« Mmm... mmm...? Mmm!? »
L'homme remarqua que sa voix était devenue plus aiguë.
Il avait une idée de la raison pour laquelle ce phénomène se produisait.
« ...Ne me dites pas que je suis redevenu un enfant... ? »
L'homme était un vieillard.
Pourtant, son corps avait déjà pris l'apparence d'un enfant une fois par le passé.
Pourquoi son âge physique était-il si instable —
La réponse se résumait en une phrase : « Parce que je suis un vampire. »
Une créature fantastique, considérée comme inexistante de nos jours.
Un être vivant pendant des centaines d'années, avec une espérance de vie bien supérieure à celle des humains.
Son corps se régénère constamment sous sa forme optimale.
C'est pourquoi l'homme, dans une certaine mesure, préfère exister avec l'apparence d'un vieillard —
Cependant, en raison de son potentiel de transformation et de séparation, il y avait aussi des accidents où il changeait involontairement en apparence de garçon.
« ...C'est mauvais... Peut-être parce que j'ai déjà eu un corps de garçon, mon âge physique commence à se dérégler... »
Avant que personne ne s'en aperçoive, il décida de ramener son âge physique à la normale.
Alors que l'homme pensait cela et ordonnait mentalement : « Corps, reviens » —
Toc, toc.
*Criiic.*
Quelqu'un entra sans attendre de réponse après avoir frappé.
C'était une jeune fille vêtue d'un uniforme de servante.
Une fille aux cheveux noirs coiffés pour cacher un œil, au visage impassible — la familière de l'homme.
Elle semblait avoir apporté le thé.
Elle tenait un plateau avec un service à thé d'une main.
D'ordinaire, elle servait avec une habileté impeccable, ses pas parfaitement équilibrés, sans même faire tinter les tasses sur leurs soucoupes —
Mais cette familière, en voyant l'apparence de l'homme, laissa tomber le plateau par terre.
« ...Maître, cette, apparence — »
*CRASH...*
Dans le silence du château, le bruit du service à thé qui se brisait résonna.
Pourtant, la familière ne daigna même pas jeter un œil aux tasses brisées.
Son regard restait fixé sur l'homme.
L'homme eut l'impression d'avoir été découvert au pire moment.
Pour une raison quelconque, lorsque l'homme prend sa forme de garçon, la familière devient un enfant difficile.
« Non, enfin... il semble que je me suis trop absorbé dans la sculpture sur bois. Ne t'inquiète pas, je reviendrai bientôt, alors nettoie les tasses cassées et attends dans ta chambre. »
« Maître... »
« Oui ? »
« Hem, hem, hem. »
La familière racla sa gorge de façon significative.
Et puis —
« Est-il nécessaire de redevenir un adulte ? »
« !? »
Sa voix était emplie d'effort.
D'ordinaire, quand elle parlait, elle avait l'air apathique, ou comme si elle le faisait à contrecœur, avec un léger cheveu sur la langue...
Mais cette fois, ce fut une prononciation claire et distincte, comme quelqu'un dont le métier est de parler.
« Même en enfant, ça ne va pas ? »
« Non... je suis désolé d'interrompre ton discours enflammé, mais j'aime mon apparence à cet âge. Je peux te le dire, mais quand j'étais humain, mon père — »
« Maître. »
« Oui ? »
« Si tu es un enfant, on ne te dira pas de travailler. »
« !? »
« Tu détestes ça, n'est-ce pas ? Travailler. »
C'est vrai, je déteste ça... !
L'homme — ne veut pas travailler.
Mais, cependant...
« Devenir enfant parce qu'on déteste travailler, c'est un peu... »
« Maître. »
« Oui ? »
« Ton mode de vie, en tant que vieillard, n'est pas permis. »
« ... »
« Les vieillards sont censés travailler. Les vieillards sont censés se lever à heure fixe et se coucher à heure fixe. Les vieillards sont censés subvenir aux besoins de leur famille. Les vieillards ne sont pas censés gaspiller leurs jours à s'adonner à leurs loisirs. »
« Arrête. J'en ai mal au cœur. »
« Cependant — en tant qu'enfant, tout est permis. »
« ... »
« Tu peux jouer toute la journée, te lever et te coucher quand tu veux, tu n'as pas à porter l'obligation de subvenir aux besoins de ta famille, tu peux gaspiller tes jours à t'adonner à tes loisirs, et en tant qu'enfant, tout est 허용. »
« ...Je vois. »
Il ne savait pas pourquoi, mais c'était incroyablement persuasif.
Il ne trouva aucun contre-argument.
« Maître — il y a très peu de choses permises pour un vieillard dans ce monde. »
« ... »
« Le monde est dur avec les vieillards. Pour preuve, il n'y a pas un seul vieillard au monde qui n'a pas souhaité redevenir enfant. »
Il se demanda comment ces données avaient été récoltées —
L'homme est faible quand on évoque le monde.
C'est parce que l'homme est un hikikomori — il laisse tous les achats et courses nécessaires à sa familière et a coupé toute interaction sociale. Il ne connaît rien du monde.
« Maître — tu seras permis par le monde. »
« ...Non... mais tu vois... »
« Récemment, tu t'inquiètes, n'est-ce pas ? Du regard du monde... »
Aujourd'hui, la familière touchait tous les points sensibles.
En tant que celle qui observait l'homme de plus près, son choix de mots était précis.
« Je pense qu'il est bien de se soucier des apparences. Cependant, continuer d'être un hikikomori en étant un vieillard est trop désavantageux face à l'ennemi qu'est le monde... Si ton esprit a changé, ton corps devrait s'adapter également. »
« ... »
« Il n'y a aucun avantage à être un vieillard. S'il te plaît, Maître, pour ton propre bien, reste un enfant. Vivons désormais sous la forme d'un petit garçon court, shotacon-mignon, court. »
La familière dit cela avec un doux sourire.
Puis, elle tendit la main.
Sûrement, s'il prenait cette main, il pourrait vivre dans un monde doux désormais.
S'il restait un enfant, on ne lui dirait pas de travailler, on ne lui dirait pas de travailler, et on ne lui dirait pas de travailler.
Mais —
L'homme secoua la tête.
« Non, je reviens. Je reviens en vieillard. »
« Pourquoi... ? Pourquoi choisirais-tu toi-même la voie difficile... ? Est-ce que ça ne suffit pas ? Maître, tu t'es suffisamment battu. Tu as admirablement résisté aux manœuvres de la Sainte. Il n'y a pas besoin de continuer ce combat désavantageux, pris entre les exigences du monde et tes propres désirs ? »
« ...Merci. Je suppose que la moitié de ce que tu dis vient vraiment de l'inquiétude pour moi. Cependant, je reviendrai quand même à l'apparence qu'on appelle vieillard. »
« ...Pourquoi... »
« Il y a diverses raisons — eh bien, peut-être, parce que je suis frustré. »
« ... »
« Après tout, n'est-ce pas ? Jusqu'ici, en tant que vieillard, je me suis battu contre Sainte-chan. J'ai résisté à la pression du monde, transmise par elle, qui disait "Tu es assez vieux, trouve un travail !" »
« ... »
« Et pourtant — après m'être battu si longtemps, abandonner le combat en plein milieu serait frustrant, non ? »
« ………… »
« Cependant, ton inquiétude, et ta supplique prononcée à voix haute, chose que tu détestes d'ordinaire faire, ont été profondément gravées dans mon cœur. Merci. Je suis vraiment content que tu sois ma familière. »
« ...Ce sont des mots immérités. »
La familière tenta de garder son calme —
Mais l'homme ne manqua pas la façon dont sa voix tremblait, comme si elle allait pleurer.
Il ne le fit pas remarquer.
Il pensa que c'était la politesse due à sa familière.
...Oui, bon, mais le « moi enfant » que tu as décrit a l'air de vivre une vie confortable, et je ne peux pas dire que je ne l'envie pas.
— Son corps redevenait celui d'un vieillard.
En effet, un sentiment d'attachement persistant était gravé dans son cœur.
Mais en le secouant —
L'homme redevint un vieillard.
Le combat du vampire vieillard était loin d'être fini.
Oui, aujourd'hui, demain, et après-demain —
Quoi que la Sainte ou les autres puissent dire —
— L'homme ne travaillera pas.
Il ne quittera absolument pas le château.