« Au fait, qui va me promener ? »
Une voix grave, lourde et intimidante résonna dans les parages.
Tous les regards se tournèrent vers sa source.
Il était couvert d'écailles rouges, portait des cornes sur la tête, une paire d'ailes dans le dos, un long cou serpentique, et des yeux de reptile à pupilles verticales —
une créature quadrupède, à peu près de la taille qu'une fille pourrait tenir dans ses deux mains —
un chien.
En fait, non.
C'était une race appelée dragon, qu'on ne trouve plus que dans les contes de fées.
Les vrais dragons étaient grands comme des montagnes, crachaient des flammes capables de réduire une ville en cendres d'un simple soupir, une calamité pour l'humanité.
Pendant qu'ils avaient dormi longtemps, leur puissance avait décliné, et maintenant il quémandait une promenade.
La respiration, résonnant dans la pièce sombre, créait une atmosphère inhabituelle.
Le maître des lieux — un vampire mâle — se redressa sur son lit, se tenant la tête.
Ce chien — ou plutôt ce dragon — était son ancien rival.
Et le voici dans cet état.
Il était simplement submergé par la cruauté du temps qui passe.
« Hé, vampire, c'est quoi cette tête ? »
Pendant qu'il se tenait la tête, l'autre lui fit la remarque.
Il bondit légèrement et vola droit devant ses yeux.
« Vampire, tu ne crois quand même pas — que je demande une promenade par quelque élan canin, si ? »
« ...Si, pas ? »
« Bien sûr que non. Je me suis seulement perfectionné dans mon imitation de chien pour survivre, mais mon écologie est celle d'un grand seigneur des cieux, un dragon. »
« Alors, pourquoi une promenade... »
« C'est un hobby. »
« ...En quoi ça diffère de la motivation d'un chien qui veut se promener ? »
« Ça diffère. »
Pourtant, aucune différence concrète ne fut montrée.
Le dragon battit des ailes et resta en vol stationnaire devant les yeux du vampire, continuant :
« Cependant, je ne connais pas la structure interne de ce château. Si je pars me promener seul, je risque de me perdre quelque part et d'être dans la peine. »
« Ce château est certainement grand... mais il ne devrait pas être *si* indéterminément vaste. »
« Je suis mauvais pour mémoriser les parcours. »
C'est pire qu'un chien avec son instinct de retour...
L'homme secoua la tête, chassant la pensée qui venait de lui traverser l'esprit.
« ...Bon, bon. Ceci dit, j'ai une idée générale de ce château. Même si tu te perds en errant seul, je peux venir te récupérer plus tard, tu sais ? »
« Ce serait solitaire d'attendre que tu viennes me chercher. »
« ...Es-tu vraiment le Roi Dragon qui m'a combattu à mort d'innombrables fois, et en a réchappé à chaque fois ? »
« Bien sûr, mon ennemi juré. Je me souviens... la bataille décisive sur le mont Nachtwurm... tu as mené une nuée de chauves-souris pour m'attaquer tandis que je survolais le ciel. »
« Ah, ça c'est arrivé — juste quand je croyais t'avoir coincé, ton rugissement a fait tomber les chauves-souris, et ça s'est fini en duel. »
« Hmm. Me combattre en duel avec ta taille minuscule et t'enfuir — je ne l'ai pas dit à l'époque, mais je t'ai reconnu lors de ce combat... »
Les deux vieillards posèrent lo yeux dans le vide, se remémorant le passé.
En fermant les yeux, c'était comme si les cieux qu'ils avaient autrefois sillonnés apparaissaient dans leurs esprits.
« Alors, qui va me promener ? »
Les cieux qu'ils avaient autrefois sillonnés s'évanouirent.
Les jours qu'ils ne pouvaient plus retrouver serrèrent la poitrine de l'homme.
« ...Familière. »
L'homme appela.
Alors, une fille en tenue de servante, qui attendait dans le coin de la pièce, son unique œil caché par des cheveux noirs — la familière — s'approcha.
« Familière, emmène mon ennemi juré en promenade. »
« ............ »
La familière s'arrêta, la bouche à demi ouverte, les yeux mi-clos, le sourcil froncé, les narines dilatées.
En d'autres termes, elle avait l'air extrêmement mécontente.
« ...Qu'est-ce qui te déplaît tant ? »
« ............ »
« Bon, on a eu nos conflits par le passé, mais maintenant qu'on est parmi les rares non-humains qui restent au monde, ce serait bien de s'allier et de survivre ensemble. »
« ... »
« Non ? ... Désolé, mais tu pourrais le dire avec des mots ? »
Le visage de la familière semblait concentrer toute la répulsion du monde.
En d'autres termes, elle avait l'air extrêmement mécontente.
« Pourquoi tu détestes tant parler ? »
« ... »
« Cependant, si tu ne me donnes pas la raison, je ne peux rien faire... »
« ............ »
La familière poussa un profond soupir.
En d'autres termes, elle avait l'air extrêmement mécontente —
« Tu l'as achetée toi-même, alors occupe-t'en toi-même. »
« ............ »
« Occupe-t'en, s'il te plaît. »
On aurait dit qu'elle détestait tant l'emmener en promenade qu'elle ajouta un « s'il te plaît » supplémentaire.
Si c'était à ce point, ça ne servait à rien d'insister.
« ...Dragon, je t'emmènerai en promenade. »
« Hmm, c'est enfin décidé. J'en avais marre d'attendre. »
Le dragon bâilla et se gratta le cou avec sa patte arrière.
Ses pattes étaient courtes, mais son cou était long, alors il y arrivait apparemment.
Après un bon bâillement —
Le dragon dit, en secouant légèrement son corps :
« — Ah, c'est vrai. Dangereux. J'ai failli oublier quelque chose d'important. »
« Quoi ? »
« Hier, j'ai reçu un tribut de la Sainte qui est revenue au château après être allée là-bas. Voyons... un collier et une laisse. »
« ............. »
« Apparemment, ça fait partie d'une tenue formelle. Maintenant, mets le collier à mon cou et tire la laisse. »
L'homme figea.
Des émotions complexes, pour lesquelles il ne savait comment réagir, tourbillonnaient en lui.