Jizan reposait dans les mains de Shei.
Elle aurait dû subir son épreuve, mais pour une raison inconnue, Jizan demeura silencieux au lieu de lui montrer un paysage mental. Il confia tranquillement tout son poids à la régressrice.
Elle ignorait pourquoi, mais c'était une aubaine. Shei pouvait désormais manier Jizan.
« Jizan... ! »
Shei sentit la victoire, mais Jiseon ne semblait pas du même avis. Elle fonça en avant, tendant la main comme pour arracher Jizan de la poigne de Shei.
Shei ne se crispa pas.
Entre les mains de Jiseon, Jizan serait une force considérable capable de faire basculer des montagnes et de fendre la terre.
Dans le même temps, c'était le contre naturel de Jiseon. Par nature, le propre pouvoir de Jiseon ne pourrait jamais surpasser Jizan.
'Si je l'ai, la victoire est assurée !'
Elle devait démontrer l'écart de leur force, assez pour que l'Indéchue renonce et abandonne sa cause.
Shei porta Jizan vers l'avant et cria.
« Jiseon ! Arrêtez-vous ! »
Jiseon répondit par un coup de pied au sol.
Le sol trembla. Avant que l'impact ne l'atteigne, Shei enfonça précipitamment Jizan dans le sol. Les vibrations qui couraient à travers la terre furent absorbées par Jizan.
Cela la laissait sans défense. Jiseon se rua sur le haut de son corps exposé.
Seule Skywarbler pouvait encore bouger.
'Je n'ai pas le choix.'
Shei abaissa sa garde, Skywarbler en main.
'Je la trancherai et la calmerai.'
Shei avait été, un temps, le dernier héros de ce monde, une Maître d'Armes maniant l'épée du ciel et l'épée de la terre à la fois. Son habileté n'était pas écrasante par rapport aux autres, mais personne ne pouvait tirer pleinement parti du pouvoir des deux lames comme elle.
Jizan et Skywarbler se superposèrent. Une rapière fine et tranchante reposait sur une lourde épée noire.
Les deux lames étaient si dissemblables qu'elles semblaient des opposées, pourtant elles ne firent plus qu'une, comme une épée rencontrant son fourreau.
L'essence de Skywarbler, l'épée sans poids, était les cieux sublimes. C'était une lame fine forgée à partir d'espace compressé.
L'essence de Jizan, l'épée sans recul, était le mont Tai inébranlable. C'était une massue épaisse formée en saisissant la terre elle-même.
Elle n'avait utilisé que Skywarbler jusqu'ici, mais le ciel ne peut se dresser haut que grâce à la terre, tandis que la terre change et s'écoule sous l'influence du ciel.
Si Jizan était tombé aux mains de son adversaire, la situation aurait été différente. Mais il était dans celles de Shei.
Les deux épées étaient venues dans les mains de la femme qui avait été la plus grande force de l'humanité juste avant sa destruction.
Même avec un corps épuisé et usé.
La victoire était décidée.
Shei utilisa Jizan comme fourreau pour Skywarbler.
Puis elle libéra l'espace compressé en une seule fois.
Jizan, l'épée sans recul, était le canon le plus lourd du monde. Il projeta la puissance majestueuse de Skywarbler entièrement vers l'avant.
Épée et Bâton Ciel-Terre. Technique Secrète.
Fendre l'Horizon.
Des lignes parallèles qui semblaient ne jamais se rencontrer finissaient par ne faire qu'une en atteignant l'éternité.
Du moins, c'est ainsi qu'elles apparaissaient.
Loin, très loin, le ciel et la terre se rejoignaient pour tracer une ligne paisible. Belle et magnifique. Une unique ligne droite qui devait exister depuis l'origine.
Elle la fendit verticalement.
L'espace fut tranché en biais.
Le bras droit de Jiseon, les ténèbres d'encre, l'air lourd, Tantale lui-même ne purent résister au tranchant qui jaillissait comme l'éclair.
Ses bourdonnèrent. Un son s'écrasa depuis quelque part au loin dans l'Abîme, enclos de murs de toutes parts.
Le plafond incliné se fendit, dévoilant le ciel par la brèche.
On eût dit que le soleil venait à peine de se coucher.
Un bref instant, un ciel pourpre apparut par l'ouverture, une couleur irisée qui s'étendait sur les cieux juste avant que la lumière ne bascule dans les ténèbres.
L'aperçu du ciel disparut alors que le plafond haletant se refermait et refermait la brèche.
« ...Ha. »
Jiseon recula en titubant. Puis un claquement tardif vint de la montagne de cadavres.
C'était le bras droit de Jiseon, tranché par Skywarbler.
Le bras roula loin de sa propriétaire, puis s'accrocha à un corps saillant et s'immobilisa.
Shei expira profondément, masquant la faiblesse qui envahissait tout son corps.
« Ne résistez pas, Jiseon. Si vous promettez de rester tranquille, je vous recoudrai le bras. »
En vérité, Skywarbler n'avait plus aucune puissance, et elle n'avait même plus la force de retirer Jizan du sol.
Pourtant, le côté effronté l'emportait d'ordinaire dans ce genre de joutes. Shei conserva son sang-froid.
« C'est une coupe nette, donc si c'est soigné correctement, on peut le recoudre... »
« Pourquoi... ! »
Jiseon s'écria, le visage déchiré par le chagrin.
« Pourquoi, pourquoi l'avenir appartient-il entièrement à vous autres... ! »
Shei se tut. Jiseon avait clairement adressé ces mots au Sanctuaire, pourtant ils touchèrent une corde sensible chez Shei aussi.
Si Shei n'était pas venue, Jiseon aurait obtenu Jizan. Alors elle serait partie seule demander des comptes au Sanctuaire pour ses crimes.
Shei avait effacé cet avenir.
Elle avait utilisé la régression plutôt que la prophétie ou la prescience, mais dans cet avenir, c'était Shei qui avait volé l'avenir de Jiseon.
« Je n'ai jamais fait une pause, pas un instant ! Je n'ai pas ménagé ma vie... ! J'ai pu faire des compromis, mais je n'ai jamais dévié du droit chemin ! Et elles ? Elles ont tué la Grande Maîtresse à leur guise, ont caché ce fait, ont joui de la prospérité et ont fait semblant d'être justes... ! Nous, on n'a fait que lutter pour survivre... ! »
'Ah, euh. Donc Jiseon le pensait vraiment, à l'époque.'
Honnêtement, Shei avait pitié d'elle. Le Sanctuaire était allé trop loin.
Mais qu'y pouvait-elle ?
Le Sanctuaire n'était pas une organisation entièrement transparente. Même Shei, qui les avait croisés d'innombrables façons au fil de ses régressions, ne pouvait pas prétendre tout connaître de leurs cœurs.
Même ainsi, leur désir d'empêcher la destruction du monde était le même. C'est pourquoi Shei avait pris leur parti.
« Connaître l'avenir justifie-t-il tout ça ? Absurdité ! Devrions-nous ne pas les tenir pour responsables de leurs crimes sous prétexte que ça pourrait déclencher une guerre ? Ridicule ! Devrions-nous simplement nous soumettre à l'avenir qu'on a décidé pour nous... ! »
C'était un cri misérable, comme si Jiseon vomissait son sang. La régressrice pouvait comprendre une part de ces sentiments.
Cela ne signifiait pas qu'elle le regretterait ou s'en attristerait.
Quelle que soit la désespérance des cris de Jiseon, c'était encore mieux que de laisser le monde être détruit.
Après avoir déversé toutes ses émotions, Jiseon marmonna faiblement.
« Tuez-moi. »
Shei fronça les sourcils.
« Non. Si vous mourez, tout va partir en vrille. »
« Parce que le Sanctuaire en serait affaibli ? Le monde s'effondrerait à cause de ça ? Sont-elles vraiment les piliers qui soutiennent ce monde ? »
« Toi ! Ça partira en vrille parce que TU mourras ! »
La régressrice cria, irritée.
« Tes fidèles, les citoyens de l'État militaire, et les croyants épars de la Terre Mère ! Ils diront soit qu'ils te vengeront, soit qu'ils ne coopéreront plus ! Ils exigeront de savoir pourquoi le Sanctuaire a tué quelqu'un d'aussi noble si horriblement ! »
La mort de Jiseon n'était pas devenue l'étincelle de la guerre pour rien. Du moins nominalement, elle était générale de brigade de l'État militaire, une héroïne pour ses citoyens, et la représentante de l'Église de la Terre Mère.
« S'il te plaît, si tu dois mourir, meurs tranquillement toute seule ! Si quelqu'un d'aussi important meurt en martyre, personne ne pourra arrêter ce qui suit ! »
À la remontrance de la régressrice, Jiseon ricana.
« ...Même si je le voulais, c'est impossible maintenant. J'ai perdu ce droit. La Grande Maîtresse, au bout du compte... n'a pas pu me reconnaître. Je voulais seulement... un endroit où nous pourrions exister... »
« Je ne sais pas pour le reste, mais je te ferai une place après avoir stoppé la destruction. D'ici là, reste en vie. »
« Heh heh... »
Jiseon pivota chancelante. Elle usa d'arts du qi pour maintenir son épaule sectionnée et gravit lentement la montagne de cadavres.
« Il faut reprendre ton bras droit ! J'ai dit que je le recoudrais ! »
« Laisse-le là. »
Jiseon ne daigna même pas le regarder.
« C'est la route que j'ai parcourue et ce que j'ai accompli. Je ne ferai pas demi-tour. Je ne l'effacerai pas. Je ne regrette pas mes choix. »
« T'es têtue jusqu'au bout... »
« Et... »
Jiseon marmonna, le visage vidé.
« ...La Grande Maîtresse t'a confié ce pouvoir. Porte ce devoir, Grande Guerrière. »
« Je te répète que je ne suis pas une Grande Guerrière. »
Jiseon ne répondit pas. Elle gravit la montagne de cadavres en titubant, comme une ascète errante en quête d'épreuves.
Tandis que Shei observait le dos de Jiseon, un grondement sinistre retentit au-dessus d'elles.
Shei releva vivement la tête. Le plafond incliné, la terre de Tantale, gémissait.
'Est-ce qu'il s'effondre ?'
Shei serra fermement la poignée de Jizan.
Alors Tyrkanzyaka jaillit à travers le sol en béton, à la fissure devant elles. Atterrissant au pied de la montagne de cadavres, Tyrkanzyaka regarda autour d'elle et hurla.
« Hyu ! Où est Hyu ? »
Il semblait que le plafond ne s'effondrait pas après tout. Shei souffla, soulagée.
« Il allait bien quand je l'ai vu tout à l'heure. »
« Tant mieux... ! Où est-il ? »
« Il a lancé Jizan depuis le sommet de la montagne tout à l'heure. Je ne le vois plus, donc je suppose qu'il est tombé de l'autre côté. Qu'est-ce que ce salaud a bien pu foutre... ? »
Dévier Skywarbler ? Soit, peut-être une coïncidence.
Voir à travers sa technique de furtivité ? Soit, peut-être qu'une guerre psychologique a miraculeusement fonctionné.
« Quelque chose clochait dès le début. Il a réparé ton cœur... et il a déscellé cette relique, Jizan. Je ne sais pas s'il a subi l'épreuve de Jizan ou non, mais le Jizan qu'il a tendu... »
Dans la régression précédente, Shei avait saisi Jizan et passé son épreuve dans un paysage mental. Jizan lui avait été présenté alors que trois cent mille personnes étaient enterrées vives. Puis était venu le choix qu'elle devait faire.
La méthode de Shei avait été simple.
Elle avait dégainé Jizan et attaqué le Roi Conquérant.
Même dans le paysage mental, le Roi Conquérant était une armée à lui tout seul. Elle ne pouvait pas gagner, quoi qu'elle fasse. Pourtant, la régressrice le traitait comme un entraînement et défiait le Roi Conquérant jusqu'à y parvenir.
Au bout du compte, la force que le paysage mental avait préparée pour le Roi Conquérant s'épuisa. Ne pouvant plus rien offrir, Jizan lui prêta son pouvoir à contrecœur. Elle ne pouvait pas utiliser ses arts de la terre inhérents, mais comme arme, sa performance était parfaite.
Shei en avait été plus que satisfaite, mais...
« La puissance que je sens maintenant, ce sont des arts de la terre. »
Shei en était certaine à présent.
Elle pourrait utiliser le pouvoir de Jizan en pleine mesure.
Elle ignorait comment cela était arrivé.
« Qu'est-il advenu de la Taoïste ? »
« Je l'ai neutralisée pour l'instant. Elle est à genoux au sommet de la montagne... »
Rumble.
Un nouveau bruit sinistre vint d'en haut. Des morceaux de béton brisé leur heurtèrent les épaules. Shei serra les lèvres et leva les yeux vers le plafond.
« Dis, Tyrkanzyaka. Y a un truc qui cloche avec le plafond... Il ne te semble pas plus incliné qu'avant ? »
Rumble.
Son pressentiment devint réalité.
Une fissure raya le plafond comme un cheval galopant vers le bord du monde. Des bruits de tonnerre résonnèrent tandis que des cicatrices en éclair se propageaient au plafond. Du béton émietté pleut comme de la pluie, et des débris effondrés tombent comme de la grêle.
Le plafond s'effondrait.
D'un autre côté, Jiseon avait librement puisé dans sa puissance, Tyrkanzyaka l'avait déchiré de l'intérieur, et la technique ultime de Shei avait fendu la terre. Après tout ce chaos, il aurait été plus étrange qu'il tienne bon.
Shei cria urgemment.
« Tyrkanzyaka ! Rattrapez les débris qui tombent ! »
« Il est impossible de soutenir toute cette terre avec des ombres ! Hyu, où es-tu ? Rejoins-moi immédiatement... ! »
« Non ! Aidez-moi ! Je vais pulvériser ce plafond ! Ce sera mieux que de laisser toute cette masse de terre s'effondrer... ! »
Shei forma immédiatement un Nuage de Marche, s'élança du sol et atterrit dessus. Levant Jizan des deux mains, elle l'appuya contre le plafond qui s'affaissait progressivement.
« Tu essaies de soulever le plafond avec cette épée ? C'est impossible ! »
« Non, je peux le faire ! »
« ...Tu peux ? Comment ? »
« Jizan est une épée au poids tremendu ! Elle a peut-être cette apparence, mais elle pèse probablement autant que Tantale ! »
« Alors comment la soulèves-tu ? »
Shei ne daigna pas expliquer son autorité.
« C'est pour ça que Jizan est si bien ! »
« De nos jours, il y a des épées vraiment étranges... »
Tyrkanzyaka marmonna, émerveillée. La relique avait été forgée un peu plus de cent ans avant la naissance de Tyrkanzyaka, mais personne ne s'en souciait plus maintenant.
« Bon. Maintenant que je peux utiliser les arts de la terre, je vais soulever toute cette masse de sol ! Je peux le faire maintenant... ! »
Elle promena son regard autour d'elle. Loin, elle entendait Nabi et Azzy crier. Rashy, Callis, Nabi et Azzy étaient plaqués contre le mur opposé, relativement à l'abri des débris.
« Je gère les gros morceaux. Occupez-vous juste des plus petits ! »
« Très bien ! »
Alors que le plafond incliné descendait, la plupart des lumières autour de son pourtour se brisèrent, raclèrent le sol et se rompirent. La lumière s'estompa progressivement.
À proportion, d'innombrables Chevaliers Noirs s'élevèrent tout autour. Les ténèbres se rassemblèrent autour d'eux, et chacun se transforma en une forme gigantesque.
Les ombres changeaient de taille selon la position de la lumière. Les géants Chevaliers Noirs, couverts d'ombres trois fois la taille de leur corps, interceptèrent les débris qui tombaient sur l'ordre de Tyrkanzyaka. Quand des morceaux de béton gros comme une tête humaine touchaient les ombres, ils ralentissaient comme s'ils s'enfonçaient dans l'eau.
« Bien. C'est parti ! »
Style Ciel-Terre, Pilier de Terre.
Juste au moment où elle allait frapper, Shei s'immobilisa.
Le poids de Jizan équivalait au mont Tai, mais même le mont Tai semblait trouver le poids de Tantale significatif. Un poids insondable s'abattit dans les mains de la régressrice.
Jizan ne bougerait pas.
« Urgh... ! »
Son corps épuisé résista farouchement. Son énergie épuisée hurla sa protestation.
Pourtant, la régressrice serra les dents et puisa plus de force.
Son corps ne répondait pas bien, mais ses arts du qi montraient leur valeur en de tels moments.
Un art du qi qui gravaient les mouvements dans le corps et le forçaient à bouger coûte que coûte, la Frontière de l'Inversion Céleste.
Frontière de l'Inversion Céleste, Forme d'Attaque. Tranchant Vertical.
« Raaagh ! »
La régressrice abattit l'épée, et Jizan répondit à sa volonté.
La terre qui composait Tantale avait été construite en béton béni. Des arts de la terre y étaient inscrits.
C'est pourquoi Jiseon avait pu utiliser les arts de la terre si aisément, malgré le béton.
Donc, celui qui tenait Jizan pouvait mouvoir Tantale lui-même.
Le dernier brin de la volonté de la Grande Maîtresse résonna.
Alors.
Thooooom.
C'était, en un sens, comme actionner une porte d'acier d'un coup de doigt. Quelque chose qui serait normalement complètement impossible.
Pourtant, grâce à la nature unique de cette terre, au pouvoir de Jizan, et à la conception de Tantale.
Tout s'imbriqua, et la tentative de Shei réussit. Elle abattit Jizan et propulsa Tantale en l'air.
Le plafond incliné s'éloigna de plus en plus. Les lumières faiblement lumineuses autour de son pourtour montraient que la masse de terre au-dessus d'elles s'élevait. Ces lumières rétrécirent graduellement.
Le terrain s'éleva par la puissance d'un seul humain. À mesure que le plafond incliné reculait, il retrouva brièvement son équilibre, pour basculer dans le sens inverse.
La terre de Tantale commença progressivement à se retourner. Les lumières artificielles, presque entièrement brisées, dispersèrent leur lueur restante et s'éteignirent.
Par la brèche, le ciel apparut.