre contre les humains !
Pourtant !
« C'est un peu bizarre à dire, mais content de te voir moi aussi. Je suis si content que j'en pourrais pleurer. »
« Ouaf ! Pleurnicheuse ! »
« J'ai pas encore pleuré. »
'Peu importe. Je devrais lui tirer dans la jambe d'abord.'
Avant qu'Historia ne puisse presser la détente, les oreilles d'Azzy se dressèrent. Elle le sentit par instinct avant d'entendre le son. Ses yeux s'élargirent pendant qu'elle courait. Dans l'obscurité, où la visibilité était mauvaise, la lumière reflétée dans les yeux d'Azzy devint un faisceau.
Baaang !
Avec le coup de feu, Azzy bondit soudain derrière moi, et sa tête claqua sur le côté. En même temps, son corps vola loin et retomba sur le dos.
Azzy gesticula et hurla.
« Ouaf ! Chaud ! Dur ! Ça fait mal ! »
Elle ne savait pas se battre contre les humains, mais elle se battait contre les balles. Plus important encore...
« T'as mal quand on te tire dessus toi aussi ? C'est surprenamment normal. »
Et pourtant, elle attrapait les balles avec ses dents. Même ainsi, peut-être parce que c'était une balle de l'un des Six Généraux, elle avait l'air d'avoir mal.
Azzy cria avec des larmes aux yeux.
« Ma dent bouge ! Ça fait mal ! »
« Mets un peu de salive dessus. »
« Ouaf... ! Même quand ça guérit, ça fait encore mal ! Ouaf ! »
« Alors qui t'a dit de l'attraper avec les dents ? Tu sais pas utiliser une technique de qigong déviant les balles ou un truc du genre ? »
« Ouaf ? Accompagnement ? Viande ? »
« Oublie. Pourquoi je dis ça à un chien ? »
Même Azzy ne semblait pas capable d'attraper les balles d'Historia les unes après les autres. La seule chose chanceuse, c'était qu'Historia n'avait pas beaucoup de balles.
« Arrêêêêtez ! »
Historia sauta du toit d'un seul bond et atterrit au sol. Son élan était si violent que des vibrations parcoururent le béton. Elle atterrit assez fort pour fissurer le pavé, ses yeux brillant sauvagement comme ceux d'une bête.
« Arrête-toi là ! »
Clac. Quatre autres balles tombèrent dans sa paume. Historia les fourra dans le chargeur d'un seul mouvement, fonça sur moi et visa à nouveau son arme.
Bon, si le chien était là, la personne qui s'en occupait devait être dans le coin.
« Technique de l'Épée Céleste ! »
La régressrice atterrit leggerement devant moi. Littéralement tombée du ciel, elle déploya immédiatement une épée invisible.
« Miroir Céleste ! »
C'était différent d'une technique de qigong déviant les balles. Une distorsion pure de l'espace créée en déployant Skywarbler, l'épée du ciel, dans toutes les directions. Elle courbait même la lumière.
La régressrice dressa une barrière le long de la ligne de tir d'Historia et parla urgemment.
« Hé ! Comment t'as fait pour te faire pourchasser par l'un des Six Généraux ?! »
Je la corrigeai calmement.
« C'est faux. J'étais déjà pourchassé. Celle qui me pourchasse vient de devenir un Général Six Étoiles. »
« Ça change quoi ?! »
« L'ordre compte. Est-ce que j'aurais eu autant de problèmes avec elle si elle avait été l'un des Six Généraux dès le début ? »
« Ça change rien du tout ! Non, c'est même pire ! Comment celle qui te pourchassait est devenue l'un des Six Généraux ?! »
« Tss. Comment j'aurais pu savoir qu'elle serait promue aussi vite ? »
Bang, bang, bang.
Les trois balles qu'elle tira en rafale furent déviées par le Miroir Céleste. Pan, pan, pan. Les balles manquées déchirèrent le sol en béton et le creusèrent aussi facilement que du tofu.
Même en sachant qu'elles allaient rater, voir le sol exploser de part et d'autre de moi était terrifiant.
Ce qui était pire, c'est qu'on n'était toujours pas en sécurité. La régressrice et moi sentîmes le danger et restâmes tendus.
Elle l'avait vécu dans une régression précédente, tandis que j'avais lu les pensées d'Historia.
Le prochain tir ne manquerait pas.
Historia me visait avec des yeux froids.
'Mise au point.'
Après avoir établi le zéro avec trois tirs, le quatrième était garanti toucher. C'était un art du qi du pistolet que seule Historia avait maîtrisé, combattant avec du qi superposé à ses balles, son canon et sa visée.
C'était aussi le royaume ultime du qi, ayant touché aux principes du monde.
Elle était devenue si forte. Qu'est-ce que j'avais fait tout ce temps... ?
J'irai pas à la prochaine réunion de promo. Pas que je pourrais, vu que je suis recherché.
Non, y'avait même pas assez de vivants pour faire une réunion de promo au départ. Héhé.
'Tu peux pas dévier celui-là ! Tu dois le bloquer !'
Peut-être parce qu'elle y avait fait face dans la régression précédente, la régressrice renonça à le rediriger ou le repousser avec une technique de qigong déviant les balles. À la place, elle fit un large mouvement avec Jizan et retourna le sol lui-même.
« Style Bâton de Terre, Brise-Sol ! »
Quand elle abattit Jizan, la zone s'effondra, et des morceaux de béton brisés s'élevèrent comme des épines. La soudaine poussée de béton sépara la Pistolière de nous.
Une balle perça à travers. Pourtant, après avoir perdu de son élan en brisant le béton, la régressrice la repoussa facilement. Skywarbler plia avec un sifflement et coupa la balle en deux.
'Je peux le bloquer quelques fois. Mais pas éternellement ! À moins qu'on prévoie de la combattre au corps-à-corps... !'
Ayant pris sa décision, la régresscria immédiatement.
« Tyrkanzyaka ! Couvre-lui la vue avec les ténèbres ! »
« Je le ferai. »
Au moment où sa voix douce résonna, les réverbères clignotèrent de manière menaçante.
La nuit dans l'État militaire ne connaissait pas l'obscurité. Avant qu'elle n'apparaisse, l'obscurité le long des rues éclairées par les réverbères n'était pas différente d'un renard qui se dessine des rayures sur le visage et s'appelle un tigre.
La vraie nuit arriva.
Comme si un être immense avait soufflé sur les bougies de l'État militaire, un bruit de vent retentit. Puis tous les réverbères s'éteignirent d'un coup, et les ténèbres avalèrent le monde.
Un pouvoir incomparable aux fausses ombres. La catastrophe connue sous le nom de Reine de l'Ombre était venue dans la nuit d'une nation âgée de barely vingt-cinq ans.
Dans une obscurité si totale que je ne voyais même pas mes mains et mes pieds, la Progénitrice Tyrkanzyaka s'approcha gracieusement, son parasol reposant sur son épaule. Guidée par la lecture de pensées, je croisis les yeux rouges qui brillaient dans le noir complet.
Wow. C'était rassurant de la voir arriver dans la crise. Juste au moment où j'allais la saluer...
« Félicitations pour ton mariage, Hyu. Il y avait donc une raison pour laquelle tu voulais revenir dans ce pays. »
Ses mots froids, teintés d'une hostilité subtile, me prirent de court. Hein. Ce n'était pas l'ambiance pour les salutations.
Alors que j'abaissais maladroitement ma main, Tyr me regarda avec du ressentiment et de l'hostilité dans les yeux.
« Oui. Tu as atteint l'âge adulte, il ne serait donc pas étrange que tu aies au moins une fiancée avec qui tu t'es promis un avenir. »
« Désolé, Tyr. Je pense pas que ce soit le moment d'en parler. »
« Cet enfant pourrait-elle être ta promise ? »
Jettant un coup d'œil, Tyr regarda Historia qui chargeait vers nous à travers les ténèbres. Même dans le noir, la charge féroce d'Historia était parfaitement claire pour les yeux rouges de Tyr.
« Il ne semble pas que votre relation soit harmonieuse. Que dis-tu ? Si tu le souhaites, je te transformerai en vampire. Tu ne devrais pas mourir dans une querelle conjugale. »
« On n'est pas mariés. Si tu lui dis ça, je vais vraiment mourir. »
« Hein ? Vous n'êtes pas mariés ? »
J'avais pas envie d'expliquer la mer large et profonde de circonstances, alors je donnai la réponse la plus simple et la plus claire.
« J'ai essayé de faire une arnaque au mariage, mais les choses se sont embrouillées bizarrement, alors j'ai dû fuir. »
« ...Alors le mariage ? »
« Fausses informations. »
Les coins des yeux de Tyr s'adoucirent un peu.
« C'est étrange qu'on puisse commettre une fraude par le mariage. En tout cas, je comprends. Mais pourquoi as-tu fui l'Abîme ? »
« Ça prendrait longtemps à expliquer, mais j'avais l'impression que je n'aurais même pas dix vies si je restais avec eux. »
« Il ne semble pas que tu en aies assez même maintenant. Et si tu devenais vampire pour avoir dix vies... »
« Non, juste. Fais pas ça. »
Un rugissement vint d'au-delà des ténèbres. La régressrice se tenait devant Historia, qui essayait de déchirer les ténèbres. Maintenant qu'elles étaient au corps-à-corps, la régressrice dispersa Skywarbler pour contrer les attaques d'Historia.
La régressrice, utilisant Jizan et Skywarbler, ne recula pas facilement. Historia donna un violent coup de pied dans Jizan, puis grimça face au contrecoup et hurla.
« Dégage ! »
Haha. Elle croyait que la régressrice allait obéir gentiment parce qu'elle le lui disait ? Tu devrais vivre la régressrice têtue toi-même !
« ...Est-ce que je devrais commencer à bouger ? Est-ce que j'ai vraiment besoin de l'emmener avec moi si ça veut dire combattre l'un des Six Généraux... ? »
Hé ! Régressrice ! C'est le moment pour ça ?!
Quelque chose apparut à côté de la régressrice, qui y réfléchissait sérieusement. De griffes acérées visèrent le flanc d'Historia. Historia bloqua l'attaque de l'ombre furtive avec son pied, mais l'ombre balança violemment sa patte avant et envoya Historia voler.
« Miaou... Trop bruyant, miaou. Les humains changent de territoire bien trop souvent, miaou... »
Nabi, qui était apparue à un moment donné, grommela en se tenant à côté de la régressrice. Le visage d'Historia se tordit quand elle vit Nabi rejoindre le combat soudainement.
« Roi des Chats... ! Tu veux mourir ?! »
« Miaou ! Tu oses me demander si je veux mourir, miaou ?! »
Nabi, montrant ses crocs, avait été embêtante en ennemie, mais maintenant qu'elle était alliée, elle ne pouvait pas être plus rassurante. C'était donc ça, avoir un Roi Bête hostile envers ses ennemis.
En tout cas, des alliés dignes de ce nom étaient arrivés de l'est. Je devais saisir cette opportunité.
« Euh, Tyr. Shei. Et vous tous, les bêtes. »
J'élevai la voix pour que tout le monde m'entende.
« Je veux vivre, alors est-ce que vous pourriez me sauver si vous êtes pas trop occupés ? »
C'était une requête honnête, sans aucune idée bizarre ni plan derrière.
Azzy et Tyr se regardèrent, peut-être surprises par mes mots.
Azzy se tourna la première. Elle sourit largement.
« Ouaf ! Je vais te sauver ! Sors ton cou ! »
« Tu comptes me mordre la nuque et t'enfuir avec ? Désolé, mais les humains appellent ça une exécution. »
Je refusai poliment l'offre d'Azzy. Elle devrait dire quelque chose de sensé.
« Je suis déjà en train de te sauver... Nngh ! »
« Oui. Je suis déjà reconnaissant aussi. »
« Dis-le avec un peu plus de sincérité... ! Tss ! T'es trop difficile ! »
Là-bas, la régressrice se battait férocement. Peut-être qu'Historia n'avait plus de balles, parce qu'elle tenait son pistolet à l'envers par le canon et le balançait comme une arme contondante pendant que la régressrice maniait Skywarbler contre elle.
« Hum. Je trouve ça plutôt irritant, mais. »
Tyr claqua des doigts. Les ténèbres surgirent comme une vague et engloutirent Historia. Historia libéra immédiatement du qi de son arme, mais il semblait que ça lui prendrait du temps pour percer.
« Pour l'instant, je te cède la place. Partons d'ici. »
« Vous battez en retraite, c'est ça ?! Je la retiens un moment et je suis ! »
La voix de la régressrice vint des ténèbres. De plus loin encore vint le cri frénétique d'Historia.
« Ferme-la ! Ça te regarde pas ! Lâche Hui, bâtard ! »
« Désolé, Ria ! J'ai un endroit où aller ! Je t'offrirai un repas un de ces quatre ! »
« Héééééé ! »
Faisant un adieu incertain à mon camarade de classe, je grimpai sur le cercueil que Tyr avait apporté. Le cercueil chevauchant les ténèbres fila dans les rues plus vite que je n'en avais jamais vu.
Adieu, Amitengrad. Ville de gens ordinaires qui m'avaient chéri.
Ce petit criminel ordinaire allait prendre congé maintenant.
Alors qu'Amitengrad s'éloignait progressivement dans la distance, je m'inclinai profondément vers elle.