« ……C'est exact. J'étais un dragon, pas un chien. »
Après avoir terminé le jeu consistant à — « Je n'ai aucune arrière-pensée, c'est juste un état d'esprit — raboter du bois jusqu'à atteindre un certain stade », le dragon marmonna cela.
Il n'y avait plus aucun doute dans ses yeux.
Il marchait sur quatre pattes et avait une queue —
mais pas de fourrure, seulement des écailles, des cornes sur la tête, des ailes dans le dos, des yeux reptiliens, et un cou long comme celui d'un serpent.
Sous n'importe quel angle, c'était un dragon magnifique — sauf pour sa taille.
La pièce était maintenant pleine de sciure, mais l'homme sourit avec satisfaction.
Puis, il s'adressa au dragon qui roulait sur un lit de sciure en hurlant « Dragon ! »
« Tu t'en es enfin souvenu. C'est ça, tu n'es pas un chien, et je ne suis pas un quadragénaire hikikomori qui doit se réinsérer dans la société — tu es un dragon, et je suis un vampire. »
« Hmm…… Je m'en doutais. J'aurais dû le savoir, mais à un moment donné, j'ai pensé que « être un chien serait plus facile »…… Ce n'est pas ça. J'ai retrouvé ma fierté. Ma fierté de dragon, grande menace pour les cieux ! »
L'homme aux cheveux blancs et le reptile de la taille d'un chiot serrèrent fermement la main.
Enfin, la main du dragon était plutôt une patte antérieure, et elle n'était pas faite pour saisir, alors ce fut une scène plutôt mignonne où l'homme saisissait unilatéralement la patte du dragon tandis que celui-ci voltigeait dans les airs —
« Ces humains qui m'ont traité comme un chien…… Je ne leur pardonnerai pas…… Je ne leur pardonnerai pas…… ! »
« C'est l'esprit, mon archenem. Nous qui habitons les ténèbres, nous frapperons la lumière ensemble ! »
« Que dois-je faire pour commencer…… Comment mener les humains dans les ténèbres…… Avant ça, raboter avec ce corps m'a fatigué. Il me faut refaire le plein…… Hé, familière ! Apporte-moi des « croquettes » ! »
Les « croquettes » étaient de la « nourriture pour chien » apportée par la Sainte.
Quand on les donnait au dragon, il s'exclamait « C'est bon ! C'est trop bon ! » et elles étaient devenues son aliment de base.
Accessoirement, il y avait un chat dessiné sur l'emballage, donc ce n'était même pas de la nourriture pour chien.
La familière — une fille aux cheveux noirs cachant un œil, vêtue d'une tenue de servante, debout dans un coin de la pièce — lança un regard au dragon.
Et puis —
« ……Tch. »
Elle fit un claquement de langue et détourna le regard.
Le dragon fut stupéfait.
L'homme, qui observait, afficha un sourire ironique —
et dit à la familière.
« Familière, ne sois pas méchante, tu pourrais apporter à manger à mon archenem ? »
« …… »
La familière soupira et quitta la pièce.
Un sentiment de dégoût emplit l'air un instant, mais la familière revint avec des « croquettes » servies sur une assiette plate.
Le dragon dit :
« Pourquoi as-tu fait tchac à mon ordre !? »
« ……………… »
La familière regarda le dragon de haut avec des yeux froids et posa l'assiette devant lui.
Le dragon se cacha derrière le vampire et trembla : « Qu'est-ce que j'ai fait…… »
« Doucement, doux, Roi Dragon. Je m'excuse pour l'impolitesse de ma familière. C'est une créature bien difficile. …Plus important encore, réfléchissons à la façon de plonger l'humanité dans les ténèbres. »
« Kukuku…… J'ai déjà pensé à un moyen de vaincre l'humanité. »
« Ah bon ? Comment ça ? »
« Depuis mon réveil, je me suis contenté de la « position de chien » — c'était indéniablement une humiliation, mais cela m'a permis de comprendre quelque chose. »
« Hmm. »
« Ne suis-je pas, en fait — incroyablement mignon ? »
« ……………………Bon, continue. »
« Écoute bien. Comprends ceci : nous, les dragons, sommes éteints. Je me demandais pourquoi. Et j'ai trouvé la réponse. C'est — nous n'étions pas mignons. »
« …… »
« Peu importe la quantité d'or qu'on amasse ! Peu importe la quantité qu'on boit ! Une créature mignonne ne serait pas tuée ! »
« …… »
« Quand une créature adorabile vous regarde avec des yeux pleins de larmes, les humains peuvent-ils encore brandir leurs épées !? — Non ! Les humains affrontent les menaces par désir ! Ils affrontent la peur par amour ! Mais que ce soit le désir ou l'amour, ce n'est aucune raison pour tuer une créature mignonne ! »
« ……Hmm, bon, je veux dire, je comprends ce que tu dis. »
« Comprends ceci, mon archenem. Je — je dépasserai les chiots. »
« …………………… »
« Même si on les réprime par la force, les humains riposteront par l'intellect. L'important n'est pas de « compétitionner et gagner », mais de « leur faire perdre l'envie de compétitionner » ! Et ce que les humains ne considèrent pas comme un « ennemi », c'est « quelque chose de mignon » ! Par conséquent, je deviendrai mignon ! Je viserai à être le dragon le plus mignon ! »
Le dragon rugit.
En entendant ce son, l'homme pensa — quelque chose clochait. Mais ça sonnait aussi juste.
…Bah, aucun intérêt à dire « pas bien » avant même d'essayer.
Les possibilités sont infinies tant qu'elles n'ont pas été réellement testées.
« ……Fais à ta façon. Moi, je ferai à la mienne. »
« Hmm. En effet, il serait impossible pour toi de « devenir mignon ». Tu n'en as pas les qualifications dès le départ, avec ta forme humanoïde. En plus, tu as une tête de vieux. »
« Je ne veux pas l'entendre de la part d'une créature qui ressemble à une tortue et un serpent avec des ailes et des cornes, peinte en rouge… Et toi non plus, t'es un vieux à l'intérieur ? »
« Dorénavant, j'adopterai le persona d'avoir une fille à l'intérieur. »
Il déclara d'une voix grave et virile.
La voix gâchait tout, je trouvais.
« D'abord, je dois faire des recherches sur les « gestes mignons ». »
« ……Ce sera un chemin difficile, mais fais de ton mieux. »
« Mon archenem, tu ne sais pas pourquoi j'ai survécu alors que les autres dragons ont péri. »
« Quelle en est la raison ? »
« J'ai une « capacité d'apprentissage », qui fait défaut aux autres dragons. Si je recherche pendant cent ans, devenir la créature la plus mignonne du monde sera une simple formalité. »
« Les dragons méprisent les autres dragons sans pitié, hein… »
« Les vampires, c'est pareil, non ? C'est pour ça qu'on n'a pas d'amis parmi les nôtres. »
« Peu importe. Je n'ai pas besoin d'amis. Je n'ai que des ennemis et une familière. »
« Oh… t'es devenu plus fort. »
« Oui. J'ai l'impression d'avoir accédé à un plan supérieur. …Maintenant, j'ai honte de comme j'étais un peu excité à chaque fois que Seijo-chan venait. Dorénavant, je l'accueillerai en grand en tant qu'ennemi. »
« Je poursuivrai la mignonnerie — avec quoi contreras-tu l'humanité ? »
« Mon but ultime est de faire dire à Seijo-chan : « C'est bon, Ojisan. Les gens peuvent vivre seuls. J'avais tort ». »
« Hmm. »
« Du coup, je compte lui montrer moi vivant heureux tout seul. »
« …………………Bon, fais à ta façon. »
« C'est ça. T'es un frimeur et un solitaire, après tout. Ça doit être dur pour toi d'être solitaire comme moi. »
« Ça va. »
« Il me faut trouver un jeu amusant auquel au moins deux personnes peuvent jouer. Si elle me voit jouer joyeusement avec ma familière, Seijo-chan abandonnera l'idée de ma réinsertion sociale. »
« …Si tu joues avec ta familière, tu vis pas heureux tout seul, non ? »
« C'est ma familière, tu sais ? »
« ………………Je sais pas si tu t'en rends compte toi-même, mais tu dis un truc bizarre. J'arrive pas bien à l'exprimer, mais… »
« J'ai la même impression de toi — bon, essayons juste et on verra bien. »
« Hmm, ça a l'air bien. Alors, que nos luttes portent leurs fruits. »
« Oui. Que nos luttes portent leurs fruits. »
Les deux vieux cogna les poings.
À côté d'eux, la familière pensa — les temps ont changé.