« Hmm... Je vois. »
L'homme termina sa lecture et referma le livre d'un claquement sec.
Il ferma les yeux un instant, comme pour en savourer le contenu, et s'enfonça confortablement dans le canapé.
« Oncle, bonjour ! »
Après un moment de calme, la porte s'ouvrit et la Sainte apparut.
L'homme l'invita à entrer d'un « Entrez » et désigna le canapé d'invités face à lui.
La Sainte dit « Excusez-moi » et s'assit devant l'homme...
« Oncle, tu es levé drôlement tôt aujourd'hui, hein ? »
« Ah. En fait, je voulais connaître la suite du livre que j'ai lu avant de dormir hier soir. J'aurais pu veiller toute la nuit, mais... »
« Pas question ! Prends soin de toi ! »
« ...Je savais que tu dirais ça, alors j'ai arrêté. »
L'homme dévoila des dents trop pointues pour être de simples canines et sourit.
C'était un vampire.
Bien que de telles créatures soient traitées comme inexistantes, elles sont assez célèbres en tant que personnages de contes.
Capacité de régénération, capacité à sucer le sang.
Des faiblesses comme l'ail et l'eau courante subsistent dans les histoires, mais... avec un pouvoir comme le sien, on peut difficilement les qualifier de faiblesses. L'ail, en particulier, n'en est pas une du tout.
Et bien qu'il ait l'air d'un homme dans la force de l'âge, voire plus vieux, son endurance surpassait de loin celle d'un jeune homme.
Quelle que soit l'espèce qui a besoin de sommeil, honnêtement, même une seule nuit n'est rien.
La Sainte devrait maintenant reconnaître que l'homme est un vampire, mais...
« J'ai été agacé à l'idée qu'on me prenne pour quelqu'un qui a veillé toute la nuit pour finir la peluche promise. ...La peluche que tu as demandée, je la finis avec tout le temps et l'élégance nécessaires. »
En disant cela, l'homme pressa un objet court et cylindrique orné d'un dessin de cloche qui se trouvait sur la table basse des invités. C'était ce truc de family restaurant.
Une sonnerie artificielle résonna immédiatement dans tout le château, et presque simultanément, on frappa à la porte de la chambre de l'homme avant de l'ouvrir.
Une fille en tenue de servante apparut.
Cette fille, dont les cheveux noirs cachaient un œil dans une coiffure distinctive, était la kin de l'homme — une servante à qui il avait donné son sang.
La servante tenait une peluche géante dans ses deux bras.
C'était une peluche qu'on ne pouvait décrire que comme un dragon fait d'os.
« C'est ce que j'ai fait personnellement à ta demande. Tiens, prends-le. »
La kin tendit la peluche à la Sainte.
La Sainte...
« Merci, Oncle ! C'est... c'est bien plus grand que je ne l'imaginais !? »
« Hein ? Le personnage que tu m'as montré dans cette vidéo semblait être une créature de grande taille. À cette échelle, la perspective d'un enfant en ressentirait sûrement l'impact à taille réelle. »
« Même de mon point de vue, ça a un impact à taille réelle ! ...Ah, mais avant de la prendre, puis-je demander une chose ? »
« Quoi ? »
« Est-ce que je peux prendre en photo la kin qui tient la peluche ? »
« ...Prendre en photo ? Tu veux dire une vidéo ? »
« Non, une image fixe. »
« ...Bon, je ne comprends pas trop, mais demande d'abord l'avis de la kin — »
Quand l'homme porta son regard sur le visage de la kin, il vit une expression avec le nez plissé, la lèvre boudeuse et les yeux à demi fermés.
C'était un visage dégoûtamment mécontent.
« —L'autorisation semble peu probable, mais vas-y, demande leur avis. »
« Kin-chan, c'est okay de prendre une photo ? »
La kin, sans un mot, fourra la peluche dans les bras de la Sainte et partit.
La Sainte sourit en coin.
« ...Elle est timide, comme toujours. »
« J'ai l'impression que c'est un peu différent de la timidité... Quoi qu'il en soit, j'ai rempli la demande. Tu es satisfaite ? »
« Bien sûr ! Merci encore et encore ! L'enfant qui recevra ça sera sûrement heureux ! Avec ça, Oncle, peut-être que toi aussi tu sortiras et tu rencontreras plein de gens— »
« Cependant, travailler est une bonne chose, n'est-ce pas ? Ça me donne envie d'interagir davantage avec les autres. »
« !? »
La Sainte se figea.
C'était compréhensible — l'homme, qui semblait tirer sa fierté d'être un hikikomori, venait de dire subitement quelque chose comme ça.
« O-Oncle ? Qu'est-ce qui t'arrive !? »
« Pourquoi es-tu si surprise ? N'essaies-tu pas de me faire sortir dehors depuis un moment ? Tu peux voir ça comme le fruit de tes efforts. »
En disant cela, l'homme planqua nonchalamment derrière son dos le livre qu'il avait posé sur la table plus tôt.
Incidemment, le titre de ce livre était le suivant :
« La Psychologie du Contre-pied : Si Pousser Ne Marche Pas, Pousse Plus Fort. »
« Le monde extérieur dont tu parles a toujours été plein d'étincelles chaleureuses... Il est rempli de rêves et d'espoirs, de gens qui s'entraident... et débordant de gentillesse, où personne n'est laissé pour compte. »
« ...Oncle. »
« N'est-ce pas un monde merveilleux ? ...Ah, je l'admets. J'avais peur. Après avoir passé cinq cents ans détaché du monde, je craignais que si je sortais, personne ne m'accepterait... mais le monde extérieur que tu décris, j'ai l'impression que même quelqu'un comme moi pourrait y être accepté. J'en suis venu à le penser. »
« ... »
« Même quelqu'un comme moi ! Quelqu'un qui manque de motivation, déteste qu'on lui impose des obligations, n'a aucune envie d'aider les autres, est incapable de coopération, observe les efforts des autres avec indifférence, se moque parfois d'eux en y trouvant sa plus grande joie, possède des compétences mais n'a aucune intention de les utiliser pour le monde, préfère l'auto-apprentissage, considère demander conseil à ses juniors comme une humiliation, n'aime pas ceux qui sont appréciés de tous, trouve l'harmonie avec les autres désagréable, se sent gêné par l'interaction, pourtant possède un cœur délicat facilement blessé par des broutilles ! Je suis convaincu qu'un endroit qui m'accepterait parfaitement et complètement doit exister à l'extérieur ! »
Une quantité innaturelle d'espoir. Et de l'autodérision.
Oui, l'homme visait quelque chose... !
En parlant d'un espoir et d'attentes excessifs pour le monde extérieur, il visait à provoquer une réaction de la Sainte du genre : « Non, ce n'est pas si merveilleux. »
Le plan était de feindre le choc quand la Sainte hésiterait, en disant : « Tu as dit que le monde extérieur était un endroit merveilleux, mais il n'est pas si merveilleux, hein... » et créer une atmosphère où elle ne lui dirait plus de « sortir dehors ».
C'était une lâche guerre psychologique.
Pour un être rusé qui avait vécu six cents ans d'employer une tactique aussi lâche et méprisable contre une fille qui n'avait même pas vécu vingt ans.
Cependant — l'homme avait appris au fil de ses longues batailles.
C'était une erreur de considérer la Sainte comme inférieure.
Quand il s'agissait de négociation et de joutes verbales, elle était la forte et lui le faible.
Seuls les forts peuvent maintenir l'élégance.
Si les faibles veulent vaincre les forts, ils ne doivent pas reculer devant les coups bas, le fait de déstabiliser l'adversaire, voire d'exploiter les failles !
Allez, Sainte, abandonne !
Peu importe à quel point tu décris cet endroit comme merveilleux, ce n'est pas un lieu qui peut accepter un Oncle aussi désespéré —
Le monde extérieur n'est pas si doux que ça !
L'homme, avec les yeux les plus pétillants qu'il put musterer, attendit la réaction de la Sainte.
Elle resta silencieuse un moment, mais ensuite —
« Tu as absolument raison, Oncle. »
« ...Hein ? »
« Le monde extérieur accepte tout. C'est un monde merveilleux où même toi, Oncle, tu peux vivre l'esprit tranquille. »
« ... »
Une affirmation complète, inattendue.
Il avait eu l'intention de décrire un paradis idéaliste au point d'être irréaliste, mais la Sainte affirmait encore que « le monde extérieur est merveilleux. »
...Cependant, cela entrait aussi dans ses calculs.
L'homme, qui la connaissait depuis longtemps, avait déjà anticipé la possibilité que la Sainte ne nie pas.
« Tu décris vraiment le monde extérieur comme un lieu aussi idéal ? »
« Bien sûr. Il y a beaucoup de choses merveilleuses. »
« Tu affirmes que c'est un monde merveilleux qui accepte tout ! Un endroit où personne ne se blesse ? »
« Non. »
« ...Hein ? »
« Être un lieu idéal et que les gens se blessent ne sont pas contradictoires. »
« ... »
« Il y aura des blessures. Et toi aussi, tu en infligeras sûrement aux autres. »
« Alors ce n'est pas le monde idéal que j'ai décrit. »
« Si. Ce qui importe, c'est si les blessures infligées peuvent guérir, et si ceux qui blessent les autres peuvent réfléchir et apprendre à se soucier des autres. »
« ... »
« Par exemple, passer une seule journée dehors ne te permettra pas de faire l'expérience d'un monde où tu ne te blesses pas et ne blesses pas les autres. ...Ta période d'hikikomori est longue, donc à cause du fossé générationnel, il n'est pas impossible que tu vives des situations embarrassantes. »
« C'est probable. »
« Mais tu peux t'y habituer. Même si tu te blesses après un jour, après un an, la société t'acceptera sûrement. »
« ... »
« Je veux que tu changes, Oncle. Et je changerai la société pour qu'elle puisse t'accepter. Pour ça, il faut que tu sortes. Si tu n'intègres pas la société, tu ne peux pas y faire ta place. »
« ... »
« La société est — tout comme cette peluche. C'est une créature douce et grande qui s'enfonce quand on pousse... Quand tu t'y plonges pour la première fois, la société essaiera de te repousser. Mais si tu continues à interagir avec elle, éventuellement la société s'adaptera à ton poids et à ta forme. »
« ... »
« Ce qui a survécu en changeant sa forme petit à petit, c'est la société. ...C'est pourquoi je veux que tu interagisses avec la société. Je veux que tu la touches petit à petit, que tu comprennes ses bons côtés... et même si ça fait mal, dans une mesure où tu ne te sens pas blessé, je veux que tu apprennes à cette créature qu'est la société ta propre forme. »
« ... »
« Au début — c'était précipité. ...Oncle, moi aussi j'apprends plein de choses de mes interactions avec toi. J'ai appris à avancer lentement, en m'adaptant à ton rythme — à ton sentiment d'avoir une longue durée de vie. »
La Sainte sourit.
L'homme, après avoir écouté ses mots —
« ...Fuh. »
Il pouffa doucement.
« ...Ah, j'ai réfléchi. C'était une décision stupide d'essayer une tactique psychologique sur toi. Sachant que je ne faisais pas le poids face à toi en négociation, j'ai recours à une stratégie de surprise... et j'ai fini par te sous-estimer. Je m'excuse. »
« Non. ...Mais Oncle, c'était trop peu naturel. Si soudain... Je sais, tu sais. »
« Savoir quoi ? »
« Que tu es obstiné. »
« ...Fuh... Hahaha ! »
L'homme rit.
Il rit de bon cœur, peut-être pour la première fois depuis longtemps —
« J'ai soudain hâte de voir à quel point tu pourras me changer dans ta durée de vie. »
« Oui. D'ici ma mort, je ferai en sorte que tu sortes dans la société. »
« Tu vieilliras probablement avec grâce. »
Peut-être était-ce le plus grand éloge qu'on puisse faire à un humain.
L'homme vécut ce qui ressemblait à sa nième défaite satisfaisante, et sentit son cœur se remplir de contentement — bien qu'il ne sortirait pas dehors.