Alors que l'heure du coucher du soleil approchait, le cramoisi du tapis d'un rouge profond se mêlait au rouge du soleil couchant, teignant la pièce d'une couleur sanglante.
À l'intérieur de la pièce, meublée de mobilier de style gothique, un homme aux cheveux blancs baignait dans une lumière couleur sang, jouant seul aux échecs, un livre à la main.
« …C'est bien ça. »
C'était un problème d'échecs.
Le livre dans la main de l'homme était assez vieux, sa couverture abîmée, et les bords des pages jaunis, sans doute par la graisse des doigts.
Dans deux coups de plus de la part de l'homme, ce serait échec et mat.
Ses mouvements étaient fluides. Aucune sensation de résistance.
L'homme rit : « Pas le choix. »
« …Comme prévu, j'ai mémorisé les problèmes que j'ai déjà résolus. »
L'homme était un vampire.
Il avait l'apparence d'un homme d'âge mûr aux cheveux blancs. Mais à l'intérieur, c'était un monstre non-humain sans aucun signe de décrépitude.
Une créature fantastique — considérée comme inexistante par le monde — telle était sa véritable forme.
« Bon, ma mémoire n'est pas parfaite, et j'oublie des choses… Hum. Les choses que j'ai réfléchies sont surprenamment bien ancrées. »
Il ne pouvait pas apaiser son ennui.
L'homme referma le livre d'un claquement sec et s'apprêtait à ranger les pièces d'échecs quand —
*Clac-clac-clac !*
Quelque chose entra par la chatière, faisant un tel bruit.
C'était une marmite.
La marmite entra dans la pièce, faisant un bruit de cliquetis.
Cela aurait dû être une situation anormale méritant surprise et alarme, mais l'homme qui accueillit la marmite dans sa pièce resta parfaitement calme.
« Ah, c'est toi. »
Il salua la marmite familièrement.
Quiconque l'ignorait se serait probablement inquiété pour la santé mentale de l'homme.
Pourtant, l'homme n'était pas étrange.
Après tout, l'homme ne saluait pas la marmite elle-même, mais son contenu.
Mimique.
Cette créature tentaculaire, connue sous le nom de Mimique — comme les vampires, elle était considérée comme inexistante de nos jours — se trouvait à l'intérieur de la marmite.
— *Jubo !*
En entrant dans la pièce, la Mimique révéla son corps hors de la marmite.
Une apparence grotesque et blasphématoire, comme un amas de tentacules, jaune, couvert de mucus, et luisant.
L'apparition soudaine d'une telle chose sortant d'une marmite en mouvement pourrait effrayer les autres, les figer, ou leur faire perdre la raison.
Cependant, l'homme resta calme.
Il ricana, « Hmph »,
et dit comme pour saluer : « Waouh, tu m'as surpris. »
Cette Mimique devenait très heureuse et faisait un son *jubunubo* quand ses actions surprenaient les autres.
La Mimique, satisfaite, fit un son *jubunubunubupujubo*, puis *nupun*, s'approcha en cliquetant, et sauta sur le canapé.
Elle fit ensuite *jubon* à nouveau, et avec intérêt, se tortilla, le regard fixé sur l'échiquier.
« …Mimique, par hasard, tu comprends les échecs ? »
À la question de l'homme, la Mimique fit des sons *nuboujubouunene*.
L'homme se caressa le menton, disant : « Oh ? »
« Je vois. Ton ancien propriétaire t'a appris… Alors, une partie ? »
La Mimique fit des sons *nupouunenejururijuru*.
Ayant obtenu son consentement, l'homme disposa les pièces.
« Tu préfères les blancs ou les noirs ? »
*Nurunupu.*
« Alors, je prends les blancs. »
Ainsi commença leur partie d'échecs.
Quand l'homme bougea un pion, la Mimique répondit *nururipotapotakori*. Quand l'homme bougea un pion à une autre position, la Mimique répondit aussi *nururikoton*. L'homme bougea un cavalier, *kotori*. La Mimique fit *nurunuru*. *Koton*. *Potapotapotauunenururukoton*. *Koton, uneneunekoton*. *Konkonkotonnuruneukotori kotonunenejubonupukokonkonkoton nururikoton koton koton koton unene…*
« …Hum, c'est ça. Avec ça, c'est échec et mat. »
Ce fut un duel intense.
L'échiquier était taché de mucus, trace de la bataille, et la lumière du soleil s'était depuis longtemps éteinte pendant la partie.
Des tentacules et un vieil homme se faisaient face dans l'obscurité, comme pour reconnaître leurs valeureux efforts respectifs.
« C'était une bonne partie. On dirait que j'ai joué aux échecs sérieusement pour la première fois depuis un moment. Après tout, jouer contre quelqu'un, c'est bien. J'entends dire qu'on peut le faire par appel mobile, mais… j'aime le toucher des pièces. »
*Jubunuriruneri.*
« Tu comprends, pas vrai ? Ces pièces, je les ai faites moi-même. Elles sont pas mal, non ? Surtout la courbe autour du cou de ce cavalier… Il est important de la limer en douceur et de la rendre attirante. »
*Unene.*
« …Hum, c'est bon. Il n'y a pas beaucoup de compagnons dans ce château avec qui je peux avoir de telles conversations tranquilles. Les dragons n'écoutent pas les loisirs des autres, et ma famille n'est pas conversationnelle… Les fées, bon, tu sais. Oui, muscle. »
*Nururi.*
« Une autre partie… peut-être pas. Reviens m'accompagner quand tu auras du temps libre. »
*Nurrun.*
La Mimique agita ses tentacules, *juburinupunururujuru*.
*Jururigotogunfuwarigatangatapattan*. *Jubonubunurrunuru*.
*Unene.*