« Seijo-chan, je n'irai pas travailler. »
L'homme, d'emblée, renonçait à sa réinsertion sociale.
C'était parce qu'il pressentait que s'il ne le posait pas tout de suite, il ne parviendrait plus jamais à le dire.
« Je n'irai pas travailler. »
Il y a sans doute des gens qui pensent que dire « je n'irai pas travailler » est facile.
Pourtant, pour cet homme, c'était une phrase qui exigeait de la résolution rien que pour être prononcée — elle en était devenue une.
Parce qu'il y a de l'histoire.
Entre la jeune fille aux cheveux roses — la Sainte — qui était assise correctement sur le canapé en cuir face à lui, l'air éberluée comme si elle ne comprenait pas ce qu'on lui disait, et l'homme, une histoire s'était accumulée qui rendait impossible de dire « je n'irai pas travailler », même si on lui arrachait la bouche.
Comme prévu —
La Sainte, semblant enfin saisir le sens de ses mots, offrit un sourire triste.
« Oncle, qu'est-ce qui ne va pas... ? Tu avais enfin hâte de travailler, et tu avais même trouvé un travail qui te plaisait... ? Alors pourquoi... ? »
« C'est un mensonge. Je n'ai trouvé aucun travail qui me plaise — et en plus, je n'ai pas besoin de travailler. »
L'homme rit.
Peut-être ce sourire était-il une vaine fanfaronnade pour s'encourager lui-même, qui était sur le point de flancher...
« Toi, comme je te l'ai dit maintes fois — bien que tu ne m'aies jamais cru — je suis un vampire. »
« Oncle, c'est... »
« Ce n'est pas une illusion. Je suis vraiment un vampire. Je suis un hikikomori dans ce château depuis cinq cents ans, j'observe les humains depuis l'extérieur. Et cette position ne changera pas. »
« ... »
« Quand des enfants font du bruit devant le château pendant une sortie scolaire, j'ouvre parfois la fenêtre et je les surveille. Quand des personnes âgées passent devant le château pendant leur promenade, je les ai vus se lamenter sur leur vieillesse et j'ai souri à leur jeunesse. »
C'est exact.
L'homme observait les humains.
Parce qu'il était un vampire.
Un non-humain, un outsider — une espèce fantastique qui n'existe plus que dans les contes de fées, dont l'existence a été effacée, il observait les humains depuis l'extérieur. ...Comme quelque chose de différent de lui-même.
« Moi, tu vois, je vous trouve, vous les humains, plutôt sympathiques. »
« Oncle... »
« Mais quand même... non, c'est précisément parce que je vous trouve sympathiques que je n'ai aucune intention de me mêler à votre société. Écoute-moi sérieusement, une fois de plus. Je suis un vampire, et je ne suis pas humain. Par conséquent, je n'ai pas besoin de travailler. »
L'homme s'arrêta là un instant.
La Sainte baissa les yeux, comme plongée dans ses pensées.
Mais ce ne fut qu'un instant.
Elle tourna immédiatement son regard vers l'homme.
Il y avait de la détermination dans ses yeux.
« Je comprends. Je croirai qu'Oncle est un vampire. »
Cela pouvait passer pour une déclaration de défaite.
La Sainte, qui avait obstinément refusé de croire qu'il était un vampire jusqu'ici, finissait par croire que l'homme était un vampire.
L'homme poussa un soupir et s'enfonça profondément dans le canapé.
Ça avait été long — très long — combat.
La lutte jusqu'ici n'avait pas de précédent dans la vie de l'homme, et sûrement, elle ne se reproduirait plus.
La tension, la fatigue — au point qu'il eut envie de s'effondrer après sa victoire.
L'homme, dont la politique de base était d'agir avec élégance, n'avait jamais, quelle que soit la difficulté de la lutte, affiché une telle maladresse que de soupirer devant l'adversaire qu'il venait de combattre.
La Sainte — la Sainte des temps modernes — était un adversaire redoutable, au point que l'homme en oublia momentanément sa politique de base.
— Et alors.
Les mots suivants de la Sainte furent comme une attaque surprise venue d'un cadavre.
« Mais être vampire ne compte pas comme raison pour ne pas travailler, non ? »
L'homme se figea un instant.
Pourtant, il se rappela immédiatement que cette réplique était prévue.
Il se souvint d'une conversation passée — avec un dragon, c'était ça ? —
Il savait que « Si c'est cette Sainte, elle reconnaîtra probablement que je suis un vampire et me dira quand même de travailler. »
Alors l'homme se calma et afficha un sourire cynique.
Et puis —
« Mais tu vois, Seijo-chan, je suis un vampire. »
« Oui. »
« ...Eh bien, parce que je suis un vampire, tu sais, non ? »
« Tu brûles au soleil ? »
« Oui. »
« Ton aliment principal, c'est le sang ? »
« Oui. »
« Aussi, tu peux manipuler les ombres, ou tu ne peux pas entrer par une porte sans y être invité, ou tu fonds dans l'eau courante ? »
« Eh bien, certaines de ces choses ne sont pas tout à fait exactes, mais globalement, c'est dans ce genre-là. »
« Je vois. Mais — ce ne sont pas exactement des raisons pour lesquelles tu ne peux pas travailler, non ? »
« ........... »
Cet échange était prévu.
Il savait que même si elle le reconnaissait comme vampire, la Sainte essaierait encore de le faire travailler.
Il le savait — mais —
Il n'y pouvait pas grand-chose.
Après tout, réfléchis.
« Je suis un vampire. Je suis faible au soleil. Je fonds dans l'eau courante. Mon aliment principal est le sang. »
Que pouvait-il bien ajouter de plus à quelqu'un qui, même après avoir entendu tout ça, insistait encore : « Travaille » ?
« Oncle, la raison pour laquelle je t'encourage à travailler n'est pas uniquement l'argent. »
« ... »
« Comme je l'ai déjà dit, la plus grande raison de travailler, c'est le lien avec la société. »
« Mais je suis un vampire... Je n'ai aucune intention de me mêler aux humains. »
« Mais tu trouves les humains sympathiques, non ? »
« ...Eh bien, je suppose. »
« N'est-ce pas triste de ne pas pouvoir interagir avec quelqu'un qu'on aime ? »
Ce n'est pas nécessairement vrai.
L'homme pensait qu'il existait des formes d'affection comme « veiller sur » et « ne pas s'impliquer ».
Cependant.
L'homme —
« ...Peut-être, mais... »
— À ce stade, il ne pouvait pas balayer les mots de la Sainte par « C'est bien de ne pas s'impliquer. »
Parce qu'il y avait de l'histoire.
Il y avait l'histoire d'avoir interagi avec la Sainte et ses connaissances.
Il y avait les souvenirs de la façon dont il avait changé à cause de ça.
... Comme c'est pathétique.
En résumé —
Le non-humain qui avait joui de sa solitude jusqu'ici.
Avait été bouleversé et avait appris la joie d'une vie qui n'était pas solitaire.
« ... Mais qu'est-ce qu'on fait ? Je suis un vampire. Même si tu te contentes de maintenir ta posture de "croire", le fait indéniable que je suis un non-humain est certainement vrai. Être différent en tant qu'être vivant causera inévitablement des frictions. »
« Mais tu es une bonne personne. »
« ... Ce n'est qu'un aspect de moi que tu vois. »
« Même si ce n'est qu'un aspect, ça suffit. Si tu peux me montrer cet aspect, tu devrais pouvoir le montrer aux autres aussi. »
« ... »
« D'ailleurs, des frictions peuvent survenir entre n'importe qui. Des frictions arrivent normalement même entre humains. »
« Est-ce qu'elles arriveront entre toi et quelqu'un d'autre ? »
« Constamment. »
La Sainte rit comme si c'était amusant.
Et puis —
« Je suis une Sainte, mais je fais ce travail. Je ne suis pas la Sainte des contes de fées. Je me bats, et je dispute. Parce que je suis vivante. »
« ... Eh bien, je suppose que c'est vrai, mais en te voyant normalement, j'ai du mal à l'imaginer. »
« C'est parce qu'Oncle est une personne gentille et bonne. »
« ... Tu me fais des compliments, mais je ne suis pas très doué pour les accepter. Je soupçonne des arrière-pensées derrière les compliments, et je m'inquiète que les louanges cachent un coup douloureux, tu vois. »
« Non. Ce n'est pas un compliment. Une bonne personne, c'est une personne commode. »
« ... »
« Quelqu'un avec qui c'est amusant de parler, quelqu'un avec qui c'est confortable d'être — c'est ce qu'Oncle est pour moi, une personne commode. »
« ... Tu appelles quelqu'un avec qui tu es à l'aise une "personne commode" ? C'est un peu, enfin... il y a de meilleures façons de le dire, non ? »
« Parce que tu dis des choses comme ça, je pense qu'Oncle est sûrement quelqu'un qui est bien apprécié des gens dans la société. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Appeler quelqu'un avec qui tu aimes être une "personne commode" n'est pas faux. »
« ... Eh bien, tu vois, c'est... »
« Ce n'est pas faux sur le plan des mots. Mais la nuance sonne faux. »
« ... Oui. »
« Quelqu'un qui peut faire attention à de telles nuances est quelqu'un qui peut bien s'entendre avec les autres. Parce qu'il peut être attentionné — et s'il sent que quelque chose cloche à exprimer les autres comme "commodes", ça veut dire qu'il peut valoriser les autres. »
« ... Tu remarques les petits détails, toi. »
« Les relations interpersonnelles se construisent sur d'innombrables petits détails, plutôt que sur des croyances ou des affirmations. Si je vais te suggérer de réintégrer la société, la meilleure façon d'évaluer ton aptitude, c'est en regardant ces petits détails. »
La Sainte dit ça comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
... Comme prévu, ou plutôt, en termes de compétences en communication, la Sainte semblait être sur un niveau bien plus élevé que l'homme.
« Oncle est un vampire. »
« ......... Oui. »
« Par conséquent, tu es différent des autres, mais tout le monde a des différences. Si les différences sont grandes, de la considération est nécessaire, mais inversement, on peut interagir avec les autres avec un certain degré de considération. »
« Tu dis ça, mais... »
« Recevoir de la considération n'est pas spécial, ni embarrassant. La considération est simplement fournie d'une façon difficile à remarquer, et tout le monde est considéré par quelqu'un rien qu'en vivant. »
« ... Ça peut être vrai, mais... »
« Par conséquent, Oncle, même en tant que vampire — même si tu brûles au soleil ou si tu ne peux pas toucher l'eau courante — tu peux travailler et te lier à la société. »
« Hmm... »
« Alors travaillons. Pour ça, apprends-moi ce qu'est un vampire. Après avoir examiné tous tes points forts et tes points faibles, je te présenterai la façon la plus appropriée pour toi de te lier à la société. »
« ........... »
La Sainte, après avoir reconnu l'homme comme vampire, insistait encore pour qu'il travaille — il l'avait prévu, mais c'était au-delà de ses prévisions.
L'homme s'attendait à une simple poussée, genre « Vampire ? C'est bon, travaillons. »
Ce qui vient de se passer était aussi une poussée...
Mais il était confronté bien plus directement qu'il ne l'avait imaginé.
L'homme est un vampire.
Par conséquent, elle avait l'intention de le faire entrer en société après avoir examiné les différences qu'il avait avec les autres.
« ... Quand j'étais actif hors du château, la "Sainte" était connue comme une "tueuse des ennemis de Dieu". Ça va ? Nous, en tant qu'espèces fantastiques, ne sommes-nous pas considérées comme des "créatures non décrites comme créées par Dieu, et qui ne devraient pas exister" selon votre doctrine ? »
« Même les dieux oublient parfois de prendre des notes. »
« ... »
« D'ailleurs, Dieu est une personne âgée. Nous qui vivons à l'ère moderne devons répondre à la réalité telle qu'elle se présente, à chaque fois. Croire qu'Oncle est un vampire, c'est répondre à une réalité que Dieu n'a pas enregistrée. »
« ... Hahaha. »
L'homme ne put que rire.
Diverses émotions tourbillonnaient dans son cœur.
Pour toutes les résumer en un mot, c'était simplement —
« Les temps ont vraiment changé. »
Il eut envie de fumer sa pipe pour la première fois depuis longtemps.
En effet, j'ai vieilli — pensa l'homme.
Et il ne se sentait pas mal du tout à l'idée de réaliser qu'il avait vieilli.
Au contraire, il se sentait bien.
« Oncle, pour cette raison, trouvons un travail que même un vampire peut faire. »
« ... Hahaha. »
Il ne put que rire.
L'homme, une fois de plus, mit son esprit au travail.
C'était parce qu'il n'avait jamais imaginé être pris aussi au sérieux après avoir été reconnu comme vampire.