『 … Étoile Filante. Une étoile de l'État militaire est tombée. 』
Le ton du golem en annonçant la mort du lieutenant-général était plus sombre que jamais.
『 Assassiner un général est un crime impardonnable, que rien ne peut dissimuler. Même s'ils… ont envahi dans un but séditieux, seul l'État militaire a l'autorité pour découvrir et punir leurs crimes. Tous ceux qui sont ici sont des criminels à l'origine d'une Étoile Filante. Vous êtes devenus des ennemis de l'État militaire. »
« Haah… »
J'avais espéré qu'il ne savait rien, mais apparemment, il avait quitté la cafétéria et avait tout vu.
D'ailleurs, après un tel chaos, il aurait été plus étrange qu'il n'ait rien su. En plus, l'État militaire se serait méfié si un lieutenant-général ne se présentait pas.
Je parlai prudemment.
« Donc, la conclusion… »
『 … Cette unité ne peut pas dire avec certitude quelles instructions descendront, mais une chose est certaine. Aucuns ravitaillements supplémentaires n'arriveront. »
« Merdre ! »
Je le savais ! On s'était battus contre un lieutenant-général. Impossible qu'ils ne fassent rien !
Tandis que je maudissais en frappant le sol, la régressrice, qui était adossée au mur de la cafétéria, marmonna sombrement.
« Alors, il n'y a plus aucune raison de laisser le golem en vie, non ? »
『 … Je vous prie de m'excuser ? »
« J'allais tous les éliminer, mais j'en ai laissé un vu qu'il y avait soi-disant un Instructeur ici. Mais ce truc n'est même pas un Instructeur, n'est-ce pas ? Maintenant qu'on est ouvertement hostiles, il n'y a aucune raison de garder un golem dans les parages. »
Elle leva la main au-dessus de sa tête, attrapa Skywarbler et s'avança vers le golem d'un pas lourd. Le golem recula prestement.
『 Négatif. Veuillez patienter. Cette unité souhaite s'opposer à votre jugement. »
« S'opposer à quoi ? Vous êtes les yeux de l'État militaire. Il n'est jamais rien arrivé de bon à vous laisser faire. Au revoir. »
« Attendez… ! »
Je levai la main pour empêcher la régressrice de fendre le golem en deux.
« Attends, Shei. »
« Pourquoi maintenant ? »
« Puisqu'il est coincé dans la cafétéria de toute façon, est-ce qu'on a vraiment besoin de s'en débarrasser immédiatement ? »
« Il y a encore moins de raisons de ne pas le faire. »
Tss, tss. Elle ne connaissait qu'une chose et pas la suivante, cette régressrice.
Le fait que le golem soit piégé dans la cafétéria signifiait que les moyens de l'État militaire pour obtenir des informations étaient limités. Dans ce cas, mieux valait le laisser en vie plutôt que l'effacer. On pouvait faire passer de fausses informations par leur seul canal restant.
Planter de faux renseignements dans la tête de l'ennemi et l'amener à baisser la garde. C'était la base de la guerre de l'information.
Fake. Intel.
Je formai les mots sur mes lèvres pour la régressrice.
« Hein ? Ne bouge pas juste les lèvres. Dis-le. »
« Ah, merdre ! On arrive vraiment pas à se comprendre ! Je dis qu'il faut le garder parce qu'on va utiliser le golem ! »
Je finis par crier.
La régressrica fit enfin « Ah », tandis qu'une voix hébétée provenait du golem.
« … Utilisez-moi, dites-vous ? »
« Oh, mon dieu. »
Oh, mon dieu.
On attacha les bras et les jambes du golem, on lui banda les yeux et on l'enferma dans une caisse. C'était inévitable maintenant qu'on était devenus ennemis de l'État militaire.
Désolé, Capitaine AB. Mais tu peux couper la synchronisation, donc ça ira, non ? Appelle ça des vacances et détends-toi avec une bière glacée.
Ensuite, on se rassembla dans la salle de classe pour discuter de la suite. Tout le monde était là sauf Callis, qui était blessée.
« Très bien. Partons du principe que nos ravitaillements sont coupés à partir d'aujourd'hui. »
Pour une fois, la régressrice se tenait devant le tableau noir. C'était un spectacle profondément gênant, de quoi me donner un trouble cognitif.
Une diplômée de l'école primaire… qui fait la classe ?
La régressrice tapa sur le tableau avec Skywarbler.
« Dorénavant, on gère notre nourriture. »
Les réserves restantes étaient écrites sur le tableau.
Boîtes de haricots : 42. Boîtes de viande : 2.
Les chiffres étaient désespérés, et le ratio aussi. Les haricots étaient nutritifs, mais n'importe qui en aurait eu marre après en avoir trop mangé. Plus important encore, quarante-deux, ce n'était pas assez.
« Il y a cinq personnes ici qui ont besoin de manger. Même en rationnant soigneusement à une boîte par jour, ça tiendra quarante-deux jours. »
« Hein ? Moi, le lieutenant-colonel, le prof, la gamine, la dame-chien et la dame-chat. En excluant la dame-vampire parce qu'elle est vampire, ça ne fait pas six ? »
À la question de l'Immortel, la régressrice agita la main.
« Ah, excluez-moi. J'ai le Manhan Quanxi. »
« C'est quoi, ça ? »
« C'est un trésor du vieil Empire, l'Empire d'avant qu'il ne se scinde. Si vous mettez des ingrédients à l'intérieur à l'avance, il prépare trois repas par jour. Avant de venir ici, je l'ai rempli d'une énorme quantité d'ingrédients. De quoi tenir environ dix ans. »
« Quoi ? T'as mangé de la bonne bouffe toute seule tout ce temps ! »
« Mais il y a des restrictions. Une fois que quelque chose entre dans sa dimension de poche, on ne peut plus le ressortir. Et je suis la seule à pouvoir prendre la nourriture dans l'assiette. Ce trésor a été fait uniquement pour une personne, l'Empereur. »
L'Immortel grogna.
« C'est quoi comme trésor, ça ? »
« Je suis d'accord. Tous les trésors du vieil Empire sont comme ça. Luxueux et utiles pour des petites choses, mais bourrés de restrictions, donc difficiles à utiliser pour autre chose. »
La régressrice haussa les épaules avec désinvolture. Je lui demandai :
« Tu peux pas juste nous donner une bouchée à la fois ? »
« Une ou deux fois, bien sûr. Mais pas à chaque fois. »
« Tss. Alors garde pas ça pour toi. »
Tandis que je râlais, la régressrice afficha un air confiant et en vint enfin au fait.
« Bien sûr, je n'ai pas sorti ça pour rien. J'ai préparé des ingrédients séparés pour vous tous. »
Elle créa une fissure dans l'air et farfouilla à l'intérieur. Ce qui en sortit, de sa dimension de poche personnelle, fut un sac débordant de nourriture.
Il y avait des céréales comme du riz, des pommes de terre et de la farine. Trois morceaux de viande salée, de l'alcool et des épices dans des bouteilles en verre, et même vingt boîtes de viande.
L'alcool et les épices étaient tous des produits de luxe valant leur poids en or.
Azzy huma l'odeur, dressa les oreilles et bava. Même les yeux de l'Immortel s'écarquillèrent. Les miens faillirent se retourner, et je dus me redresser.
« Ça ira ? »
La régressrice se cambra. Après avoir enduré des repas insatisfaisants dans ce lieu isolé, j'avalai difficilement ma salive.
« C'est quoi tout ça ? T'as planqué des trucs pareils jusqu'à maintenant ? »
« Y'avait pas de raison d'utiliser des ressources limitées pendant que vous receviez des ravitaillements. »
« Du coup tu les sors maintenant que les ravitaillements sont coupés ? Tu pouvais pas le faire plus tôt ? Si on avait eu ça dès le début, on n'aurait pas vécu comme ça ces derniers mois. T'es vraiment goujate. »
« Goujate ? Je suppose que vous n'avez pas besoin de nourriture, alors. Je remets tout… »
« Non. T'es la plus grande prisonnière de l'histoire. »
Avant que la régressrice ne change d'avis, je lui fis une série de pouces levés et inspectai les provisions.
En regardant de plus près, ce n'était pas seulement l'alcool et les épices qui étaient des produits de luxe. Le riz était du Riz Frais, si rassasiant qu'un seul grain donnait l'impression d'un repas complet, et la farine était du meilleur blé des plaines dorées, chaque grain brillant d'or.
Les pommes de terre, préparées pour l'autosuffisance, étaient une variété rustique qui pouvait remplir un champ entier si on les plantait telles quelles. On ne pouvait pas les cultiver dans l'Abîme, mais s'il y avait eu de la terre, elles seules nous auraient permis de tenir des lustres.
« Et la viande, c'est du porc noir élevé aux glands sauvages et aux herbes dans une forêt de chênes… C'est dingue. On pourrait vivre comme des rois. »
« N'en fais pas trop. Ce sont tous des produits de luxe, mais la nourriture ne se garde pas éternellement. Il faut qu'on survive aux neuf mois restants avec ça. »
« Neuf mois ? Pourquoi neuf mois ? »
La régressrica hésita à ma question, comme si elle se demandait si elle devait révéler cette information.
' Si on doit tenir le temps restant de toute façon, mieux vaut connaître la période. J'ai déjà dit neuf mois. Inutile de les angoisser davantage en en cachant plus. '
Son hésitation fut brève.
« Neuf mois. Après ça… vous pourrez probablement fuir cet endroit. Quelqu'un descendra ici. »
« Qui ? »
« Quelqu'un existe. Quelqu'un qui peut détruire cet Abîme… »
« Par la force brute ? En le pilonnant ? »
« Pas comme ça. Je veux dire quelqu'un qui peut vraiment l'effacer, conceptuellement. »
' Le plus puissant mage de la terre de cette ère, l'Agent de la Terre Mère… le Serpent Terrestre Qui Avale Le Ciel, qui deviendra le cauchemar du Sanctuaire. '
Même ces pensées éparses me donnèrent le sentiment de sa puissance. Même cette régressrice grossière la craignait et la respectait.
Peut-être ne voulait-elle même pas y penser, car le souvenir s'arrêta vite. Pourtant, rien que ça me permit de sentir à quel point elle était terriblement dangereuse.
Mais…
Pourquoi pensait-elle à se battre contre quelqu'un comme ça ?
« … Bref. J'ai appris d'une source qu'elle compte effacer cet endroit. Une fois qu'elle lèvera la malédiction qui pèse dessus, cette terre retrouvera sa forme originelle. »
' Cette source, c'était moi de la régression précédente. Beaucoup de choses ont changé cette fois, mais pas ça. Vu la force de sa volonté. '
Neuf mois. La déclaration qu'on pourrait s'enfuir après avoir survécu si longtemps avait du poids. L'Immortel fut grandement soulagé.
« Ooh ! C'est bon ! Neuf mois, c'est gérable ! »
Tyr, qui était entrée ici de son plein gré, ne le montra pas extérieurement, mais elle était satisfaite aussi.
' … Je n'ai pas horreur de la vie simple et paisible ici. Mais pour Hyu, ce doit être différent. Il doit regretter le soleil chaud et le vent qui lui caresse les oreilles. '
Son regard se tourna vers moi. Un fin sourire s'épanouit magnifiquement sur ses lèvres.
' Oui. Maintenant qu'on a retrouvé cette vie, peut-être que voyager tranquillement dehors ne serait pas si mal. »
Haha. C'était un peu lourd. Pourquoi avais-je l'impression de devenir son guide de voyage autour du monde ?
Toujours est-il que tout le monde réagit bien. La régressrice fut encouragée par leur réponse positive.
« Bref, c'est tout ce que j'avais à dire. Des questions ? »
Je levai la main.
« Et pour l'herbe magique de Nabi, tu comptes faire quoi ? »
« On verra bien le moment venu. »
« T'as encore pas de plan ? »
« Ne vous inquiétez pas trop. S'il le faut, je m'en chargerai personnellement… »
' Si je n'arrive toujours pas à guérir son addiction d'ici là, il n'y aura pas le choix. Je la maintiendrai en vie le plus longtemps possible, puis je la laisserai partir paisiblement avant qu'on parte. De toute façon, je comptais renverser les Seigneurs de Toute Création dès qu'on sortirait. Si je les exterminne avant qu'ils ne trouvent un nouveau Roi des Chats, ce sera réglé. Je ne peux pas m'occuper de Nabi pour toujours… '
Qu'est-ce que c'était que ça ? Elle avait parlé comme si elle allait élever Nabi pour toujours. L'avait-elle sauvée purement pour des raisons pratiques ?
Juste au moment où la régressrice allait déclarer quelque chose d'un air glacial,
Miaou.
Nabi cria dehors, devant la porte.
La régressrice ouvrit la porte de la classe, perplexe.
« Nabi ? Qu'est-ce qui… »
Mais Nabi avait déjà disparu. À la place, un orbe de cristal brillant roula sur le sol devant la porte. On aurait dit que Nabi l'avait pris des restes du golem au bureau d'administration.
' Qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire… ? Non, bien sûr. Nabi est le Roi des Chats… '
Même son instinctive méfiance ne s'étendait pas à un Roi Bête.
La régressrice parut touchée un instant, puis prit délicatement l'orbe de cristal dans ses mains. Elle marmonna :
« … Je trouverai bien quelque chose. »
« Hein ? Ça veut dire quoi ? »
« Je trouverai ! On a soixante cigares d'herbe magique, non ? On y réfléchira dans soixante jours ! »
La régressrice cria.
Elle était étrangement facile à apprécier. La voir touchée par un si petit cadeau.
Les épines dans son cœur étaient simplement acérées, mais une fois qu'elle s'attachait à quelqu'un, ça semblait durer même dans la régression suivante.
D'ailleurs, elle était amicale avec Tyr dès le début, non ? Elle avait dit qu'elles avaient noué un lien assez profond dans la régression précédente.
« Mais vous le saviez ? »
Je n'avais aucune intention de rester dans un trou pareil pendant neuf mois. Je parlai avec assurance.
« On n'a pas besoin d'attendre neuf mois entiers. Quatre-vingt-dix jours suffiront. »