Forêt près de l'Étoile Noire Géante.
Ce lieu, où d'innombrables bêtes magiques se disputent farouchement le territoire, est régi par la loi du plus fort.
C'est une forêt de bêtes magiques où les rugissements et les bruits de combat ne cessent jamais !
Mais aujourd'hui était différent d'habitude.
« Kuhuu ! C'est parti ! »
« Je serai le premier à entrer ! »
« Je deviendrai commandant de bataillon ! Non, commandant de régiment ! »
Près de mille membres de la tribu démoniaque s'étaient rassemblés, dégageant une aura meurtrière.
L'énergie démoniaque libérée par ces individus plutôt capables suffisait à rendre la respiration difficile.
Les bêtes magiques des environs, sentant la situation inhabituelle, n'étaient nulle part en vue.
« Cet anchois là-bas fait 20 000… Ce cochon 35 000. Cette tête de crocodile dépasse les 40 000. »
Choi Hyun-seok observait son environnement, portant un scouter.
Comme tous visaient le poste de commandant de bataillon, leur puissance de combat n'était pas négligeable.
D'après un examen rapide, la moyenne tournait autour de 35 000.
Avec sa puissance de combat dans les 25 000, Choi Hyun-seok ferait tout juste partie de la moyenne, au mieux.
« Je m'y attendais… Mais ce ne sera pas facile. »
Juste à ce moment, alors que Choi Hyun-seok marmonnait.
Rachel sortit la tête de sa poitrine.
« Héros, tu as peur par hasard ? »
« Qui a peur ? »
« Eh~ T'as l'air d'avoir peur, quand même ? »
« J'ai pas peur du tout. J'ai l'habitude de ce genre de situation. »
« Tu as l'habitude ? »
« Réfléchis. Y a-t-il eu un seul mec qu'on a affronté jusqu'ici qui était plus faible que moi ? »
En y repensant, Choi Hyun-seok était toujours le outsider.
Cependant, être l'outsider ne veut pas dire être perdant.
Choi Hyun-seok était à la fois outsider et vainqueur.
« Qu'est-ce qui est arrivé à tous ces types qui faisaient les durs devant moi ? Ils sont tous dans des cercueils maintenant. Alors cette fois encore, ce sera moi qui rirai le dernier ! »
« Ooh ! Héros, t'es vraiment remonté ! »
Choi Hyun-seok se frappa la poitrine en hurlant, et Rachel n'arrêtait pas d'applaudir à côté de lui.
Tous deux semblaient plus exagérés que d'habitude, peut-être pour chasser leur nervosité.
« Je peux le faire amplement. En fait, à ce niveau, c'est plutôt facile. »
Choi Hyun-seok rassembla ses idées et fit son évaluation finale de la situation.
« Éviter les combats inutiles. Le but de cette compétition est d'atteindre la destination en premier, de toute façon. »
La condition de victoire est d'atteindre le point d'arrivée à environ 20 km, en traversant la forêt depuis ce point de départ.
Inutile d'être premier.
Parmi les mille rassemblés ici, finir dans le top 100 suffirait.
Par simple calcul, c'est moins de 10 % de chances.
Ce ne sera pas facile, mais c'est un combat qui vaut le coup.
« Fonce tout droit, et surtout évite de t'approcher de ceux qui ont une haute puissance de combat. »
Juste au moment où Choi Hyun-seok organisait ses pensées.
Un grand membre de la tribu démoniaque s'approcha.
La créature caprine caressa sa barbe stylée.
« Alors tu es l'humain dont on parle. »
Il toisa Choi Hyun-seok en parlant sans transition.
« Un simple humain qui ose viser un poste de cadre de l'Armée du Roi Démon. Tu ferais mieux d'être prêt. »
Le visage de Choi Hyun-seok se crispa.
« C'est quoi cette provocation subite ? »
« Chut ! Héros, endure ! On peut pas se battre avant même que ça commence ! »
Rachel faisait preuve d'un bon sens inhabituel.
Choi Hyun-seok pensa aussi qu'elle avait raison et décida d'endurer.
Absolument pas parce qu'il était impressionné par la puissance de combat de 40 000 de ce bouc.
« J'suis un peu occupé. On en reparle plus tard. »
Quand Choi Hyun-seok fit un geste dismissif de la main, le bouc renifla.
« Hmph ! Insolent. J'aimerais bien écraser cette tête, mais c'est pas la peine. Tu mourras dès le début de la compétition de toute façon. »
« Ouais, ouais. J'ai compris, donc tu pourrais dégager maintenant ? »
Choi Hyun-seok répondit avec indifférence.
À cet instant, la main du bouc caressant sa barbe devint rude.
« Fais gaffe… Je ne suis pas le seul à te cibler. »
« Quoi ? »
« J'espère que tu resteras en vie jusqu'à ce que moi, Holgot, vienne te chercher. »
Sur ces derniers mots, le membre de la tribu démoniaque caprin, Holgot, se détourna.
Regardant le dos d'Holgot s'éloigner, Rachel jaillit.
« Haha ! C'est une course, cet idiot ! Et fais gaffe la nuit ! Si je t'attrape, j'arracherai tous les poils de cette barbe stupide ! »
À cet instant, Holgot se retourna.
Surprise par les yeux féroces du bouc, Rachel se recroquevilla vite dans les bras de Choi Hyun-seok.
« Ce bouc a une bonne ouïe… »
« T'avais peur ? »
« J'avais pas peur ! J'étais gentille. Si tu attrapes et tires des types comme ça par la barbe, ils peuvent plus rien faire ! »
Rachel tira le col de Choi Hyun-seok en râlant.
Choi Hyun-seok repoussa Rachel avec un sourire narquois.
« J'ai compris, alors lâche-moi pendant que tu parles. »
Grâce à Rachel, il se sentit un peu moins tendu.
Choi Hyun-seok tourna la tête dans la direction où le bouc était parti.
« Beaucoup me ciblent ? »
Les mots significatifs que la créature avait lâchés à la fin tournaient en boucle dans sa tête.
Après avoir réfléchi brièvement, il secoua la tête pour chasser ses pensées.
« Quoi qu'il arrive, je devrai tout donner. »
Il préférait mourir plutôt que d'aller au centre de recherche.
Que ce soit des boucs ou des cochons.
Il écraserait quiconque bloquerait son chemin et avancerait.
***
« À partir de maintenant, nous commençons la compétition de sélection pour les commandants de régiment et de bataillon du 3e Corps d'Armée Direct du Roi Démon. »
Cette compétition était supervisée par Roiger, un membre de haut rang de la tribu démoniaque et commandant de régiment du 3e Corps Direct.
« Les combats sont autorisés, mais tuer délibérément les adversaires est interdit. Les cadres surveilleront en temps réel, donc faites attention. »
Bien que sa voix ne soit pas particulièrement forte, sa voix amplifiée magiquement parvint clairement à tous.
« Alors, dès maintenant… »
Roiger étendit la main vers le ciel.
De l'énergie démoniaque jaillit de sa main.
« La compétition commence. »
Alors que l'énergie démoniaque qui s'élevait vers le ciel explosait, de magnifiques feux d'artifice jaillirent.
Simultanément, environ mille membres de la tribu démoniaque se mirent à courir.
« Uahahaha ! Poussez-vous ! »
Un membre de la tribu démoniaque à la peau noire, ressemblant à un buffle, hurla.
Il fonça en avant, repoussant au hasard les autres membres de la tribu démoniaque qui bloquaient son chemin.
« Moi, Durkan, je passerai fièrement en premier ! »
Le buffle se fraya rapidement un chemin jusqu'en tête.
Juste au moment où il riait aux éclats en essayant de doubler un autre membre de la tribu démoniaque.
Un poing gros comme un rocher vola.
« Petit insecte bruyant. »
Crac !
La tête du buffle s'enfonça là où le poing avait frappé.
« Kuh, kuhek… »
« A l'air pas mort. »
Le membre de la tribu démoniaque qui avait lancé le poing ressemblait davantage à un minéral inorganique qu'à un être organique, son corps entier dur comme la roche.
Il continua de courir vers l'avant, laissant derrière lui le buffle à la tête écrasée.
Le buffle était en train de mourir, mais comme il n'était pas encore mort, pas besoin de s'en faire.
« Kihyaat ! Je vais trancher tous les muscles de vos jambes ! »
« Je vais accidentellement vous couper la gorge ! »
Outre cela, des scènes de carnage se déroulaient partout.
Bien que la compétition vînt à peine de commencer, déjà plus de dizaines de membres de la tribu demoniaque étaient au bord de la mort.
« Insensés. Pourquoi s'embêter à courir au sol quand on peut voler dans le ciel. »
Certains membres de la tribu démoniaque se déplaçaient dans le ciel plutôt qu'au sol.
Une créature rat était confiante dans sa victoire.
« Kik kik ! Y a pas de règle contre le vol, pourtant ils rampent au sol. Comment peuvent-ils être aussi bêtes ! »
Le rat rit avec des cris aigus.
« C'est un peu décevant de partir comme ça. Kik kik ! »
Bien que la première place soit pratiquement assurée à ce rythme, ce ne serait pas drôle.
Il avait l'impression qu'il devait faire un cadeau aux idiots qui se battaient en bas.
Le rat se concentra.
« Kiit ! »
L'énergie demoniaque qui jaillit du corps du rat se répandit comme du brouillard, puis se transforma bientôt en pluie tombante.
Chwaaaaaa !
Cette pluie était en fait un terrible poison qui fait fondre la peau.
Personne ne mourrait de ce niveau ici, mais ce serait assez douloureux.
« Adieu, les inférieurs ! »
Juste au moment où le rat s'éloignait en rampant avec un sourire satisfait.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Hein ? »
Quand était-il arrivé ?
Un tronc gros comme une maison se trouvait juste devant son nez.
« Chi, chik ! »
C'était déjà trop tard pour l'esquiver.
Bam !
Frappé directement par le tronc, le rat s'écrasa au sol, tous ses os brisés.
« Poussez poussez poussez ! La première place est à moi ! »
« Si je tue tout le monde et que j'entre, ça fait de moi le commandant de régiment !? »
La forêt s'était complètement transformée en champ de bataille.
Alors que des cadres de niveau commandant de régiment surveillaient ça et là, ils se contentaient de regarder.
Leurs expressions étaient pleines d'indifférence.
Ils ne semblaient avoir aucune intention d'arrêter ce chaos.
Au milieu de cette situation extrême…
Le seul humain, Choi Hyun-seok, courait près de la tête du peloton.
« Merde ! C'est quoi cette pluie acide !? »
Choi Hyun-seok fronça les sourcils en bloquant la pluie qui tombait du ciel.
Même avec une protection magique, la sensation de piqûre suggérait une acidité assez forte.
« Je vais la bloquer ! »
« Merci ! »
Rachel déploya un sort de protection au-dessus de la tête de Choi Hyun-seok.
Ce n'est qu'alors que Choi Hyun-seok put ignorer la pluie acide et continuer de courir.
« Rachel ! Combien y en a-t-il devant moi ?! »
« Pas tant que ça. Une centaine, grosso modo ? »
« Bien ! Si on continue comme ça, on peut rentrer dans le top 100. »
Les choses se passaient encore bien.
C'était parce que Choi Hyun-seok courait en évitant les combats autant que possible.
Juste au moment où il pensait que les choses se passaient plus facilement que prévu puisque les idiots se battaient entre eux… À cet instant.
« Te voilà, humain ! »
Une silhouette familière s'approcha sur le côté.
C'était Holgot, le membre de la tribu démoniaque caprin qui l'avait provoqué avant la compétition.
Courant tout en caressant sa barbe, il se rapprocha rapidement.
L'expression de Choi Hyun-seok se durcit sévèrement.
« Va juste de ton côté ! »
« Je peux pas faire ça. Un humain qui ose se classer parmi nous ? Moi, Holgot, je ne peux pas tolérer ça ! »
Holgot tendit la main tout en maintenant sa posture de course.
Des boules d'énergie démoniaque de la taille d'une balle de baseball jaillirent de sa main comme une salve.
« Meurs par accident ! »
« Qu'est-ce que ce bouc fou raconte ?! »
Choi Hyun-seok esquiva, stupéfait.
Chaque balle contenait une énergie démoniaque énorme.
Ces balles pleuvaient comme des balles d'une mitrailleuse.
« C'est quoi cette technique surpuissante ?! »
Bien qu'un coup ne le tuerait pas, il pourrait subir de graves blessures s'il n'était pas prudent.
Ratatatatatata !
La salve d'énergie démoniaque détruisit toute la forêt.
Choi Hyun-seok bougea désespérément.
Cependant, esquiver toutes les attaques en courant dépassait ses capacités.
« Héros ! Je les bloque, concentre-toi juste sur la course ! »
« D'accord ! »
Rachel était devenue de plus en plus fiable últimement.
À mesure que la puissance magique de Choi Hyun-seok grandissait, il y avait plus de choses que Rachel pouvait faire.
Grâce au soutien de Rachel, Choi Hyun-seok put surmonter la crise sans dégâts.
« Ce bâtard… ! »
Quand Choi Hyun-seok bloqua ses attaques avec aisance, la barbe d'Holgot trembla.
Il était en colère.
Il n'aimait pas comment ce simple humain esquivait ses attaques et continuait obstinément d'avancer.
« Je vais te tuer… ! »
Holgot, qui avait jeté la règle du non-meurtre aux orties, rassembla son énergie démoniaque.
Une massive boule d'énergie demoniaque s'éleva vers le ciel.
L'énergie demoniaque se divisa bientôt en d'innombrables perles.
« Pluie de Perles ! »
Au cri d'Holgot, une pluie de perles s'abattit au sol.
Les yeux de Choi Hyun-seok s'écarquillèrent.
« Impossible à esquiver. Faut bloquer ! »
L'énergie demoniaque semblait maléfique.
Choi Hyun-seok se planqua vite derrière un rocher.
Simultanément, Rachel renforça sa magie défensive.
BOUM !
Les petites perles recouvrirent toute la zone où se trouvait Choi Hyun-seok, provoquant une explosion massive.
« C'est gérable. La puissance a diminué à mesure que la portée augmentait. »
Heureusement, la puissance n'était pas trop forte.
Choi Hyun-seok put bloquer l'attaque sans gros dégâts.
Cependant, la situation était différente pour les autres membres de la tribu demoniaque pris dans le sort à proximité.
Ceux qui n'avaient pas pu se préparer à temps furent directement frappés par de nombreuses perles explosives.
« Kuaaa ! Qui a fait ça ?! »
« Comment oses-tu m'attaquer, humain. Tu dois avoir un souhait de mort ! »
Les membres de la tribu demoniaque pris dans la magie de zone soudaine étaient furieux au plus haut point.
Le trouble de la gestion sélective de la colère était une maladie courante chez la plupart de l'Armée du Roi Démon.
Ceux participant à la compétition pour viser les postes de commandant de bataillon ne faisaient pas exception.
Ils cherchèrent du regard le coupable qui avait osé lancer la magie de zone.
À cet instant, Holgot pointa Choi Hyun-seok du doigt et hurla.
« C'est cet humain qui a utilisé la magie ! »
Tous les regards se tournèrent vers Choi Hyun-seok.
Choi Hyun-seok le fixa avec des yeux meurtriers, mais il répondit calmement en caressant sa barbe.
« C'était donc toi, humain ! »
« Je n'aimais pas qu'un humain soit dans l'Armée du Roi Démon dès le début. »
« Comment oses-tu m'attaquer, humain. Je vais devoir t'accidentellement tuer. »
L'ambiance n'était pas bonne.
Choi Hyun-seok agita frénétiquement les mains.
« Non ! C'est pas moi ! Je sais même pas utiliser ce genre de magie ! »
« Alors c'était une magie accidentelle ? »
« Ras-le-bol ! J'ai l'impression qu'une technique fatale pourrait accidentellement sortir de mes mains ! »
« Mon énergie demoniaque commence à bouger accidentellement ! »
Les mots ne passaient pas.
Choi Hyun-seok serra les dents.
« Ces pourris… »
Quand il tourna la tête, Holgot était déjà loin.
« Le dîner ce soir, c'est ragoût d'humain ! »
« Tuez-le ! »
« Allez juste de votre côté ! Vous êtes fous, bordel ! »
Ils avaient parcouru environ la moitié de la distance jusqu'à la ligne d'arrivée.
Bien qu'ils puissent facilement gagner en continuant à courir à ce rythme, les membres de la tribu demoniaque ne semblaient pas avoir cette intention.
« Lame Sanglante ! »
« Corne de Louange ! »
La magie volait de toutes parts tandis que poings et pieds se croisaient.
Choi Hyun-seok courut de toutes ses forces.
« Salaud de bouc. Si je t'attrape, t'es mort pour de bon ! »
Il réglerait le compte du bouc par tous les moyens nécessaires.
Bien sûr, pas intentionnellement, mais par « accident ».