« Hmm, c'est ennuyeux. »
Soir.
Un homme gémissait.
Devant lui, sur la table basse pour les invités, se trouvait un puzzle en bois.
Ce n'était pas n'importe quel puzzle.
C'était un puzzle en bois fait main.
Le passe-temps de l'homme était l'artisanat.
Son habileté était tout à fait considérable.
De plus, c'était un vampire.
Quel genre de relation existe-t-il entre l'artisanat et le fait d'être vampire ?
Aucune, vraiment.
Si l'on devait chercher un lien, peut-être...
Les vampires ont la caractéristique de brûler au soleil, ils ont donc tendance à être reclus.
Et ils ont une longue durée de vie.
Cela signifie qu'ils passent beaucoup de temps à l'intérieur, donc les compétences pour tuer le temps se perfectionnent naturellement dans les activités d'intérieur — c'est à peu près tout.
« Ce n'est pas intéressant de résoudre un puzzle que j'ai fait moi-même. ...Enfin, c'est comme je m'y attendais, cela dit. »
Le puzzle devant lui était un puzzle que l'homme avait sculpté dans un seul morceau de bois.
Les coins étaient arrondis pour la sécurité, et il était recouvert d'une peinture transparente pour prévenir la corrosion, lui donnant une finition brillante.
Il se composait de huit pièces formant d'étranges courbes, qui, une fois assemblées, formaient un carré.
Le niveau de difficulté était probablement pour tout-petits.
C'était sa première fois qu'il faisait un puzzle, donc c'était considéré comme une pièce d'entraînement.
« J'aimerais que quelqu'un le résolve, mais... »
L'homme imagina les résidents du château.
Dragons — même si je les invitais, j'ai l'impression qu'ils trouveraient des excuses et ne tenteraient même pas le défi.
Ma familière le ferait probablement si je l'ordonnais, mais elle le résoudrait de manière purement administrative.
Ça me semblait impoli de faire résoudre un puzzle de ce niveau à un mimique.
Il ne reste qu'une seule personne à laquelle je puisse penser qui serait appropriée pour résoudre un puzzle pour tout-petits...
Pendant que l'homme s'inquiétait —
Avec un clic, la chatière au bas de l'entrée de la chambre de l'homme s'ouvrit.
En sortit une créature humanoïde assez petite pour tenir dans la paume d'une main.
Elle, à l'apparence magnifique, battit frénétiquement les quatre ailes dans son dos et vola devant l'homme.
« Vampire-san, bonjour. »
« ...Bonjour. Bien que ce soit déjà le soir. »
« C'est déjà le soir !? Les fées avaient prévu de faire un peu d'entraînement après s'être réveillées, mais ça s'est transformé en une si longue session d'entraînement que je suis toute en muscles !? »
« Eh bien, ça pourrait être des muscles. »
Peut-être s'était-elle évanouie pendant son entraînement.
Il ne faut pas trop analyser les paroles et les actes d'une fée.
Avant que vous ne le sachiez, vous serez aspiré dans l'espace-temps des fées.
« ...Plus important encore, fée, ta venue ici pourrait être une sorte de prémonition. »
« Je comprends ! »
« Ton intelligence semble défaillante aujourd'hui. On réessaie une autre fois ? »
« Vampire-san, les fées comprennent parfaitement les prémonitions. »
« Ah, tu la comprends vraiment, donc tu as dit que tu comprenais ? »
« Il n'y a aucun moyen que je dise que je comprends sans comprendre ! »
La fée déclara.
En effet, ce qu'elle disait était vrai.
Il n'y a aucun moyen qu'on dise qu'on comprend sans comprendre.
« ...Alors, est-ce que je devrais te présenter un jeu intellectuel qui te conviendrait parfaitement ? »
« Jeu intellectuel, ça a l'air intellectuel. C'est parfait pour une fée d'élite et intelligente. »
« Peut-être. Alors, j'aimerais que tu résolves ce puzzle. »
Il présenta le puzzle à huit pièces, que même un tout-petit pourrait résoudre.
La fée atterrit sur la table basse et regarda intensément le puzzle que l'homme avait fait.
« ...C'est... un carré... du bois ! »
« Eh bien, c'est un morceau de bois carré. Je vais le démonter maintenant, alors remets-le dans sa forme originale — »
« Je l'ai résolu. »
« Hein ? »
« C'est un morceau de bois carré, non ? »
« ... »
« C'est un morceau de bois carré. La fée a déjà résolu que c'est un morceau de bois carré. »
« ...Fée, est-ce que tu comprends ce qu'est un puzzle ? »
« Un puzzle, c'est un morceau de bois carré. »
« ............ »
Il y a toujours quelque chose d'incompréhensible dans les paroles et les actes d'une fée, mais...
Aujourd'hui, ça a l'air particulièrement mauvais.
D'habitude, j'arrive à peine à saisir le sens de leurs déclarations, mais aujourd'hui, je ne peux vraiment pas.
L'homme rangea rapidement le puzzle.
Puis, il demanda.
« Au fait, fée, puisque tu es venue dans ma chambre, tu n'as pas quelque chose à me dire ? »
« ...Quelque chose à dire ? »
« Tu ferais mieux d'aller dormir maintenant. »
« ...Ah, c'est vrai. La fée avait quelque chose à dire à Vampire-san. Mais la fée a oublié ce qu'elle voulait dire. »
« ... »
« Mais la fée a récemment appris des techniques de mémorisation. »
« Oh ? »
« Essayer de se souvenir seulement avec ma tête, c'est pour ça que je n'arrive pas à tout retenir. Les choses que je veux retenir doivent être mémorisées avec les muscles de tout mon corps. »
« Je vois. Va te reposer alors. »
« Les muscles, c'est l'intelligence. Normalement, la fée essayait de se souvenir des choses en utilisant seulement les muscles de sa tête... c'était une erreur. C'est un changement de perspective. Puisque les muscles sont partout dans le corps, tout le corps est muscles. Donc, en me souvenant des choses avec tout mon corps, la fée est intelligente. »
« ...Bon, je vais t'écouter jusqu'à ce que tu t'ennuies. Alors, as-tu réussi à te rappeler ce que tu devais me dire ? »
« Ce que la fée voulait dire à Vampire-san, les pectoraux s'en souviennent. »
« Hmm. »
« C'est configuré pour que si je stimule mes pectoraux avec des pompes, je me souviendrai. »
« Eh bien, fais-le jusqu'à ce que tu sois satisfaite. »
La fée commença à faire des pompes sur la table basse.
Un instant, seuls les halètements d'une fille résonnèrent dans la chambre privée silencieuse de l'homme.
« Haa... Uuun... Uuuuun ! »
Aucun signe que ses bras pliés ne se redressent.
Pourtant, elle serra les dents, tout son corps tremblant, et essaya sincèrement de faire sa première pompe.
« ...Hah ! Je me suis souvenue ! »
Les yeux de la fée s'écarquillèrent, alors qu'elle était encore en plein milieu de sa pompe.
L'homme, étouffant un bâillement, demanda.
« Alors, quel était le sujet qui t'amenait vers moi ? »
« La fée essayait désespérément de se rappeler diverses choses. »
« ... »
« Quand je me suis réveillée ce matin, j'ai eu cette idée : je me souviendrai de Vampire-san en faisant des pompes, je me souviendrai de Kin en faisant des squats, je me souviendrai de Mimique en faisant la planche... »
« ... »
« Mais il y a une personne dont je ne peux pas me souvenir... »
« Le dragon ? »
« Je prévois de me souvenir de Dragon-san en faisant des extensions dorsales. »
« Cependant, d'après ce que tu as listé, ça devrait être tout le monde dans ce château... »
« Selon la mémoire de la fée, il y a une personne de plus. Je n'arrive juste pas à me rappeler qui... »
« Non, c'est tout le monde. »
« Vraiment ? »
« ... »
Quand on le lui demanda comme ça, il flancha.
Vampire. Kin. Dragon. Mimique. Fée.
C'est tout.
Ça devrait être tout, mais —
Récemment, l'homme n'était pas confiant dans sa mémoire.
Surtout quand il essayait de se rappeler « six musiciens » ou « sept architectes », il manquait toujours une personne.
Et cette « une personne » n'est pas toujours le même individu ; c'est une personne différente à chaque fois.
Vampire, Kin, Dragon, Mimique, Fée.
Ça fait cinq au total.
Il n'y a pas d'autres résidents dans ce château.
Ou du moins, ça devrait être le cas —
Une angoisse terrible, « Est-ce que j'oublie quelqu'un ? » assaillait l'homme.
« Non, attends, attends. Essayons de se rappeler. Dans l'ordre chronologique. D'abord — il y avait moi, et Kin, dans ce château. »
« Oui. »
« Seijo-chan a amené le dragon. »
« Oui. »
« Puis tu es venue, et Mimique est arrivé. »
« Oui. »
« C'est tout. »
« Est-ce que Seijo-san est partie ? »
« ...Seijo-chan n'habite pas au château. »
« Mais tu n'as pas dit qu'elle était partie tout à l'heure. »
« Seijo-chan est partie. »
« Alors, la dernière personne est... »
« Il n'y a personne d'autre... Est-ce que tu as oublié de te compter toi-même ? »
« La fée n'est pas assez bête pour ça. »
« Je vois. »
Il y a diverses théories sur le fait de savoir si les fées sont bêtes, et ce n'est pas quelque chose qu'un seul homme peut décider seul.
Bon, il pense qu'elle est bête, mais cette fois il semble que la fée elle-même soit correctement comptée.
Cependant, l'angoisse de l'homme ne disparaît pas.
Au contraire, plus il confirme les détails, plus le vague sentiment de « on dirait qu'il y avait une personne de plus » grandit.
Y avait-il vraiment personne d'autre ?
Est-ce qu'il les néglige juste ?
« ...Qu'est-ce que cette angoisse anormale ? »
L'homme se prit la tête.
C'est vraiment étrange, parce que juste un instant plus tôt il pensait « il n'y a personne que j'oublie », mais progressivement il a commencé à sentir « il y a peut-être quelqu'un », et maintenant la présence de « cet autre personne mystérieuse » s'est étendue au point où il sent « il y a probablement quelqu'un ».
Submergé par l'angoisse, l'homme posa « ce truc » du family restaurant sur la table.
Il appela Kin et demanda —
« Il n'y avait pas quelqu'un, un sixième résident, dans ce château ? »
Kin, avec un air de « De quoi tu parles ? », répondit : « Non. »
Mais l'homme pensa.
Vraiment ?
Vraiment — y a-t-il seulement cinq résidents dans ce château ?
Peut-être y a-t-il une sixième personne que personne ne connaît ?