Les 24 participants au jeu entrèrent dans la porte de téléportation, l'un après l'autre.
Ce fut bientôt le tour de Choi Hyun-seok.
En franchissant la porte, il sentit son corps être aspiré, accompagné d'une légère vertige.
« Suis-je arrivé ? »
En ouvrant les yeux, il se découvrit dans un lieu inconnu.
Choi Hyun-seok scruta lentement les alentours.
« C'est Inessimot, la Terre des Bêtes Magiques. »
Inessimot.
Et ce serait le théâtre de ce jeu de survie.
Les hauts gradés démons présents pour superviser l'épreuve s'avancèrent.
« Nous allons maintenant assigner vos positions. »
Les 24 participants furent répartis au hasard en divers endroits, suivant les indications des officiels.
Après un court déplacement.
Choi Hyun-seok se retrouva complètement seul dans la forêt.
La première chose qu'il fit sur cette terre étrangère fut d'enfiler son Scouter et d'observer les environs.
« Cet endroit… L'air est poisseux. »
« C'est dû à la concentration élevée en énergie magique. C'est d'ailleurs pour ça qu'Inessimot regorge de bêtes magiques dangereuses — c'est le point du continent où l'énergie démoniaque est la plus dense. »
« Je comprends. Pas étonnant que même les monstres ordinaires aient une puissance de combat ridiculement élevée. »
Le lieu où les participants s'affrontent se situe à l'entrée d'Inessimot.
Même ici, le niveau des bêtes magiques est considérable.
Des bêtes qui domineraient la chaîne alimentaire près de l'Étoile Noire Géante ne sont que de simples proies ici.
« Un jeu de survie dans un pareil endroit. C'est vraiment dingue. »
Un jeu de survie qui se poursuit jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une seule personne.
La clé de ce jeu, c'est la survie.
Il faut survivre aux assauts des bêtes magiques tout en surveillant les autres participants.
« Ouais. Les règles sont si cruelles qu'on ne peut pas juste fuir. Ça va être forcément difficile. »
Si la survie est la priorité absolue, simplement fuir n'est pas la solution.
C'est clairement une compétition pour sélectionner des commandants de l'Armée du Roi Démon.
Pour un groupe qui ne valorise que la force, il existait des règles et mécanismes spéciaux au-delà de la simple survie.
Ce serait la chasse aux bêtes magiques.
Les participants qui capturent des bêtes magiques spécifiques terminent le jeu en première place, quel que soit leur classement de survie.
Dans ce but, un objet spécial fut remis aux participants.
Choi Hyun-seok sortit une petite sphère de sa poitrine.
« Donc cette petite sphère a une fonction GPS ? »
« La sphère porte des formations magiques complexes tracées densément. Les compétences magiques de l'Armée du Roi Démon sont plutôt impressionnantes. »
« Ho… Intéressant. »
Quand Choi Hyun-seok y injecta de l'énergie magique, la sphère se mit à briller intensément.
Bientôt, un rayon jaillit et une carte holographique apparut dans les airs.
« Une carte holographique. Je me trompe ou le genre est passé de fantasy à SF ? »
« Arrête de dire des conneries et regarde la carte. »
Sur l'injonction de Rachel, il reporta son regard sur la carte.
Deux points y figuraient.
L'un était bleu.
L'autre, violet.
« Ce point bleu ici, c'est Héros, et ce point violet lointain, c'est le boss, non ? »
« Apparemment. »
Le point bleu indiquait la position de l'utilisateur, le point violet celle de la bête magique cible.
C'était intuitif et pratique.
Mais les fonctions de la sphère ne s'arrêtaient pas là.
Elle avait un rôle décisif de plus.
« Héros ! Les positions des autres participants sont apparues ! »
Toutes les heures, les positions des autres participants s'affichaient sur la carte.
C'était une mesure pour empêcher qu'on se contente de fuir en évitant les combats.
Choi Hyun-seok fixa intensément les 23 points rouges qui apparurent sur la carte.
Bien qu'ils ne s'affichent que brièvement chaque heure, il devait les mémoriser.
Bientôt, tous les points rouges disparurent.
Ayant grosso modo localisé les participants, Choi Hyun-seok remit la sphère dans sa poitrine.
« Bien. J'ai à peu près saisi la situation. »
Même si le déroulement du jeu semblait complexe, c'était simple une fois décomposé.
D'abord, survivre.
Ensuite, gérer les autres participants.
En bonus, attraper le monstre boss si possible.
Ce étaient les trois seules choses à retenir.
« Bon, même si ce jeu interdit officiellement de tuer… Mieux vaut pas s'attendre à ce que la règle soit respectée. »
« Bien sûr. Les participants sont du genre à "écraser des crânes par accident" et j'en passe. »
Au vu du contenu des jeux précédents, il était clair qu'ils devraient risquer leur vie cette fois encore.
Bien que des hauts gradés démons fussent déployés pour la supervision, il n'y aurait pas d'intervention directe.
Pour survivre, la seule chose sur laquelle ils pouvaient compter, c'était leurs propres compétences aiguisées.
« Marchons tranquillement pour l'instant. C'est important de comprendre le terrain environnant. »
Choi Hyun-seok et Rachel se mirent à avancer prudemment.
Ils comptaient reconnaître le terrain proche avant d'affronter sérieusement les autres participants.
***
« Héros ! Derrière toi ! »
Le cri de Rachel retentit.
Choi Hyun-seok donna un coup de pied sans même se retourner.
Kwajik !
Comme s'il avait des yeux dans le dos, son coup précisément visé frappa la tête de la bête magique.
La bête, le crâne écrasé, s'effondra au sol avec un bruit sourd.
[Level Up !]
À l'alarme joyeuse de montée de niveau, les yeux de Choi Hyun-seok s'écarquillèrent.
« Hein ? C'est déjà l'heure de monter de niveau ? »
Choi Hyun-seok chassait des bêtes magiques d'apparence relativement faible tout en reconnaissant les lieux.
Bien qu'il ne s'y attendît pas particulièrement, cette montée de niveau restait une bonne nouvelle.
« J'étais inquiet parce que les niveaux ne venaient plus facilement ces temps-ci, donc c'est bien. »
« Puisque c'est comme ça, pourquoi on chasserait pas sérieusement ? Il y a tellement de bêtes magiques ici, c'est parfait ! »
« Faut économiser forces et énergie magique, on sait pas quand les autres participants peuvent débarquer. »
« Hum, c'est vrai. »
« Continuons comme on fait — on se balade et on chasse celles qui valent le coup quand on les croise. »
« D'accord ! »
Par la suite, Choi Hyun-seok continua de reconnaître le terrain alentour.
Tout en faisant cela, il élimina discrètement les bêtes magiques isolées.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Choi Hyun-seok consulta sa fenêtre d'état avec une expression grave.
« Qu'est-ce qui se passe… ? J'ai déjà gagné 4 niveaux ? »
Malgré l'absence de chasse intensive, il avait gagné 4 niveaux en à peine une demi-journée.
C'était un taux de croissance déraisonnable.
Après le niveau 400, il avait été difficile de gagner ne serait-ce qu'un niveau par jour.
« C'est bizarre. Même en chassant toute la journée à l'Étoile Noire Géante, j'arrivais à peine à gagner un ou deux niveaux. »
« C'est exact. »
« Mais pourquoi la montée de niveau est-elle devenue si rapide d'un coup ? »
« Ben, j'en suis pas totalement sûre non plus, mais je pense que c'est parce que t'es devenu plus fort, héros. »
« Devenir plus fort rend la montée de niveau plus rapide ? C'est pas d'habitude l'inverse ? »
L'idée que monter en niveau accélère parce qu'on est devenu plus fort.
C'était une affirmation qui n'avait pas de sens.
S'il est vrai qu'on devient plus fort en montant de niveau, le niveau suivant devient naturellement encore plus difficile à atteindre.
Bien que Choi Hyun-seok ait initialement gagné 20 ou 30 niveaux par jour, maintenant ce n'était pas facile d'en gagner ne serait-ce qu'un par jour.
Face à la question de Choi Hyun-seok, Rachel ajouta des explications.
« Héros, t'as pas eu le temps de chasser correctement depuis un moment. T'as fait que de l'entraînement personnel. »
« C'est vrai. »
« Donc ton niveau est resté le même, mais t'es devenu plus fort. Tu penses qu'il se passe quoi alors ? »
« Ah ! Je crois que je pige. »
Que se passe-t-il quand on continue de se renforcer pendant que son niveau reste figé ?
La réponse est simple.
« Ça devient relativement plus facile de monter de niveau ? »
« Exact ! Surtout qu'il y a beaucoup de bêtes magiques fortes ici, c'est pas étonnant que la montée de niveau devienne ultra rapide. »
L'explication de Rachel tenait la route.
Récemment, Choi Hyun-seok s'était concentré sur l'entraînement personnel plutôt que sur la chasse.
En d'autres termes, il s'était renforcé indépendamment de la montée de niveau.
Grâce à ça, il avait obtenu des stats supérieures par rapport à son niveau.
Il était aussi devenu plus fort en apprenant des Techniques de Combat et diverses capacités.
Dans cette situation, venir à Inessimot où pullulent les bêtes magiques fortes rendait naturellement la montée de niveau plus rapide.
« Donc pour résumer, c'est la meilleure situation possible pour monter en niveau en ce moment ? »
« C'est ça. Même si je sais pas combien de temps ça va durer… »
« D'accord. On accélère un peu le rythme ? »
« Tu disais qu'on ferait gaffe tout à l'heure. »
« Quand même, puisque c'est comme ça, ça serait bénéfique de gagner ne serait-ce qu'un niveau de plus avant d'affronter les participants. »
Choi Hyun-seok décida de prendre la chasse plus au sérieux.
Si le but de cette compétition était la survie, c'était bon de devenir plus fort si possible.
Bien sûr, il ne pouvait pas oublier de gérer sa condition, les autres participants pouvant foncer sur lui à tout moment.
Juste au moment où Choi Hyun-seok organisait ses pensées.
Grrrrrrrr !
Un rugissement massif vint de quelque part.
C'était un rugissement chargé d'une puissance telle qu'il faisait frissonner la chair rien qu'à l'entendre.
Choi Hyun-seok et Rachel furent saisis et regardèrent autour d'eux.
« Héros ! Ça doit être un boss mob. Depuis quand il est si proche ? »
« Allons dans l'autre direction pour l'instant. Rien de bon à le croiser. »
En vérifiant la carte, il y avait un point violet pas trop loin.
Choi Hyun-seok prévoyait de s'éloigner dans la direction opposée au point violet.
Pas de raison d'affronter une bête magique forte inutilement.
L'objectif était de tenir le plus possible et de finir dans le top 10.
Essayer d'en faire plus serait de l'arrogance et de la témérité.
Juste au moment où Choi Hyun-seok allait faire un pas.
Soudain, Rachel se mit à paniquer.
« Héros héros héros ! »
« Quoi ? »
« Le point rouge ! Il est presque là !? »
Point rouge.
Ça veut dire un autre participant.
Choi Hyun-seok vérifia la carte en urgence.
Une heure devait s'être écoulée, car les positions des autres participants étaient marquées par des points rouges.
« Voilà le point bleu, et derrière, le rouge… »
Le point bleu indiquant sa position.
Derrière, un point rouge approchait rapidement.
On avait dû être repéré par un autre participant.
« On est dans la merde ! Prépare-toi au combat ! »
Choi Hyun-seok hurla.
Au même instant, une rafale d'énergie démoniaque déferla.
Kwaaang !
L'énergie démoniaque explosa, soulevant un épais nuage de poussière.
À travers la poussière, une voix familière se fit entendre.
« Enfin trouvé ! Humain ! Cette fois, réglons nos comptes une bonne fois pour toutes ! »
Le démon à tête de chèvre
Holgot.
Comme d'habitude, il caressait sa barbe tout en tirant de l'énergie démoniaque.
***
Commandant de régiment direct du 3e Corps de l'Armée du Roi Démon. Démon de haut rang
Roiger.
Parmi les commandants de régiment, il possédait un pouvoir considérable et un esprit acéré.
Grâce à ça, il avait gagné la faveur d'Hemis et été nommé superviseur en chef pour conduire cette compétition.
« Quel ennui »
En vérité, Roiger n'avait aucun intérêt particulier pour cette compétition.
Son seul intérêt était de devenir plus fort et de grimper à un poste plus élevé.
Roiger trouvait ce moment extrêmement ennuyeux.
Si ce n'était pas l'ordre d'Hemis, il n'aurait jamais accepté ce rôle.
« Devenir chien de garde, quand même… »
Roiger se tenait devant la Porte de Transfert Spatial d'Inessimot.
Il devait passer le temps restant planté là sans bouger.
Car cette porte était le seul passage relié à l'Étoile Noire Géante.
Même si c'était peu probable, si la porte était détruite, ça causerait une situation passablement embêtante.
« Pourtant y a personne qui viendrait dans cette terre de bêtes magiques. »
Roiger et les démons étaient en standby purement par précaution.
En réalité, personne ne viendrait au milieu du territoire des bêtes magiques.
C'est pour ça que ce moment était encore plus ennuyeux.
Devoir rester en alerte alors qu'il ne se passe rien.
Cependant, la prédiction de Roiger fut brisée peu après.
Roiger plissa les yeux et observa l'avant.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Un groupe de silhouettes approchait rapidement.
Tous portaient des capuchons rabattus bas, ils étaient une cinquantaine.
D'après leurs gabarits, c'étaient des humains.
« Je ne sens aucune puissance magique. »
La vitesse de ceux qui approchaient était assez rapide.
Ça devait être un groupe composé entièrement de chevaliers.
Et des chevaliers plutôt habiles, en plus.
Pourtant, aucune puissance magique ne se dégageait d'eux.
Si c'est le cas, il n'y a qu'une réponse.
« Des objets qui dissimulent la puissance magique… On s'est fait avoir complètement. L'info a fuité ? »
Un groupe d'humains portant des objets masquant la puissance magique, approchant de la porte.
Leur objectif était évident.
C'était de détruire la porte et de tuer tous les participants ici.
Il était déjà trop tard pour prévenir l'Étoile Noire Géante.
Les humains qui avaient déjà approché dégainèrent leurs armes et se mirent à les brandir.
Roiger soupira en accumulant de l'énergie démoniaque.
« Hah, j'ai pas envie de mourir pathétiquement dans un trou pareil… »
Il avait un pressentiment.
Que peut-être, aujourd'hui, il trouverait sa fin en même temps que cette porte.