D'un cri, la régressrice tendit la main. À cet instant, son bras sembla coupé au coude.
Non, il n'avait pas été coupé. En y regardant de plus près, elle avait déchiré l'espace et y avait enfoncé sa main. Son bras était visible jusqu'au coude, mais tout ce qui se trouvait en dessous avait disparu quelque part, comme si elle l'avait passé par une fenêtre.
La différence, c'est qu'il n'y avait là que du vide.
Un objet d'espace personnel, une Poche. La régressrice possédait un trésor unique au monde.
Elle remua une fois la faille dans l'espace et en tira quelque chose de rond et de solide.
« Très bien ! Voyons comme tu sais enseigner ! »
Avec un *ting*, l'objet vola vers moi. J'attrapai instinctivement, mais son poids rejeta violemment ma main en arrière. L'impact fut tel qu'il m'entraîna tout entier.
J'ai peut-être légèrement étiré un ligament. L'ayant à peine saisi, je fusillai la régressrice du regard et examinai l'objet dans ma main.
Alors je doutai de mes yeux.
« Bon sang. C'est une pièce alchimique. Une pièce alchimique de haute pureté, d'une valeur alchimique de plus de dix mille alches. Comment tu t'es procurée ça ? »
Il y eut une époque où les alchimistes transformaient librement la matière. La valeur non seulement de la monnaie mais des biens eux-mêmes changeait sauvagement, au point que les gens ne pouvaient plus faire confiance à leur propre richesse. L'or lui-même ne conservait pas sa valeur, et les gens vivaient dans la peur que la fortune de leurs coffres ne se change en un tas de ferraille à tout moment.
Alors les pièces alchimiques apparurent comme une comète.
Monnaie frappée à partir des ressources mêmes nécessaires à l'alchimie, monnaie à valeur absolue.
La régressrice en tendit une comme on fait l'aumône et répondit d'un air indifférent.
« C'est un bien personnel. »
« Tout bien personnel n'aurait-il pas été saisi dès ton arrestation ? »
« Elle était dans mon objet d'espace personnel, la Poche. Ils ne l'ont pas remarquée. »
La régressrice expédia l'affaire en quelques mots.
Une Poche. De quoi convenir à une régressrice qui collectionnait toutes sortes de trésors. Même son sac était un trésor sans pareil.
Je collai mon nez à la pièce alchimique et la reniflai.
« C'est pas un faux, hein... ? »
« Tu crois que je trimbalerais de fausses pièces d'or quand j'ai une Poche ? »
C'était vrai. Une Poche était un trésor inestimable qu'on ne pouvait pas acheter même avec cent pièces alchimiques. Ce n'était pas que je doutais vraiment d'elle. Juste une partie de l'exclamation.
Les pièces alchimiques étaient de toute façon la monnaie la plus difficile à contrefaire, puisqu'elles possédaient une valeur en elles-mêmes.
Après que l'alchimie se fut répandue, chaque nation en surface tenta toutes les méthodes possibles pour empêcher la fausse monnaie fabriquée par alchimie.
Naturellement, la méthode la plus simple était de rendre la monnaie elle-même précieuse. Les pièces alchimiques en étaient l'exemple type. Les matériaux qui les composaient étaient eux-mêmes d'immenses ingrédients alchimiques.
Les pièces alchimiques étaient acceptées partout dans le monde et pouvaient servir de matériaux pour les cercles magiques. Avec des connaissances en alchimie, on pouvait les démonter pour créer des outils magiques.
La monnaie ultime, convertible en espèces comme en biens : les pièces alchimiques.
Avec une valeur alchimique de dix mille alches... je pourrais peut-être même refaire les outils magiques que l'État militaire m'a confisqués !
« Alors, c'est quoi ta réponse ? »
Je mis la pièce d'or dans ma poche. L'instant d'après, je l'oubliai complètement.
Une fois qu'une pièce d'or entrait dans ta poche, tous les faveurs et rancunes d'avant s'évaporaient. C'était la loi des ruelles. Il y avait une raison pour qu'on parle de se laver le visage dans la poudre d'or.
« Hem ! Tu croyais qu'un fier instructeur de l'État militaire se laisserait acheter par un pot-de-vin ? Tu te trompes ! Au titre de la loi sur le trafic d'influence, je confisque cet argent ! »
La régressrica eut un rire incrédule, puis tira deux autres pièces d'or du vide et les agita.
« Si tu enseignes correctement à Tyrkanzyaka, je t'en donne deux de plus. »
« Indépendamment de ça, j'ai voulu t'enseigner la magie depuis ce matin au réveil. C'était comme une journée magique, irgendwie. Aujourd'hui, on va apprendre la magie. »
C'était bien trop d'argent pour refuser. Je me plantai immédiatement devant la chaire, prêt à commencer le cours.
Pendant ce temps, la régressrice essayait toujours de convaincre la vampire de quelque chose.
« ...Tyrkanzyaka, je te dis que c'était pas que je *pouvais* pas y aller. J'ai *choisi* d'y aller pas. Regarde. Une pièce d'or suffit à faire bouger exactement comme tu veux quelqu'un qui a son bac... »
Peu m'importait ce qu'elle disait. Tant que les pièces d'or entraient dans ma poche, ça me suffisait. Mettant ma fierté de côté et affichant une face sans honte, je commençai la leçon.
« La magie, fondamentalement, c'est l'acte d'imposer des règles au monde... Dire juste ça ne va pas vous faire comprendre, hein ? »
La vampire ne voulait que satisfaire sa curiosité. Elle ne voulait pas emprunter la voie ennuyeuse de l'apprentissage par les bases. Oubliez la théorie. Je l'expliquerais le plus simplement possible.
« Le plus important, c'est de construire son propre monde. Facile à dire, mais ce n'est pas quelque chose qu'on peut faire juste parce qu'on vous le dit. C'est pour ça que les lycées, où vont les gens ordinaires, enseignent la magie qui utilise le corps comme medium. Le corps peut être considéré comme une sorte de monde, où l'intérieur et l'extérieur sont complètement séparés. »
Je levai un doigt et fis monter le mana. Je le sentis circuler dans mes veines. Effleurant mon bras gauche de la main droite, je tapotai ma paume comme si je jouais d'un instrument à cordes.
« Une démonstration d'un instructeur compétent. Maintenant, regardez. Prêt, feu, partez. »
Produit du rationalisme de l'État militaire, permettant à des gens qui ne comprennent rien de manifester de la magie tant qu'ils effectuent les bons gestes, les bonnes incantations et la bonne disposition de mana.
Magie de niveau 0.
« Éclair. »
L'électricité jaillit de mon index. Je fis des étincelles dans l'air, puis frottai mon doigt contre mon bras pour les décharger.
« Fahrenheit. »
Des flammes s'élevèrent de mon majeur. Elles n'avaient pas de forme et se propageaient dans toutes les directions, alors je dus agiter mon doigt pour les éteindre.
« Aquus. »
Mon annulaire gela. C'était de la magie qui rassemblait l'humidité, mais l'inconvénient, c'est que ton doigt peut geler si tu fais pas attention. Je le couvris de l'autre main pour le dégelé.
« Pascal. »
L'air explosa de mon auriculaire avec un *pop*.
Hah. Mon talent de major de promo de tout le secondaire, grâce à la lecture de pensées, n'avait pas bougé. J'écartai les deux bras et déclarai fièrement.
« Comme ça. La magie qui utilise le corps comme medium et tire par les doigts. Son avantage, c'est qu'on peut l'utiliser sans construire d'image mentale ! »
[Heu, tes doigts saignent.]
La vampire pointa mes doigts. Je regardai ceux qui avaient produit la magie.
Mon index, qui avait utilisé l'électricité, tressautait.
Mon majeur, qui avait craché des flammes, était noircie.
Mon annulaire, où la glace s'était formée, était gonflé et raide.
Mon auriculaire, qui avait créé le vent, était rouge et ratatiné.
Ah, merde. Maintenant que j'y pense, ça fait mal. J'arrive pas à décrire la douleur de quatre blessures différentes en même temps.
Quand même, si je montrais que j'avais mal, je perdrais la face. Gardant mon air suffisant, je parlai sans changer d'expression.
« Je vous l'ai dit, non ? La magie, c'est l'acte d'imposer des règles au monde. »
[Oui.]
« J'ai imposé des règles à travers mon corps. Une règle pour que l'électricité statique se forme plus fort sur mon index, une règle pour que les flammes brûlent à une température bien plus basse sur mon majeur, une règle pour que l'eau colle facilement à mon annulaire, et une règle pour que le vent souffle plus fort que d'habitude sur mon auriculaire. »
Magie de base qui ne provoquait des phénomènes que dans une portée limitée. C'était la magie de niveau 0.
J'écartai les doigts et lui montrai les traces.
« Voilà le résultat. »
La vampire manifesta une grande curiosité.
[C'est certainement fascinant. Mais vos doigts doivent-ils toujours être blessés ?]
« C'est inévitable quand on utilise le corps comme medium. Là où les règles changent, des collisions sont inévitables, et malheureusement, mon corps était cette frontière. Je n'ai d'autre choix que de payer le prix aussi. »
Je cachai mes doigts douloureux derrière mon dos et continuai d'expliquer.
« La magie qui utilise le corps comme medium est incomplète pour cette raison. Du coup, les gens ordinaires cherchent d'autres mediums que leur corps. Certains utilisent des objets comme des bâtons ou des baguettes, d'autres des familiers. Ils disent qu'une fois qu'on atteint un certain royaume, on peut façonner le monde lui-même, mais je n'ai pas vu si loin encore. Plus votre habileté est grande, plus la portée que vous pouvez affecter est large et plus les phénomènes que vous pouvez créer sont mystérieux et puissants. »
C'est à ce moment que j'ai fini d'expliquer.
« C'est exactement une éducation de niveau secondaire. »
J'étais en train de m'habituer peu à peu aux interventions de la régressrice. Je haussai les épaules et répondis.
« Bien sûr. C'est une éducation de niveau secondaire. »
« Ouais. C'est ni utile ni pratique. C'est même faible. »
« C'est des connaissances de base. Si on compare aux mathématiques, c'est au niveau des tables de multiplication. »
« Oui. Tu as bâti des fondations solides. Ta vitesse et ta précision sont surprenantes pour de la magie de niveau 0. Mais à mon avis, quelqu'un qui ne sait utiliser que la magie par medium corporel ne semble pas capable de montrer quoi que ce soit au-delà. »
Le ricane qu'elle lâcha en se gonflant affichait ouvertement une supériorité puérile.
Pas possible. Une régressrice qui ressentirait de la compétitivité envers moi, là, maintenant ? Quelle absurdité. Toi, t'es une pro qui a revécu la même vie treize fois. Moi, je suis un amateur sur la scène de ma propre vie. Si tu veux te mesurer à moi, reviens dans ta première vie et qu'on fasse ça équitablement.
« La magie, c'est pas ma spécialité. »
« Hmph. La magie, c'est pas ma spécialité non plus, mais j'utilise la magie jusqu'au grade tactique. »
« Ah. C'est comme ça ? »
« Tu t'arrêtes à la magie de grade phénomène. Héhé. C'est ça, la différence de talent ? »
Honnêtement, elle avait pas honte ? Elle a appris la magie de force en mourant encore et encore, mais elle en parle comme si c'était tout son talent personnel.
Elle avait une conscience ou pas ?
« Si tu l'as obtenu entièrement par toi-même, alors ce serait une différence de talent. »
Je regardai la régressrice froidement et lâchai une pique. Elle tressaillit, puis se trouva des excuses en elle-même.
'...Je l'ai appris au prix de ma vie grâce à la régression. Mais la régression est une capacité aussi. Rien de mal à me vanter un peu, non ? C'est ça ! La régression est une capacité, une stat !'
Au moins elle avait encore assez de conscience pour s'excuser elle-même. Les gens sans conscience ne s'excusent même pas. En ce sens, la régressrice semblait encore capable de honte.
Elle s'arrêta là avant de se tourner vers la vampire.
« Tyrkanzyaka. C'est moi qui vais t'enseigner la magie. Je suis meilleure en magie que ce type. »
La vampire répondit prudemment, comme si lui poser une telle question lui arrachait le cœur mais qu'elle n'avait pas le choix.
[Tu n'as pas dit que tu n'avais fait que l'école primaire ?]
« Je t'ai dit, j'y suis pas allée parce que j'en avais pas besoin ! »
[Ah, oui. Bien sûr. Ce n'est pas grave, enfant. Je m'en fiche pas mal.]
La vampire le pensait comme de la considération. Sa considération était simplement si profonde que son destinataire la remarqua aussi. Les mains de la régressrice tremblèrent.
'Maintenant... je commence à comprendre profondément pourquoi cet homme continue de traiter la vampire comme une vieille... !'
Je te l'avais dit. C'était une vieille, dans le bon comme dans le mauvais sens. La vampire me jeta un coup d'œil et étira ses mots.
[Tu dois y aller ? Si tu nous montres ici...]
« La magie, c'est à la fois mon atout majeur et le monde que j'ai bâti depuis le sol. C'est ma force, mais aussi ma faiblesse. Je ne peux pas la montrer n'importe comment aux autres. »
[Lui ne l'a pas montrée, la sienne ?]
« Compare pas la mienne à cette daube ! C'est de la magie standard de l'État militaire. C'est de la magie commune que n'importe qui peut utiliser s'il remplit certaines conditions ! Ma magie, c'est de la magie unique que moi seule peux utiliser dans ce monde ! »
[Ah, euh. Je comprends. Je comprends. Allons-y.]
La régressrice quitta la pièce en claquant la porte, et le cercueil noir flottant la suivit. Malgré tout, la vampire continuait de se retourner vers moi avec regret.
'Une magie que n'importe qui peut utiliser... c'est pas plus impressionnant ? Hmm. Je sais pas. Y a tant de choses que je sais pas.'
Elle n'avait pas vieilli pour rien. Comme elle était sage.
'Même ainsi, je suis déjà morte... je n'ai même pas pu utiliser cette magie.'
...Bah, j'espérais que toutes les deux bossent dur. La régressrice pouvait être excitée à l'idée d'enseigner la magie, mais elle était libre d'être déçue aussi. J'étais content que ma charge de travail diminue...
Hein ? Attendez. J'avais oublié un truc.
Ah, oui. Mon fric ! Mes deux pièces alchimiques !
Je me dépêchai de les rattraper et criai.
« Stagiaire Shei ! Tu dois me donner mon fric avant de partir ! »
Seule une réponse agacée revint.
« Tyrkanzyaka apprend de moi, alors pourquoi je te donnerais du fric ? »
« T'as dit que tu me donnerais deux pièces alchimiques ! Tu vas pas tenir ta promesse ? »
« Une promesse ? »
La régressrice se retourna d'un coup, puis ricana en me regardant.
« Je vais te donner un conseil. Peu importe qui t'a promis quelque chose, et peu importe combien tu devais recevoir... c'est pas ton fric tant qu'il est pas dans ta poche. »
« Quel non-sens ! Y a pas ça ! Si t'as dit que tu le donnais, alors tu le donnes ! »
« Contente-toi de l'acompte. C'est déjà pas mal... pour toi, en tout cas. »
Laissant derrière elle un petit sourire, la régressrice s'éloigna d'un pas léger.
Si je devais exprimer la pensée que je lisais en mots simples, ce serait un truc genre « Nya nya. »
Bouillonnant, je revins en classe.
« Comment elle ose m'arnaquer ! »
J'aurais pu arnaquer les autres, mais je m'étais jamais fait arnaquer moi-même. Elle avait même eu l'intention de me donner le fric jusqu'au milieu de mon cours ! Puis elle a changé d'avis en m'écoutant !
Le genre de gens que je détestais le plus, c'étaient les versatiles comme ça. Les gens qui ne font pas de plans et lancent des dés dans leur tête à chaque instant. Leurs pensées différaient d'une seconde à l'autre, alors comment j'étais censé savoir ? Même les vagues d'une mer orageuse en pleine nuit auraient été plus faciles à lire que ça.
« Merde. De me faire retourner ces mots contre moi ! »
Pour une raison quelconque, j'étais deux fois plus en colère. Juste au moment où je claquis la porte de la classe.
« Ouaf. »
J'entendis un aboiement mécontent. En tournant la tête, je vis Azzy allongée sur le ventre au fond, qui remuait encore la queue avec une mine boudeuse.
Elle s'ennuyait et voulait de l'attention. Même sans lire ses pensées, les sentiments d'un chien étaient évidents.
J'étais irrité, alors je lui agitai la main.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Ouaf. »
« Le cours est fini pour aujourd'hui. Tu devrais retourner dans ta chambre toi aussi. »
« Ouaf. »
« Pourquoi ? T'es la seule à avoir la tête dans le cul ? Moi aussi j'ai la tête dans le cul. Mes doigts font mal, j'ai pas envie de jouer avec toi. Débrouille-toi... »
Comme je répondais sèchement, Azzy se releva de sa place et s'approcha lentement de moi. Elle montrait encore clairement que quelque chose la contrariait, pourtant elle venait quand même.
Quelle bête sans colonne vertébrale. Elle avait rien fait de mal, mais elle voulait faire la paix. Elle pensait que je l'accepterais.
« Tu vois pas mes doigts ? Je t'ai dit qu'ils sont blessés. »
Je lui montrai mes quatre doigts teints de couleurs différentes et lui aboyai dessus. Azzy les fixa en silence avec des yeux légèrement boudeux, puis se pencha et se mit à les lécher.
« Quoi ? Tu les lèches parce qu'ils sont blessés ? »
Azzy ne répondit pas et continua de lécher. Sa langue lisse courait sur mes doigts. La sensation chaude et douce les massait. J'allais froncer profondément les sourcils, mais devant ce geste affectueux, mon expression s'adoucit.
« Toi... »
Les bêtes se lèchent quand elles sont blessées. Pour éviter l'infection, parce que la blessure gratte, ou parce que c'est la seule chose qu'elles peuvent faire.
Pourtant, quand une bête atteint le niveau de Roi Bête, un être conceptuel, l'acte de se lécher possède un pouvoir de guérison concret. Ce n'est pas efficace sur toutes les blessures, mais on dit que ça marche mieux qu'appliquer une potion.
« Tu me soignes. »
« Ouaf. »
Azzy répondit doucement et lécha soigneusement mes doigts restants. Peut-être parce qu'elle avait apparence humaine même si son essence était canine, sa petite langue dodue atteignait chaque recoin.
On compare souvent la colère au feu. Il semblerait qu'ils n'aient pas fait ça sans raison. Au fur et à mesure que mes doigts devenaient humides, la douleur et ma colère s'apaisaient toutes deux.
Soupir. Bon. À quoi bon s'énerver ?
« Ouais. Les chiens valent mieux que les gens. »
Je retirai ma main. Une épaisse bave s'étira en un long fil. Mes doigts, luisants de salive, avaient déjà complètement retrouvé leur apparence d'origine.
Le plus grand ennemi de l'humanité, c'était l'humanité, tandis que les chiens avaient toujours été nos alliés. Je ne pus m'empêcher de rire.
« Exactement ! Donc quoi si t'as piqué un peu de bouffe la nuit ? Tu peux manger quand t'as faim. La bouffe, c'est fait pour être mangé ! C'est pas vrai ? »
« Ouaf. »
« Bien. Je suis de bonne humeur maintenant ! On ouvre de la viande en boîte aujourd'hui ! »
« Viande ? »
Les yeux d'Azzy brillèrent. Comme si c'était un mensonge qu'elle boude encore quelques instants plus tôt, elle se leva en sautillant.
« Oui ! Viande pour le déjeuner aujourd'hui ! »
« Ouaf ! J'aime la viande ! »
« Allons à la cantine ! »
« Awooooo ! »
Je suivis Azzy qui courait devant, toute excitée.
Oublions le fric que j'ai perdu. Si je démontais efficacement une pièce alchimique, je pouvais en faire un jeu de cartes entier. Si j'avais de la chance, je pourrais même enchanter une carte.
En plus, la régressrice allait échouer de toute façon. Je le récupérerais avec intérêts plus tard.
En allant à la cantine, j'ouvris gaiement une boîte de viande et la cuisinai avec tout mon savoir-faire.
Et puis.
« Sale clébard galeux ! Arrête de trier que la viande ! »
« Yelp ?! Awooooo ! »
Je décidai. La bouffe du chien, ce serait des haricots à partir de maintenant.