« …Qu'est-ce que c'est ? »
J'étais assis sur le canapé, à tailler du bois sur la table.
Quand on a du temps et du bois, tailler du bois n'est pas une action étrange pour un homme — ce que je fabriquais cette fois, c'était un personnage nommé Banpe-kun, avec pour concept « Un esprit gardien qui protège la porte du château de la Capitale Royale. »
« Une forme arrondie et amicale. Mais incroyablement fort !? Une halberde tachée de sang. À l'intérieur de l'armure complète étincelante, les âmes des grands personnages qui ont protégé le château royal sont piégées, alors ne le mettez pas en colère, d'accord ? »
C'était un personnage à trois têtes, ce qu'on appelle un personnage mascotte, avec ce genre d'accroche.
L'homme ne se souvenait pas de ce qui l'avait poussé à vouloir faire un truc pareil en sculpture sur bois.
Mais bon, c'était probablement juste que ça avait attiré son œil quand il avait du temps libre et que ça était resté dans sa tête.
En bref, il n'y avait pas de raison particulière.
Alors, l'homme, qui détestait qu'on l'interrompe dans son travail, interrompit facilement la sculpture de Banpe-kun et porta son regard sur l'objet d'intérêt nouvellement découvert.
Le regard de l'homme se fixa sur le coin de la pièce, meublé dans un style gothique.
Ce que ses yeux rouges capturaient, comment le décrire —
Rouge.
C'était un objet frêle, rouge comme les yeux de l'homme, scintillant subtilement dans la lumière du soir qui filtrait par la fenêtre.
Il gisait sur le tapis bordeaux profond, comme s'il s'y fondait.
Tissu, ou papier — c'était fin et semblait souple, avec un matériau dur collé dessus, et même après l'avoir regardé longtemps, je ne pouvais pas bien saisir sa véritable nature…
…!?
L'homme réalisa soudain.
D'une manière ou d'une autre, cette chose rouge et frêle, comme du tissu avec un matériau dur collé dessus —
« Une peau de dragon… ? »
Ça ne pouvait être que ça.
Quand je l'envisageai sous cet angle, les trous qui ressemblaient à des yeux, et la forme qui, si on l'étalait correctement, pouvait devenir cette silhouette familière aux membres courts et au long cou et à la longue queue, tout avait l'air très draconique.
……………
L'homme avala sa salive.
Il était plus nerveux que jamais.
Pourquoi y avait-il une peau de dragon dans sa chambre ? Qui avait écorché le dragon ? Une familière ? Donc la familière l'avait enfin fait ? Alors pourquoi laisser la peau dans sa chambre ? Si elle avait été placée ailleurs, le crime n'aurait peut-être pas été découvert —
Diverses spéculations traversèrent son esprit.
L'homme ne pouvait pas décider comment procéder.
Et au moment précis où il décida de considérer cela comme une erreur d'identification !
« Vampire ! Connais-tu ma peau ? »
Celui qui entra par la chatière installée au bas de l'entrée de la pièce était —
Blanc pur et apparemment doux, à la surface translucide, plus petit qu'un chiot, marchant sur quatre pattes —
« —Es-tu un dragon ? »
« Je le suis. »
C'était un dragon.
La tête de l'homme était dans un état de confusion face à la série d'événements inexplicables.
Qu'était-il arrivé au monde pendant qu'il fabriquait la figurine en bois de Banpe-kun ?
Le dragon, maintenant blanc pur et translucide, s'approcha de l'homme, laissé pour compte par la situation.
« Hmm, je vois. Donc, c'est la première fois que tu vois un dragon muer ? »
« …Ah, la mue ! Je pensais que tu avais enfin été régler ton compte par ta familière… »
« C'est toi qui m'as interdit qu'on me règle mon compte. »
« Eh bien, c'est vrai. »
Je lui avais dit de ne pas tuer, expulser ou harceler.
Cependant, je n'avais pas spécifiquement interdit des actions comme « écorcher ».
Cette partie pouvait être considérée comme une faille —
Mais sûrement, la familière n'irait pas jusqu'à exploiter une faille dans mon ordre.
Probablement.
« Néanmoins, Dragon, tu es devenu bien blanc. »
« C'est parce que je viens de muer. D'ici demain matin, je serai redevenu rouge à l'origine. Plus important encore, Vampire, en me voyant, qui ai progressé par la mue, ne ressens-tu pas un sentiment de crise ? »
« Un sentiment de crise ? …Ah, quand tu redeviendras fort, nous redeviendrons des ennemis, n'est-ce pas ? »
« Non. Je redeviendrai mignon. »
« … ? »
« Même un vieil homme qui se fiche des chiots mignons sera irrésistiblement charmé par ma mignonnerie, qui s'approche pas à pas — Qu'en penses-tu, vieux vampire aux sens morts ? Ne ressens-tu pas un sentiment de crise ? »
« Non… pas vraiment… »
« Regarde ! Mes bras ! Ils sont devenus un peu plus fins, non ? Et mon corps est aussi devenu légèrement plus petit. Moi qui devrais normalement grandir après la mue ! À force de souhaiter et de m'efforcer chaque jour de « devenir plus mignon », je suis devenu plus petit en muant ! »
Le dragon parla, reniflant avec indignation.
L'homme ressentit un mal de tête psychosomatique.
« Toi… Dragon, ça va ? Tu ne vas pas devenir plus faible en devenant plus petit ? Tu ne passais pas ton temps sous ma protection pour retrouver ton ancien corps gigantesque comme une montagne ? »
« Vampire, ta façon de penser est toujours dépassée. »
« Signification ? »
« De nos jours, à quoi sert un « corps gigantesque comme une montagne » ? »
« …Non, enfin, si tu es grand, tu es fort, non ? Simplement… la masse, et tout… »
« Écoute, Vampire — cette force n'est plus de la « force » dans cette ère. »
« … ? »
« La force, c'est le nombre. Ceux qui ont gagné de nombreux alliés sont les vainqueurs. La force d'influence du nombre pour une seule action devient la force elle-même. En d'autres termes — la force, c'est l'opinion publique. »
« Désolé, je ne comprends pas… »
« Par exemple, imagine que tu marches en ville et que tu assistes à une scène où un vampire et un dragon gigantesque comme une montagne se battent. »
« …Eh bien, ce n'est pas un spectacle courant… et alors ? »
« Que penseraient les témoins de ce combat ? Ils penseraient « Des monstres se battent », non ? »
« Hmm, je suppose. »
« Donc. Les témoins pourraient commencer à agir pour vaincre à la fois le vampire et le dragon. Alors ça devient une bataille à trois. Le dragon gagnera-t-il, le vampire gagnera-t-il, ou les témoins — l'humanité — gagneront-ils ? La bataille ne se terminera pas tant qu'une des factions ne sera pas détruite. »
« Peut-être. »
« Cependant, que penseriez-vous si vous assistiez à un combat entre un vampire et une fée ? »
« Je ne pense pas que ça durerait assez longtemps pour que des témoins apparaissent… »
« Même si c'était le cas. Les témoins ne jugeraient-ils pas le vampire comme « méchant » et prendraient-ils pas le parti de la fée ? »
« Eh bien, je peux voir ça arriver. »
« C'est ça. »
« Qu'est-ce que « c'est ça » ? »
« En d'autres termes — ceux qui sont petits de corps sont plus susceptibles de gagner l'opinion publique de leur côté. »
……………
« Tu sembles penser que mon but « mignon » n'est qu'une « politique temporaire jusqu'à ce que mon corps grandisse » — mais c'est en fait différent. Je continuerai à devenir plus mignon à chaque mue. »
« Non… »
« Il n'y a pas besoin pour moi de retrouver ma masse. L'ère où seule la force individuelle était recherchée pour affronter de puissants ennemis est finie… non, elle était déjà finie. Au moment où les dragons se sont éteints, les humains avaient déjà appris le « jeu coopératif ». »
« … »
« Alors, moi qui ai la sagesse, j'irai plus loin. Pour cela, la mignonnerie est un « pouvoir » nécessaire. »
« Qu'est-ce qui est plus loin que le « jeu coopératif » ? »
« C'est le « jeu de princesse », bien sûr. »
« …………………Je ne comprends pas. »
« Être choyé et servi juste en étant là. Sans rien faire soi-même, juste en indiquant son « j'aime » ou « je n'aime pas », ce qu'on « aime » est présenté, et ce qu'on « n'aime pas » est éliminé — c'est la tactique ultime. »
« Heu, hmmm… »
« Et pour manier cette tactique, la « mignonnerie » est la condition absolue numéro un… c'est pour ça que je deviens plus mignon à chaque mue. Pas pour des centaines d'années. Pour des milliers, des dizaines de milliers d'années… jusqu'à la fin du monde, je continuerai à devenir plus mignon… oui, tout pour le « jeu de princesse »… ! »
Incidemment, il faut souligner spécialement que la voix du dragon, qui crie répétitivement « jeu de princesse » depuis un moment, est une voix grave, basse, rocailleuse, qui fait bourdonner les oreilles à chaque fois qu'il parle.
C'est rare de trouver une voix si éloignée de l'impression d'une « princesse » — l'homme le ressent ainsi.
« Mais cette fois, l'augmentation de ma mignonnerie due à la mue est considérable… »
« Je ne pense pas que quelqu'un d'autre qu'un connaisseur remarquerait la différence… bon, la couleur est blanche, mais elle ne redeviendra pas rouge demain ? »
« La couleur n'a pas d'importance. Regarde ces jambes fines et toniques… ! Et ma taille fine ! »
« Hmm… je ne suis pas un otaku, donc je ne comprends pas vraiment… »
« À ce rythme de mignonnerie, je pourrais devenir une belle fille l'année prochaine. »
« C'est vrai ? Fais de ton mieux. …Donc, tu cherchais ta mue, non ? »
« Ah, c'est vrai. Pourquoi dans cet endroit… Ah, je vois. Je pense que j'ai mué par ici parce que c'était difficile. »
« La prochaine fois, s'il te plaît, ne mues pas dans ma chambre. »
« La mue est un phénomène physiologique… je ne peux pas promettre, mais je ferai attention. »
« …Alors, qu'est-ce que tu vas faire de cette peau ? »
« La manger. »
…………Je vois.
« Hmm. Bon alors. Tant que mon corps est blanc, il est doux et sensible partout, donc je vais rester dans ma chambre aujourd'hui. »
« Je vois. »
Le dragon, ayant récupéré sa peau, partit en faisant des pas humides.
L'homme, laissé seul, reprit la sculpture de Banpe-kun.
Pendant un moment, il laissa tomber des copeaux de bois sur le tissu étalé sur la table avec son couteau à tailler —
« …La manger, la peau. »
Il marmonna d'une voix sans ton, puis reprit son travail en silence.
La manger, la peau.