Le village de Haiden était très, très loin. Même le nom de Haiden s'effaçait de la mémoire des gens.
C'avait été un endroit où l'on élevait des moutons et où l'on semait de l'orge et du sarrasin. La terre était ingrate, mais comme peu de gens y vivaient, ils avaient fini par s'en sortir.
En contemplant les ruines tragiques recouvertes de touffes d'herbe, Ricart sentit l'impermanence du temps.
Je n'avais pas à être blessé si profondément. J'aurais dû lui pardonner, même si c'était par haine plutôt que par amour. N'avais-je pas fait preuve de miséricorde même envers Besprim le Coupe-Viande ?
Ricart put enfin comprendre, ne serait-ce qu'un peu, ce que le seigneur avait dit.
Ce n'était pas le monde qui me maudissait et me brûlait sur le bûcher. C'était moi-même.
Le vent semblait froid. Pour une raison quelconque, sa poitrine était serrée, et il se sentait même morose.
Ricart erra à travers les ruines. Il regarda autour du temple où des gens avaient été enfermés et brûlés. Il ne restait même pas d'os blancs.
Puis le garçon qui n'avait jamais connu le bonheur arriva à la maison où il avait appris pour la première fois ce qu'était le bonheur, la maison qu'ils avaient partagée comme jeunes mariés.
C'était là que la tragédie avait commencé.
Ricart ne put se résoudre à entrer. Il traîna aux alentours. Les souvenirs de bonheur se mêlaient aux souvenirs de haine qui grandissaient en lui, puis explosaient en fureur.
En y repensant maintenant, après avoir vécu une nouvelle vie, il y avait des choses qu'il pouvait enfin voir.
J'étais le seul à l'aimer.
La femme que le chef du village lui avait présentée était une veuve. Ils ne s'étaient pas mariés par amour au départ. Elle avait seulement besoin d'un homme pour assumer la responsabilité, et la communauté villageoise avait simplement confié une femme sans nulle part où aller à Ricart.
Je suppose qu'elle ne pouvait pas compter sur moi. Tout chez moi était si inexpérimenté.
Ricart se remémora calmement un passé qu'il n'avait pas voulu déterrer. Il ne le laissa pas l'enchaîner. Comme on disperse des cendres en mer, il envoya les vieux souvenirs au vent, poignée par poignée.
Ce n'était pas qu'il ait pris une décision particulière. Il entra simplement dans la maison abandonnée.
Puis, inattendu, il vit une fille en blanc accroupie dans le coin.
Quoi ?
C'était si soudain que les mots lui échappèrent avant qu'il ne puisse les retenir.
« Hein ? Y a quelqu'un ici. »
Au même moment, la fille leva brusquement la tête. Elle fronça légèrement les sourcils face au soleil, puis fixa Ricart droit dans les yeux.
À cet instant, Ricart eut l'impression de l'avoir déjà vue quelque part. Daisy avait été si sale et en haillons par le passé qu'il était difficile de la reconnaître.
« Hein ? »
« Y a quelqu'un ici ? C'est pas une espionne, celle-là ? »
Marie, qui examinait les ruines, s'approcha. Alors la fille se rua sur Ricart.
« Mon chériiii ! »
Un souvenir traversa l'esprit de Ricart comme un éclair.
C'était la fille qu'il avait sauvée quand il avait quitté la maison et franchi le col de montagne avec Arno.
Daisy.
Comme il ne venait que de se souvenir de Daisy, même Ricart, aux réflexes monstrueux, ne put réagir à temps. Il se retrouva donc à la rattraper.
« Daisy ? »
« C'est moi ! C'est moi ! Ricky ! Tu es venu me chercher ! Tu es venu me sauver ! Je suis si heureuse ! »
« Hein ? Euh, non, c'est pas ça. Je regardais juste par ici... Mais qu'est-ce que tu fous là ? Ah, c'est vrai. J'ai vu ta mère avant. J'ai entendu dire que t'étais devenue nonne ? »
« C'est ça. Mikela, c'est mon nom de nonne prophétique de l'Église du Jugement. »
« Mais pourquoi t'es là ? »
« Parce que je dois retrouver mon chéri, bien sûr. »
Daisy enlaça la taille de Ricart et ne le lâcha plus. Comme avant, elle l'appelait chéri sans son consentement.
Ricart se sentit à la fois stupéfait, content et confus. Puis, soudain, le creux de sa nuque devint glacial.
Il se retourna et faillit en arrêter de respirer.
Peut-être à cause de la Conduite de Mana si particulière de Marie, ses cheveux s'étaient épars sauvagement autour de sa tête, comme s'ils avaient été frappés par une violente électricité statique. Ses yeux, qui semblaient perdus, fixaient les deux.
« M-Marie ? Attends une seconde. Lâche-moi, Daisy. »
« C'est qui, cette femme ? Elle a une tête de sorcière. J'ai peur, Ricky. »
Daisy enfouit son visage contre la cuirasse en tissu de Ricart et dévisagea Marie. Malgré ses mots, elle ne semblait pas très effrayée.
Ricart était le seul à avoir peur.
Inattendu, Marie ne cria pas et n'explosa pas de colère. Elle parla d'un ton très calme.
Ce qui la rendait encore plus terrifiante.
« Tu ferais mieux de répondre soigneusement à présent. Sinon, on risque tous de mourir. Qui est-elle ? »
« Ah, ça, c'est la fille d'avant... »
« Excusez-moi, mais on est déjà mariés. On a même échangé des anneaux. Hein, Ricky ? »
« De quoi tu parles ? Quand est-ce que j'aurais... »
Les yeux de Ricart s'écarquillèrent face à la chose dangereuse qu'elle venait de dire. La vérité, c'est que sa mémoire était floue. Un souvenir précieux qui dure toute une vie peut n'être qu'un instant fugace pour quelqu'un d'autre.
En tout cas, c'était quelque chose que Marie ne pouvait pas supporter.
Sans même dégainer son épée, elle la fit fendre l'air, fourreau compris. La lumière jaillit de l'intérieur du fourreau, et la lame le trancha en surgissant.
Brandissant un éclair violet sous le soleil de midi, Marie parla.
« Très bien. Alors tout le monde peut mourir. Ne t'inquiète pas, Ricky. Je te suivrai de près. »
« Attends ! Attends ! Calme-toi ! Calme-toi ! Y a rien eu ! Non ! Y a eu ! C'était juste des anneaux en fleurs, des anneaux en fleurs ! J'avais dix ans ! J'étais même pas adulte, alors comment ça pourrait être un mariage ?! »
Ricart ferma les yeux de force et cria désespérément. De plus en plus de souvenirs lui revenaient, le faisant divaguer.
Ricart était d'ordinaire calme et insensible à tout, mais même en comptant ses deux vies, il n'avait jamais été aussi effrayé et décontenancé.
« De quoi tu parles, Ricky ? T'as dit merci. Quand j'ai dit que ça voulait dire qu'on était mariés, t'as dit d'accord. »
« J'ai jamais dit d'accord ! Jamais ! On était tous les deux des gosses ! Fais pas le con ! »
Ricart arracha de force les bras de Daisy de sa taille et la repoussa.
La fille sans force heurta le mur de la maison abandonnée et s'effondra au sol.
« Aïe ! »
Çe calme enfin un peu la colère de Marie, mais Ricart regretta aussi d'avoir poussé Daisy.
Daisy ne parvint même pas à se relever. Elle fixa Ricart avec un air choc, puis des larmes montèrent à ses yeux.
« J'ai pensé à toi tous les jours, tous les jours, Ricky... Je m'fiche de n'importe quel dieu... Je m'fiche... »
Ricart n'avait rien fait, pourtant ses émotions s'étaient tant embrasées qu'il en était légèrement essoufflé. Ses poumons lui faisaient mal.
« Q-qu'est-ce que je dois faire... J'ai jamais fait ça... »
Dans sa vie précédente, il avait eu l'impression que la haine et la rage le rendraient fou. Maintenant, la confusion, l'impuissance, l'injustice et la culpabilité semblaient vouloir le rendre fou à la place.
Tous ces sentiments compliqués se mélangeaient, et il ne savait pas quoi faire.
Heureusement, Marie semblait s'être un peu calmée. La lumière disparut de son épée.
Mais le fourreau était ruiné, laissant la lame froide briller dans le monde sans nulle part où retourner.
« Donc vous vous êtes mariés étant enfants ? À dix ans ? »
« C'est ça ! C'est ça ! Mais j'ai jamais été d'accord ! Elle était encore plus jeune ! T'as quel âge ?! J'aurais pas dû être gentil avec toi quand Arno m'a dit de pas l'être ! »
Décontenancé, Ricart parla un peu durement.
« Un mariage alors que les deux parties sont mineures, sans la permission des deux chefs de famille, est invalide. Donc c'est réglé. »
« Nooon ! C'est pas une question de validité ! On était juste des gosses à l'époque... »
« Alors je n'ai qu'à mourir. Je comprends. »
Daisy parla depuis sa place assise. Des larmes coulaient sans fin sur son visage, mais son expression était vide. Elle semblait profondément choquée.
« P-pourquoi vous êtes extrêmes tous les deux ? Laissez ça en souvenir, voulez-vous ? »
« Arrête de crier. Tout le monde peut entendre. »
« ... »
Marie fit taire le Ricart agité en un instant. Puis elle regarda Daisy tranquillement.
Pour une raison quelconque, les larmes sans fin de Daisy éveillèrent en elle un sentiment de chagrin partagé. Marie avait aussi passé bien des nuits à pleurer à cause de Ricart.
La colère qui brûlait en elle refroidit davantage.
« Hé, ton nom c'est Daisy ? »
« ...Ouais, sorcière. Tu l'as menacé Ricky avec ton épée. Hein ? »
Ça sonnait comme une accusation absurde, mais c'était vrai. Une fois, Marie s'était déclarée à Ricart en lui pointant son épée dessus.
« Tu ferais mieux de renoncer à m'en vouloir. Ça ne fera pas que Ricky se tourne vers toi. Ricky n'est pas ce genre d'homme. »
À ces mots, *Ricky n'est pas ce genre d'homme*, Daisy tressaillit.
Mais elle pinça bientôt ses jolies petites lèvres et lança un regard noir à Marie, les yeux pleins de larmes. C'était frustrant et amer que Marie connaisse Ricky mieux qu'elle.
« Je l'ai connu la première. Et on est mari et femme. Même si tu le nies, c'est la vérité. »
Marie ricana. Si l'entêtement suffisait à faire advenir les choses, elle serait avec Ricart depuis longtemps sans avoir tant souffert.
« Y a plein de façons de t'énerver, mais je m'en tiendrai pas à ça. D'abord, t'as dit que t'es une suivante de cette Église, non ? Donc ennemie ou pas ? Régler ça d'abord. Si t'es ennemie, je devrai te tuer. Soyons clairs. Il n'y aura pas l'ombre d'un sentiment personnel. »
« C-c'est un peu... »
Ricart, qui se tenait là la tête baissée comme un criminel, intervint. Mais Marie ne réagit pas à lui. Elle ne fixa que Daisy.
Daisy lui rendit son regard sans reculer.
« Je suis pas une suivante. J'ai jamais cru en aucun dieu, pas une seule fois. Je crois seulement en Ricky. Et on ne fait qu'un. En ce sens, toi et moi, on est ennemies, sorcière. »
Face à la réponse audacieuse de Daisy, Marie esquissa un sourire glacé. Impossible de dire si c'était du mépris ou de la confiance.
Peut-être les deux.
Marie se contenta de faire demi-tour et se mit à marcher vers le camp.
Ricart hésita. Il ne savait pas s'il devait la suivre. Daisy avait l'air si pitoyable qu'il ne put s'empêcher de plaindre.
« Désolé de t'avoir poussée. Mais j'espère que tu ne te méprendras pas. C'est peut-être tard, mais je suis quand même content de te revoir. »
« Ricky... »
« Surtout, c'est dangereux ici. Je sais pas ce qui va se passer non plus, mais j'espère que tu resteras en sécurité. »
« Je peux pas venir avec vous ? »
« ... »
C'était une situation incroyablement difficile.
Ils étaient venus pour mater l'Église, donc il pouvait difficilement lui dire d'y retourner. Mais Daisy n'avait nulle part ailleurs où aller.
Ricart ne pouvait pas décider comment il devait traiter Daisy, ni s'il devait se détourner d'elle même si ça voulait dire être froid.
La décision qui avait brillé si tranchante sur le champ de bataille ne marchait pas du tout dans une situation comme celle-là.
Mais quand Daisy vit Ricart incapable de se décider, ses yeux s'illuminèrent. Puis elle revêtit l'air le plus pitoyable qu'elle put et se releva péniblement.
« D'accord... J'vais y aller... Prends soin de toi... »
Puis elle boita vers l'Église. On aurait dit qu'elle s'était foulé la cheville, mais ce n'était pas le cas.
Elle faisait seulement semblant.
Pourtant, Ricart pensa que Daisy s'était blessée parce qu'il l'avait poussée, et il ne put rester en place.
Merde.
« Attends. Viens avec nous pour l'instant. Je te porterai. »
Comme si elle l'avait attendu, Daisy grimpa vite sur le dos de Ricart. Souriant largement derrière lui, elle enfouit son visage contre son cou.
« Je suis lourde ? »
« Non. »
« Après qu'on s'est quittés, j'ai pensé qu'à toi tous les jours, Ricky. Et toi ? T'as pensé à moi ? »
« Parfois. »
« T'es méchant. »
« Je sais pas mentir. »
« Alors tu peux pas penser qu'à moi à partir de maintenant ? »
« Daisy, tu peux pas rester une gamine pour toujours. »
« Mais je sais pas mentir non plus. Je t'aime si, si fort, Ricky. T'es mon prince et mon sauveur. »
« ...Qui suis-je pour sauver qui que ce soit... »
Ricart n'avait rien à répondre.
L'obsession d'une femme était vraiment terrifiante. Il eut l'impression de comprendre enfin un peu les choses que disait souvent Ice.
Les champs du nord s'étendaient larges et loin. Les champs verts séchaient lentement en jaune depuis le bout de leurs feuilles. Le vent était froid, sans assez pour faire se voûter qui que ce soit.
Loin devant marchait une jeune épéiste. Derrière elle marchait un homme portant une autre fille sur son dos.
Loin, bien loin des ruines.
Comme le présent qui repousse le passé.
L'humeur morose de Ricart avait complètement disparu, si totalement qu'il en avait peine à s'en souvenir.
Ça ne voulait pas dire qu'il avait voulu cette situation.