« Qu'est-ce que la mignonnerie ? »
Dans une pièce de style gothique baignée de lumière, une question philosophique résonna soudain, grave et lourde.
Lorsque l'homme tourna le regard, il vit une créature rouge et dodue qui se tenait là.
Un chien.
Ses yeux ressemblaient à ceux d'un reptile, avec des fentes verticales. Des cornes ornaient son front. Son long cou était serpentiforme, son corps dodu et dur, évoquant vaguement une tortue.
Ses quatre pattes courtes et trapues, qui semblaient dépourvues de toute fonction préhensile, étaient également très tortuesques. En revanche, sa longue queue conique, s'affinant progressivement de la base à la pointe, lui conférait une présence étrangère même pour une tortue.
Surtout, elle avait des ailes dans le dos.
Et ce qui recouvrait son corps n'était pas de la fourrure, mais des écailles rouges.
« Qu'est-ce qu'un chien ? »
Avant même de discuter de la mignonnerie, l'homme fut saisi par l'envie de demander au monde, qui le traitait comme un chien, ce qu'était au juste cet animal.
À en juger par son apparence, c'est un dragon, quoi qu'on en dise.
« ...Qu'est-ce qu'il y a, si soudain ? Eh bien, quand tu lances un sujet, c'est toujours brutal. »
L'homme releva la tête de l'écran d'appel de son téléphone portable.
Il décida d'interrompre momentanément ses recherches sur la poterie pour écouter.
La créature rouge battit des ailes et atterrit sur la table basse devant l'homme.
D'ailleurs, monter sur la table était impoli, et l'homme savait qu'il était assez pointilleux sur les manières, mais il ne parvint pas à la gronder, peut-être parce que c'était une petite créature.
« Vampire... je stagne actuellement. »
« Tu parles de ta taille ? »
« Non, je parle de mignonnerie. Il n'y a que ça. »
Il ne se souvenait pas d'une époque où la mignonnerie d'un dragon avait stagné.
Pourtant, l'homme savait qu'aborder ce sujet mènerait à une impasse — raisonner un dragon était plus difficile que raisonner un bébé.
« Vampire... j'ai réfléchi récemment. La mignonnerie n'est-elle pas quelque chose qui ne peut être mesurée par une seule norme ou un seul critère ? »
« Hmm. Développe. »
« Par exemple — les bébés sont mignons. »
« Hmm. »
« Cependant, le "mignon" appliqué aux idoles féminines n'est-il pas différent du "mignon" appliqué aux bébés ? »
« C'est vrai. »
« J'ai donc pensé qu'il fallait que je réexamine quel genre de mignonnerie je devrais viser. »
« Avant ça, as-tu besoin de maîtriser la mignonnerie ? »
« Je suis un dragon, tu sais ? »
Et l'homme est un vampire.
Tous deux sont des espèces en voie de disparition appelées « espèces fantastiques », ce qui signifie qu'elles n'apparaissent que dans les contes de fées. (Dans le monde, elles n'existent tout simplement pas.)
L'homme se rappela — qu'était un dragon ?
C'était censé être l'une des plus grandes menaces que les humains craignaient.
Un corps gigantesque comme une montagne.
Le souffle qu'il exhalait était d'une chaleur intense, et quiconque se trouvait sous le vent était réduit en cendres, sans laisser d'os derrière lui.
Il aimait l'or, le vin, les belles choses et les femmes.
Il était fondamentalement erroné d'envisager ne serait-ce que de s'opposer à cette créature puissante. Les humains ne pouvaient que vivre humblement, priant pour que les dragons ne remarquent rien de ce qu'ils possédaient et ne le considèrent comme un trésor...
C'était censé être la nature d'un dragon.
Écoutons maintenant l'avis du dragon lui-même.
« Dragon, qu'était un dragon ? »
« C'est la créature suprêmement mignonne. Régner sur les peuples par la mignonnerie... c'est ce que nous, les dragons, devons accomplir. »
L'homme pressa ses paupières du bout des doigts pour retenir ses larmes.
Le cours du temps était cruel.
« ...Vampire, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as quelque chose dans l'œil ? »
« Ce n'était pas quelque chose dans mon œil. C'était une créature pitoyable. »
« C'était une fée ? »
« ...Rien. Alors ? Pourquoi es-tu venue dans ma chambre aujourd'hui ? »
« Hmm. Grâce à mon intelligence et ma capacité d'apprentissage supérieures, j'ai toujours pensé et agi par moi-même. Je n'ai pas besoin de l'intervention des autres... parce que je suis intelligente... »
« ...Eh bien, oui, bon. »
« ...Cependant, cette fois, pour déterminer ma future direction, j'ai senti le besoin d'un avis objectif. Je suis donc venue emprunter ta force. »
« Un avis objectif, dis-tu. Sur quoi dois-je commenter ? »
« Comme je l'ai dit, je veux entendre ton avis objectif et franc sur le genre de mignonnerie que je devrais viser. »
« Hmm... Au fait, pourquoi moi ? »
« Tu ne comprends pas ? Dans ce château, il y a des tentacules, des idiots, des servantes... tu es le seul qui semble capable de me donner un avis sensé. »
Il semblait que ce fût un processus d'élimination.
C'était grossier de dire à la personne à qui on allait demander un avis : « Je t'ai choisie par élimination », mais le dragon n'avait pas la notion de grossièreté.
« ...Dragon, alors, je vais te donner mon avis objectif. »
« J'écoute. »
« Tu ne devrais pas viser la mignonnerie. »
« Je n'ai pas besoin de ce genre de chose. »
« ... »
« Soupir. Tu ne te lasses vraiment jamais, hein ? À chaque fois qu'on communique, tu dis "pas mignon", ou quelque chose du genre. Tu crois que cette blague est drôle ? »
« ... »
« Bon, bon. Oui, oui, pas mignon. Pas mignon. ...Revenons au sujet sérieux, dans quelle direction dois-je viser en matière de mignonnerie ? »
« Il semble que tu n'aies pas la fonction pour accepter les avis objectifs. »
L'homme pensa que c'était un talent, de parvenir à transmettre un tel sentiment d'inutilité rien qu'en parlant.
C'était le genre de talent que le monde n'accueille pas.
« ...Dragon... Puisque l'occasion est belle, laisse-moi te dire que quand je dis que je ne te trouve pas mignon, ce n'est ni une blague, ni une plainte. Je te dis simplement la vérité telle que je la vois, sans rien retenir. »
« Mais vampire, même si je concède ton point cent fois et que j'assume que tes paroles sont sincères... »
« Pourquoi le prends-tu comme si je mentais ? Ne concède pas cent fois. C'est sincère. »
« Quel intérêt y a-t-il à m'appeler "pas mignon" ? »
« Intérêt ? »
« Oui. Je suis mignonne. C'est évident d'après les commentaires de ceux qui regardent mes vidéos. »
« Tu interprètes chaque commentaire dans le sens qui t'arrange ! »
« S'il y a de la place pour l'interprétation, ça veut dire qu'on peut l'interpréter comme on veut. »
« C'est absurde ! »
« Vampire, laisse-moi te dire une bonne chose. »
« Quoi ? »
« Tu es négatif. »
Un instant, il ne comprit pas ce qu'on lui disait.
Après avoir ruminé le sens des mots un moment, l'homme dit :
« ...Bon, si tu parles de positif ou de négatif, je suppose que je suis négatif... »
« Disons qu'il y a un pouding dans le réfrigérateur. »
« ...Quelle est cette métaphore ? »
« Écoute. Disons qu'il y a un pouding dans le réfrigérateur. Ce pouding a l'air délicieux. Alors, tu l'as mangé. Cependant, ce pouding appartenait à quelqu'un d'autre ! ...Qu'est-ce que tu penses alors ? »
« ...Hmm... J'ai envie de refuser de répondre parce que je ne saisis pas ton raisonnement... mais, bon, oui. Si j'ai pris sans le vouloir quelque chose qui appartenait à quelqu'un d'autre, ne vais-je pas le regretter et vouloir réparer le tort que j'ai causé ? »
« C'est de la négativité. »
« ...Non, je pense que c'est un avis éthiquement sain ? »
« Si tu manges un délicieux pouding, tu devrais penser : "Le pouding était délicieux." »
« ...Et les sentiments du propriétaire initial ? Les sentiments du propriétaire initial à qui on a injustement pris son pouding ? »
« Mais selon ton avis, les sentiments du pouding ne sont pas pris en compte. »
« Le pouding n'a pas de sentiments. »
« Si. »
« Non. »
« Si ! La nourriture, y compris le pouding et les repas, a le souhait d'être mangée délicieusement ! Les sentiments du pouding sont les sentiments du créateur du pouding ! »
« ...Bon, si tu dis que ce sont les sentiments du créateur, je suppose que ça peut être vrai... »
« Et tu penses à "je suis désolé" ou "réparation du dommage", et d'autres choses compliquées ! Écoute bien ! Si tu dois te sentir négatif en pensant aux sentiments du propriétaire du pouding, alors pense aux sentiments du créateur du pouding et sois positif ! C'est parce que tu penses à des choses compliquées comme la réparation que tu es négatif ! »
« ...Je comprends ton avis sur le pouding, mais quel rapport avec tout ça ? Comment ça se relie à la discussion sur la mignonnerie tout à l'heure ? »
« Tu dis que je ne suis pas mignonne. »
« Je le dis. »
« Et mes sentiments ? »
« ...Non, mais, tu n'es pas mignonne. »
« Même si tes sens de vieux ne peuvent pas saisir ma mignonnerie qui plaît aux jeunes ! Commencer par une plainte, qui est-ce que ça profite !? »
« ...Ça... »
« Ta vérité n'est pas la vérité du monde ! Proclamer ta vérité dans un endroit où il n'y a que toi et moi ne te fera pas te sentir mieux, et moi, je serai embêtée d'être traitée de "pas mignonne" comme une blague à chaque fois ! »
« Mais je ne peux pas dire que quelque chose est mignon quand ce n'est pas le cas. »
« Tu le peux ! Tu es un enfant qui ne sait pas mentir ? Les gens comme toi, qui se plaignent en premier quand ils voient quelque chose, sont ceux qui empirent l'atmosphère du monde ! »
« ... »
À sa surprise —
Il ne put pas réfuter.
Mettant de côté la question de savoir si le dragon était mignon ou non, il était vrai que l'opinion selon laquelle « se plaindre en premier quand on voit quelque chose empire l'atmosphère du monde » était inattaquable.
« Vampire. Avant de maudire ou de trouver des problèmes, commence par louer et complimenter. Il n'y a pas de "vérité" dans le monde. Il n'y a que le monde que tu vois. Alors, cherche les bons côtés. Alors le monde sera rempli de bonnes choses. »
« ...Ça peut être vrai. Bien que l'analogie du pouding me semble un peu bancale... »
« Le pouding était délicieux. Quand tu manges quelque chose de délicieux, tu devrais le savourer, pas le regretter. »
« Bon, ceci dit, tu devrais regretter si tu voles les affaires de quelqu'un d'autre. »
« Maintenant que ta réforme de conscience est terminée, j'aimerais entendre ton avis constructif sur la direction de mignonnerie que je devrais viser. »
« Hmm... »
La réforme de conscience, regrettablement, avait peut-être vraiment eu lieu.
Mais même ainsi, le dragon n'était pas mignon, donc il ne pouvait pas offrir d'avis constructif.
Cependant, s'il disait « C'est toujours pas mignon » maintenant, la même conversation ne ferait que se répéter.
L'homme se retrouva en position d'échec et mat.
À ce moment-là —
— BANG !
La porte de la chambre de l'homme s'ouvrit violemment.
Se tenait là une fille aux cheveux noirs cachant un œil, vêtue d'une tenue de servante — sa kin.
« Au voleur qui a pris le pouding de goûter du maître, la mort. »
La kin prononça ces mots comme un sort et tira une grande épée de derrière son dos.
L'épée était plus longue que la kin et plus large qu'elle — c'était un Dragon Slayer que l'homme avait acheté pour son lit. (Nommé par la kin.)
La kin, avec une aura intense, était impassible.
Pourtant, même alors qu'elle s'approchait de lui, le dragon sourit avec un air de sérénité,
« ...Vampire. Si tu manges un délicieux pouding, la seule réponse appropriée n'est-elle pas "C'était délicieux" ? »
« Non, je pense que le regret est nécessaire si tu vols les affaires de quelqu'un d'autre. »
Le dragon fut emmenée par la kin.
Après cela, personne ne sut où se trouvait le dragon — (Le lendemain, elle fut retrouvée saine et sauve, avec une perte de mémoire partielle.)