Le document officiel terminé fut distribué dans tout le 3e Corps.
« Lady Hemis. J'ai envoyé les documents à chaque unité comme vous l'avez ordonné. »
« Bon travail. »
« Cependant… Cela ira-t-il vraiment ? »
Reidrun demanda avec une expression inquiète.
Hemis inclina la tête comme si elle ne comprenait pas ce qu'il voulait dire.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "cela ira-t-il" ? »
Le plan initial était de sélectionner les commandants de bataillon par des tournois en un contre un.
Mais maintenant, l'échelle a énormément augmenté.
Cela s'est transformé en un événement massif sélectionnant un commandant de régiment et 13 commandants de bataillon.
« Quel est le problème ? C'est amusant. »
« On murmure parmi les hauts commandants que ce tournoi ignore le combat décisionnel de commandement traditionnel. »
« Et alors ? »
« Ils pourraient se plaindre auprès du Roi Démon. »
C'était tout à fait possible.
Non seulement ils créaient un nouveau régiment, mais ils organisaient un tournoi à grande échelle avec plus de mille participants.
Et ce n'était pas juste un simple tournoi — il décidait des commandants de haut niveau, au grade de commandant de bataillon et au-delà.
Les réactions négatives étaient inévitables.
À cet instant, Hemis lécha ses grosses lèvres avec sa langue.
« Dis à quiconque a des récriminations de venir me voir directement. Je les affronterai dans leur cher combat décisionnel de commandement. »
« … »
« S'ils sont si mécontents, ils peuvent prendre ma place de commandante de corps et faire ce qu'ils veulent, non ? »
« C'est vrai… »
« Jusque-là, je suis la commandante de corps, donc je ferai comme bon me semble. »
« Compris. »
Une fois qu'Hemis avait pris sa décision, le rôle de Reidrun était tout tracé.
Il n'avait qu'à suivre silencieusement les ordres de son supérieur.
Hemis en assumerait toute la responsabilité.
« Détends-toi. Grâce à toutes les règles ajoutées, il y a plus de place pour que Choi Hyun-seok brille, non ? »
Hemis continua avec un large sourire.
« Mon cœur commence déjà à battre la chamade. Tu n'es pas curieux de voir ce que Choi Hyun-seok fera dans ce tournoi ? »
Un sourire teinté de folie.
Reidrun ne put que regarder silencieusement son supérieur excité.
***
« Ce tournoi se composera de 3 épreuves. »
« 3 ? N'était-ce pas censé être juste un tournoi ? »
Rachel mit ses lunettes rouges et lut le document.
« Hmm, on dirait que cela a pris une ampleur bien plus grande que prévu. »
« Oui. Continue de lire. »
« D'accord. Dans l'ordre, d'abord il y a une épreuve préliminaire à grande échelle pour réduire le nombre à 100 personnes. »
« Préliminaire à grande échelle ? Quel genre d'épreuve ? »
« Eh bien… C'est de la course ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
Choi Hyun-seok fronça les sourcils un instant.
Il demanda à nouveau, pensant avoir mal entendu.
« De la course ? La course à laquelle je pense ? »
« Oui. Les 100 premières personnes à franchir la ligne d'arrivée dans une course de groupe passeront au tour suivant. »
L'expression de Choi Hyun-seok se déforma subtilement.
« De la course… Cela me semble bizarre, peu importe comment j'y réfléchis. »
L'Armée du Roi Démon ne poursuit qu'une seule chose.
La première est la force.
La seconde est la force.
L'Armée du Roi Démon est un groupe de dingues qui détermine les commandants uniquement par la capacité de combat.
Pour un tel groupe sélectionner des commandants par la course ?
« Il doit y avoir quelque chose de plus… »
Choi Hyun-seok demanda à nouveau, pour être sûr.
« Y a-t-il des explications de règles spécifiques ? »
« Attaquer les autres participants pendant la course est autorisé. »
« Ah, ça a plus de sens maintenant. »
Il n'y avait aucune chance que ce soit juste de la course.
Cela deviendrait probablement une course à la mort avec du sang qui vole partout.
« Toutefois, tuer est interdit, dit-on. »
« C'est déjà ça de pris. »
« Écoute jusqu'au bout. Bien que tuer soit interdit, un meurtre non intentionnel vaut 1 avertissement. Trois avertissements et tu es disqualifié. »
« Mon dieu… »
Choi Hyun-seok fit une expression incrédule.
« En d'autres termes, ils disent qu'ils fermeront les yeux sur le meurtre jusqu'à 2 personnes. »
Comment jugeraient-ils si une mort pendant le combat était intentionnelle ou non ?
Cela signifie essentiellement qu'ils fermeront les yeux sur tout, sauf sur le fait de viser visiblement les points vitaux pour tuer.
« Celui qui a imaginé ce plan est vraiment fou. »
Choi Hyun-seok laissa échapper un rire creux.
Il mourait déjà d'excitation à l'idée de participer à cette course à la mort.
« Quoi qu'il en soit, quelle est la prochaine épreuve ? »
« Ils ont dit qu'ils nous le diraient après qu'on aura passé la course. »
« Je vois… »
Il semblait qu'ils voulaient maintenir l'équité par la confidentialité.
« Ah, et le vainqueur de ce tournoi se verra attribuer le poste de commandant de régiment pour le régiment nouvellement créé. »
« Commandant de régiment ? »
« Oui. Ils sélectionnent aussi 13 commandants de bataillon. Huit pour remplacer ceux qui sont morts, et cinq pour le régiment nouvellement créé. Cela fait 13 au total. »
« C'est assez sérieux. »
« En effet. À quoi peut bien penser ce monstre à lèvres, pour organiser quelque chose comme ça ? »
L'expression de Rachel montrait une curiosité sincère.
Choi Hyun-seok secoua la tête.
« C'est évident. Elle le fait probablement parce qu'elle pense que ce sera amusant. »
« Hmm, tu as raison. Ça a l'air vraiment amusant ! »
Rachel sourit radieusement.
À cet instant, Choi Hyun-seok donna un petit coup sur la tête de Rachel.
« Aïe ! Pourquoi tu m'as frappée !? »
« Veux-tu que j'écrive en toutes lettres que ce n'est pas TOI qui participes !? »
Bien que cela puisse être divertissant pour les spectateurs, Choi Hyun-seok, qui devait réellement participer à ce tournoi fou, le redoutait.
« Haa… Il reste deux semaines. Je dois finir ma préparation dans ce délai. »
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
À la question de Rachel, Hyun-seok se gratta la tête.
« Quoi d'autre ? Continuer à m'entraîner. »
« Je suppose que t'as raison. »
« Au lieu de parler de ça, je devrais aller chasser tout de suite. »
Il ne restait pas beaucoup de temps.
S'il voulait survivre, il devait augmenter son niveau, ne serait-ce que d'un.
« Super ! Allons taper plein de bêtes démoniaques aujourd'hui ! »
Rachel cria en lançant des coups de poing dans le vide.
Les yeux de Choi Hyun-seok se plissèrent en la regardant.
« On dirait qu'elle est celle qui se bat… »
***
Quelques jours plus tard.
Comme d'habitude, Choi Hyun-seok recevait un soin d'Abelson pour stabiliser son énergie démoniaque.
« Urgh… »
Choi Hyun-seok serra les dents contre la douleur brûlante qui parcourait tout son corps.
Ayant déjà ressenti une douleur similaire, Rachel observait avec une expression douloureuse.
« Phew, c'est fini. »
Abelson Mariette soupira et retira ses mains.
« Merci. »
« Heureusement, ça s'améliore petit à petit. »
« C'est une excellente nouvelle ! »
Un sourire s'étira sur le visage de Choi Hyun-seok.
En voyant son expression purement optimiste, le visage d'Abelson se plissa.
« Si tu réduisais ton entraînement imprudent à l'énergie démoniaque, tu guérirais plus vite. »
« Je suis désolé… Mais je n'ai pas le choix… »
Choi Hyun-seok ne s'entraînait pas parce qu'il le voulait.
S'il le pouvait, il attendrait que son énergie démoniaque se stabilise complètement, mais…
La situation ne le permettrait pas.
« Le tournoi est imminents. »
Le tournoi des commandants de bataillon.
Ou devrait-on l'appeler tournoi des commandants de régiment ?
Quoi qu'il en soit, il ne restait plus que trois jours avant la compétition.
Il ne pouvait pas gaspiller un seul instant.
« Je vais partir pour aujourd'hui. À demain à la même heure. »
« Oui. J'apporterai le dîner quand je viendrai. »
« Oui… »
Abelson acquiesça à la mention du dîner.
Pour être honnête, la nourriture que fait Choi Hyun-seok est extrêmement délicieuse.
Le fait qu'Abelson, d'habitude indifférente à tout, attende le dîner chaque jour en dit long.
« Alors, au revoir. »
Après le départ d'Abelson.
Rachel accourut comme si elle avait attendu.
« Héros ! Héros ! »
« Quoi. »
Choi Hyun-seok répondit en enfilant son haut qu'il avait retiré pour le soin.
« Ça a beaucoup fait mal ? »
« J'ai l'habitude maintenant, c'est supportable. »
« Beurk… Comment ça peut être supportable ? Rien qu'à repenser à cette fois, mes mains et mes pieds tremblent. »
Rachel n'exagérait pas.
La douleur de l'énergie démoniaque qui corrode le corps est vraiment au-delà de l'imagination.
C'était tout à fait compréhensible que Rachel en soit si terrifiée.
« La sensation de ton corps qui brûle de l'intérieur… C'est vraiment indescriptible. »
Bien que Choi Hyun-seok s'y soit un peu habitué maintenant, au début il a vraiment cru qu'il allait mourir.
« Alors ne fais pas le pitre comme ça la prochaine fois. »
« Oui… Hé hé ! »
Quand Choi Hyun-seok parla avec une expression délibérément sévère, Rachel sourit gênée.
« Au fait, Héros ! »
« Quoi. »
« Héros, tu es devenu sacrément fort, non ? »
« Je suis devenu plus fort ? »
« Oui. Je viens de vérifier avec le Scouter, et ça a énormément augmenté ! »
« Qu'est-ce qu'il affichait ? »
Il n'avait pas vérifié sa puissance de combat récemment.
Voyant la réaction de Rachel, le chiffre semblait avoir considérablement grimpé.
« Sois pas surpris ! C'est… ! »
« C'est quoi ? »
« Vingt-six mille cinq cent vingt (26 520) ! »
« Oh ! Ça a bien augmenté. »
Bien que toujours modeste comparé aux commandants de bataillon qu'il visait, c'était tout de même un progrès considérable.
Avec ce niveau de puissance, il ne serait pas complètement impuissant même face à un commandant de bataillon.
« Mais il y a quelque chose d'étrange. »
« Quelque chose d'étrange ? »
« Oui. Il y a un symbole point d'interrogation à côté du scouter que je n'ai jamais vu auparavant. Qu'est-ce que c'est ? »
« Un point d'interrogation ? »
À la question de Choi Hyun-seok, Rachel écrivit sur le sol avec une branche.
[Puissance de combat : 26520 + ????]
« Ça s'affiche comme ça. »
« Hmm… Ça pourrait être à cause de l'énergie démoniaque ? »
« Énergie démoniaque ? »
« Ouais. Dans ma fenêtre d'état, l'énergie demoniaque est encore affichée comme un point d'interrogation. Je pense que c'est peut-être à cause de ça. »
Choi Hyun-seok en profita pour revérifier sa fenêtre d'état.
#Nom : Choi Hyun-seok
#Titre : Candidat Héros
#Niveau : 461
#Capacités : Puissance Magique (D) et 4 autres
#Compétences : Plomot et 2 autres
« C'est toujours pareil. »
Comme prévu, l'énergie démoniaque s'affichait toujours comme un point d'interrogation (?).
La seule différence était qu'il y avait un point d'interrogation de plus qu'avant.
« Le nombre de points d'interrogation pourrait-il indiquer le nombre de chiffres ? »
Si son hypothèse était juste, cela signifiait que son énergie démoniaque avait déjà dépassé 100.
Choi Hyun-seok poussa un profond soupir.
« Je me demande si je ne suis pas en train de devenir un démon à ce rythme. »
Même sans ça, il avait l'impression que son corps était différent d'avant.
Ses blessures semblaient guérir plus vite, et il se fatiguait moins facilement.
Bien que ce puisse être son imagination, en regardant ses stats, ce n'était pas que ça.
« Même en tenant compte des récompenses que j'ai eues en terminant la quête de héros récemment, l'augmentation de mes stats est trop raide. »
Récemment, Choi Hyun-seok a gagné une grande quantité de stats en créant une nouvelle technique de combat.
[Un grand exploit qui a surmonté les limites du héros et brisé les cadres existants !]
[Récompense spéciale accordée !]
[La stat Force a augmenté]
[La stat Agilité a augmenté]
…
Le total des stats gagnées à ce moment était d'environ 40 points.
Cependant, même en tenant compte de cela, ses stats actuelles avaient trop augmenté.
« Elles ont augmenté d'environ 120 points par rapport à avant… »
Pour résumer :
40 points grâce au level up.
40 points grâce à la récompense de quête.
D'où venaient les 40 points restants ?
À l'origine, il y avait deux façons d'augmenter les stats.
« L'une est d'investir les points bonus gagnés en montant de niveau. L'autre est l'augmentation de stats par le combat ou l'entraînement… »
Alors que la première donne 1 point par level up, la seconde n'est pas facile à obtenir.
Parfois les stats n'augmentaient pas même après 10 niveaux.
« Mais maintenant les stats augmentent autant que par le level up… »
C'était impossible auparavant.
« Ça s'explique si ça reflète mon corps qui se renforce en s'adaptant à l'énergie démoniaque. »
La condition récemment améliorée.
L'augmentation anormale des stats.
Tout s'expliquait si c'était dû à la transformation de son corps par l'énergie démoniaque.
« Héros. Il y a un problème ? »
Quand Choi Hyun-seok montra une expression sérieuse, le visage de Rachel montra de l'inquiétude.
« Je me demandais juste ce que je ferais si je passais d'humain à démon. »
« Allez~ Ça n'arrivera pas ! »
« C'est vrai ? Comment une chose pareille pourrait arriver. »
Heureusement, il n'y avait pas encore de changements externes.
Choi Hyun-seok décida de ne plus s'inquiéter de ce problème.
« Je ne suis pas en position de faire le difficile. »
Il était prêt à vendre son âme s'il le fallait pour gagner du pouvoir maintenant.
« Juste augmenter l'énergie démoniaque est en fait une bonne chose. »
Devenir plus fort par n'importe quel moyen.
Survivre et faire ce qu'il veut faire.
Il décida de ne penser qu'à ça pour l'instant.
***
La capitale de l'Empire Saint de Gatren.
Le pape Orban IV conversait avec son cardinal de confiance, Elrond.
« Y a-t-il eu des nouvelles depuis ? »
« Oui. Le dernier rapport disait qu'ils étaient arrivés à l'Étoile Noire Géante et allaient commencer le raid. »
« Alors nous devons considérer la mission comme un échec certain. »
Cela faisait près d'un mois que les limiers, dont Oseld Gefen, étaient partis pour assassiner la Sainte.
Compte tenu de l'absence de nouvelles, il était juste de supposer qu'ils étaient tous morts.
« C'est regrettable que les talents de l'Empire aient disparu si vainement… »
Dans cet incident, une figure de classe héros et trois autres individus de calibre similaire sont morts.
Considérant qu'une nation typique n'a que deux ou trois guerriers de classe héros, c'était une perte énorme de puissance militaire.
« Il n'aurait pas dû y avoir le Mangeur Grotesque à l'Étoile Noire Géante… Je ne comprends pas comment ils ont pu échouer. »
« Je m'excuse. »
« Non. Comment pourrait-ce être la faute du cardinal Elrond s'ils ont échoué dans leur mission ? »
Elrond observa soigneusement l'expression du pape.
Bien qu'il maintînt son expression habituellement douce en surface, il était clair qu'il était assez en colère.
Une colère profonde brûlait dans ses yeux.
Elrond changea prudemment de sujet.
« Que ferez-vous de la prochaine Sainte, Abelson Mariette ? »
« Abelson… Nous ne pouvons pas la laisser faire comme ça. Elle a toujours été une source d'ennuis, et maintenant ça en est arrivé là. »
Abelson Mariette était un casse-tête même du point de vue du pape.
Contrairement aux autres Saintes, elle ne suivait pas le contrôle du pape et errait à l'extérieur.
Elle avait un fort soutien public et de nombreux adeptes, donc ils ne pouvaient pas la traiter à la légère.
Son statut de princesse du royaume Mariette était aussi une des raisons pour lesquelles elle était problématique.
« Nous avons essayé de nous occuper d'elle et de la faire taire en profitant de cette occasion, mais comme nous avons échoué, il ne reste qu'une seule option. »
« … »
« À partir de maintenant, je révoque la position d'Abelson Mariette comme prochaine Sainte. Et j'annonce officiellement qu'elle a conspiré avec l'Armée du Roi Démon. »
La déclaration du pape tomba.
Elrond montra une expression surprise.
« Est-ce que ça ira ? Beaucoup de gens dans l'Empire soutiennent Abelson Mariette. De plus, comment le royaume Mariette va-t-il réagir… »
« Peu importe. À partir de maintenant, Abelson Mariette est une traîtresse. Ceux qui prendront son parti seront considérés complices de trahison. Cela s'applique au royaume Mariette également, annoncez-le comme tel. »
« Compris. »
Le pape Orban fit un coup audacieux.
C'était inévitable.
Si la populaire Abelson parlait sans réfléchir, cela pourrait causer de grands troubles dans l'Empire.
Il valait mieux régler l'affaire définitivement même si cela impliquait d'endurer quelques troubles.
Le pape fronça profondément les sourcils et’ouvrit les yeux avec férocité.
« Le Mangeur Grotesque qui a causé cet incident devra payer d'une manière ou d'une autre. »
Mangeur Grotesque Hemis.
En y repensant, tout cela était arrivé parce qu'Hemis avait enlevé Abelson.
Elle avait interféré avec la grande œuvre du passé.
Heureusement, avec la coopération du Roi Démon, ils avaient réussi à la confiner à l'Étoile Noire Géante, mais ils ne s'attendaient pas à ce que les choses dégénèrent ainsi.
« À propos de ça. Nous avons reçu ce rapport récemment. »
« Rapport ? »
« Oui. C'est un rapport d'un espion qui a récemment pris contact avec l'Armée du Roi Démon. »
Le cardinal Elrond tendit un document.
L'expression du pape changea subtilement en le recevant et le lisant.
« Un événement à grande échelle se tient à l'Étoile Noire Géante ? »
« Ils disent qu'ils créent une nouvelle alliance et sélectionnent des commandants appropriés pour elle. »
« Hahaha ! C'est intéressant. »
Le pape rit fort comme s'il trouvait cela vraiment amusant.
« De penser que ces créatures qui ne connaissent que la bataille feraient quelque chose comme ça. C'est aussi l'œuvre du Mangeur Grotesque ? »
« Oui, c'est elle. »
« Hmm, c'est intéressant, mais ce n'est pas une bonne chose. »
Les yeux du pape devinrent froids.
« Ces imbéciles n'ont pas changé depuis 500 ans. Et ils devraient rester ainsi. »
« … »
« Des démons qui changent ? Cela ne peut être toléré. »
« Que ferez-vous ? »
« Cela pourrait en fait être une aubaine. Nous devrions profiter de cette occasion pour réduire l'influence du Mangeur Grotesque au sein de l'Armée du Roi Démon. Pour l'empêcher de causer plus de problèmes. »
En parlant, les yeux du pape ressemblaient à ceux d'un serpent guettant sa proie.