Aujourd'hui, c'est le jour de la course préliminaire par équipes.
Bien qu'il aurait dû s'agir d'un bon début pour une journée qu'ils attendaient depuis près d'un mois.
Hemis était de mauvaise humeur dès le matin.
C'était à cause d'un invité non invité.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
dit Hemis.
Il y avait un sourire sur ses lèvres, mais il n'était que superficiel.
L'irritation évidente dans sa voix révélait qu'elle se forçait à sourire pour contenir sa colère.
L'invité non invité était une femme humaine.
Une femme qui s'était heurtée à elle une fois auparavant lors de la précédente réunion des commandants de corps.
C'était Park Hyun-a, commandante du 4e corps de l'armée du Roi Démon.
« Si tu n'es pas venue parce que tu le voulais, est-ce que tu repartirais tout de suite ? Avant que je te torde le cou. »
« C'est le Roi Démon qui m'a envoyée. »
À la mention du Roi Démon, les lèvres d'Hemis s'entrouvrirent légèrement.
« Oh, le Roi Démon t'a envoyée ? Peut-être à cause de ce qui s'est passé la dernière fois ? »
Il y a un mois.
Hemis avait quitté son siège sans permission lors de la réunion régulière des commandants de corps.
Elle était en guerre froide avec le Roi Démon depuis lors, et maintenant il avait envoyé Park Hyun-a.
« S'il essaie de me gronder maintenant pour cet incident, il a envoyé la mauvaise personne. Quelqu'un comme toi ne pourrait absolument rien faire contre moi. Ohohoho ! »
Hemis rit d'une voix aiguë.
Une veine gonfla sur le front de Park Hyun-a.
« Ne te méprends pas, toi la grande gueule. Ce n'est pas une réprimande. Le Roi Démon a dit qu'il comprenait ce qui s'était passé à l'époque. »
« Alors c'est à cause de ce tournoi ? »
« C'est exact. On dirait que le Roi Démon s'intéresse pas mal à cette chose bizarre que tu as organisée. »
Park Hyun-a fronça les sourcils, comme mécontente.
« Grâce à toi, c'est moi qui suis emmerdée. »
Park Hyun-a repensa à ce qui s'était passé quelques jours plus tôt.
« Tu veux que j'aille superviser le tournoi qu'Hemis organise ? »
Le tournoi organisé par Hemis attirait l'attention de toute l'armée du Roi Démon.
Il semblait que même le Roi Démon ne faisait pas exception, car il était curieux de l'avancement du tournoi.
« Pourquoi est-ce que je devrais faire ça ? »
« Tu es la seule capable de gérer la personnalité d'Hemis. »
« Pas question. Je suis occupée aussi. »
« Le 4e corps est géré entièrement par le commandant en second de toute façon. »
Park Hyun-a fronça les sourcils en voyant son point faible touché.
« J-je fais des trucs parfois moi aussi ! J'inspecte les troupes ! Et… Bref, je suis vraiment occupée ! »
« Vas-y. C'est un ordre. »
« Tch… »
En tout cas, elle faisait partie de l'armée du Roi Démon.
Elle ne pouvait pas refuser les ordres du Roi Démon.
Park Hyun-a n'était définitivement pas venue au bastion d'Hemis, son ennemie jurée, parce qu'elle le voulait.
« Bref, c'est comme ça, alors ignore-moi juste et fais ce que tu faisais. Je compte rester tranquille. »
Park Hyun-a se leva de son siège.
Hemis parla dans le dos de Park Hyun-a qui se retournait.
« Très bien. Assure-toi juste de rester hors de ma vue. Ce serait embêtant si je te mangeais dans un accès de colère. Ohoho ! »
« Haa, vraiment chiant… »
Bang !
La porte du bureau se ferma brutalement.
« … »
Après un moment de silence.
Hemis, qui caressait son menton, parla.
« Reidrun. Qu'est-ce que t'en penses ? »
« De quoi, madame ? »
« De ce qu'a dit cette femme vulgaire. Tu la crois ? »
« … Je ne pense pas que la commandante Park Hyun-a aurait une raison de mentir. »
« C'est vrai. Mais qu'en est-il du Roi Démon ? »
Un instant, les lèvres d'Hemis se tordirent.
« Notre Roi Démon est devenu sacrément rusé avec l'âge, donc je ne peux pas lui faire confiance. »
« C'est… »
Reidrun fut décontenancé.
Que devait-il dire face à son supérieur direct qui médisait sur le Roi Démon ?
Reidrun décida de simplement fermer les yeux.
« J'aimerais effacer ce souvenir. »
Cela faisait 150 ans qu'il avait rejoint l'armée du Roi Démon.
Bien qu'il fût fier de maintenant remplir correctement son rôle de démon.
Il ne comprenait toujours pas le monde des démons adultes.
***
« Hop ! »
Choi Hyun-seok se leva de son siège.
Rachel le regarda avec des yeux perplexes.
« On y va ? »
« Tu pars déjà ? »
La course préliminaire d'aujourd'hui commence à midi.
Il était encore tôt le matin, peu de temps après le lever du soleil.
C'était trop tôt pour partir.
« Le monstre à lèvres m'a appelée. »
« Ah. »
« Ça fait un moment qu'Hemis ne m'avait pas convoquée.
On dirait qu'elle voulait parler de la compétition qui aura lieu aujourd'hui.
« Avant qu'on parte… ! »
À ce moment-là, Choi Hyun-seok fouilla dans sa poitrine et sortit quelque chose qui ressemblait à des lunettes de sport.
« Oh ? Tu l'as finalement achetée ? »
« Ouais. Puisque le vieil appareil de mesure a cassé, il fallait bien que j'en achète un nouveau, non ? »
L'identité des lunettes de sport était en fait un Scouter.
Il en avait acheté un nouveau parce que le Scouter bon marché existant s'était cassé.
« Je ne suis pas particulièrement désolé qu'il ait cassé. Je n'en avais plus besoin de toute façon vu que sa plage de mesure était trop basse. »
De plus, il n'y avait aucune raison de regretter d'avoir utilisé des Points Héros.
Après tout, le Scouter bon marché avait une plage de mesure maximale de 50 000.
Il affichait souvent « mesure impossible », donc il était pratiquement inutile.
« Mais celui-ci n'est pas pareil. »
Choi Hyun-seok examina le nouvel appareil de mesure.
# Scouter Correct Description : Mesure la puissance de combat en combinant la force, l'endurance, l'agilité et la Magie de la cible lorsqu'on la regarde à travers le Scouter.
Capacité : Peut déterminer la puissance de combat « approximative » de la cible de mesure.
* Avertissement : Ne pas trop se fier à la puissance de combat.
Points Héros requis : 150
La description globale était la même qu'avant.
Le seul changement était le modificateur, passé de « bon marché » à « correct ».
Mais la chose la plus cruciale était différente.
« Celui-ci peut mesurer la puissance de combat jusqu'à 200 000 ! »
« Ooh ! »
« Regarde ce design compact et tendance ! »
« Oooh ! »
« Et il coûte seulement 150 Points Héros ! C'est pas une super affaire, ça ? »
« Si c'en est une ! Avec 200 000, on verra probablement plus souvent "mesure impossible" ! »
« C'est ça. »
« Mais le design n'est pas trop tape-à-l'œil ? »
« C'est bon. Les mecs ici s'en foutent des trucs futiles comme ça. »
L'armée du Roi Démon est surprenamment sans préjugés.
Ils acceptent n'importe quoi tant que c'est fort.
En fait, il n'y avait aucun problème à ce que Choi Hyun-seok, un humain, serve comme commandant du Bataillon Culinaire.
« Ils s'en foutront soit de ces lunettes, soit ils les trouveront cools et demanderont à les essayer. »
« C'est ça ! L'armée du Roi Démon est pleine d'idiots de toute façon ! »
« Exactement ! »
Peut-être parce que c'était le jour de la compétition.
Choi Hyun-seok et Rachel montaient leur tension pour évacuer le stress.
« Ah, au lieu de ça, on devrait se dépêcher de partir. On ne sait jamais quel bordel ils vont faire si on est en retard… »
Choi Hyun-seok se hâta de bouger.
Il ne savait pas quel pépin il risquait s'il était en retard à son rendez-vous avec Hemis.
***
« Hmm, bien. Très bien ! »
Un instant plus tard.
Choi Hyun-seok arriva près du bureau d'Hemis, satisfait de la performance du nouveau Scouter.
« Comme prévu, la puissance de combat des commandants de bataillon était dans les 50 000 du début. »
Il vérifia plusieurs commandants de bataillon sur son chemin.
Ils avaient tous une puissance de combat entre 50 000 et 70 000.
« Je me demande combien mesurera Reidrun. »
Il avait entendu que la puissance militaire de Reidrun était au niveau des commandants de division.
Choi Hyun-seok décida de vérifier secrètement plus tard.
« Je devrais le ranger pour l'instant ? »
Il avait suffisamment confirmé ses performances et s'apprêtait à ranger l'appareil de mesure.
Il ne pouvait pas porter ces lunettes en parlant avec Hemis.
À ce moment-là.
Bang !
La porte du bureau d'Hemis s'ouvrit brutalement et quelqu'un en sortit.
« Hein… ? Une personne ? Non, une femme… !? »
C'était une personne.
Et une femme en plus.
C'était la première femme humaine qu'il voyait depuis des mois, sauf Abelson !
De plus, contrairement à Abelson qui avait des traits occidentaux, cette personne avait des traits asiatiques.
À ce moment-là, la femme remarqua aussi Choi Hyun-seok.
« Hum ? Qui es-tu ? »
La femme, Park Hyun-a, s'approcha de Choi Hyun-seok.
« C'est du coréen ! »
Il ne se souvenait plus de la dernière fois qu'il avait entendu du coréen.
Juste au moment où les yeux de Choi Hyun-seok s'écarquillèrent de surprise.
« Je t'ai demandé qui tu es. »
dit Park Hyun-a, se tenant devant Choi Hyun-seok.
Il fut un peu déstabilisé par son attitude hardie.
« Euh… Je suis Choi Hyun-seok… »
« Qu'est-ce qu'on a là ? »
Park Hyun-a ricana.
Au même moment, une épaisse puissance magique émana d'elle.
« J-je peux pas bouger. »
Le simple fait de lui faire face fit couler de la sueur froide.
C'était à quel point sa puissance magique était tremende.
Une magie inimaginablement puissante constrictait tout son corps.
« Oh ? Tu tiens le coup pas mal ? »
Les yeux de Park Hyun-a devinrent plus perçants.
Des yeux féroces.
Un regard si tranchant qu'on aurait dit être tranché par une lame.
Bip !
À ce moment-là, le Scouter qu'il n'avait pas réussi à retirer bipa.
[Puissance de combat : Mesure impossible]
Ce n'est qu'alors que Choi Hyun-seok réalisa que quelque chose n'allait pas.
« Merde… Mesure impossible encore… ? »
Une femme humaine à l'Étoile Noire Géante.
Un Scouter capable de mesurer jusqu'à 200 000 affichait « mesure impossible ».
À moins que le tout nouvel appareil qu'il venait d'acheter ne soit cassé…
Ça voulait dire que la femme devant lui n'était pas une bienvenue compatriote coréenne, mais plutôt un monstre ingérable.
« Hé. Chat t'a mangé la langue ? Pourquoi tu parles pas ? »
« Ben… »
« Je t'ai demandé qui tu es. Pourquoi t'as un Scouter que seuls les héros utilisent alors que t'as de l'énergie démoniaque dans le corps ? »
Park Hyun-a s'approcha.
« Ton physique pourrait rivaliser avec la plupart des démons… Mais comme tu parles coréen, tu dois être un héros. »
« … »
« Alors pourquoi un héros est ici, et pourquoi t'as de l'énergie démoniaque ? Hein !? »
Trop de choses se passaient en même temps.
Peut-être parce que son corps était constricté par la puissance magique, son esprit ne fonctionnait pas bien.
Naturellement, Park Hyun-a ne considérait pas de tels détails mineurs.
« Pourquoi tu réponds pas ? Hein ? »
Park Hyun-a, qui faisait dans les 160 cm, n'arrivait qu'à la poitrine de Choi Hyun-seok, qui faisait dans les 190 cm.
Elle lui donna un coup de tête dans la poitrine.
Thump.
« Tu vas pas répondre ? »
Thump.
« Je devrais t'ouvrir pour vérifier ? Hum ? »
Thump.
En regardant Park Hyun-a lui donner continuellement des coups de tête dans la poitrine, Choi Hyun-seok transpira à grosses gouttes.
« Elle est vraiment dingue… »
Elle n'était pas juste dingue, elle était proprement dingue.
Et non seulement elle était dingue, mais elle était aussi dingueusement forte.
« Ben… Tu vois… »
Juste au moment où Choi Hyun-seok ouvrait la bouche pour tenter de résoudre la situation, la puissance magique qui constrictait son corps disparut.
Simultanément, une voix de salut se fit entendre.
« Commandante de corps Park Hyun-a. Excusez-moi, mais pourriez-vous vous écarter ? »
Reidrun s'interposa entre Park Hyun-a et Choi Hyun-seok.
« Choi Hyun-seok a un rendez-vous prévu avec Lady Hemis maintenant. »
Aux mots de Reidrun, Park Hyun-a sourit férocement.
« Oh ? Tête de taureau. Tu sais qui est ce mec ? »
« Oui. C'est Choi Hyun-seok, actuellement commandant du Bataillon Culinaire de l'Étoile Noire Géante. »
« C'est ça… »
Park Hyun-a se lécha les lèvres en regardant alternativement Reidrun et Choi Hyun-seok.
« Si tu sais, alors sûrement que ce museau à l'intérieur sait aussi… Cette situation devient intéressante, non ? Faire entrer un humain, et qui plus est un héros, dans l'armée du Roi Démon ? »
« … »
Ça aurait dû sembler une situation très significative.
Bien que ça ne semblait pas être le genre de chose qu'une commandante de corps qui était autrefois une héroïne devrait dire.
« Bon, tant pis ! J'ai fini mes affaires ici, donc j'y vais. »
Park Hyun-a leva la main comme pour indiquer qu'elle reculait cette fois.
Puis elle fixa directement Choi Hyun-seok.
« T'as dit que tu t'appelais Choi Hyun-seok ? »
« … »
« On se reverra bientôt. »
Son visage arborait un sourire comme celui d'un esprit maléfique.
***
« Tu es là ? »
Quand il ouvrit la porte du bureau, Hemis l'accueillit avec un sourire comme d'habitude.
« J'ai envoyé Reidrun parce que j'ai entendu du bruit dehors. »
« Ah, merci. »
C'était ni plus ni moins qu'Hemis qui l'avait sauvé de la crise.
À cet instant, Choi Hyun-seok était sincèrement reconnaissant envers Hemis.
« Euh, Lady Hemis… »
« Tu veux savoir qui est cette femme vulgaire, hein ? »
« Oui… »
Choi Hyun-seok fut un peu surpris par le langage agressif d'Hemis.
« Ne t'en fais pas. Sache juste qu'elle est la commandante du 4e corps. »
« Je comprends. »
Effectivement, il n'avait pas mal entendu.
Reidrun l'avait correctement appelée commandante de corps.
« Un humain, et qui plus est un héros, étant commandante de corps de l'armée du Roi Démon… »
S'il survivait, deviendrait-il comme ça un jour ?
Choi Hyun-seok secoua la tête.
« Quand même, je ne devrais pas devenir une voyou comme ça. »
Qu'il devienne commandante de corps ou pas, il résolut de ne pas devenir une voyou.
Bien que pour les soldats cuisiniers, il avait déjà l'air pas différent d'une.
À ce moment-là, Hemis s'approcha.
« En fait, je n'avais pas de raison particulière de t'appeler. »
« … »
« Je voulais juste voir ton visage. Ça fait plaisir de te revoir après si longtemps ? »
« Ah… Moi aussi je suis content de revoir votre visage, Commandante de corps ! Haha ! »
« Vraiment ? »
Hemis avvicina ses énormes lèvres.
Choi Hyun-seok avala sa salive.
« Oui… Bien sûr… »
« Ohoho ! Alors c'est bien ! »
Les lèvres s'éloignèrent à nouveau.
Choi Hyun-seok essuya intérieurement son front.
« Hah, je dois gérer mon état, mais c'est terrible. »
Des événements pas bons pour la santé cardiaque continuaient d'arriver les uns après les autres.
« Au fait, t'es devenu sacrément fort entre-temps ? »
« Je suis encore loin du compte, mais j'ai fait de mon mieux. »
« Hmm~ Très excellent. »
Contrairement à son ton paisible, Hemis était vraiment surprise.
« Il a l'air d'avoir définitivement dépassé le niveau commandant de compagnie… Mais pas tout à fait au niveau commandant de bataillon ? »
Il y a juste un mois, Choi Hyun-seok était au niveau d'un commandant de compagnie ordinaire.
Mais maintenant, il avait complètement dépassé la catégorie commandant de compagnie.
Bien qu'elle s'y attendît, c'était vraiment un taux de croissance terrifiant.
« Comme toujours, j'aime comment tu dépasses mes attentes. »
« Merci ! »
« Donc tu vas montrer une bonne performance dans cette compétition aussi, hein ? »
« Compte sur moi ! Haha ! »
« Bien ! J'avais prévu de t'envoyer au laboratoire du 2e corps si tu n'entrais pas dans le top 8, mais ça n'arrivera pas, hein ? »
Un instant, Choi Hyun-seok cligna des yeux.
« Pardon ? »
« Je te l'ai dit, non ? D'entrer dans le top 8 de cette compétition. »
« Ah… »
Choi Hyun-seok ouvrait et fermait la bouche répétitivement comme un robot cassé.
Il avait plein de choses qu'il voulait dire mais ne pouvait pas.
« La situation maintenant est différente d'avant ! »
Quand Hemis lui avait dit d'entrer dans le top 8, c'était au tout début.
C'est-à-dire, avant que ça ne devienne un si gros événement.
À mesure que l'ampleur grandissait, il était évident qu'entrer dans le top 8 serait bien plus difficile.
« Hah, qu'est-ce que je peux faire. Si on dit de le faire, je dois le faire. »
Misant le top 8 de côté, ce qui était vraiment important, c'était la suite.
Le laboratoire.
« Commandante de corps. À propos du laboratoire… ? »
« Ah, ça ? C'est rien de spécial. Je suis juste curieuse de savoir comment un humain peut avoir à la fois de la puissance magique et de l'énergie démoniaque. »
« … »
« Y a un ami très célèbre dans le 2e corps dans ce domaine. Ils deviendraient fous en te voyant ? »
L'expression de Choi Hyun-seok s'assombrit gravement.
L'ami d'Hemis qui était obsédé par la recherche sur le corps humain.
Juste le rencontrer risquait de le faire pisser dessus.
Hemis lui tapota l'épaule comme pour le rassurer.
« Ne t'inquiète pas trop. C'est pas comme si tu allais mourir juste en allant au laboratoire. »
Un instant, l'espoir brilla dans les yeux de Choi Hyun-seok.
« Alors… ? »
« Tes bras et tes jambes pourraient changer de place. Tu pourrais pousser une tête en plus. Bon, mais tu mourras pas, donc c'est bon, non ? »
« Oui… Ça a l'air d'aller… »
Choi Hyun-seok prit une résolution.
« Je dois entrer dans le top 8 quoi qu'il arrive. »
Il s'élèverait quoi qu'il arrive.
« Si j'échoue, je me suicide. »
Choi Hyun-seok préférait mourir plutôt que d'être envoyé dans cet endroit appelé laboratoire.