Pour tromper Ulfen, je devais continuer à lui faire face jusqu'au tout dernier instant. Le problème, c'était que c'était le genre de lumière qui s'infiltre même à travers des paupières closes.
De mes yeux surexcités firent grève. Des rémanences clignotèrent tandis que ma vision virait au gris. Comme Ulfen, je ne voyais plus rien et je titubais inutilement.
Je peux voler la vision des autres, mais s'il n'y a pas de vision à voler, je ne vaux pas mieux qu'un aveugle. Comme personne aux alentours ne regardait de ce côté, je n'avais aucune idée de l'endroit où je me trouvais.
Bah, c'est bon. Je peux utiliser mon bâton.
À l'aide du bâton magique que j'avais préparé à l'avance pour tâter le sol, je réussis tant bien que mal à entrer dans le bâtiment que j'avais aperçu plus tôt.
Ouf. Heureusement que j'ai fabriqué ce bâton à l'avance. Si je n'avais pas expérimenté ce que c'était que d'être malvoyant, je me serais peut-être perdu moi aussi.
En tout cas, je me glissai dans l'immeuble résidentiel sans que personne ne me remarque et grimpai prudemment l'escalier. En montant, j'entendis des bruits sourds, des fracas, des craquements et des bris de verre à l'extérieur, mais ce n'était pas mon problème pour l'instant.
Dieu merci, toutes les marches avaient la même hauteur. Une fois que j'eus trouvé le bon rythme, je pouvais répéter les mêmes mouvements jusqu'en haut. Même sans voir, je pouvais facilement...
« Aaah ! »
Ah, j'ai raté la dernière marche parce que je n'avais pas réalisé que l'escalier s'arrêtait là ! J'ai failli tomber !
Toujours à demi aveugle, je gravis les marches et finis par atteindre le toit. Ma vue avait progressivement récupéré en chemin. Reconnaissant de revoir, je franchis la porte d'accès au toit.
Le toit apparut. Le toit gris béton m'accueillit avec son horizon étroit et angulaire. Des réservoirs et des tuyaux s'enchevêtraient comme des lianes, tandis que du matériel de nettoyage patientait sous d'épaisses bâches en attendant le jour où on l'utiliserait. Je traversai le toit banal et en atteignis le bord.
En regardant en bas, je vis Ulfen gisant là, maîtrisé par Historia.
Sur fond de nuit éclairée par la lune, j'adressai un dernier adieu à l'Ulfen tombé.
Adieu, Ulfen. Tu peux regretter la voie que tu as choisie, mais tu peux accepter la fin, non ? Après tout, tu meurs sous les coups de quelqu'un de plus fort que toi.
Ayant vécu par l'épée à sa manière, Ulfen n'avait pas peur de la mort. Ce qu'il craignait, c'était l'impuissance.
Il haïssait être écrasé si bêtement par quelqu'un qui dépassait tous les standards, et il en voulait au fait de ne jamais pouvoir devenir plus fort. Déjà tordu qu'il était, il prévoyait de régner sur les faibles.
Hah. Les forts ne survivent pas. Ce sont les survivants qui sont forts. Alors pourquoi as-tu dû tout remuer comme un voyou ? Tu aurais dû vivre une vie tranquille et lente comme moi.
« Bon. Bref. La question maintenant, c'est comment je vais m'enfuir. »
Est-ce que je peux m'échapper d'ici ? Investir une pièce au hasard et me cacher dedans ?
Hum. Ça ne marchera probablement pas. Ce ne serait pas étonnant que l'État militaire fouille chaque pièce.
Qu'allais-je faire ?
Le capitaine AB ne révèlera peut-être pas mon identité. Mais... le problème, c'est qu'Historia sait qui je suis aussi.
Et Historia a à la fois la volonté et la capacité de me pourchasser jusqu'au bout du monde.
« Échec et mat. »
Pfu. Est-ce que je peux m'en sortir vivant ? Je ne sais pas si je peux percer la surveillance des officiers des transmissions et fuir l'État militaire. Mon arcane est déjà épuisé, et mon corps est en lambeaux.
Je ne connais pas les autres officiers des transmissions comme je connais le capitaine AB, donc s'ils me trouvent, ils pourraient commencer à me pister immédiatement.
Le Magicien, en pleine crise désespérée.
Est-ce que je dois faire le spectacle de l'évasion du siècle sans aucune préparation ? C'est trop dur.
C'est à ce moment qu'un Chevalier Noir apparut sous mon ombre.
C'était une silhouette que je n'avais pas vue depuis longtemps. Un chevalier vêtu d'une armure noire comme du jais, comme formée d'ombres rassemblées, m'observait en silence.
Pourquoi es-tu là ? Son apparition était si soudaine que je demandai bêtement à voix haute.
« Qu'est-ce que ce subalterne minable ? »
Le sbire noir semblait s'être caché dans mon ombre depuis le début. Jusqu'à présent, il avait été dissimulé par l'obscurité qui recouvrait les rues, mais maintenant que j'étais sur le toit, mon ombre était la seule obscurité qui ressortait.
« Euh, bonjour ? C'est toi, Tyr ? »
Je fis un signe de la main, mais le Chevalier Noir ne donna aucune réponse. Soit Tyr n'était pas concentrée là-dessus, soit elle était assez loin.
Alors pourquoi avait-elle laissé le Chevalier Noir ici... ? Pendant que je ruminais cette question, une conversation se déroulait en bas.
« Si ce n'est pas toi qui m'as appelé, alors qui ? »
« Le Magicien... Ngh. Jusqu'au bout, je me suis fait manipuler par toi... »
Ce n'était pas une réponse à la question de la Pistolière. Pourtant, le marmonnement d'Ulfen suffisait comme réponse pour elle.
« Le Magicien ? »
Profondément plongée dans ses pensées, la Pistolière remarqua soudain quelque chose et marcha vers là. Une unique carte gisait face cachée au bord de la rue principale. Elle la fit habilement basculer du bout du pied et l'attrapa.
L'As de Trèfle, mon support magique, luisait faiblement.
« Hah. »
La Pistolière renifla assez fort pour que je l'entende depuis le toit.
« C'est ça. Bien sûr que c'était toi. Qui d'autre aurait pu faire un truc pareil ? »
Ah, ça.
Avec la magie de support, le support paie le prix du sort à la place du lanceur. C'est pour ça que la carte qui venait de produire cette lumière écrasante conservait encore une rémanence comme une luciole.
Aurais-je dû la ramasser ? Elle était à usage unique de toute façon, et trimballer une carte qui fuyait la lumière et l'énergie arcanique en pleine nuit, c'était la même chose que de demander à se faire prendre. Alors je l'avais délibérément retournée et fourrée dans un coin.
Mais on l'avait trouvée.
« C'est la méthode que tu utilisais le plus souvent, Hui. Donc t'es pas mort à l'époque, après tout. »
Comme si elle l'avait su depuis le début, la Pistolière lâcha un grand rire creux et dégaina immédiatement son arme, la pointant vers le ciel.
Baaang.
Ce coup de feu était différent d'avant. C'était une balle à blanc qui ne tirait que de l'air, se contentant de disperser de l'énergie depuis le canon.
Une énergie bleue se brisa depuis le canon comme du verre. La détonation, assez forte pour me rendre sourd, déchira les rues sombres et résonna au loin.
À travers des oreilles qui semblaient bouchées comme si j'étais sous l'eau, j'entendis l'exclamation extatique de la Pistolière.
« Sors tout de suite ! Hui, putain de salaud---!!! »
Mon plan avait fonctionné.
J'avais fait fuiter l'info à Chat Noir, un canard rempli de ragots que l'État militaire lui-même surveillait.
Hui, l'élève qui n'avait jamais perdu la première place de sa classe. J'avais tendu ce nom comme appât, un nom que ceux qui s'en souvenaient encore ne pouvaient pas ignorer. Grâce à ça, l'État militaire s'était rué dehors dans une frénésie.
Mais l'État militaire est arrivé un peu plus tard que prévu, et j'ai failli mourir. Pourquoi étaient-ils si lents à bouger ?
Je me suis retrouvé en danger...
Pas à cause de la Pleine Ombre, mais à cause des Six Généraux.
Tss. Si j'étais assez fort pour battre tous ces Ombres tout seul, je n'aurais pas eu besoin d'appeler un ami.
Tout en marmonnant, la Pistolière hurla au Golem.
« Officier des transmissions ! Lancez la surveillance ! »
『Capitaine AB, officière des transmissions. J'attends vos ordres.』
Il ne restait plus trace d'ivresse ni de somnolence. Les yeux remplis d'excitation et de fureur, la Pistolière lança des ordres rapides.
« On attrape le Joueur de flûte de Hamelin ! Verrouillez tout le district et placez des ravitaillements le long des routes de fuite ! Envoyez-moi les dossiers personnels de tous les gens dans le coin ! Dites à la police militaire de venir me voir dès qu'ils ont fini leur boulot ! »
『Le Joueur de flûte... »
La capitaine fit une brève pause, puis se recomposa vite.
『Compris. Général de division, allez-vous équiper l'étendard du général ? »
« Trop lent ! Faites venir tous les Golems à la place ! On ne sait pas ce que ce bâtard pourrait tenter !! »
C'était un ordre de l'un des Six Généraux. Tandis que la Pistolière parlait au Golem, l'État militaire se mit en mouvement. Bien qu'il fasse trop sombre pour voir loin, la ville sombre semblait s'agiter comme un monstre accroupi.
En tant que proie, les ordres du chasseur étaient terrifiants en eux-mêmes. Je marmonnai vaguement.
« Haah. Est-ce l'heure de payer pour mes péchés ? J'ai vraiment fait trop de conneries. »
Une fois qu'il y avait eu le combat contre Ulfen, la révélation de mon identité était inévitable. Je ne m'attendais juste pas à ce qu'ils le découvrent aussi vite. Elle a un flair incroyable.
Tout ça, c'est la faute d'Ulfen et de l'État militaire. Si Ulfen n'était pas arrivé soudainement, et si l'État militaire était arrivé à l'heure, je n'aurais pas eu besoin de m'impliquer.
Que faire ? Contre Historia, j'avais un moyen. Un seul moyen de la semer. Le problème, c'est que je ne peux pas semer les autres poursuivants.
C'était la fin ?
À cet instant, quelque chose près de la rambarde du toit tourna la tête. Surpris, je regardai prudemment pour voir ce que c'était.
C'était un Golem. Un qui n'avait qu'une tête, purement pour la surveillance.
Il y en a un ici aussi ? Wahou. Combien est-ce que l'État militaire en a planqués ?
Je devais fuir tout de suite...
『Monsieur. Le capitaine AB parle.』
« Capitaine AB ? »
『Affirmatif. Tant que je suis synchronisée avec ce Golem, aucun autre officier des transmissions ne peut se synchroniser avec lui. Par conséquent, veuillez retarder votre fuite brièvement. »
Je m'arrêtai juste au moment où j'allais courir. Le Golem donna son explication concise, puis fixa son regard sur moi.
『Monsieur. La situation est urgente, donc je ne poserai qu'une seule question. Êtes-vous le Hui que la général de division Historia recherche ? »
« Ah. Oui. »
『Alors êtes-vous le Joueur de flûte de Hamelin ? »
« Ahaha. Euh, affirmatif. Bien que j'aie en fait joué d'un sifflet, pas d'une flûte. »
Enfin, j'en avais joué...
Quand je l'avouai si facilement, le Golem étira ses mots comme s'il ne savait pas quoi faire.
Même alors, le chaos continuait en bas. Comme pressée par le temps, la capitaine parla urgemment.
『...Je ne vous ai peut-être pas vu. Pourtant, même en tenant compte de cela, j'estime que vos chances d'échapper à la poursuite de la général de division Historia sont extrêmement faibles. »
« À moins qu'il ne tombe quelque chose du ciel, je pense pareil. »
『Par conséquent, je demande que vous vous rendiez. »
Elle veut que je me rende ? Une capitaine de l'État militaire, qui demande au pire criminel de pensée de l'histoire de se constituer prisonnier ?
Même à travers le Golem, je pouvais sentir l'inquiétude de la capitaine. Je l'avais un peu droguée, pourtant elle s'inquiétait pour un criminel. Jusqu'où allait son innocence ?
Toutefois, j'appréciais la pensée.
« L'État militaire ne me laissera pas partir tranquillement. Je suis le Joueur de flûte, après tout. »
C'est injuste. Je n'ai fait que souffler un peu dans mon sifflet devant eux, et je me suis retrouvé à porter le chapeau pour tout. C'est pour ça que j'ai dû simuler ma mort, abandonner même mon dossier de premier de la classe au collège, endosser l'identité de Hughes, et me rendre à la capitale.
Même si je me rendais maintenant, ils ne vont pas me dire : « Très bien, fais mieux à partir de maintenant. » Cent soixante-et-un élèves ont pu être une perte mineure à l'échelle nationale, mais c'était aussi un incident énormément choquant.
『...Dans ce cas. Je... »
« Ahaha. Alors porte-toi bien, capitaine AB. Je crois qu'il est temps pour moi de prendre congé. Ceux qui savent quand partir ne montrent que leur dos. »
Piochant dans mes dernières miettes d'arcane, je transformai la carte Deux de Carreau.
Un grappin polyvalent. Je l'attachai à une corde et la fis tournoyer. Ma cible était le bâtiment d'en face. J'allais fixer la corde là-bas, me jeter dans le vide, et descendre en grimpant.
『...Compris. Si c'est vous, vous trouverez un moyen de vous en sortir. »
« Je n'en suis pas certain. Mais je dois me débattre si je veux vivre. »
『Que la fortune vous suive. »
« J'ai passé un plutôt bon moment moi aussi. Je vous laisse le reste. Capitaine AB, transmettez mes salutations à Sephier aussi. »
Je lançai le grappin que je faisais tournoyer. Clank. D'un bruit métallique froid, il s'accrocha solidement à la rambarde d'en face.
Puis j'entendis la voix douce de la capitaine.
『...Si vous allez fuir, allez vers l'est. Il y a peut-être quelqu'un là-bas qui vous aidera. »
Sur ces derniers mots, la lumière disparut des yeux du Golem.
Puis.
« Trouvé. »
Historia marmonna comme une chasseuse qui a trouvé sa proie.