Oncle ! J'ai apporté quelque chose pour tuer le temps aujourd'hui !
!?
L'homme se leva instinctivement du lit sur lequel il était assis.
Pendant un moment, il resta stupéfait, incapable de saisir le sens des paroles de la Sainte.
L'homme était un hikikomori.
Et pas n'importe quel hikikomori peu conscient de son état.
C'était un hikikomori mature, âgé de cinq cents ans.
Aucun humain ne pouvait se comparer à lui — après tout, l'homme était un vampire. Sa durée de vie surpassait de loin celle des humains.
Et la Sainte était censée occuper une position qui consistait à l'encourager d'une manière ou d'une autre à sortir.
Bien sûr, elle ne reconnaissait pas que l'homme était un vampire — elle le voyait probablement comme un oncle encombrant qui s'autoproclamait vampire et squattait dans un château classé trésor national.
Après tout, de nos temps modernes, les vampires sont considérés comme des créatures de fantaisie, traités comme s'ils n'existaient pas, ou n'avaient jamais existé.
Pourtant, « quelque chose pour tuer le temps » ?
Même l'homme comprenait à quel point c'était dangereux de donner quelque chose pour tuer le temps à un hikikomori.
Quelqu'un qui ne sort déjà pas pourrait finir par s'enfermer encore plus.
C'est pourquoi —
Après avoir réfléchi, l'homme dit.
« …Je vois, "tuer le temps" — tu veux dire des choses comme le jogging, la marche, ou la randonnée, des trucs qui obligent à sortir, c'est ça ? »
Cela avait du sens.
Elle n'avait pas dévié de l'objectif de la Sainte.
Cependant —
« Non, j'ai apporté des livres aujourd'hui. »
« Un loisir d'intérieur…!? Alors y a pas besoin de sortir!? …Hein!? Ce serait pas pour me dire qu'il y a une réunion de club de lecture ? »
« Oncle, tu es trop méfiant… »
La Sainte esquissa un sourire amer.
Certainement, pensa l'homme, peut-être s'était-il fait trop de souci avant de l'écouter.
Cependant, il en avait vu de toutes les couleurs.
En d'autres termes, la Sainte avait un historique de tentatives pour faire sortir l'homme.
Mettant de côté la question objective de savoir lequel est le plus pécheur, « Sors » ou « Je veux être un reclus », l'homme avait certainement un passé qui justifiait la prudence.
« Mais Sainte-chan, moi… je viens de réaliser à nouveau que je veux pas sortir. C'est pas juste "parce que" ou "je peux sortir si j'essaie, donc y a pas besoin de le faire maintenant". Ah, je l'avoue. J'ai une peur bleue de l'humanité ! »
« Quoi ! Le monde est gentil avec toi, Oncle ! »
« Être gentil n'est pas toujours bon ! …Écoute, Sainte-chan, si l'autre partie est un ennemi, j'ai pas peur de me battre, ni de perdre ma vie au combat. Si l'autre partie est un camarade en qui je crois, y a même pas besoin de parler de peur. Mais — y a tellement d'"autres" dans le monde. »
« …Euh… ? »
« Écoute, Sainte-chan, y a trop d'êtres dans le monde qui sont ni des "ennemis" ni des "camarades" — des "inconnus sans lien". »
« …Mouais, ben oui, je suppose que c'est vrai… ? »
« Ce que je crains le plus, c'est la distance entre moi et les "inconnus sans lien" qui remplissent le monde. »
« …Euh… C'est pas bien de juste agir normalement ? »
« C'est quoi, "normal" ! »
« "Normal", c'est juste normal. »
« Tout le monde dit ça ! Tout le monde reconnaît le concept de "normal", mais quand on leur demande de l'expliquer, ils bafouillent ! Ah, oui, vous les gens vous pouvez être "normal" normalement. Mais — sous-estimez pas Oncle. »
« …Euh… ? »
« Oncle comprend pas "normal". Après tout, j'ai pas interagi avec la société depuis cinq cents ans. »
« … »
« C'est pourquoi — je sortirai pas. Si tu veux que je sorte, fournis-moi un manuel de toutes les choses "normales" du monde. Si je reçois vraiment un truc pareil, après l'avoir lu et réfléchi à fond, je serais pas opposé à sortir. »
L'homme finit de parler et se rassit sur le lit.
La Sainte resta un instant abasourdie, mais ensuite —
Elle hocha la tête avec une expression sérieuse.
« Compris. Je ferai de mon mieux. »
« …Non, t'as pas à faire de ton mieux. Ce serait impossible. »
« Mais, c'est la première fois qu'Oncle énonce clairement les "conditions pour sortir" ! Si je fais pas de mon mieux maintenant, quand est-ce que je le ferai ? »
« Non, tu fais toujours de ton mieux. C'est juste… je voulais dire que je peux pas répondre à tes attentes. Désolé de m'être emporté. »
L'homme pouffa doucement.
—C'était parce que la peur était gravée dans son cœur.
Il se rappela le lieu de l'« Exposition Mondiale des Outils » qu'il avait vu l'autre jour.
Cette foule.
Une nuée de gens.
Oui, ce que l'homme craignait, c'était pas le nombre pur et simple de gens.
Le dragon a dit : « C'est pas si grave. Y a des événements où y a encore plus de monde », mais — c'était pas la vaste foule qui terrifiait l'homme.
Si il y pensait calmement, il avait des souvenirs de foules encore plus grandes.
—Batailles.
Un grand nombre d'humains ont dû être mobilisés pour la bataille entre les vampires et l'armée de guerriers du temple envoyés pour les soumettre.
Les détails de cette bataille se sont effacés dans l'histoire —
Il avait l'impression qu'il y avait environ dix mille personnes.
Non, peut-être mille.
Il pensait pas que c'était cent.
En tout cas, y en avait beaucoup.
Cependant, l'homme ne craignait pas cette nuée d'humains.
Alors pourquoi avait-il peur de l'« Exposition Mondiale des Outils » ?
C'était —
« …Je pensais qu'à l'"Exposition Mondiale des Outils", seuls des passionnés se rassembleraient. »
« Hein ? Oui, c'est ça. C'est pas un événement très grand, plus pour les passionnés… »
« J'ai été surpris par l'ampleur, mais peut-être que ce genre de rassemblements n'est pas si rare de nos jours. Mais — les événements où des gens partageant les mêmes centres d'intérêt se rassemblent, c'est pas censé être plus convivial ? »
« …Euh… »
« Au moins, je m'attendais à des trucs comme… discuter avec des inconnus autour de moi, ou des gens qui se rencontrent pour la première fois s'enthousiasmer ensemble. »
« J'imagine qu'y en a des comme ça. »
« Certainement, y en a peut-être eu. Mais — la vidéo que j'ai vue avait pas cette ambiance-là. »
« Désolée, Oncle, mais je comprends pas du tout ce que tu dis aujourd'hui… »
« Je m'excuse. Mais j'ai vraiment envie d'en parler à quelqu'un. Écoute encore un peu. »
« Compris. »
« Euh… Oui, la vidéo que j'ai vue était différente de mes attentes. »
« C'est-à-dire ? »
« Tout le monde s'est aligné en formation sur ordre, est entré dans le lieu docilement sans bavarder, et dès qu'ils sont entrés, ils se sont rués vers leurs destinations respectives. »
« …Hmph. »
« C'était comme une armée ! »
« … »
« Les gens autour de toi sont pas censés être des gens qui partagent les mêmes idées!? Bien sûr, leurs objectifs précis peuvent différer — l'un veut un marteau, l'autre une scie ! Mais y devrait pas y avoir plus… d'excitation ! »
« … »
« J'ai aucune confiance en ma capacité à me fondre parmi eux ! Je peux pas supporter cette atmosphère tendue ! »
L'homme finit de parler, respirant lourdement.
La Sainte resta silencieuse, ne semblant pas sûre que l'histoire était finie —
« …Euh, Oncle, même si tu es déconcerté au début, je pense que tu t'y habitueras vite. »
« Je dis que l'obstacle de ce "premier coup" est trop haut. »
« Mais faut s'y habituer en échouant, d'une façon ou d'une autre. »
« Si j'avais environ 580 ans de moins, ça irait peut-être. Mais — je suis Oncle. »
« …Ben oui… ? »
« Imagine un Oncle maladroit, hors de son élément, mélangé à des jeunes habitués à l'environnement et qui partagent même un certain sens de camaraderie. »
« C'est pas très bien, ça ? »
« Ça me briserait pas le moral !? »
« Ça brisera pas ! Le cœur est fort et beau ! »
« Arrête d'essayer de balayer ça avec de jolies expressions ! Écoute, Sainte-chan, t'es jeune et t'as aucune résistance à communiquer avec les gens, donc tu comprends pas. Donc ce sera impossible pour toi de me faire sortir d'ici. Après tout, tu peux pas comprendre mes ténèbres ! »
« Je ferai de mon mieux ! Je veux en savoir plus sur Oncle ! »
Cet aspect d'elle est très « lumière ».
Les lèvres de l'homme se courbèrent légèrement — comme prévu, les ténèbres et la lumière ne peuvent pas coexister.
Par exemple, même si tu commandes la même pizza, la manger seul en regardant ton smartphone c'est « sombre » —
—et manger la pizza ensemble avec des camarades, en disant « Youhou ! » c'est « lumière ».
Il y a un tel fossé entre lumière et ténèbres.
Même à travers la nourriture commune qu'est la « pizza », des scènes de repas complètement différentes se déroulent.
« J'en peux plus… »
« …Compris. L'esprit d'Oncle est très choqué en ce moment. »
« …Ben, peut-être, mais… »
« Alors, je vais juste laisser les livres que j'ai apportés aujourd'hui et partir. »
La Sainte posa plusieurs livres sur la table d'invité.
C'étaient —
« Des romans écrits par la mère d'un enfant qui est un descendant de dragon et un mage vampire. »
« … »
« Elle m'a demandé de te les donner, donc dis-moi tes impressions après les avoir lus. »
« …Ah. »
« Oncle. »
« …Oui ? »
« Oncle a peut-être peur de la société — mais le descendant de dragon mage vampire, son petit frère, sa mère, et moi, on fait tous partie de la société. »
« … »
« Fais confiance à la société. …Allez, salut ! »
La Sainte partit.
L'homme regarda le livre laissé sur la table.
C'était un gros livre à couverture rigide.
La couverture représentait un garçon au air espiègle avec des cornes, des ailes et une queue, et à côté de lui, un homme d'âge mûr aux cheveux blancs souriait hardiment, mais aussi gentiment.
« Fais confiance à la société, hein. »
L'homme se leva et prit le livre que la Sainte avait laissé.
Il pourrait pas faire confiance à la société —
Mais pour l'instant, pensa-t-il, il lirait au moins le livre.
Au passage, l'homme avait complètement oublié l'information qu'il avait entendue de son petit frère —
Dans la dernière scène, les deux personnes sur la couverture s'embrassent.