L'Abîme disparut, et la terre se renversa. Ce jour-là, le sol revint sous leurs pieds, et le ciel brilla sur ce qui avait été l'Abîme.
Le ciel du soir, avec le soleil couchant, était plus proche des ténèbres que de la lumière. Pourtant, tout est relatif.
Comparée aux ténèbres sans fin de l'Abîme, c'était aussi brillant qu'une lampe. Ceux qui étaient à l'intérieur eurent l'impression d'avoir retrouvé le ciel.
Après avoir soulevé le plafond avec Jizan à elle seule, Shei s'effondra en arrière, épuisée. Le nuage de marche, ayant dépensé toute sa force, s'évanouit, et son corps tomba la tête en bas.
Tyrkanzyaka la rattrapa avec les ténèbres. Voyant Shei tressaillir faiblement, elle demanda précipitamment :
« Où est Hyu ? »
Shei ressentit une pointe de blessure. Elle avait repoussé la terre vers le haut, pourtant personne ne semblait s'intéresser à cela.
Pourtant, elle voulait le savoir aussi, alors elle gémit et parvint tant bien que mal à répondre :
« ...Il faut le trouver. Si c'est ce type, il n'est probablement pas mort.... »
Elle était dans un trop piètre état pour faire quoi que ce soit. Shei tenta de se redresser, puis s'effondra à nouveau. Quand elle essaya de parler, seul un gémissement brisé s'échappa de ses lèvres.
Ce fut seulement alors que Tyrkanzyaka remarqua l'état de Shei. Se sentant un peu désolée, elle la déposa délicatement sur le dos de Rallion et dit :
« Tu dois être épuisée. Shei, repose-toi un moment. Je vais le chercher.... »
À cet instant, Rashy et Callis, qui avaient retenu leur souffle de peur que le plafond ne s'effondre, s'approchèrent dès qu'elles comprirent que c'était sûr. Tyrkanzyaka leur demanda urgemment :
« Bon timing. L'une de vous a-t-elle vu où est parti Hyu ? »
Rashy répondit :
« Le prof ? Il n'est pas monté le premier ? »
« Monter le premier ? Le ciel était bloqué par le sol... Je ne sais même plus ce que je dis. En tout cas, comment Hyu aurait-il pu monter ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? Mais quand nos regards se sont croisés, il a fait un geste pour dire qu'il montait devant ! »
« Il a fait un geste ? »
Tyrkanzyaka leva la tête et regarda vers le sommet de l'Abîme.
L'Abîme sans son plafond, non, le gouffre qui n'était plus un Abîme, avait retrouvé le ciel, mais il restait fort profond. Même depuis le pic de la montagne de cadavres, atteindre la surface exigerait quelque chose qui s'apparente au vol.
Comme Tyrkanzyaka continuait d'en douter, Rashy ajouta :
« C'est vrai ! Il a disparu ensuite, donc je n'ai pas vu comment il est monté ! Mais le prof a bien une méthode, non ? Peut-être a-t-il grimpé en s'accrochant au plafond comme les dames-bêtes ! »
Juste à ce moment, les aboiements d'Azzy retentirent depuis la surface. Les cris de Nabi suivirent. Les deux Rois Bêtes hurlèrent de joie en revoyant la surface après si longtemps.
Bien qu'elles aient été du côté opposé de l'Abîme, elles étaient restées accrochées au plafond, puis avaient gagné la surface en s'y cramponnant tandis qu'il s'envolait.
Bien sûr, seuls les Rois Bêtes en étaient capables.
« Si c'est Hyu... rien de ce qu'il fait ne me surprendrait. Il a peut-être grimpé en se tenant à un seul fil. »
« C'est bien possible. Sinon, tu veux dire qu'il est encore là et qu'il ne se montre pas ? Même si le prof aime plaisanter, sûrement pas. »
Toujours incapable de l'imaginer volant dans le ciel, Tyrkanzyaka continua de pencher la tête.
« Non. Hyu est peut-être derrière la montagne. J'irai voir par là. »
« Tant qu'à faire, demande à Jiseon. Cette personne en sait peut-être plus, non ? »
Rashy désigna le sommet de la montagne de cadavres. Jiseon était agenouillée devant le Grand Maître, là-haut. Sa posture était profondément révérencieuse, comme si elle offrait le deuil qu'elle n'avait pas pu faire plus tôt.
Elle faisait pitié avec un bras en moins, mais cela restait assez étranger aux préoccupations de Tyrkanzyaka.
Si quelqu'un osait s'opposer à la Progénitrice et s'en tirait en ne perdant qu'un bras, c'était praticamente de la clémence.
« Je vais vérifier. »
Tyrkanzyaka s'y rendit immédiatement.
Bien que la terre vînt juste de se retourner et que l'Abîme eût été libéré de sa longue confinement, Jiseon avait l'air de s'en moquer. Couverte de morceaux de béton de la tête aux épaules, elle peinait à tenir une coupe d'une main et à verser de l'alcool depuis une bouteille.
Tyrkanzyaka s'approcha d'elle.
Elle vérifia d'abord l'autre face de la montagne de cadavres. Pas même son ombre n'était visible derrière. Après avoir regardé autour d'elle un instant, Tyrkanzyaka demanda à Jiseon :
« Regarde-moi. Tu sais où est parti Hyu ? »
Sans tourner la tête, Jiseon répondit :
« Pourquoi demandes-tu à cette humble où il se trouve ? »
« Tu n'étais pas la dernière à l'avoir vu ? Réponds simplement. »
« Jusqu'à l'instant, nous nous battions l'une contre l'autre. »
« L'issue est claire. La perdante doit suivre la volonté de la gagnante. Tu devrais répondre plus sincèrement. »
« ...Héhé. Quelle farce.... »
Après un bref rire sec, Jiseon posa sa coupe avec difficulté et désigna le haut.
« ...Il est monté. »
« Comment ? »
« Il y avait une corde. Il l'a plantée dans Tantale, puis s'y est accroché quand le plafond s'est retourné et a grimpé. »
« C'est vrai ? »
« Ai-je une raison de mentir ? »
Jiseon se versa calmement un autre verre. Voyant à quel point elle s'était détachée, Tyrkanzyaka n'insista pas et marmonna comme pour elle-même :
« Où est-il parti sans rien dire ? »
« S'il est parti sans un mot, cela ne veut-il pas dire qu'il est parti ? »
« Parti ? »
« S'il était resté ici, l'État militaire l'aurait pourchassé. Il est parti pour éviter cela. »
C'est à ce moment que cela se produisit.
Les alentours devinrent bruyants. En même temps, d'habituels faisceaux ronds de lumière brillèrent de toutes parts. Des murmures confus se rapprochèrent progressivement.
« Le sol ! Le sol s'est soulevé ! »
« Un tremblement de terre... ! »
« Il y a des cadavres partout... ! »
« Toutes sortes de débris tombent du ciel ! Major, il faut évacuer ! »
« Calmez-vous ! »
La voix coléreuse fit taire les murmures. Parmi elles, une voix particulièrement autoritaire retentit.
« En situation anormale, on tient sa position et on n'envoie que le personnel minimum pour reporter ! N'est-ce pas la règle de fer de notre unité de reconnaissance ? »
« Oui ! »
« Si vous avez compris, tenez vos positions ! Nous devons empêcher ces bâtards démoniaques de ressortir de l'Abîme ! »
À la voix du commandant, des pas se dispersèrent de façon ordonnée. Bientôt, ils apparurent tous d'un coup le long du bord de l'Abîme. La vue de silhouettes humaines se découpant sur le disque circulaire du ciel était plutôt intimidante.
« Tch, je ne vois pas dedans ! Apportez les projecteurs ! »
Les soldats ne pouvaient pas voir à travers le gouffre sombre. Juste au moment où ils cherchaient des projecteurs,
« Oh ! Des soldats ! »
« ...Tch. Rashy, on se cache un moment. »
« Hein ? Ah, c'est vrai ! Tu as dit de se cacher ! »
Tandis que Callis se cachait, Tyrkanzyaka regarda autour d'elle.
Shei gémissait d'épuisement. Les Rois Bêtes étaient déjà sortis et ne semblaient pas enclins à se mêler à une bataille humaine. L'immortel pouvait survivre à la mort, mais il ne serait pas d'une grande aide.
'Il faut que je trouve Hyu.'
Mais il n'était nulle part en vue dans l'Abîme. Il était probablement sorti.
Peut-être s'était-il caché le premier, comme Callis, parce que se faire repérer par l'État militaire pouvait causer des ennuis.
'Si c'est le cas, il doit se cacher dans les parages. Alors ce que je dois faire, c'est...'
Ouvrir une issue.
Tyrkanzyaka laissa échapper une grande inspiration, forma des escaliers de ténèbres et gravit la pente à grands pas.
Un projecteur rond venait de s'approcher et allait l'éclairer. Juste avant que la lumière ne l'atteigne, Tyrkanzyaka fronça les sourcils, pressa le bout de son doigt, puis le claqua.
Crac, crac.
Au moment où les faisceaux ronds l'atteignirent, toutes les lumières se brisèrent. Les soldats qui actionnaient les projecteurs tombèrent en arrière.
Le commandant hurla :
« Quelque chose ! Quelque chose approche ! Tout le monde, préparez-vous à tirer ! »
Enveloppée de ténèbres, Tyrkanzyaka monta jusqu'à la surface et se trouva face à face avec une armée de pas moins de trois cents soldats.
Ils avaient amené des douzaines de véhicules et tout genre d'équipement, prêts à en découdre avec Tyrkanzyaka.
Une belle fille aux longs cheveux argentés et aux yeux rouge vif émergea de l'Abîme. Chaque soldat de l'État militaire resta un instant stupéfait.
Puis une peur instinctive les saisit face à cet être étrange et beau qui s'élevait de la terre sans fin, et ils serrèrent leurs armes.
Tyrkanzyaka était tendue elle aussi.
Elle ne savait rien de leurs armes ni de leur habileté.
Autrefois, quand elle ne craignait pas la mort, elle les aurait repoussés d'abord et posé des questions après. Maintenant son cœur battait, et des gens qui ne s'étaient pas enfuis restaient derrière elle. Elle avait quelque chose à perdre.
'Essayer de parler d'abord ?'
La Progénitrice, qui n'avait jamais connu le compromis, fit un pas en avant après avoir gagné un cœur et commencé à ressentir, si peu que ce soit, la peur de la perte.
Naturellement, la tension de Tyrkanzyaka n'était rien comparée à celle des soldats.
« Officier des transmissions ! Raportez la situation ! Officier des transmissions ! Mince, depuis que le sol s'est retourné, la liaison... ! »
Le commandant, qui hurlait en agrippant un golem gisant là comme un cerf-volant dont la ficelle aurait été coupée, jeta le golem de côté et grinca des dents.
« Colonel ! Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Qu'est-ce qu'on fait ? On gère ça selon le protocole ! »
Le protocole existait pour des moments comme celui-ci. Le commandant s'empara d'un porte-voix et hurla :
« Nous sommes l'armée ! Quel que soit la force d'un ennemi, un individu ne peut pas vaincre une armée ! »
C'était un cri pour remonter le moral.
En l'entendant, Tyrkanzyaka devint encore plus tendue.
Il y avait deux genres d'armées qu'elle connaissait. L'une était une armée de piétaille, où de simples paysans recevaient chacun une arme juste pour remplir les rangs et user l'ennemi.
L'autre était une armée composée d'élites, chacune une lame affûtée forgée pour la bataille.
Naturellement, Tyrkanzyaka imagina la seconde. S'étant réveillée récemment, les gens qui étaient entrés dans Tantale lui avaient laissé une forte impression.
Jiseon, le lieutenant-général, le colonel. Des gens dont la force avait atteint un certain niveau. Après n'avoir vu que des gens comme eux, elle avait oublié à quel point les faibles pouvaient être faibles.
C'était le piège des moyennes.
« Parlons. »
Pour une fois, la Progénitrice qui avait jadis rempli le monde de terreur adopta une attitude conciliante, complètement à l'opposé de la Tyrkanzyaka historique.
Malheureusement, cela ne donna qu'une confiance inutile aux troupes qui avaient été brièvement effrayées.
Naturellement, ce malheur incomba à l'unité militaire.
Le commandant hurla triomphalement :
« Rends-toi, stagiaire ! Retourne d'où tu viens et attends ta punition ! »
« C'est absurde.... »
« Obéissez aux ordres ! Si vous refusez, nous ouvrirons le feu ! »
Rat-a-tat.
Des coups de semonce frappèrent le sol aux pieds de Tyrkanzyaka. Face à une attaque portant une menace claire, son expression s'assombrit.
« ...Vous semblez confiants. Contre moi.... »
Des armes qu'elle n'avait jamais vues. D'innombrables canons de fusil entourant Tyrkanzyaka. Des soldats de l'État militaire en uniformes identiques.
Elle devint sérieuse.
« Alors j'utiliserai toute ma force dès le début. »
C'était la nuit après le coucher du soleil. Un sol empli d'ombres est le domaine d'un vampire. Ses yeux rouges embrassèrent les ténèbres, et son autorité se manifesta.
Des Chevaliers Noirs surgirent de toutes parts. Les ombres étaient leur base et leur ligne de ravitaillement. Leur nombre atteignait mille.
Le renversement soudain de la bataille jeta les soldats dans la confusion. Le commandant pointa du doigt avec une expression horrifiée.
« Feu ! Feu ! »
Ratatatatat.
Au commandement, la fusillade éclata. Une pluie de balles déchira les Chevaliers Noirs.
Pourtant, les Chevaliers Noirs nés des ténèbres encaissèrent les balles ou les dévièrent en avançant. Les balles étaient trop petites pour dissiper les ténèbres.
Des balles qui auraient pu être quelque peu efficaces contre des humains étaient plus faibles que des fléaux maniés par des paysans contre les Chevaliers Noirs.
« I-ils ne tombent pas ! »
« Le nombre d'ennemis augmente ! »
Le commandant hurla urgemment :
« J-je comprends ! C'est une illusion. Ils n'ont pas de forme physique ! Tenez vos positions ! Ne gaspillez pas les munitions... ! »
À cet instant, un Chevalier Noir qui approchait bondit sur un soldat. Le soldat hurla et roula au sol.
Le commandant changea immédiatement d'ordre.
« Regroupez-vous ! Mettez-vous dos à dos et réduisez le champ de tir ! Et l'équipement ! Dépêchez-vous d'apporter les lumières ici ! »
Les soldats obéirent à l'ordre en maudissant leur commandant.