« Argh… c'est haut… ! »
Cet être vivant est un dragon.
Jadis, c'était un super-organisme vénéré comme un « noble et grand maître des flammes » et un « être qui rase les cités ».
Son corps colossal dépassait une montagne, et les flammes qu'il exhalait réduisaient les civilisations en cendres.
Mais à présent, c'est une créature de la taille d'un chiot, et le monde la traite comme tel.
Les chiots sont mignons, donc être traité comme l'un d'eux est à peu près acceptable.
De plus, le dragon lui-même a récemment fini par penser qu'il est compréhensible qu'on le prenne pour un chiot. C'est à quel point il se juge similaire.
Toutefois, si l'on voulait forcer une distinction avec les chiens, ce serait son corps écailleux et sans poils, les cornes qui poussent sur sa tête, ses yeux reptiliens à pupilles verticales, son long cou, les ailes dans son dos, sa longue queue qui s'affine depuis la base, et les griffes acérées à ses quatre membres.
À part cela, c'est surtout un chiot — particulièrement en termes de taille et de ses quatre pattes.
Oui, cette mignonnerie est véritablement de l'évolution.
Une adaptation à l'époque.
À l'ère moderne, où dragons et vampires sont tous deux appelés « espèces fantastiques » et traités comme s'ils « n'avaient jamais existé », un corps géant comme une montagne et un souffle de feu qui incinère des civilisations entières ne sont plus des armes efficaces.
La mignonnerie.
C'est l'arme la plus forte de l'ère moderne.
La mignonnerie, c'est la force. Si tu es mignon, tu peux vivre de ça seul. Les jeunes femmes veulent prendre des photos pour les réseaux sociaux, les dames offrent leurs friandises, et tu peux obtenir un stylet juste en traînant devant un magasin. Mais ceux qui frappent ou étouffent leurs animaux de compagnie à force de câlins, vous, vous n'êtes pas bien.
Une existence mignonne née pour être aimée — un dragon.
Elle, qui devrait être une messagère de rêves, d'espoir et d'amour (sa vraie forme est une belle fille maudite, donc cette désignation est appropriée), était maintenant abattue face à la réalité qui se dressait devant elle.
Selon des recherches menées par appel mobile —
— créer un modèle 3D de belle fille coûte une somme exorbitante.
« …Pourquoi… pourquoi est-ce que ça coûte si cher juste pour retrouver ma vraie forme… ? »
Le dragon était déprimé dans sa propre maison, désignée « Dragon », située dans le corridor du vieux château. Sa taille était juste suffisante pour que le dragon s'y enroule et dorme, et dans le monde, elle était classée comme une « niche ».
À l'intérieur de sa maison, éclairée uniquement par le rétroéclairage de son mobile, il n'y avait d'autres meubles qu'une console de jeu qu'elle avait achetée et une couverture sale.
« Mince, mes revenus vidéo seuls ne suffiront jamais… Non, si je regarde sur une échelle de cent ans, je finirai peut-être par pouvoir me le payer, mais à ce moment-là l'époque sera terminée… ! Maintenant… ! Le boom a lieu maintenant… ! Et j'ai déjà un petit retard… ! J'ai urgemment besoin de sécuriser l'équipement et un modèle 3D de belle fille, mais avant que je puisse redevenir une belle fille, la prochaine époque arrivera… ! »
La source principale de revenus du dragon est la publicité sur ses vidéos.
Actuellement, ses vidéos consistent en ses divagations sur des maximes applicables à la vie, sous sa forme maudite.
Bien que son audience ait augmenté pour une raison quelconque depuis le boom des streameurs virtuels (elle semble être traitée comme une streameuse virtuelle), ses revenus restent maigres.
Les revenus.
Le pouvoir décisif des revenus, qui bloque tout ce qui est en vue et arrache tout espoir de vivre.
Le dragon voulait retourner à son vrai moi.
Retourner à sa forme de modèle 3D de belle fille était même le plus grand espoir du dragon, pourtant cet espoir était obstrué par les revenus, limitant toutes ses friandises comme les croquettes, les bâtonnets à lécher et les os à ronger à ses revenus, et elle vivrait éternellement accablée par la malédiction des revenus.
Ah, l'argent.
Les humains sont liés par l'argent. Vivre dans le monde des humains, c'est être lié par l'argent. Elle voulait le transcender. Pour ça, elle voulait devenir mignonne. Cependant, de l'argent était nécessaire pour retrouver sa forme mignonne, et cette puissante malédiction qui lie la société humaine ne montrait aucun signe d'être brisée par le dragon, connu comme le « sage primordial ».
— Clac !
Le son qui vibra les tympans du dragon, pendant qu'elle était écrasée par la réalité, était-ce une bonne nouvelle, ou…
Elle tendit son long cou et ne sorti que la tête de sa maison.
Alors, dans son champ de vision, apparut un objet ressemblant à une vieille marmite ou une urne.
« Un mimique ? »
Comme elle le dit d'une voix grave et basse qui semblait résonner de l'abîme, la marmite devant elle se mit à trembler toute seule.
Quel phénomène inexplicable !
Cependant, le dragon savait. Cette chose avait un « contenu »… elle contenait des êtres semblables qui, comme elle et le vampire, avaient été « effacés » du monde.
Cet être semblable émergea de la marmite avec un bruit de « glou » d'eau.
Sa forme blasphématoire était grotesque. Ressemblant à un amas de tentacules, on aurait dit des nouilles en pot laissées dehors trop longtemps ! Son corps orangé luisait étrangement de mucus, et sa forme dressée était plus grande qu'un petit chien.
Une personne normale aurait pu hurler devant une telle vision lubrique, mais le dragon, sans paniquer, ne laissa échapper qu'un court soupir superficiel.
« Qu'est-ce qu'il y a… Je suis occupée en ce moment. Si tu cherches un compagnon de jeu, il doit bien y avoir quelqu'un d'autre de libre. »
— Glouglou…
« … »
Le vampire pouvait converser avec cet être…
Mais le dragon n'avait aucune idée de ce que le mimique essayait de dire.
« … Tant pis. J'ai envie de me défouler sur un sac de frappe en ce moment. Puisque tu es là, écoute mes doléances. …Ah, quoi qu'il en soit, c'est l'argent. Je n'ai pas d'argent. Je sais que c'est disqualifiant en tant que créature mignonne de parler argent tout le temps. Mais ce démon gênant de la civilisation se dresse devant moi et m'en empêche. … La civilisation humaine est une bonne chose. Mais je ne supporte tout simplement pas ce système d'économie monétaire. Ce système seul entrave toutes les possibilités que possèdent les humains. Pourtant il est profondément ancré dans la société et on n'y peut rien. Je veux de l'argent. Juste assez pour ne pas avoir de soucis. Je ne le veux pas tout… juste assez pour gagner en mignonnerie… assez d'argent pour que le fait d'être adorée pour ma mignonnerie puisse lancer mon business mignon. … Bon, tu ne comprendrais pas. »
Après avoir longuement parlé, le dragon ressentit une pointe de solitude.
C'est vrai, il n'y avait pas de réactions — si elle divaguait devant le vampire, ce hikikomori interviendrait d'une manière ou d'une autre et acquiescerait, rendant la conversation agréable.
Mais elle ne pouvait pas s'attendre à une telle chose de la part d'une créature tentaculée sans bouche ni yeux, et un vide impuissant et rude grattait le cœur du dragon comme du papier de verre.
— Glouglouglou !
« Quoi, tu veux dire quelque chose ? Mais je ne comprends pas tes paroles… »
— Glou !
« … »
Le dragon fixa intensément le mimique, qui entrait et sortait répété de la marmite devant elle.
Glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou-glou…
Mais elle ne comprenait rien.
« … Je ne comprends toujours pas. Ah, je vois. Les mots… La plus grande invention de l'humanité, ce sont les mots… »
« Précisément. »
Soudain, une présence apparut derrière elle.
Le dragon fit deux pas hors de sa pièce et se retourna pour voir un homme d'âge moyen aux cheveux blancs, vêtu d'une robe noire — le vampire — se tenir là.
« Vampire, tu es sorti de ta pièce !? »
« Le mimique m'a appelé. … Non, attends. Je sors de ma pièce. Je me promène dans l'intérieur du château. Il n'y a pas de raison que tu sois si surprise… »
« Tu n'es même pas sorti de ta pièce récemment. »
« ………… Bref. Dragon, accepte ceci s'il te plaît. »
Quelque chose fut lancé vers elle.
Par instinct d'animal de compagnie, elle attrapa l'objet lancé avec sa gueule dans un « Hahaha… » essoufflé, et, remuant la queue et les yeux brillants, se tourna vers le vampire qui l'avait lancé.
La technique « kawaii-do » ancrée — la « technique d'attraper dynamiquement une balle ou un frisbee lancé et de réclamer le suivant au maître » — se manifesta naturellement.
Après avoir fixé le vampire des yeux étincelants un instant, elle cracha l'objet de sa gueule sur le sol et l'examina.
— C'était un gros joyau rouge.
« … Vampire, c'est quoi ça ? »
« C'est des fonds. Pour que tu puisses redevenir un modèle 3D de belle fille. »
« … Hein ? Tu étais contre investir en moi… »
« J'ai été persuadé par le mimique. … Il m'a dit : "La communication verbale est excellente. Mais il existe aussi des moyens de transmettre quelque chose sans mots. Ce que le dragon essaie de faire en est un. C'est un acte splendide, éblouissamment splendide pour quelqu'un comme moi, qui ne peut pas manipuler le langage." »
« Le mimique a été aussi éloquent !? »
« Disons qu'il est taciturne sauf quand c'est important. Mais contrairement à mes semblables, il est éloquent quand c'est nécessaire. »
« Il parle, ce type !? »
« Il ne parle pas tout le temps ? Tu ne le sens pas ? »
« N-non… »
Le dragon plongea son regard dans les yeux du vampire.
Ses yeux jumeaux couleur sang contenaient bien une étincelle de raison, et il ne semblait pas avoir perdu la raison.
Cela veut dire que le mimique disait vraiment quelque chose de sensé, et que c'est moi qui ne le comprends pas…
La santé mentale du dragon diminua de six points.
Et puis elle réalisa.
Le mimique — cette créature qui ne peut pas manipuler les mots mais est éloquente — est de mon côté !
« Mimique-san… »
Un sentiment de révérence envers le mimique, qui avait persuadé le vampire et arrangé pour qu'il lui fournisse des fonds, se manifesta naturellement sous forme d'honorifique.
L'appeler « -san » était peut-être la première fois depuis qu'elle était venue à l'existence dans ce monde.
« … Mimique-san… Je… je… »
— Glou…
« … ! »
— Tu n'as pas besoin de dire quoi que ce soit.
Les intentions du mimique, qui avaient été incompréhensibles jusqu'à l'instant d'avant, semblèrent maintenant être transmises.
C'était une volonté chaleureuse, douce, enveloppante et cosmique.
Le mimique partit, faisant cliqueter sa marmite.
Elle le regarda partir, ainsi que le vampire se tenant à côté d'elle.
« Bon, je dois retourner à mon travail. … Enfin, bien que j'aie été persuadé par le mimique, je ne coopère pas à ce que tu veux faire. Donc, ne m'embête pas, moi, mes semblables, ou les fées avec le tournage vidéo ou la préparation d'équipement. Pareil pour le tournage. "Ne pas empiéter sur le temps des autres" — c'est ma condition pour toi. Compris ? »
« … Oui. Je redeviendrai une belle fille… et je te rendrai definitivamente cet argent. »
« J'ai hâte. »
Le vampire disparut comme s'il s'enfonçait dans une ombre.
Le dragon fit le serment, levant les yeux vers le plafond du château.
— Je deviendrai la belle fille ultime et je gagnerai une fortune.