...
« Je comprends. Je vais me lever. »
La servante était venue réveiller son maître.
Si cela peut ressembler au début d'une journée chaleureuse et élégante, la relation entre ces deux-là n'avait rien de tel.
L'homme était un vampire.
Et la jeune fille en tenue de servante, à l'apparence juvénile, était sa familière.
De nos jours, le terme « familière » n'est peut-être plus compris de la plupart, mais cet homme avait bel et bien partagé son sang avec une chauve-souris, la transformant en servante.
Une chauve-souris.
Elle n'avait pas été humanoïde au départ — et se remémorer le processus qui l'avait rendue telle ramenait un sentiment de peur — mais à présent, elle possédait un corps adapté pour s'occuper des besoins quotidiens de l'homme.
« ...Mais, Familière... tu es remarquablement équipée aujourd'hui. »
C'était une familière en armure complète.
Son armement se composait d'un balai, d'une pelle, d'un seau et d'une serpillière.
Il y avait aussi un rouleau adhésif, acheté par correspondance, pour attraper la poussière, et cette chose aux soies tentaculaires, également achetée par correspondance, qui accrochait la poussière dans les endroits hauts ou difficiles d'accès.
Elle portait un masque sur la bouche et un bandana triangulaire sur la tête.
Ses mains étaient couvertes de gants jetables remontant jusqu'aux coudes, et plusieurs nettoyants en spray gisaient dans le seau.
Et, bien sûr, la tenue de servante.
Avec ses cheveux noirs masquant un œil, elle affichait d'ordinaire une expression quelque peu vide —
— mais ce matin, elle semblait, peut-être, un peu plus alerte que d'habitude.
« ...J'anéantirai la poussière de cette pièce. »
Sa poitrine plate semblait abriter une détermination brûlante.
C'était une résolution qu'elle formulait à voix haute, elle qui d'ordinaire rechignait à parler.
Elle devait avoir un passé tragique où ses parents avaient été tués par des moutons de poussière.
Bon, c'était rare de la voir rayonner d'une telle aura meurtrière —
— mais le nettoyage matinal en lui-même était quelque chose qu'elle faisait régulièrement.
Alors, comme toujours, l'homme commença à quitter la pièce...
Lorsqu'une pensée le frappa.
« Familière, puis-je t'aider pour quelque chose aujourd'hui ? »
Elle était plus lourdement équipée que d'habitude.
Elle allait sans doute nettoyer avec un niveau de dévouement et d'investissement temporel bien au-delà de la norme.
Et comme l'homme était un hikikomori, il n'allait pas penser : « Oh, y a du ménage, je vais aller passer du temps dehors. »
De plus, s'il possédait bien une pièce pour ses loisirs, il avait récemment réuni le matériel pour poursuivre la plupart de ses centres d'intérêt dans sa propre chambre.
En d'autres termes, ce qu'il essayait de dire, c'était —
— si le ménage s'éternisait, ce serait ennuyeux.
Il décida donc qu'il serait plus constructif d'aider plutôt que de passer son temps à ne rien faire.
...Cependant.
« ... »
« Qu'est-ce que cette tête mécontente... Même avec la bouche cachée par le masque et un œil masqué par tes cheveux, ton expression reste assez bruyante. »
« ... »
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
« ...Soupir. »
S'elle avait l'esprit de soupirer, il aurait voulu qu'elle utilise au moins le même nombre de caractères pour parler.
L'homme fixa sa familière intensément un moment.
Comme si elle cédait, la familière se mit à parler à contrecœur.
« Les amateurs ne peuvent pas suivre. »
« Tu dis ça, mais moi, comme tu le vois... je ne suis peut-être pas aussi méticuleuse que toi, mais je suis propre. La sciure de la sculpture sur bois, ou les taches de peinture renversée, je gère ça moi-même. »
Bien que l'homme fût un hikikomori, il n'était pas sale.
C'était parce qu'il se considérait comme un gentleman.
Un gentleman doit être propre. Même s'il est hikikomori —
— c'était sous ce principe que la chambre de l'homme restait propre.
Cependant —
« Tu ne comprends pas... »
« ...Qu'est-ce que je ne comprends pas ? »
« Juste nettoyer la saleté visible, c'est de l'amateur... Il ne suffit pas de nettoyer l'endroit qu'on a sali... Il faut nettoyer l'endroit qui *se salit*... »
Elle avait manifestement des sentiments forts concernant le nettoyage.
La familière était plutôt bavarde aujourd'hui.
C'était une bonne occasion, alors l'homme décida de s'engager dans un débat sur le nettoyage avec sa familière, partly pour compenser leur habituel manque de communication.
« Qu'entends-tu par "l'endroit que tu as sali" et "l'endroit qui se salit" ? »
« ...Cherche. »
« Allons, Familière. Tu es allée si loin. Ne me diras-tu pas le reste de tes propres mots ? »
« ... »
Elle avait une mine de mécontentement extrême.
Pourtant, sa passion pour le nettoyage et sa loyauté envers son maître devaient être fortes.
Elle continua.
« "L'endroit que tu as sali", c'est "l'endroit que tu utilises." "L'endroit qui se salit", c'est "l'endroit que tu n'utilises pas." »
« Les endroits qu'on n'utilise pas se salissent ? »
« Comme derrière les luminaires. »
« ...Ah, je vois. »
« La poussière dans "l'endroit qu'on n'utilise pas" est vraiment insidieuse. Presque aussi mauvaise qu'un dragon. »
« Ça a l'air assez terrible... »
« La poussière... peu importe combien de fois je les tue, elles se cachent, guettent, et prolifèrent... comme des vampires... »
« ... »
« ...Ah... En d'autres termes, elles sont fortes. »
La familière ajouta une précision.
Peut-être avait-elle réalisé l'implication de sa déclaration précédente — en tant que familière de vampire.
« ...Je comprends, Familière. Je saisis ton point. Cependant... tu comptes anéantir toute cette poussière aujourd'hui, c'est bien ça ? Dans ce cas, je crois que mon aide serait encore plus bénéfique. »
« ...? »
« Et les endroits en hauteur ? Les zones que ta taille ne peut pas atteindre... »
« Je volerai. »
La familière avait été à l'origine une chauve-souris.
Et l'homme, qui ne connaissait pas ce détail, apprit qu'elle pouvait apparemment encore voler sous sa forme actuelle.
Probablement, comme un vampire, elle ferait pousser des ailes dans le dos ou quelque chose du genre.
« ...Mais ! C'est vrai, mais si tu vols, la poussière va se disperser ! Alors la poussière s'échappera, et tu ne pourras pas toutes les anéantir. »
« ... »
La familière adopta l'expression de quelqu'un qui a affaire à une personne pénible.
L'homme réfléchit aussi qu'il ne faisait que réfuter et questionner aujourd'hui.
« Bon, si tu tiens à faire à ta façon, je vais partir alors... »
« ... »
La familière était en détresse.
Le léger froncement entre ses sourcils en était la preuve.
Et puis —
« ...Si mon maître souhaite aider. »
« En effet. Je me disais qu'il était temps de faire un grand nettoyage de ma propre chambre. Peut-être que le "nettoyage" deviendra un nouveau passe-temps. »
« ... »
La familière lui tendit cette chose aux soies tentaculaires pour absorber la poussière.
L'homme la prit —
« Bon, alors, on commence ? »
« ... »
Le maître vampire et sa servante allaient combattre ensemble pour la première fois depuis un moment.
Le champ de bataille était sa chambre, l'ennemi était la poussière.
Cette bataille ne s'achèverait pas avant que l'un des deux ne soit exterminé —