Seul un vampire, désormais réduit en cendres, demeurait.
« ……………………………… »
De qui était ce silence ?
La familière fixa intensément son Maître, devenu une enveloppe blanche pure, muette.
La familière détourna son regard des yeux de son Maître vers l'échiquier posé sur la table basse, là pour les invités.
Elle perdait. D'une manière si parfaite.
Pas que les talents d'échecs de son Maître fussent médiocres.
Ni que ceux de la Sainte fussent élevés.
Son Maître menait indubitablement sur le plan de la gestion des pièces.
Cependant — il avait perdu sur le plan psychologique.
La familière se remémora la scène terriblement atroce qui avait conduit à la défaite de son Maître.
« Tu sais, Ojisan n'était pas sans amis non plus. »
« C'est juste que, plus on vieillit, plus les relations sociales deviennent embêtantes. »
« Non, j'ai eu beaucoup d'amis par le passé, mais ils sont tous morts… »
« Ah, mais bon, les amis d'Ojisan étaient tous plutôt indépendants… »
« Je suppose qu'on n'a jamais vraiment interagi au-delà de simplement jouer ensemble, depuis le début… »
« Meilleurs amis… Je ne m'en souviens pas trop… »
« Est-ce que j'étais seul ? »
Son Maître commit une erreur en déplaçant une pièce précisément au moment où il prononça ce murmure.
Un bruit de « Ah ! » se fit entendre.
La Sainte dit : « C'est pas grave, tu peux reprendre. »
Cependant, son Maître, avec la fierté d'un joueur d'échecs, ne demanda probablement pas de « wait ».
En conséquence, son jeu commença à se déliter à partir de ce seul coup, menant à sa défaite.
« …… »
La familière se tenait juste à côté de son Maître et lui couvrit le visage de ses deux mains.
Tu n'avais pas d'amis —
Et pourtant tu as tenté de faire bonne figure —
Diverses pensées tourbillonnaient dans l'esprit de la familière.
Mais ce serait embêtant s'il se transformait en cendres comme ça — pas littéralement en cendres, bien sûr, mais si son esprit était réduit en cendres, ce serait embêtant, alors elle tapa sur l'épaule de son Maître.
« …… »
Mais il n'y eut aucune réaction.
Les méthodes de la Sainte étaient également habiles.
La merveille des amis.
L'accomplissement gagné en interagissant avec les gens.
Le sentiment d'accomplissement d'atteindre quelque chose ensemble.
Et.
Et —
« Ojisan, les meilleurs amis, c'est merveilleux, non ? »
Des mots qui n'auraient pas dû être prononcés.
Les mots eux-mêmes étaient désormais légers. Quelque chose qui corrodaient les vampires.
Et pourtant, la Sainte continua.
« Ojisan, tu as dû avoir au moins une personne que tu pourrais appeler meilleur ami, non ? »
Non ?
Cela signifiait, en retour : « Il n'y a pas moyen que tu n'en aies pas eu. »
Quels mots cruels.
Il est vrai que certaines personnes dans le monde vivent toute leur vie sans se faire d'amis ni d'amants.
Mais les gens de la lumière ne peuvent pas reconnaître de tels faits — parce qu'il n'y a pas de « gens seuls » ou de « solitaires » autour d'eux !
La familière posa une main sur la tête de son Maître.
Et la caressa.
— Mouvement.
Comme si le pergélisol, réchauffé par les doux rayons du soleil, commençait à fondre. Comme si une princesse, plongée dans un sommeil éternel, s'éveillait au baiser d'un prince —
Son Maître tourna lentement la tête et regarda la familière.
« …Quoi… qu'est-ce que je… »
« …… »
La familière retira sa main de sa tête et pointa l'échiquier.
Son Maître esquissa un faible sourire.
« Ah, je vois — j'ai perdu. »
Son murmure transmettait un sentiment de solitude et une once de soulagement.
Son Maître releva alors le visage, regardant quelque part au loin —
« On dirait que je faisais un long rêve. …Autrefois, je croyais en les ténèbres. J'aimais la solitude et préférais le silence. Et je pensais qu'être seul était une force. »
« …… »
« Mais il y a aussi ce genre de force. Un meilleur ami, hein. …Ces mots ont eu un effet. Et j'ai été surpris qu'ils en aient un. Je n'ai pas pu me moquer immédiatement de cette amitié, de cet idéal, de cette existence — de cette lumière. »
« …… »
« Je vois. J'ai dû vouloir des amis, moi aussi. »
Le vampire rit.
Comme si un démon avait été exorcisé.
« Dorénavant, j'inviterai plus d'invités. Et j'élargirai mon cercle d'amis. »
Son Maître tombait vers la lumière.
Il n'y avait plus aucune lumière dans ses yeux.
La familière paniqua — elle paniqua vraiment. La blessure de perdre le jeu de la lumière contre la Sainte était profonde.
La familière hésita un instant —
Et ouvrit la bouche.
« Maître. »
« …… »
« Avoir des amis, ce n'est pas très vampire. »
« …Pas vampire ? »
« Oui. Maître, vous êtes un vampire. »
« …… »
« Les vampires n'ont pas besoin d'amis. »
Un moment de silence.
Mais progressivement, les ténèbres commencèrent à revenir dans les yeux de l'homme.
Et puis —
« …On dirait que je faisais un long rêve. »
« Tu viens de dire ça. »
« C'était le cas ? Non, je n'étais pas sain d'esprit… Oui, c'est ça. Je suis un vampire… J'ai failli perdre complètement mon identité… Les amis mourraient avant moi, après tout. Les vampires doivent être solitaires. »
« J'existe. »
« C'est vrai… J'ai failli perdre mes ténèbres. Bien que la forme puisse changer, comme attendu de la Sainte, leur existence même est notre ennemie naturelle, et cela n'a pas changé même après des centaines d'années — »
En disant cela, son Maître se leva.
Il n'y avait plus aucune lumière dans ses yeux — ce qui était bien. Parce qu'il était un être des ténèbres.
« — Familière, je vais commencer les préparatifs maintenant. »
« … ? »
« La Sainte-chan amènera probablement des amis la prochaine fois. Dans ce cas — je dois préparer quelque chose pour jouer. Et des en-cas, aussi. »
« ……………… »
« Ne fais pas cette tête qui dit "Cette personne est fichue". Tu peux pas ? Se plaindre "En fait, non" ici est inacceptable. Ce n'est pas beau. Et puis — réfléchis. »
« … ? »
« Ce concours était ma défaite. Sous la lumière écrasante de la Sainte-chan, mon esprit a failli s'effondrer. Donc — au prochain concours, je gagnerai. J'atténuerai sa lumière et la ferai tomber dans les ténèbres. »
« …Les ténèbres, c'est… »
« Les ténèbres, c'est leur faire penser : "Être seul, c'est bien." »
« ……………… »
« — Familière, c'est la guerre. Une guerre entre moi, qui ne quitterai pas le château, et la Sainte-chan, qui veut que je le quitte. »
« …Haa. »
« Je ne m'en étais pas rendu compte jusqu'ici, mais je reconnais enfin cela comme une bataille. Alors je dois lui apprendre — le jeu amusant qui se joue à deux maximum ! Un passe-temps captivant qu'on peut faire sans sortir de chez soi ! »
« …… »
« Sache que tous les jeux auxquels je jouerai dorénavant sont la guerre. …On dirait que je suis revenu à mes jeunes années. À l'époque, c'était la violence, le massacre, la résolution immédiate. Mais maintenant, je ne pense plus pouvoir tirer d'accomplissement spirituel de telles choses — je la soumettrai mentalement et ferai tomber la Sainte dans les ténèbres. »
Son Maître rit, « Kukuku. »
La familière ne put rien dire — c'était la première fois de sa vie qu'elle voulait ne rien dire pour une raison autre que « embêtant ».
Il semble que son Maître soit encore un tout petit peu tombé vers la lumière.