« Hmm... »
En regardant le téléphone portable sur la table, l'homme grogna.
« Hmm... »
Les rides creusées entre ses sourcils blancs ne s'étaient qu'approfondies depuis tout à l'heure.
Ses yeux rouges se plissèrent, fixés sur l'écran du téléphone portable, immobiles.
À cet instant, la porte de la pièce s'ouvrit.
« Oncle, bonjour ! »
C'était la voix de la Sainte.
L'homme détacha enfin son regard du téléphone posé sur la table basse d'invités.
« Bonjour, Sainte-chan. Tu es en retard ce matin, il s'est passé quelque chose ? »
« En fait, pendant ma tournée matinale, j'ai reçu des pickles de la part de la grand-mère d'une maison que je visite toujours, alors je les ai apportés à l'Orphelinat des Enfants de Dieu avant de venir ici. »
« Je vois. Tu vas dans pas mal d'endroits en dehors de chez moi. »
« C'est le devoir de la Sainte ! »
« C'est admirable d'être si énergique. ... Assieds-toi. Je vais préparer quelque chose à boire. »
« Merci. Excusez-moi. »
La Sainte s'assit face à l'homme.
Puis, venue de nulle part, une fille en tenue de servante aux cheveux noirs cachant un œil apparut et déposa un thé froid dans un récipient transparent devant la Sainte et l'homme.
La fille servante s'inclina et se retira dans un coin de la pièce.
« ... Euh, Familière-chan ne prendra pas le thé avec nous ? »
« Elle s'hydrate essentiellement avec des fruits. »
« Ah, je vois, il y a plein de choses... Oh, au fait, Oncle, tu avais l'air préoccupé, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Tu as remarqué ? »
Les lèvres de l'homme s'étirèrent.
Il avait prévu de faire bonne figure depuis l'arrivée de la Sainte, mais il semblait qu'elle ait assisté à l'instant juste avant.
C'était une Sainte observatrice.
« Oh, ce n'est rien. En fait, le Dragon me l'a conseillé, alors j'écoutais une chanson. »
« Dragon ? C'est le nom de Wan-chan, non ? »
« ... Ah, je vois. Pour toi, c'est encore un chien. Eh bien, ce que tu appelles Wan-chan est bien un Dragon, mais ce n'est pas juste un chien... »
« ... »
« Enfin, peu importe. Qu'il l'explique lui-même s'il en a envie. ... Plus important. J'écoutais une chanson qui a l'air populaire chez les jeunes. »
« C'est quel genre de chanson ? »
« Une chanson pas chantée par un humain. »
« ... Ah ! Celle de la « Divinité Virtuelle » »
« Exactement. Un truc comme ça, une chanteuse imaginaire verte ? C'est ça ? C'est juste qu'il y a trop de nouveaux concepts qui apparaissent, et pour moi, c'est une corvée de les intégrer... »
« Je comprends. C'est la Divinité Virtuelle Kami-ne Mikki. »
« ... Bref, c'est ça. J'ai essayé d'écouter sa chanson. Pour comprendre ce truc d'« émouvant ». Apparemment, « les paroles sont émouvantes. Si tu as la sensibilité pour ressentir ce qu'est "l'émouvant", tu comprendras », m'a-t-on dit, d'une manière plutôt provocante. »
« Vous êtes proches de celui qui l'a conseillée ? ... En parlant de ça, tu as des amis qui vivent avec toi dans ce château, non ? »
« ... C'est une affaire compliquée, laissons ça pour l'instant. »
D'habitude, l'homme aurait volontiers laissé la conversation dériver.
Mais aujourd'hui, il était épuisé d'avoir expérimenté une nouvelle culture.
Il voulait en venir au fait le plus vite possible.
« ... Bon, enfin. Enfin, enfin. ... J'écoutais la chanson de la Divinité Virtuelle. Pour comprendre ce truc d'« émouvant ». ... Cependant, un problème est survenu. »
« Bah, c'est pas grave même si tu ne comprends pas ce que veut dire "émouvant"... »
« Ce n'est pas ça. ... C'est plutôt, avant ça... »
« Avant ? »
Les yeux roses de la Sainte clignotèrent, et elle parut perplexe.
L'homme baissa ses yeux rouges, hésita une bonne dizaine de secondes, et puis —
« ... Je n'entends pas. »
« ... Hein, quoi ? »
« J'entends pas la voix chantée de la Divinité Virtuelle. C'est un problème avant même d'arriver aux paroles. »
« ... »
« Surtout les aigus. Elle chante principalement dans les aigus, donc je n'en entends qu'environ la moitié. »
« ... Euh, Oncle, généralement... »
« Quoi ? »
« En vieillissant, il semble que la capacité à entendre les sons aigus diminue progressivement. »
« Je suis un vampire. »
L'homme était un vampire.
Bien que son apparence soit celle d'un homme d'âge mûr, ses fonctions corporelles étaient incomparables à celles d'un humain moyen d'âge mûr.
Bien sûr, sans parler de ses fonctions cardio-respiratoires et motrices —
Son goût, sa vision, son ouïe, etc., ne montraient aucun déclin dû à la vieillesse (ce qui signifie qu'il n'y a pas d'antécédents).
« Sainte-chan, ce doit être dur à comprendre parce qu'il n'y a pas de "vampires" ni de "dragons" dans le monde d'aujourd'hui, mais... les vampires ne vieillissent pas. Mon apparence, bon... c'est juste comme je l'aime, mais mes fonctions physiques sont supérieures à celles des jeunes. »
« Mais Oncle, tu as des connaissances qui sont des "vampires âgés" ? »
« ... J'en avais, par le passé. Cependant, je n'ai jamais entendu dire qu'ils déclinaient. »
« Oncle. »
« Quoi ? »
« On ne remarque pas son propre déclin, on ne veut pas l'admettre, et même si on l'admet, on ne veut pas le dire aux autres. »
« ... »
« Ce vampire plus âgé a aussi vraiment vieilli et en avait conscience, mais peut-être qu'il ne voulait pas dire des trucs comme "« Je me fatigue facilement en faisant de l'exercice récemment »" à un plus jeune, et s'est peut-être surmené devant toi ? »
« ... N-non, mais... je suis un vampire... »
« Mais en réalité, tu n'entendais pas les aigus, non ? »
« ... »
Il n'avait aucune marge pour répliquer.
C'était vrai que dans un état où « seuls les aigus dans l'harmonie de divers sons superposés, qui devraient transmettre les paroles, étaient inaudibles ».
C'était probablement une parole importante dans le refrain, mais elle avait disparu de son ouïe, et il n'avait pas pu la suivre.
« ... N-non... Non, enfin, quoi dire... J'admets le vieillissement. Je l'admets, mais tu vois ? C'est purement un vieillissement mental, mes capacités physiques n'auraient pas dû décliner... »
« Croire qu'il y a une relation de confiance entre moi et Oncle... »
« ... Quoi ? »
« C'est pas bien de ne pas admettre qu'on n'entend pas les aigus, même si on ne les entend pas. »
« ... Mais tu vois ? ... Oui, la compatibilité ! C'est possible que la voix chantée de la Divinité Virtuelle et mon ouïe soient juste pas très compatibles. Sa voix est un peu différente de celle d'un humain, tu sais. »
« Oncle, quand tu n'arrives pas à faire quelque chose, tu devrais pas immédiatement rejeter la faute sur l'autre pour « la cause de ton incapacité ». »
« ... »
« Ne pas entendre les aigus, c'est pas une mauvaise chose. C'est pas honteux non plus. C'est normal. »
« Mais « perdre la capacité d'entendre les aigus avec l'âge » c'est normal pour les humains, non ? »
« Je connais pas bien l'écologie des vampires, mais acceptons le fait que tu n'entendes pas comme un fait. L'important, c'est pas de s'obstiner à dire que « ce fait n'existe pas », mais de reconnaître le fait et de prendre des mesures. ... Personne ne te blâmera ou ne se moquera de toi pour ne pas entendre les aigus. En tout cas, pas moi. »
« ... Mmm. »
Ce qu'elle disait était juste, mais il n'arrivait pas tout à fait à l'accepter.
Non, ce n'était pas qu'il ne pouvait pas l'accepter —
« ... C'est quoi ce truc ? Est-ce que je... refuse de l'admettre... ? »
Il était abasourdi.
Oui, il n'y avait aucune base logique.
C'était juste que ses émotions rejetaient le fait qu'« il avait vieilli et ne pouvait plus entendre les aigus ».
Sois élégant — l'homme avait vécu sa vie en se disant ça.
C'est quoi, l'élégance ?
C'est « ne pas perdre son sang-froid ».
Mais regarde-le maintenant !
Il essayait désespérément de maintenir une simple obstination, sans aucune base !
Il essayait de nier l'hypothèse de la Sainte que c'était « dû à l'âge » avec des émotions qui n'étaient pas logiques du tout !
Ce comportement pouvait difficilement être appelé élégant.
L'homme prit trois grandes inspirations et se calma.
« ... Je m'excuse. Il semble que j'ai perdu mon sang-froid. »
« Non. C'est courant de refuser d'admettre ce genre de problèmes au début. J'aurais voulu te persuader plus doucement... mais la plupart des gens deviennent obstinés au moment où on leur dit par « une personne plus jeune qu'ils sont vieux », et il semble qu'il n'y a rien à faire tant qu'on n'a pas vieilli soi-même... »
« Je vois. »
En effet, l'homme acquiesça.
« Un homme à qui une jeune femme dit qu'il vieillit » — ce n'est pas facile d'admettre calmement son vieillissement dans cette situation, et bien que ce soit difficile à expliquer logiquement aux autres, c'est compréhensible émotionnellement.
« ... Je vois, il y a beaucoup de choses dans le monde qui sont « inévitables ». Le vieillissement, et d'autres choses... enfin, diverses choses. On peut dire que c'est la preuve que les humains et nous sommes des êtres intellectuellement développés. »
« Si c'est juste "ne pas entendre les aigus", c'est encore bien, mais il y a des gens qui n'entendent presque plus rien et refusent de l'admettre... Moi non plus j'aime pas le souligner, mais en cas de catastrophe, si le temple, la personne elle-même et sa famille ne connaissent pas ces faits, ça peut devenir trop tard... »
« Je vois. Ça doit être stressant pas seulement pour celui qu'on pointe du doigt, mais aussi pour toi qui le pointes... »
« Mais le temple existe pour la sécurité et la vie saine de tous. « Réaliser une société où les gens peuvent vivre et s'épanouir en tant qu'humains » est un des objectifs du temple. ... Il est important de « se reconnaître correctement soi-même », même pour les urgences. »
« Je vois. »
Se connaître soi-même.
... Peut-être que c'est impossible. Plus on vit, plus divers aspects de soi émergent, et bien qu'ils semblent tous être soi, ils semblent aussi ne pas l'être.
L'homme avait vécu six cents ans.
Mais, il n'était pas sûr de vraiment se connaître.
Même maintenant, après la conversation avec la Sainte, une part de lui-même qu'il ne connaissait pas avait été révélée.
Une seule chose.
S'il y avait une chose certaine en lui, c'était celle-ci —
« — L'obstination, la fierté, la honte... Quand les émotions humaines s'agitent, les choses deviennent plus compliquées. Il y aura plus de choses qui ne pourront pas être résolues par la logique seule. »
« Oui. Tu as tout à fait raison. »
« Hmm. »
L'homme sourit et pensa.
Ah —
Comme prévu, mieux vaut renoncer à sortir dans une société où de telles émotions tourbillonnent —
— Après avoir vécu six cents ans, le vampire était parvenu à une vérité.
Un hikikomori est le plus fort.