La vampire m'écarta, s'installa à ma place et parla solennellement.
[Avant de t'enseigner l'art du sang, j'évaluerai d'abord ton talent.]
Comme si elle l'avait attendu, la régressrice porta la main derrière sa tête et saisit la garde de Skywarbler. Skywarbler flottait dans les airs sur l'ordre de sa maîtresse, mais maintenant qu'elle avait l'occasion de faire preuve de force, elle poussa un cri de joie et affûta sa lame.
Lorsque la régressrice fit voler son épée une fois dans les airs, un son clair et pur retentit, comme s'il avait illuminé les ténèbres.
*Swish.*
La régressrice agita son épée de gauche à droite.
« Mon épée est un peu spéciale. Il pourrait être difficile de juger mon vrai talent avec. Tu veux que j'en utilise une autre ? »
[Peu importe. Ce qu'il y a de spécial dans ta main est aussi ce qui te fait briller. »
« D'accord. Comment dois-je te le montrer ? »
*Cric.*
Le couvercle du cercueil noir s'entrouvrit. Cette main blanche familière surgit soudain de l'obscurité, pointa le bout de ses doigts vers le bas et laissa tomber une bille noire.
*Tap.*
L'ombre, plus sombre que les ténèbres elles-mêmes, se mit à grandir comme un jeune plant. Tout comme les plantes utilisent la lumière du soleil et l'air pour se nourrir, la sphère noire absorba les ténèbres alentour pour remplir son corps.
L'ombre ondula même dans le noir, prenant rapidement forme avant de se transformer en un chevalier en armure.
[C'est un écho du passé.]
Ni la régressrice ni moi n'avions été particulièrement curieux, mais la vampire continua d'expliquer.
[C'est l'écho d'un chevalier que j'ai croisé autrefois. De son vivant, on l'appelait le Chevalier Noir et il massacra des centaines d'hommes. J'ai invoqué un écho à partir du sang que j'avais prélevé sur lui et forgé son armure avec les ténèbres. Affronte ce chevalier.]
« Je peux le briser ? »
[Si tu en es capable.]
La vampire continua avec une pointe de suffisance.
[Ce ne sera pas facile. Bien que ce ne soit qu'un écho, le sang qui compose son corps appartenait au Chevalier Noir. Son armure, formée de ténèbres, a la dureté de l'acier. J'ai recréé exactement ce chevalier autrefois célèbre...]
*Whoosh.*
Une entaille fut taillée dans les ténèbres. Un plan diagonal se forma, divisant l'espace du haut de celui du bas.
Une seule ligne qui tranchait l'espace lui-même.
Skywarbler était un ciseau qui découpait le monde. Même les ténèbres, plus proches de la brume que de l'acier, se scindèrent en deux sous le unique coup de la régressrice.
Ne m'avait-elle pas dit un jour qu'elle pouvait couper la lumière ?
Elle le pouvait probablement. Elle coupait les ténèbres, après tout.
[...Oh. Impressionnant.]
La vampire exprima son admiration pour cet escrime qui tenait presque du tour de magie. Les émotions dans ses pensées, en revanche, étaient un peu différentes.
'...? Même si l'épée qu'il tient est spéciale, d'un seul coup ? Même les chevaliers sacrés ne pouvaient pas laisser une égratignure sur cet écho...'
Tu es décontenancée, Vampire.
Ce qu'elle venait de sortir n'était pas tout ce qu'elle pouvait faire, mais c'était plus que suffisant pour l'utiliser contre un enfant chétif et immature. Elle avait recréé un Chevalier Noir jadis tristement célèbre, et la régressrice en était venue à bout avec une facilité ridicule.
'À cet âge, en plus ? L'humanité a-t-elle fait quelque bond énorme pendant que je dormais... ?'
Ne la prends pas pour étalon. C'est une régressrice qui a dévoré toutes sortes d'occasions providentielles à travers d'innombrables morts. Même si elle n'a pas encore récupéré toute sa puissance, il en reste. Par-dessus le marché, elle tient une épée absurdement puissante.
L'humanité n'a pas progressé. C'est quelqu'un qui a monopolisé l'histoire de l'humanité.
La vampire se ressaisit et parla.
[Tu ne sembles pas avoir atteint l'âge adulte, pourtant ton talent est remarquable. Pour quelqu'un de ton calibre, il ne serait pas étrange que tu cherches ta propre voie.]
« Vraiment ? Je ne suis pas si talentueuse. J'ai juste trouvé une occasion providentielle et fait venir un peu à l'avance la puissance que j'aurais dans le futur. Il y a plein de gens plus forts et plus talentueux que moi. Je ne suis qu'une pâle copie qui poursuit leurs traces et les imite. »
La régressrice le pensait vraiment. Ayant lutté contre des êtres hors de toute norme à chaque cycle, elle se sentait inférieure à eux malgré le monopole de toutes sortes d'occasions providentielles grâce à la régression.
Ça sonnait comme une humilité excessive, peut-être même de la tromperie. Pourtant, comparé aux ennemis qu'elle avait vraiment affrontés, ce n'était pas faux du tout.
[Tu es trop modeste.]
« Je ne suis pas modeste. Regarde. »
La pointe de l'épée de la régressrice se braqua sur moi. Je tressaillis de surprise.
Ah, merde. Ça m'a fait peur. Qui pointe une épée sur quelqu'un ? Elle n'a pas appris à désigner les gens délicatement ? On dit que pointer du doigt est impoli, alors pourquoi utiliser une épée ?
La régressrice ricana en me regardant.
« Même ce type a dévié mon épée d'un seul coup. »
[Cette épée ? ]
« Oui. Skywarbler, et avec un seul doigt. »
[Ce gars ? ]
Non, elle avait raison, mais honnêtement, je ne pourrais pas le refaire deux fois.
'S'il a dévié un coup d'épée d'un seul doigt, il doit être de plusieurs niveaux au-dessus d'elle. C'est un exploit que je peine à croire. Les gens de nos jours sont-ils normalement aussi forts ? Peuvent-ils couper l'acier aussi facilement qu'ils respirent ?'
La régressrice, et moi, sa victime d'une exagération effrontée. La vampire regarda tous les deux et commit l'erreur de placer la moyenne bien trop haut.
Ne définit pas la normale selon les standards de la régressrice. Qu'ont fait tous les autres qui vivent à cette époque pour mériter ça ? Dépêche-toi de t'excuser auprès de tous les gens ordinaires que tu as dépouillés de leur normalité !
En plus, je suis une fausse annonce. Je suis plein de bulles !
'Quand il a traité mon autorité de dépassée, ce n'était pas de la confiance... Il le pensait littéralement ? L'ère a-t-elle vraiment tourné la page ?'
L'ayant naturellement menée à ce malentendu, la régressrice dit :
« ...Alors enseigne-moi bien. J'apprendrai de toutes mes forces. »
[Très bien.]
'Moi aussi, je ferai tout ce que je pourrai pour aider cet enfant à battre cet arrogant bâtard.'
Elle avait fait naître la sincérité de la vampire.
La vampire tendit un doigt vers la régressrice. Avec un petit *pop*, le bout de son doigt se fendit. Du sang rouge s'écoula de la minuscule fissure.
Ce sang était un peu différent des autres sangs que la vampire contrôlait.
Le sang comme autorité. Le pouvoir de la Progénitrice, qui utilisait le sang pour manier la magie et commander les serviteurs. Ce sang brillait d'un mana funeste, léchant les choses comme pour les corroder toutes.
Pourtant, le sang que la vampire versait maintenant était d'une banalité humaine absolue, ce qui le rendait encore plus étrange.
Il était rouge, ne brillait pas, et sentait faiblement le métal. Il semblait insister, avec une ironie étrange, que même une vampire avait le même sang qu'un humain.
Pourtant, sa présence était assez énorme pour remplir Tantale. Même les ténèbres reculèrent lentement, comme si elles vénéraient le sang.
La goutte flotta lentement vers la régressrice et fit le tour d'elle.
[Un grand pouvoir s'accompagne d'un grand prix. Pourtant, d'après ce que je vois, tu possèdes assez de potentiel pour avaler même ce prix.]
« C'est... »
[Mon vrai sang.]
Le premier sang possédé par une Progénitrice, le vrai sang.
S'il était offert au Sanctuaire, il accorderait d'énormes bénédictions et le titre de Paladin.
S'il était donné à un vampire, il promettrait une richesse et une puissance éternelles.
Si l'on voulait viser encore plus haut malgré quelques épreuves, on pouvait le placer dans son propre corps. Si cette personne battait tous les charognards après son sang et s'établissait, il y aurait un Ancien de plus dans un monde qui n'en comptait que douze.
Dans tous les cas, c'était une chose précieuse et dangereuse, capable de changer une vie du tout au tout.
Face à un tel trésor, la régressrice dit :
« Pourquoi me donnes-tu ça ? Tu me dis de devenir vampire ? J'ai pas trop envie, moi. »
Elle le regarda avec une expression qui allait au-delà de l'indifférence et frôlait l'agacement.
La vampire fut choquée à nouveau.
'Mon vrai sang ? Ce sang qui a fait trembler le monde rien qu'en apparaissant ? Et il ne daigne même pas le regarder ?'
La vampire retrouva difficilement son calme et continua d'une voix tremblante.
[...Non. Je n'ai pas l'intention de te transformer en vampire non plus. Je ne peux pas répéter une erreur semblable.]
« Alors ? »
[Je graverai le vrai sang sur ton cœur. Le sang d'un prédateur. Avec lui, tes sens pour l'énergie du sang deviendront tranchants comme une lame.]
« Ah. Comme ça ? Alors je le prends ! »
La régresscria immédiatement les bras. Elle n'avait aucun intérêt pour le vrai sang en lui-même, mais elle comptait manifestement l'utiliser comme matériel d'enseignement.
Voyant son attitude, totalement dénuée de regret, la vampire en fut profondément déçue.
'C'était un test. S'il échouait à résister à son désir et disait vouloir devenir vampire, je comptais le renvoyer comme inapte... Pourtant, je n'attendais pas une réponse aussi indifférente. Les vampires ne sont-ils vraiment plus des êtres qui inspirent la crainte ?'
La vampire étendit la main avec une pointe de mélancolie. Le vrai sang vola vers la poitrine de la régressrice, et une marque rouge en forme d'engrenage fut gravée sur son cœur.
[Si tu maîtrises complètement l'art du sang, tu pourras retirer mon sang. Rends-le-moi à ce moment-là.]
« D'accord. Mais tu as l'air faible. Tirer le vrai sang t'a trop épuisée aussi ? »
[...Je vais bien. Ne t'inquiète pas...]
'Vrai sang... Et pourtant, les vampires sont-ils devenus des êtres laissés pour compte ? Cela fait déjà plus de trois cents ans que je dors. C'est possible...'
Le temps est impitoyable. La vampire soupira profondément et dit :
[Je commence la leçon.]
Pendant que la vampire expliquait diverses choses à la régressrice, je tournais autour d'eux. La raison était simple.
Vrai sang. Vrai sang. Sang transmis seulement en légende depuis plus de mille ans. Un trésor qui pourrait rapporter de quoi vivre toute une vie si je trouvais le bon acheteur.
Il avait été gravé sur le corps de la régressrice. Un tatouage qui valait plus que l'or.
Mais j'avais déjà refusé de devenir son disciple. Demander le vrai sang dépassait mes rêves les plus fous. En plus, après avoir lu les pensées de la vampire, il ne semblait pas qu'elle me donnerait le vrai sang complètement de toute façon. La raison pour laquelle elle l'avait sorti en premier lieu était sa méfiance envers moi, donc il ne me parviendrait jamais.
Tss. La vampire pensait dans la mauvaise direction. Si elle voulait me soumettre, elle n'avait qu'à me donner le vrai sang. Si elle me disait qu'elle me le donnerait si je m'agenouillais, j'aurais ricanné et me serais immédiatement jeté à ses pieds pour les lécher comme un chien.
Pourtant, il y avait une chance. La vampire ne s'était éveillée que récemment et était plutôt confuse. D'après la lecture de ses pensées, elle ne semblait pas encore s'être adaptée à cette époque.
Alors ?
Si je la flattais un peu, peut-être que quelque chose tomberait dans mes mains aussi.
[...? Qu'est-ce que tu fais, bâtard ? Pourquoi continues-tu à tourner autour après avoir refusé mes enseignements ?]
Je sentais son regard hostile. Je ne savais pas pourquoi, mais elle semblait m'avoir pris en grippe complètement. Je tendis les deux mains et me justifiai.
« Je suis instructeur pour l'État militaire. C'est un Centre de Rééducation. Je suis responsable de la gestion et de la surveillance de vous tous. »
[Gestion et surveillance ? Tu oses prétendre pouvoir me gérer et me surveiller ? ]
« Le devoir n'est pas toujours assigné en fonction des capacités. Je fais confiance à la Stagiaire Tyrkanzyaka, mais indépendamment de ça, j'ai le devoir de surveiller ce que vous faites tous. »
'Le déséquilibre entre devoir et capacité. Veut-il dire chevalerie ? Si c'est comme ça qu'il le dit, ce n'est pas entièrement incompréhensible.'
Quand je parlai avec aplomb, la vampire l'accepta un instant.
Ouf. Je ne m'attendais pas à que faire semblant d'être instructeur aide autant.
La vampire semblait encore mal à l'aise.
[Mais je suis en train d'enseigner. Sûrement un enfant qui reçoit une instruction ne devrait pas être vu par les autres.]
« Depuis quand ? De nos jours, un prof instruit jusqu'à cinquante élèves. Différents profs sont assignés pour les arts martiaux, la magie, la stratégie et la tactique, et les élèves choisissent les cours qu'ils veulent. La plupart des cours se tiennent même en plein air. »
[Ne mens pas. Quel fou partagerait un savoir aussi secret ?]
« L'État. Le pays collecte et contrôle tout le savoir. Puis il trie le savoir qu'il rassemble et le distribue gratuitement à ses citoyens. »
Arts martiaux, magie, stratégie et tactique étaient le pouvoir et l'autorité sous forme de savoir lui-même. Du moins, c'était le cas à l'époque de la vampire. Il y avait une raison aux relations maître-disciple et aux apprentissages. Les maîtres avaient le dessus en tant que ceux qui transmettaient le savoir, tandis que les disciples étaient exploités comme des esclaves pour des bribes de savoir, espérant qu'il deviendrait un jour le leur.
Pourtant, maintenant, les gens l'enseignaient généreusement.
La vampire ne pouvait pas fermer la bouche.
[Bon sang.]
« Les élèves ont même plusieurs profs. Certains suivent des cours dans des académies privées aussi bien qu'à l'école militaire. Les profs ne trouvent pas ça bizarre non plus. C'est un siècle des Lumières. Le savoir ne se transmet plus en secret. Il est tout révélé au monde et attend d'être évalué. »
La vampire eut si peine à croire qu'elle demanda à la régressrice de confirmer.
[Shei. Est-ce que ce qu'il dit est vrai ?]
« Oui. C'est vrai. La seule bonne politique de l'État militaire. »
[Je vois...]
La vampire fut à nouveau rappelée au passage du temps. La régressrice me lança un regard mécontent.
« Ça ne veut pas dire que tu dois l'écouter. Il nous surveille parce qu'il s'inquiète de ce qu'on pourrait tramer. »
[Non, non. Si le monde a finalement choisi cette voie, il y a peu de sens à la nier seul. Je ne l'en empêcherai pas.]
La régressrice fronça les sourcils. Je lui lançai un regard taquin, puis m'assis à côté d'elles avec l'intention de ramasser immédiatement tout ce qui tomberait à ma portée.
La vampire m'ignora et reprit sa leçon.
[...Par conséquent, le sang est la vie. C'est l'origine de la vie qui coule dans ton corps et la source qui tire la force. Tu dois sentir chaque goutte de sang dans ton corps. Tu dois être capable de visualiser clairement où le sang circule.]
La leçon continua d'une voix posée. C'était exactement le genre de chose qui t'endort après un repas, mais la régressrice écoutait la vampire avec une concentration étonnante.
Est-ce que ça l'aiderait vraiment ? Ça ressemblait aux balivernes colportées par des charlatans.
Est-ce que j devrais écouter moi aussi ?
Je me concentrai sur les paroles de la vampire et les pensées qui les façonnaient.
[Tu recèles d'innombrables puissances en toi. Comprendre pleinement ton corps est la première étape pour les contrôler. Parmi les puissances qui se ramifient comme mille branches d'arbre, sens le sang chaud et pulsant complètement.]
J'étais un lecteur d'esprits. Nul ne pouvait me rivaliser quand il s'agissait de comprendre le sens des mots. Même un prof terrible pouvait devenir un excellent prof pour moi. Je n'avais pas besoin d'une des qualités d'un bon prof, la capacité à transmettre. Il me fallait juste le savoir et la profondeur de compréhension.
Lisant les pensées de la vampire, je fermai les yeux et me concentrai. Je sentis les battements de mon cœur et les artères qui pulsaient.
Oh, je le sentais. Mes vaisseaux sanguins battaient et pulsaient ! La puissance pulsait autour de mon poignet et de mon artère carotide. Était-ce le pouvoir du sang ?
[Le sang est un fleuve. Un fleuve dans son cours semble couler grandement comme une seule masse, pourtant il s'infiltre dans les minuscules trous de la terre. L'eau qui s'infiltre imbibe toute la terre en avançant vers la mer à un rythme agonisant. Ce que tu dois sentir n'est pas les vaisseaux sanguins que n'importe qui peut sentir. Sens le sang qui s'est infiltré dans tout ton corps. Sens la puissance qui te remplit.]
Ah, ce n'était pas ça.
Bon, même si je pouvais lire les pensées, le talent et la compatibilité existaient quand même. Ce n'était pas parce que je lisais un livre que je pouvais tout comprendre dedans.
Ça ne voulait absolument pas dire que j'étais bête. L'art du sang ne me convenait tout simplement pas.
J'avais raison de ne pas l'apprendre. Même si je l'avais fait, j'aurais probablement seulement appris à arrêter les saignements.
[Le plus grand obstacle à l'art du sang est le cœur. Le cœur, qui bat comme bon lui semble, est la preuve de la vie qui maintient ton âme attachée à ce monde. Pourtant, c'est aussi une obstruction inutile qui fait circuler ton sang comme bon lui semble. C'est pourquoi... seuls les morts peuvent véritablement maîtriser l'art du sang.]
La régressrice sembla réaliser quelque chose et battit des mains.
« C'est pour ça qu'on appelle les vampires des démons-cadavres. »
[C'est exact. Les vampires et les démons-cadavres sont essentiellement les mêmes en ce qu'ils meuvent leurs corps par l'art du sang. Pour devenir vampire, il faut mourir une fois. Ton choix de ne pas devenir vampire était le bon. Un cœur qui bat comme bon lui semble est la preuve de la vie et la qualité qui te laisse aller plus loin. Le protéger doit passer en premier. Le cœur est un privilège des vivants...]
La vampire murmura avec nostalgie, comme se souvenant ou regrettant quelque chose, puis continua.
[Je me suis brièvement perdue en sentiments. En tout cas, pour contrôler l'art du sang, tu dois d'abord contrôler ton cœur. Tu dois le forcer à s'arrêter un instant, ou le forcer à battre plus vite. Comprends-tu ?]
« À peu près. Une fois que j'aurai un certain contrôle sur le pouvoir de manipuler le sang, tu dis que je dois saisir mon cœur et le faire bouger ? »
[Tu comprends vite. Bien. Retiens ceci. Le cœur est la racine de ton corps. Il meut le sang, le purifie, et tire le mana. Le cœur est le centre du corps, alors garde-le toujours en tête quand tu agis...]
Meut le sang, le purifie, mana... ? Hein. Attends une seconde. Quelque chose clochait.
« Stagiaire Tyrkanzyaka. »
J'intervins. La vampire répondit avec une expression profondément mécontente.
[...Qu'est-ce qu'il y a encore ?]
« Euh, le cœur n'est pas un organe à mana. »
Peut-être parce qu'elle venait de loin, il y avait un décalage entre ce qu'elle savait et ce que je savais. Je m'interposai entre elles et expliquai.
« La plupart des vampires transformaient leur cœur arrêté en organe à mana, donc je comprends pourquoi tu le penses. Mais transformer un cœur en organe à mana est en fait extrêmement dangereux et inefficace. Si tu utilises ton cœur comme organe à mana, tu dois même réguler ta respiration pour utiliser la magie. Donc de nos jours, les gens forcent la création d'organes à mana ailleurs. »
[...]
« Les gens utilisaient leur cœur pour tirer le mana dans le passé parce qu'ils n'avaient pas le choix, mais après la Révolution Magique il y a quatre siècles, c'est devenu beaucoup moins courant. Ils ont découvert des moyens de tirer le mana efficacement sans le lier au corps. C'est la première chose qu'on apprend quand on suit des cours de magie à l'académie militaire secondaire, donc ça serait bien de le savoir... Ah, est-ce que j'ai trop interrompu ? Continue s'il te plaît. »
Ouf. J'avais pointé une erreur très importante. Ça devrait me valoir de la bienveillance...
'Il est sérieusement fou ?'
Des regards froids et acérés me transpercèrent. On aurait dit que j'avais commis un crime impardonnable.
Hein ? Pourquoi ? Je n'ai fait que signaler quelque chose de faux.
'Je le savais aussi. Tu crois que je me suis tue parce que je ne savais pas ? On aurait pu écouter d'abord et décider après, mais il a fallu qu'il chipote.'
C'était absurde que la régressrice fasse semblant d'être une personne normale. Il fallait signaler ce qui n'allait pas. Acquiescer à tout ce que disait un vieux n'était pas de la courtoisie, c'était de la tromperie. C'était elle qui manquait de respect à la vampire.
[...En tout cas.]
La vampire m'ignora délibérément et continua d'expliquer.
[Même si le cœur s'arrête, le sang doit continuer de circuler. Le sang stagnant s'accumule et pourrit. Le sang qui a circulé dans le corps a son mana épuisé... Non, c'est quand le cœur est un organe à mana... Hem. Et le sang impur est purifié en passant par le cœur, donc il faut aussi empêcher la contamination du corps.]
« Ah. Attends un instant. Plus précisément, il n'est pas purifié par le cœur. Il l'est par les poumons. »
Peut-être parce que c'était de vieilles connaissances, il y avait pas mal de trous dedans.
Ça irait si on l'étudiait comme de la littérature classique, mais ça devenait un problème quand c'était expliqué techniquement. Je devrais le signaler aimablement.
« Le sang impur veut dire qu'il manque d'oxygène. L'oxygène entre dans nos corps et brûle l'énergie que nous possédons pour mouvoir nos corps. Ce n'est pas une question de saleté ou de propreté. Ça marche comme le bois qui brûle. De même que couvrir du bois qui brûle avec un tissu éteint le feu, fermer les poumons, qui sont le passage de l'air, éteint la flamme à l'intérieur de nos corps. On appelle ça mourir. »
'Moi, je ne le savais pas non plus ?'
Bon, la vampire avait passé mille ans à dormir et se réveiller en boucle, mais comment ne pas le savoir ? On l'apprend même si on a seulement fini le secondaire.
Ah, désolé. Tu n'as pas fait le secondaire parce que tu étais orpheline.
Attends, suis-je la personne la plus instruite de cette prison ? Pour une raison quelconque, mes épaules se gonflèrent de fierté. Apprendre, c'était vraiment important.
« Bref. Maintenant que tu sais, garde-le en tête pour tes explications. Aaaaah ! »
Mes cheveux se dressèrent sur ma tête. Sentant l'intention de tuer, je bondis sur le côté immédiatement.
Un instant plus tard, le sabot du cheval de sang frappa là où j'étais. L'espace se déchira, et le béton se brisa comme du tofu. Des morceaux de béton brisé s'enfoncèrent dans mon dos.
*Hennissement.*
Le cheval de sang hennit comme s'il regrettait d'avoir manqué. À chaque fois qu'il grattait le sol de son sabot, le sol en béton s'érodait comme du sable.
Je criai urgemment.
« Sérieux ! J'ai failli mourir ! »
[Arrête d'exagérer !]
« J'exagère pas ! Un gars normal aurait vraiment été réduit en une poignée de sang par cette attaque ! »
[Tu n'es pas normal, donc tu iras bien ! ]
Sans ma lecture de pensées, tu serais une meurtrière ! Tuer quelqu'un sans relations, ça vaut une balle ! Sois reconnaissante pour ma lecture de pensées, toi !
[Bien ! J'ai pris du retard. J'ai toujours été une outsider incapable de m'intégrer à l'époque ! Est-ce que tu as apporté la moindre contribution, toi ?]
« Quoi ? Quand est-ce que j'ai dit que tu avais pris du retard ? »
[Cette attitude le dit ! Tu penses que je suis un vieux fossile dépassé et ringard !]
« J'ai jamais dit ça ! »
[Ça veut dire que tu l'as pensé ?! ]
Oups. Pris.
Et il semblait que ma pensée d'avoir été pris avait aussi été prise.
Le sang bouillonna furieusement. Je ressentis une émotion venue de la vampire que je peinais à décrire.
Ah, attends. Ce sentiment dans ses pensées, est-ce que ce serait peut-être...
« Tu boudes, aaaah ! »
*Pew.*
Une sphère cramoisie vola vers moi. Je roulai pitoyablement par terre et l'évitai. La sphère passa au-dessus de ma tête, puis explosa en heurtant le sol et broya le béton.
[Tu penses être différent ? Tu t'es seulement intégré à cette époque parce que tu as eu la chance d'y naître ! Je te transforme en vampire, moi aussi ? Je te sépare à jamais du monde, pour une vie où personne ne vient te voir sauf s'il veut mourir !]
Les attaques continuèrent. Des sphères cramoisies volèrent vers moi. Elles ne portaient pas de vraie intention de tuer. C'était une crise de colère, une expression de plainte.
Comme un enfant qui jette ses jouets.
Le problème, c'est qu'elle ne jetait pas des jouets. Les jouets font mal quand ils te touchent aussi, mais ces sphères de sang seraient fatales si elles m'effleuraient seulement.
J'allais vraiment mourir à ce rythme. Il fallait que je la distraye quelque part. Mais comment ?
[Si tu es si fort, alors enseigne-nous toi-même !]
« D'accord ! »
Quand je criai, les attaques s'arrêtèrent. Ayant enfin trouvé de quoi respirer, je me relevai en me frottant la poitrine.
« Stagiaire Tyrkanzyaka. Je l'ai vu. La nature sociale qui existe au fond de ton cœur. »
[Ce sont tes dernières paroles ?]
Si je me recroquevillais ici, je mourrais vraiment. Ignorant les paroles de la vampire, je continuai posément.
« La nature sociale, c'est le désir de vivre aux côtés des autres. Je l'ai vue en toi. Le désir de t'intégrer à cette époque et de couler dans le même fleuve que tout le monde. »
D'abord, je devais survivre. Je pris tout ce que j'avais lu dans le cœur de la vampire et le balançai dehors, espérant qu'au moins une chose accroche.
[S'intégrer à l'époque ?]
Heureusement, la vampire se calma et se mit à m'écouter.
« Alors aujourd'hui, j'ai atteint une conclusion. Avec une éducation appropriée, vous pouvez tous vous intégrer à la société suffisamment bien. »
[...Qui es-tu ? Quelles qualifications as-tu pour décider ça ?]
« L'endroit où tu es maintenant. Son nom est Centre de Rééducation de Tantale. Vous êtes des stagiaires, et je suis un instructeur. Je suis celui qui vous guide dans cette société. »
La vampire ne connaissait probablement même pas le nom de cet endroit, mais est-ce que ça importait ? Ce qui comptait, c'est qu'on pouvait l'appeler comme ça.
Je pointai mon pouce vers moi et criai avec assurance.
« Je vous enseignerai tout ce qu'il faut pour obtenir ce que vous voulez et vivre correctement, Stagiaires. Je m'assurerai que vous puissiez devenir des membres de la société ! »
Alors s'il vous plaît, ne me tuez pas.
Avec ce vœu au cœur, je parlai avec toute l'assurance possible.
[...Ha.]
La vampire baissa la main. Les innombrables sphères cramoisies qui décoraient l'air tombèrent au sol. Ces boules rouges, qui avaient broyé d'énormes quantités de béton, fondirent dans la terre en sang.
J'avais survécu. Juste au moment où je me détendis intérieurement,
La vampire rassembla le sang qu'elle avait dispersé et parla doucement.
[Je me demandais ce que tu allais dire, mais tu dis juste des choses dont tu ne peux pas assumer la responsabilité.]
Comment elle savait ?
Une voix sombre vint de l'intérieur du cercueil.
C'était la voix de quelqu'un qui avait espéré et abandonné, encore et encore pendant des années, se disant que cette fois serait différente, que c'était la chance. Elle sonnait comme quelqu'un qui avait déjà abandonné tout espoir.
[Je suis une vampire. Je suis un prédateur qui boit le sang des humains. Les humains me craignent et m'évitent, ou m'envient et souhaitent devenir moi. Même si je souhaitais m'intégrer, mon existence ne peut pas s'intégrer à la leur. Un loup peut-il vivre au milieu d'un troupeau de moutons ?]
Sa façon d'utiliser une métaphore à chaque fois qu'elle parlait la faisait vraiment sonner comme quelqu'un des vieux temps. Et de toutes choses, loups et moutons.
Qu'allait-elle faire si elle était un loup ? Il y a à peine des loups de nos jours.
Mais si je le signalais, elle se remettrait en colère. Je devais l'expliquer différemment, avec ma propre métaphore.
« Oui. »
[On peut dire n'importe quoi avec des mots.]
« Tu veux que je te montre la preuve ? »
Allez, montre-moi si tu peux. La vampire pensa cyniquement.
Lisant cette pensée, je sortis immédiatement ma clochette et la secouai.
Puis, avec un hurlement familier, quelqu'un jaillit par une fenêtre du réfectoire du deuxième étage et bondit dehors. *Crash.* Azzy brisa les barreaux de fer en un instant, atterrit au sol, leva la tête vivement et courut vers nous.
« Regarde. Ce loup qui court vers nous peut vivre au milieu d'un troupeau de moutons. »
*Screech.*
Azzy freina net devant moi, lacérant le sol. La bave aux lèvres, elle me regarda avec des yeux attendris.
Je tendis la main et caressai la tête d'Azzy. Elle ferma les yeux et profita de ma main avec un aboiement satisfait.
« Les chiens étaient à l'origine des loups. Même les chiens de berger qui combattent les loups sont des loups si on remonte assez loin leur ascendance. Les moutons peuvent craindre les chiens, mais ils n'ont pas peur d'être mangés par eux. Les chiens ne mangent pas les moutons non plus. Bon, ils peuvent ronger un os de mouton que le berger leur lance. »
Prédateurs et proies peuvent tous deux changer. Beaucoup de bêtes sauvages avaient été apprivoisées par les humains, et les chiens étaient une espèce entière que l'humanité avait apprivoisée.
La vampire plongea dans une profonde réflexion. Elle semblait immergée dans son propre monde et peu susceptible de s'en réveiller de sitôt.
Bien. C'était le moment.
« Ouaf ? Nourriture ? »
« Je t'en donnerai. Allons à la cuisine. »
« Ouaf ouaf ! Bien ! »
« Au fait, tu n'as pas mangé tout à l'heure ? Tu remanges ? T'es pas un chien, mais un cochon ? »
« Ouaf ! Non ! Pas cochon ! »
Est-ce que les chiens et les cochons étaient si différents ? La réaction d'Azzy était si féroce que je pris immédiatement la posture de la reddition.
« Ah, d'accord ! Ne me mord pas ! »
Glissant naturellement, je me dirigeai vers le bâtiment avec Azzy. Je laissai la régressrice et la vampire derrière moi.
'Ce bâtard...'
Après qu'on eut marché un moment, j'entendis la pensée de la régressrice de loin.
'Après tout ce tintouin, il s'est juste éclipsé naturellement tout seul !'
Merde. Repris. Cours.
« Azzy. Cours ! »
« Ouaf ! »
Je sprintai vers le bâtiment, avec l'excitée Azzy me suivant derrière.
Tout le temps, le cercueil noir comme l'encre flotta simplement sur place sans bouger.