Le vieux château se dressait tranquillement dans une forêt isolée, et à minuit, sa silhouette éclairée par la lune possédait un certain charme fantastique.
La vue de plantes vert foncé, densément envahissantes, recouvrant complètement les murs du château, donnait l'impression que l'ancien château, structure artificielle, était devenu un avec la nature, évoquant un étrange sentiment d'émerveillement.
（Ah, je suis enfin parvenue jusqu'ici...）
La jeune fille posa ses paumes sur sa poitrine.
Ses longs cils tremblotaient d'anxiété, et son corps mince était glacé par la tension.
C'était une jeune fille étrange.
Sa tenue ne correspondait pas à la situation.
Ses cheveux blonds soigneusement coiffés. Une robe propre, bien que pas de haute qualité, enveloppait sa silhouette frêle. Ses pieds étaient chaussés de sandales d'apparence ancienne attachées par des lanières, et elle ne portait aucun bagage.
Elle avait trop l'air déplacée pour se trouver dans une forêt.
L'absence de toute trace qui aurait dû être présente après avoir marché dans une forêt — telle que de la terre molle collée aux semelles de ses sandales, des branches ou des feuilles accrochées dans ses longs cheveux, ou des éclaboussures de boue sur sa robe — soulignait encore davantage son caractère contre-nature.
Elle était une sacrifice.
C'est pourquoi elle avait été amenée ici dans un tel état impeccable —
Elle ne connaissait pas le chemin du retour, ni n'avait d'outils pour survivre dans la forêt.
Et devant elle se dressait un vieux château, dit être habité par des êtres qui désiraient des sacrifices.
«…Je dois y aller.»
Elle ressentait de la peur.
Mais un sens du devoir, plus grand que sa peur, la poussait en avant.
Elle marcha sur la terre noire, molle et humide après la pluie.
En quelques pas à peine, de la boue collante s'accrocha à ses sandales, les salissant.
Relevant sa jupe pour éviter que la boue n'éclabousse sa robe à ourlet long, elle parvint enfin devant l'énorme et terrifiant portail du château.
«Ex-excusez-moi !»
La jeune fille, qui ne connaissait pas l'étiquette appropriée pour un sacrifice et n'en avait appris aucune, appela en direction du portail hermétiquement fermé.
Elle souhaitait qu'il reste fermé, pour pouvoir rentrer chez elle — aussi longtemps qu'un tel souhait demeurait dans le cœur de la jeune fille, le portail resta fermé, mais ensuite...
Le portail s'ouvrit lentement avec un son lourd et résonnant.
Sa respiration devint difficile de tension alors qu'elle observait l'écart se creuser, les gonds gémir, le portail s'ouvrir lentement, délibérément.
Apparut alors,
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«Alors, pour ce qui est de qui apparaît maintenant, préférez-vous un Oncle ? Ou un Beau Gosse ? Dites-moi, Oncle-sama, qu'en pensez-vous ?»
Juste au moment où l'homme termina de lire le manuscrit qu'on lui avait tendu, une voix de ce genre se fit entendre.
Il leva les yeux.
Devant lui se tenait une jeune fille à l'apparence flamboyante.
Cheveux blonds vifs, et une tenue excessivement ornée à base de noir.
Elle avait une belle silhouette et de beaux traits.
（Descendante du Dragon et Mage Vampire』.
C'était une femme humaine ordinaire qui menait sa vie en faisant du roleplay « Je suis une Descendante du Dragon et Mage Vampire. »
«…Qu'est-ce que tu veux que je dise…»
L'homme plissa les yeux derrière ses lunettes, un sourire gêné aux lèvres.
Il posa la pile de papiers et ses lunettes sur la table basse, puis chercha des mots pour s'adresser à la Descendante du Dragon et Mage Vampire devant lui.
«Qu'est-ce que je peux dire… Je suis un lecteur, pas un auteur ni un éditeur. Si tu me demandes les développements futurs de l'intrigue, tout ce que je peux dire, c'est "Si c'est amusant, tout va bien."»
«Cependant, mon éditeur m'a dit : "Les développements d'intrigue de Sensei sont un peu trop abrupts, et le rythme laisse les lecteurs sur le côté. Essayez d'être plus attentionné envers vos lecteurs."»
La Descendante du Dragon et Mage Vampire était une romancière qui avait fait ses débuts sous le pseudonyme « Descendante du Dragon et Mage Vampire. »
Il semblait qu'elle avait heurté une sorte de mur en tant qu'écrivaine et était venue compter sur l'homme.
L'homme ne comprenait pas vraiment pourquoi on comptait sur lui, et ne parvenait pas à apaiser son propre esprit.
Après tout, l'homme n'était pas écrivain.
L'homme était un hikikomori.
Et il était aussi un vampire.
La majorité des lecteurs de la Descendante du Dragon et Mage Vampire étaient probablement des humains, et beaucoup d'entre eux des gens qui travaillent. Il n'était pas en position de donner les avis que la majorité des lecteurs pourraient avoir sur ses œuvres.
«…Descendante du Dragon et Mage Vampire-sensei.»
«Oncle-sama, puis-je vous demander quelque chose ?»
«…Quoi ?»
«S'il vous plaît, n'ajoutez pas "Sensei". Ça me met mal à l'aise.»
«…Descendante du Dragon et Mage Vampire-san.»
«Oui ?»
«Au lieu de me demander, ne vaudrait-il pas mieux demander à Sainte-chan ici, qui sourit et observe la scène ? Ton roman semble être pour jeunes filles, et comme tu peux le voir, je ne suis pas une jeune fille.»
«Mais Oncle-sama, j'ai ma fierté.»
«…Qu'est-ce que tu veux dire ?»
«Sainte est bien représentative du public cible. Elle est perspicace et écoute attentivement.»
«Ça a l'air d'être une bonne lectrice.»
«Mais je ne veux pas écrire les développements d'intrigue exactement comme elle les suggère... !»
«...»
«Si je laissais Sainte choisir l'intrigue, je ferais sûrement le développement opposé à celui qu'elle choisit...»
La Descendante du Dragon et Mage Vampire rongea ses ongles.
«Les écrivains sont des êtres encombrants», pensa l'homme.
«…Même ainsi, me demander les développements futurs me semble un peu à côté de la plaque. Qu'en pense Sainte, qui sourit et observe silencieusement la situation à côté de toi ? Ou plutôt, pourquoi ne parle-t-elle pas ?»
«J'ai strictement ordonné à Sainte de ne pas prononcer un seul mot pendant que je te posais des questions, Oncle-sama.»
«Pourquoi ?»
«Parce que si Sainte commentait l'intrigue, je me rebellerais contre. Sainte comprend ça, c'est pourquoi elle reste silencieuse.»
«…Alors pourquoi l'avoir amenée ?»
«Eh bien, j'étais un peu nerveuse à l'idée de venir seule chez Oncle-sama...»
La Descendante du Dragon et Mage Vampire joua avec ses cheveux blonds vifs du bout des doigts.
«Quelle humaine encombrante», pensa l'homme.
Cependant, l'homme était un gentleman.
Il ne la congédierait pas sous prétexte que c'est encombrant. Si l'on mettait fin à une conversation simplement parce qu'elle est encombrante, on ne pourrait pas gérer les Dragons ou les Fées.
«Oncle-sama, je ne demande que ton avis. Ne reflechis pas trop profondément, dis-moi juste quelque chose comme "Je pense qu'un tel développement serait bien."»
«Hum... Cependant, je m'en fiche un peu que ce soit un Oncle ou un Beau Gosse qui apparaisse ensuite.»
«Oncle-sama.»
«Oui ?»
«Réfléchis à savoir si tu préfères les Oncles ou les Beaux Gosses.»
«...»
Ce n'était pas une question à poser à un Oncle.
C'était une question pour une jeune fille.
«J'ai l'impression que quelle que soit la réponse, ce serait problématique, donc c'est un peu difficile à répondre.»
«Mais Oncle-sama, quelle que soit la réponse que ton âme donne, je ne la moquerai jamais. Parce que moi aussi, je vis guidée par la voix de mon âme.»
«La voix de l'âme...»
Il doutait qu'interroger l'âme de l'Oncle donnerait une réponse à la question « Lequel préfères-tu, Oncle ou Beau Gosse ? »...
La Descendante du Dragon et Mage Vampire, qui aimait d'ordinaire les discours détournés, le questionnait sérieusement aujourd'hui, sans aucune feinte de jeu.
Éluder la question maintenant serait un manque de chevalerie.
«…Voyons. Je suppose que j'aime les Beaux Gosses...»
«Donc Oncle-sama aime les Beaux Gosses.»
«Eh bien, si je devais choisir, oui. Voir des jeunes me donne de l'énergie. D'ailleurs, d'après mon expérience, je n'ai connu que des hommes plus âgés excentriques...»
«…Je vois. Merci pour ton avis. J'ai décidé !»
«C'est vrai ? Je suis content si j'ai pu aider. Donc un Beau Gosse va apparaître ?»
«Je ferai en sorte que ce soit un Oncle qui *peut* devenir un Beau Gosse !»
«............»
Mon avis était-il seulement nécessaire ?
L'homme réprima l'envie de poser cette question.
«Après cela, la （fille』 qui est guidée dans le château par l'Oncle Beau Gosse rencontrera le Maître du Manoir... et le Maître du Manoir est prévu pour être un vampire.»
«Oh ?»
«Alors, la （fille』 qui dîne avec le vampire, pendant le repas, il se passera quelque chose, elle sera appréciée par le vampire, il se passera quelque chose, et elle deviendra une demi-vampire et vivra sa vie quotidienne au château...»
«C'est quoi ce "quelque chose" ?»
«J'y réfléchirai en écrivant.»
«…N'est-ce pas une question importante qui devrait être considérée à l'avance ?»
«Mais Oncle-sama, ça dépend de la conversation entre le vampire, qui est le Maître du Manoir, et la （fille』. S'ils parlent, un élément d'attrait émergera.»
«…C'est comme ça que ça marche ?»
«Oui. Si le vampire n'aime pas la fille, alors...»
«Alors ?»
«Alors.»
«…Qu'est-ce que tu feras alors ?»
«J'y réfléchirai à ce moment-là.»
«…Je pensais que les romanciers tissaient leurs histoires avec plus de planification à l'avance.»
«Je ne sais pas pour les autres, mais j'écris selon l'humeur du moment. Oui, l'intrigue descend de l'abîme des ténèbres... Il y a une citation célèbre : "Quand tu réfléchis à l'intrigue, l'intrigue réfléchit aussi à toi..."»
«Je suis désolé, je ne comprends pas tout à fait...»
«Ne pense pas à ça. Les romanciers ne pensent pas. Ils sont juste des amas de chair qui s'en remettent à la guidance de la voix de leur âme et tissent des intrigues qui émergent de l'obscurité profonde. "Réfléchir à l'histoire" est arrogant. Tout comme un artisan sculpteur sur bois peut voir la forme finie en fixant le bois, un romancier voit naturellement ce qui doit être écrit en regardant un manuscrit vierge.»
«Je vois.»
L'homme n'était pas romancier, mais il avait des aspects d'artisan sculpteur sur bois, donc il comprenait un peu.
À côté de la Descendante du Dragon et Mage Vampire, la Sainte inclina la tête avec un sourire.
«Cependant, Oncle-sama, revenons à la triste réalité...»
«J'écoute.»
«Oui... Tristement, la vie a des （délais』...»
«...»
«Un romancier est quelqu'un qui attend que des développements d'intrigue émergent de l'obscurité profonde devant un manuscrit vierge, mais ils n'émergent pas toujours avant la date limite. C'est pourquoi moi, arrogamment, je réfléchis à l'intrigue. Que ce devrait être un Oncle ou un Beau Gosse, ce sont des choses qui devraient naturellement surgir des ténèbres, pas des choses sur lesquelles je devrais réfléchir, mais je dois le faire.»
La vie de l'homme n'avait pas de délais, donc il ne comprenait pas tout à fait.
«…Eh bien, écrire des romans, c'est dur, hein ?»
«Oui. Donc j'apprécierais que tu me prêtes ton aide encore un peu.»
«Hum... Eh bien, d'accord alors.»
L'homme continua à donner son avis quand on le lui demandait...
Aucun des avis que l'homme donna ne fut jamais adopté directement.
Les romanciers sont encombrants.