J'ai le sentiment que ça ne peut plus durer.
L'homme était assis sur le bord du canapé, le menton posé sur ses mains jointes, et murmura.
C'était une pièce sombre.
Bien que la nuit fût déjà avancée, pas une seule lumière n'était allumée.
Pourtant, l'homme connaissait l'état de la pièce comme s'il la tenait dans le creux de sa main.
C'était sa propre chambre — si cette raison évidente jouait certainement un rôle, ce n'était pas la seule.
L'homme était un vampire.
Un être non-humain doté de diverses capacités — comme des yeux capables de percer les ténèbres.
Une espèce fantastique, qu'on considère de nos jours comme n'apparaissant que dans les contes de fées.
Cette espèce fantastique, à l'heure actuelle —
— était fortement incitée à trouver un emploi.
« Était-ce un dragon, ou une familière... Quelqu'un l'a aussi dit, mais je suppose que je commence bel et bien à acquérir de la sociabilité. Que ce soit bien ou mal à part, c'est définitivement un changement par rapport à l'époque où ma familière et moi étions juste terrés sans but. »
L'homme parla sur un ton comme s'il s'adressait à quelqu'un.
Cependant, personne n'était assis sur le canapé d'en face, de l'autre côté de la table basse.
Le regard de l'homme était fixé sur la table basse.
Plus précisément — sur la marmite qui y reposait.
« Mimique. »
—...
La marmite ne parla pas.
Naturellement, une marmite ne parlerait pas. Si elle le faisait, ce serait un phénomène surnaturel — un tiers pourrait opposer une réplique aussi sensée.
Mais l'homme savait que la marmite ne parlerait pas.
Celui à qui il s'adressait était à l'intérieur de la marmite.
« Je suis désolé, qu'un homme de mon âge s'angoisse comme ça... Cependant, parmi ceux qui vivent dans ce château, tu es le seul à qui je puisse parler de ça. »
—...
« Cela peut être une affaire triviale pour toi, mais écoute-moi un instant. »
—Uneh.
De la marmite, un amas de tentacules orangés, une créature blasphématoire et grotesque, émergea légèrement.
C'était ce qu'on appelle une Mimique, un monstre qui ne devrait pas exister — en bref, une espèce fantastique en termes modernes.
Cette Mimique avait pour écologie de surprendre les autres.
Donc, normalement, quand elle sortait de la marmite, elle jaillissait avec force...
Elle était intelligente, lisant probablement l'ambiance.
Comme pour dire : « D'accord, j'écoute ta consultation. Si tu as besoin de moi. » elle révéla tranquillement sa forme et se contenta de se tortiller, attendant les mots de l'autre. Elle ne pouvait pas parler de toute façon.
« Depuis que j'ai décidé d'être un hikikomori, je faisais partie de la nature. »
—...
« Ah, bien sûr, je ne parle pas de naturaliste comme le dragon l'était autrefois sous contrat. C'est plus comme... j'étais simplement là, sans m'impliquer dans le monde, ni être impliqué par le monde... ou quelque chose comme ça. J'étais un non-humain, simplement pas mort en tant qu'être vivant, juste vivant. »
—...
« Une vie sans vagues était paisible. Mais je n'ai jamais ressenti l'ennui. ...Comme j'ai toujours été plus fait pour être seul que pour faire partie d'un groupe. Je faisais diverses choses sans effort particulier, j'augmentais mes passe-temps, je dessinais, je fabriquais des objets du quotidien... Je crois avoir eu une belle fin de vie. »
—Une.
« Cette vie a changé, je suppose, après l'arrivée de Sainte-chan. ...Je me souviens encore de ses premiers mots. Elle est entrée dans ma chambre, m'a vu, et a dit : "Waouh, y a vraiment quelqu'un qui vit ici !? Dans un endroit pareil !?" »
—...
« Je savais que quelqu'un avait pénétré avant qu'elle n'arrive dans la pièce... mais je n'avais pas l'intention de faire quoi que ce soit. Je me suis juste dit : "Est-ce que je laisse juste faire ?" Si l'autre attaquait, je contre-attaquais ; s'il essayait de converser, je conversais... mais la déclaration de Sainte-chan était quelque chose que je n'avais jamais anticipé. »
—...Une ?
« Hmm, c'est ça... Les mots qu'elle a continué à me dire étaient : "Oncle, tu fais quoi dans un endroit pareil en plein après-midi ? C'est quoi ton boulot ?" »
—...
« J'ai vécu longtemps, et je suis confiant d'avoir eu affaire à divers types d'humains. Mais, mais, qu'on me demande mon occupation, c'était une première... »
—Unene...
« Honnêtement, je l'ai trouvé amusant. ...C'est probablement pour ça que le dragon dit : "Les vampires jouent toujours gros"... Je l'ai trouvée amusante, cette gamine, donc pour un moment... jusqu'à ce que la durée de vie de Sainte-chan s'épuise, j'ai envisagé de la suivre un peu. »
—Une~...
« Et puis, en laissant faire, en continuant de laisser faire — me voici maintenant. »
—...
« J'avoue. Pour la première fois de ma longue vie, je regrette d'avoir joué gros. »
—Unen.
« Perdre — c'est pas élégant, non ? »
—...
« Sous-estimer l'adversaire, le laisser faire, et pourtant, gagner à la fin — ça, c'est l'élégance. ...Mais, tu sais... honnêtement, ces temps-ci, je me surprends à penser : "Travailler dehors, c'est peut-être pas si mal." C'est aussi un fait que j'ai développé un mince intérêt pour le "monde extérieur" dont elle parle avec tant de passion. »
—...
« Mimique, j'ai trop parlé, mais... qu'est-ce que tu penses que je devrais faire ? Est-ce que j'accepte ça comme le "courant de l'époque" et je vais travailler dehors... ou est-ce que je m'accroche au concours avec Sainte-chan et je continue d'être hikikomori... Je n'arrive pas à décider ce qui est le mieux pour moi en ce moment. »
—...
« C'est pour ça que je veux ton avis... Je peux pas en parler à ma familière parce que je me sens pathétique, le dragon se moquerait sûrement de moi, et la fée... ben... tu comprends, hein ? Par élimination, j'ai pas le choix que toi. S'il te plaît. »
—Une~
La Mimique se balança comme pour réfléchir.
L'homme pensa que ce serait tragique si la chute était : « En fait, je me suis juste mise à trembler aux moments opportuns et je ne comprends pas vraiment le langage. »
Cependant.
La Mimique sortit quelque chose de la marmite.
—Uneh !
« ...C'est le journal de ton ancien propriétaire ? »
Le vieux livre, luisant de mucus, en avait l'air.
Il croyait l'avoir nettoyé et mis dans la bibliothèque du château, mais la Mimique l'avait apparemment récupéré à un moment donné.
Et puis —
La Mimique ouvra une certaine page du journal et la montra à l'homme.
L'homme écarta légèrement son visage du journal — pour éviter de recevoir des éclaboussures de mucus — et lut la page indiquée.
Mais —
Cette page.
« ...C'est une page blanche. »
—Une.
« Toi — je vois, tu ne diras rien, hein ? »
La bouche de l'homme se tordit légèrement.
Son visage affichait un sourire qui semblait receler de la tristesse.
« ...Oui. C'est ça. Peut-être que je ne cherchais pas à ce que tu dises quelque chose en te consultant. »
— La réponse était déjà là.
L'homme était un vampire.
Et — il avait été un hikikomori.
« Si je ne me pliais pas, est-ce que je n'avais pas déjà conclu ? ...Ah, oui. La conclusion a vraiment été atteinte depuis longtemps. Même ainsi, la raison pour laquelle je m'angoissais et te consultais comme ça, c'est probablement parce qu'il me manquait le courage et l'entrain pour faire les pas vers cette conclusion. »
Pouvoir avancer pour ce en quoi on croit est le privilège des jeunes.
L'entrain qui meut les humains est fini, et son montant total diminue graduellement avec l'âge.
...C'est une chose terrible. Plus on accumule, plus il faut de chaleur pour faire un nouveau pas, pourtant plus on accumule, plus il devient difficile d'allumer un feu dans son cœur.
Je ne veux pas vieillir — tout en comprenant intellectuellement que jeunesse et vieillesse ne sont que de l'individualité, l'homme ne put s'empêcher de le penser.
Oui, la chaleur est encore insuffisante.
Affronter un ennemi redoutable comme la Sainte est une tâche difficile, et peu importe combien de bois j'ajoute dans ce vieux cœur, il n'atteindra probablement jamais la quantité de chaleur nécessaire.
Alors, avec quoi ce cœur, manquant de chaleur, va-t-il avancer ?
'J'ai été hikikomori pendant cinq cents ans. Donc — je ne peux pas sortir maintenant.'
— J'ai accumulé des choses.
Si les jeunes sont doués pour s'adapter et chercher du nouveau —
— Les anciens sont doués pour protéger ce qu'ils ont bâti.
Il y a de l'histoire.
Il y a une histoire.
Donc, même sans entrain, ce poids, cette vie de hikikomori que j'ai marchée, poussera mon dos en avant.
« Je lui dirai demain. »
—Unen ?
« Demain, quand Sainte-chan viendra, je lui dirai. Honnêtement, clairement, je n'ai aucune intention de travailler, ni de quitter ce château. Parce que ce château est ma propriété — »
L'homme rit.
D'un sourire calme, pourtant défiant —
« — Je dirai : "Parce que je suis un vampire." »
Ne pas craindre d'être ridiculisé.
— Les autres ne comprennent simplement pas l'histoire qui a été accumulée.
Ne pas craindre d'être suspecté.
— On doit agir de façon à ne pas avoir honte du chemin qu'on a sincèrement parcouru, plutôt que devant quelqu'un qu'on connaît depuis peu de temps.
Ne pas perdre de vue ce en quoi on croit.
— L'homme est un vampire.
Même si le monde oublie —
L'homme se souvient.
Parce qu'il a un passé bâti en tant que vampire.
« Je suis un vampire, tu vois. »
L'homme murmura une fois encore.
Fixant droit devant lui, avec une expression légèrement affectée comme s'il s'adressait à la Sainte encore invisible —
« Je ne travaillerai pas. »