« … Oncle ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
L'homme se redressa d'un coup.
C'est vrai, il était près de midi et il avait une visiteuse dans sa chambre.
Une jeune fille en bonne santé aux cheveux roses — la Sainte.
Et pourtant, avec son invitée assise juste en face de lui de l'autre côté de la table basse, l'homme réalisa qu'il était resté coi.
« Non, j'ai juste… soudainement décroché, sans raison… Je ne crois pas avoir dormi, mais c'était comme si j'avais perdu conscience. »
« Je vois. Je comprends ! »
« Ah, toi aussi ? Parfois, sans raison, on décroche comme ça. »
« Moi non, mais la vieille dame qui vient prier au temple dit : "J'ai de plus en plus de moments d'absence dernièrement", alors je pense que c'est quelque chose de courant ! »
En d'autres termes, c'est ce truc causé par l'âge.
L'homme était stupéfait, incertain si ce « truc où on décroche soudainement » était dû à son âge mental ou à son âge physique.
Car l'homme était un vampire.
Un être étrange qui n'aurait pas dû vieillir.
Bien qu'il fût traité comme une simple personne âgée par la Sainte moderne — parce qu'il était considéré comme « inexistant » de nos jours —
l'homme se considérait encore robuste, tant physiquement que mentalement.
C'est pourquoi le fait que « ce truc où on décroche soudainement » comme un humain âgé normal lui arrive était un choc profond.
« Au fait, Oncle, Banpe-kun sera bientôt fini, non ? »
« Hein ? Ah, oui… »
Ramené à la réalité par la Sainte, l'homme se souvint pour la première fois qu'il était en train de sculpter Banpe-kun.
Effectivement, l'achèvement était proche.
Cependant, Banpe-kun, malgré son statut de personnage mascotte, avait aussi le background de « guerrier vétéran ».
Du coup, son armure portait des éraflures et des bosses, et s'il s'y mettait à chipoter, ce ne serait jamais fini, mais il était probablement temps d'arrêter d'être si méticuleux.
« … Eh bien, oui. Je pense que je finirai de peaufiner les détails fins aujourd'hui. Il reste encore du travail comme la laque brillante après, mais… »
« Alors tu auras enfin du temps libre. »
« Oui. »
« … Bonne chance ! »
« … Pour quoi faire ? »
« Pour les choses que tu devras faire une fois que tu auras du temps libre ! »
………… !
Je vois.
L'homme comprit — en d'autres termes, on lui disait de « se trouver un travail ».
La raison pour laquelle la Sainte n'en disait pas plus était probablement que l'homme lui-même avait auparavant affirmé quelque chose comme : « Je pensais en fait commencer un travail et je suis en train de me préparer pour ça. »
En réalité, il n'avait aucune intention de commencer un travail.
Il avait juste fait le malin — mais il avait l'impression que tout s'était compliqué à cause de ça.
Il ferait probablement mieux d'avouer honnêtement qu'il « ne travaillerait pas ».
L'homme toussota.
« … Sainte-chan, en fait, il y a quelque chose que je dois te dire. »
« Quoi ? »
« Hmm, bien, comment dire… euh… »
« ? »
« ………… »
« Je ne travaille pas. »
Pour une raison quelconque, une réplique qu'il pouvait normalement dire facilement restait coincée dans sa gorge et ne voulait pas sortir du tout.
« Oncle, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Sainte-chan, y a un truc que j'aimerais te demander… »
« Oui, quoi ? »
« Travailler, c'est vraiment si formidable que ça ? »
L'homme n'arrivait pas à se résoudre à dire « Je ne travaille pas ».
Alors — sans se forcer, il décida de prendre un chemin détourné.
« Sainte-chan, depuis que tu as dit ça, j'y ai pensé aussi… Je ne crois pas vraiment que le labeur soit une chose formidable. »
« Je vois. »
« Le travail, c'est quelque chose qu'on fait parce qu'on n'a pas le choix pour survivre, non ? Comme respirer ou le battement du cœur, c'est juste quelque chose qu'on fait pour ne pas mourir. Je trouve qu'en faire une chose "formidable", c'est un peu exagéré. »
« Oncle, tu as tout à fait raison. Le travail en lui-même n'est pas une chose formidable — je comprends que certaines personnes le ressentent ainsi, et je ne nierai pas fortement ce sentiment. »
« Hein ? »
« Ce qui est formidable, c'est de se connecter à la société par le travail. »
« … Non, mais si c'est ça, alors pas besoin de passer par le travail pour se connecter. On peut se connecter aux autres par les loisirs aussi, je pense. »
« Tu as tout à fait raison. »
« Hein !? »
« Mais Oncle, les loisirs peuvent devenir ennuyeux. »
« … C'est peut-être vrai, mais… »
« À ce moment-là, il peut être difficile de faire face aux compagnons avec qui tu t'es lié par les loisirs. C'est pourquoi le lien formé par autre chose que les loisirs — l'existence de "collègues" unis par le labeur — est nécessaire. »
………… Non… Non ! Les loisirs ne sont pas limités à un seul par personne ! Si tu t'ennuies avec un loisir, tu en trouves un autre ! Si tu t'ennuies de celui-là aussi, alors un autre encore ! Tu peux continuer à te connecter à la société comme ça ! »
« Mais c'est une vie comme marcher sur une corde raide. »
« …… »
« Les gens ont besoin de terrain solide. Quand tu t'ennuies ou que tu n'as pas envie — hélas, les gens ne peuvent pas contrôler leur propre motivation. À ces moments-là, si tu as au moins une communauté à laquelle tu es forcé d'appartenir, alors même si tu te lasse de tout, ta connexion avec la société ne sera pas coupée. »
« …… »
« C'est pour ça que la connexion avec la société par le travail est importante. »
L'homme sentit son pied droit commencer à reculer.
Il était submergé — par l'absence totale de failles de la Sainte, il se sentait en position de faiblesse.
C'est là que l'esprit de rébellion de l'homme s'enflamma.
Les paroles de la Sainte étaient justes — peu importe combien il refusait de l'admettre, son cœur les reconnaissait.
— Mais plus l'adversaire a raison, plus son âme hurlait : « Tu ne dois pas l'admettre ! »
C'est vrai — l'homme était un vampire.
Quelqu'un qui avait été effacé de l'existence à l'époque moderne — quelqu'un qui avait défié le système, effacé de l'histoire humaine !
« Sainte-chan, ce que tu dis est peut-être vrai ! En effet, une communauté à laquelle on est forcé d'appartenir peut être importante ! »
« Hein ? »
« Mais ça n'a pas à être le travail ! Par exemple, même avec les loisirs, si tu te forces à y appartenir même quand tu t'ennuies, tu ne perdras pas ta connexion avec la société ! »
« C'est vrai. »
« Hein !? »
« Mais Oncle, est-ce que ça serait encore un loisir ? »
« ………… Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Se forcer à appartenir à une communauté de loisir qui t'ennuie, uniquement pour ne pas perdre ta connexion avec la société. Est-ce que ce n'est pas déjà une obligation — du travail sans salaire ? »
« ……………… »
« Si tu vas jusqu'à de telles extrémités, tu ne voudrais pas un salaire ? »
L'homme l'imagina.
Des gens rassemblés autour de leurs loisirs.
Tous parlaient joyeusement, mais lui n'avait absolument aucun intérêt, et il ne faisait que feindre de sourire et d'écouter pour ne pas être ostracisé de la communauté.
— Pourquoi suis-je ici ?
Sous son visage souriant, au fond de sa poitrine vide, cette question résonnait sans fin.
En effet, ça…
Je veux un salaire !
« … Nnnngh… »
L'homme devint enfin muet.
S'il avait pu se calmer, il aurait peut-être trouvé une contre-argumentation, mais continuer la conversation plus longtemps aujourd'hui ne ferait que le mettre en position de plus grande désavantage.
« … En effet, c'est vrai. Le travail n'est pas formidable — cette assertion reste inébranlable, mais j'admettrai qu'il y a du sens à faire des choses qui "ne sont pas formidables". »
« Je suis contente. Mais Oncle, je crois que le travail en lui-même est aussi une chose formidable. »
« Cependant, le travail, c'est quelque chose qu'on arrête de faire si on le peut, non ? »
« Oncle. Moi, je travaille en tant que Sainte, tu sais ? »
« … Bon, je suppose que c'est vrai, mais… »
« Mais grâce à ce travail, j'ai pu te rencontrer. Non ? Le travail n'est-il pas une chose formidable ? Il apporte tant de rencontres. »
La Sainte sourit.
L'homme — après un moment de surprise hébétée —
« … Ah, aujourd'hui, je reconnais ma défaite. »
Oncle est faible face aux sourires des jeunes filles —
Tout en atteignant parfaitement son objectif d'éviter toute discussion concrète sur le travail, les joues de l'homme se détendirent dans une défaite agréable.