« Bordel. Je crève la dalle de boulot. Pourquoi on m'appelle d'un coup, putain ? »
L'expression de Rachel était des plus froissées aujourd'hui.
Elle avait reçu un appel de son supérieur.
« Il faut que je fasse le meilleur score du mois ! »
De nos jours, les gens sont tellement lents qu'il n'est pas facile de les transférer sur le chemin de l'héroïsme.
Bien que Rachel ait dominé le classement des transferts de héros ces derniers mois, elle peinait à conserver sa place.
« Heum, heum… ! »
Tandis qu'elle pensait à ses performances, elle arriva à destination avant même de s'en rendre compte.
Un couloir revêtu de marbre blanc.
Se tenant près de la porte au fond du couloir, Rachel arrangea sa tenue.
Rachel ouvrit la porte avec le plus doux sourire qu'elle parvint à arborer.
« Vous m'avez appelée ? »
« Oui. »
Un homme accueillit Rachel froidement.
C'était le supérieur de Rachel, Frischela.
« Rachel. Un certain Choi Hyun-seok. Tu te souviens encore de lui ? »
Sans transition, Frischela lança le nom de Choi Hyun-seok.
Rachel paniqua un instant, mais reprit vite contenance.
« Bien sûr. C'est un candidat héros important, au potentiel de rang SSS. »
Le seul homme sur Terre à posséder un potentiel de rang SSS.
Grâce à son transfert sur la voie de l'héroïsme, elle avait touché une prime spéciale, impossible de l'oublier.
« Tu m'as dit que Choi Hyun-seok avait été transféré sans le moindre problème. »
« Absolument ! »
Rachel s'interrogea.
Pourquoi sa boss Frischela ressortait-il soudain ce dossier ?
Elle n'en savait rien, mais un funeste pressentiment commença à la gagner.
« Où as-tu transféré Choi Hyun-seok ? »
« Je l'ai envoyé à la capitale du royaume de Domis, comme les autres héros. Il est interdit par le règlement d'accorder un traitement de faveur, même si Choi Hyun-seok a un potentiel de rang SSS. »
« D'accord… Donc. Tu l'as envoyé à la capitale du royaume de Domis ? »
« Oui ! »
« Par contre… »
Frischela serra les molaires comme pour contenir sa colère.
« Depuis quand la capitale du royaume de Domis s'est-elle transformée en forteresse de l'armée démoniaque ? »
« Hein ? »
« Le royaume de Domis est-il tombé sans que je le sache ? »
« Qu'est-ce que vous… »
Rachel ne comprenait pas bien de quoi parlait son supérieur.
« Choi Hyun-seok est un candidat très, très important. J'ai donc vérifié personnellement s'il avait été correctement transféré. Même si c'était contraire au règlement de notre travail, c'était trop important. »
Frischela s'approcha de Rachel et colla son visage au sien.
« Et j'en ai pas cru mes yeux. »
« … »
« Mais putain ! Pourquoi ! Pourquoi Choi Hyun-seok se retrouve-t-il prisonnier de la forteresse de l'armée démoniaque ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par forteresse de l'armée démoniaque ? »
« Ce n'est pas tout. Il y a 93 autres candidats héros détenus là-bas. »
« Quoi ! »
« J'ai consulté les registres et ils étaient tous sous la responsabilité de Rachel. Ce sont tous les héros que tu as transférés. Sur les trois derniers mois. »
Frischela plissa les yeux intensément.
« Sans vérifier les aptitudes des héros, tu les as expédiés n'importe comment pour gonfler tes stats. Pire, sans le moindre avantage. Et ce n'est pas tout… ! »
Sa voix monta progressivement.
« Tu as envoyé tous les héros à la forteresse de l'armée démoniaque ?! Même Choi Hyun-seok, qui a un potentiel de rang SSS ?! Tu as pété un câble ?! »
« C-c'est impossible… »
« Je viens de vérifier ton équipement de transfert et j'ai découvert que les coordonnées sont erronées. »
« Coordonnées… ? »
À cet instant, une pensée la traversa.
Soudain, une scène défila dans l'esprit de Rachel.
[Om, les macarons, c'est le meilleur.]
Il y a un mois.
Le jour où elle dégustait des macarons avec son café comme d'habitude.
[Chloup… ah ! Chaud !]
Elle avait renversé son café sur sa machine à écrire.
Puis elle avait essuyé la machine avec un chiffon.
« Dis pas que… c'était à ce moment-là… »
Rachel eut l'air de quelqu'un qui a perdu la tête.
Frischela ricana et posa sa main sur l'épaule de Rachel.
« Tu commences à piger ? »
« C-c'est… »
« Rachel. T'es prête ? »
* * *
3e Légion de l'armée démoniaque, 2e Division des esclaves.
Des milliers d'esclaves humains étaient mobilisés ici pour agrandir la forteresse.
« Nous sommes… les grands… démons… »
Choi Hyun-seok balançait sa pioche en chantant l'hymne de la 3e Légion.
« Vaincre les humains. Dévorer les humains… »
D'un regard vide, il continuait de balancer sa pioche.
« C'est tout pour le travail d'aujourd'hui. Tout le monde rentre ! »
Hurla le gobelin nommé Jacques, responsable du groupe de Choi Hyun-seok.
« Je vous dis de rentrer ! Vous êtes des humains sans valeur ! »
Jacques frappa violemment les esclaves dans le dos.
« Ce salaud… »
Les gobelins sont des monstres hideux à la peau verte et de petite taille.
En tant que tel, un homme adulte correct peut les maîtriser.
Mais personne n'osait s'en prendre à Jacques.
C'était à cause de sa personnalité cruelle.
Jacques, qui maniait une épée d'un mètre, était l'incarnation même de la terreur pour les esclaves d'ici.
« Humain ! Tu attends quoi !? »
Choi Hyun-seok serra les dents.
Jacques, qui s'était approché, lui claqua la paume sur l'arrière du crâne.
« Eh ! Qu'est-ce que tu fous à avancer comme une limace ! T'as la démarche d'un escargot ! »
Jacques était petit et n'atteignait pas l'arrière du crâne de Choi Hyun-seok, qui faisait 1 mètre 98.
Il devait donc sauter pour le frapper, ce qui le mettait encore plus en rage.
« Putain de gobelin de merde… ! »
Sur l'instant, les yeux de Choi Hyun-seok flamboyèrent, mais il contrôla désespérément ses émotions.
« J-j'y vais. Ahaha ! »
Choi Hyun-seok baissa la tête avec un sourire forcé.
« Dépêche-toi de déguerpir ! Humain stupide ! »
« Ou-oui… ! »
Choi Hyun-seok se hâta de regagner sa cellule.
« Je lui ferai pas une mort facile… »
Un jour, il se vengerait.
Il allait claquer ce gobelin laid au fond du crâne environ 500 fois et le supplier de lui accorder une mort rapide.
Comme ça, il imaginait différentes façons de se venger.
Avant qu'il s'en rende compte, tous les esclaves étaient rentrés.
Jacques verrouilla la porte de la prison et partit.
« Hou… enfin le calme. »
Choi Hyun-seok souffla.
La prison est plutôt plus confortable maintenant.
Au moins, il n'était pas en train de trimer pour les démons ou de se faire harceler par l'un d'eux.
« Et si je checkais les fruits du labeur de la journée ? »
Il y avait un truc qui passionnait Choi Hyun-seok ces temps-ci.
Pour être exact, c'était son seul espoir.
Et c'était la fenêtre d'état !
Une fenêtre d'état, c'est un truc qui ressemble à une interface de jeu.
Il l'avait découvert grâce aux gens d'ici.
[C'est une capacité spéciale que seuls les héros possèdent !]
La fenêtre d'état dont lui avait parlé Park Tae-su, qui s'y connaissait en pas mal de choses, avait une interface utilisateur très familière.
Nom : Choi Hyun-seok
Titre : Candidat Héros
Niveau : 1
Force : 28
Agilité : 29
Endurance : 31
Mana : 10
Points Bonus : 0
Points Héros : 0
Capacité : Pioche (D)
Compétences : –
« Oh, j'ai gagné 1 en endurance. »
Les yeux de Choi Hyun-seok, qui étaient ceux d'un poisson mort, devinrent un peu plus vifs.
On lui avait dit que travailler avec assiduité ferait monter ses stats.
Mais après une semaine sans progrès, l'ayant un peu laissé tomber, sa stat avait enfin augmenté.
« Ta stat a monté ? »
Demanda Park Tae-su, l'esclave de la cellule d'à côté.
Il croyait avoir entendu Choi Hyun-seok marmonner.
« Oui, j'ai gagné 1 en endurance. »
« C'est génial. Comme prévu, les champions du monde sont différents ? Ahaha ! »
« À quoi ça sert d'être champion du monde ? Je suis un esclave. »
Choi Hyun-seok sourit amèrement.
« Non. J'en suis sûr, tu pourras t'échapper d'ici et devenir un vrai héros. »
Park Tae-su était sincère.
Comme il avait été surpris quand il avait découvert qui était Choi Hyun-seok.
Le célèbre champion du monde d'arts martiaux était là, sous ses yeux.
De plus, son niveau de capacité était extraordinaire.
Les stats moyennes des héros qui arrivent d'ici d'habitude se situent entre 10 et 15.
Les plus prometteurs sont dans la fin de la dizaine, mais les stats de Choi Hyun-seok étaient dans la trentaine dès le départ.
« Bien que ce ne soit qu'une rumeur que j'ai entendue, il parait que les stats de départ influencent le potentiel de croissance. »
Pas longtemps auparavant, l'avait dit un héros qui avait été capturé et tué ici.
Si cette affirmation est vraie, Choi Hyun-seok deviendra un héros au potentiel plus grand que quiconque.
Cette pensée se précisa en voyant le taux de croissance de Choi Hyun-seok.
« Tu as dit que ta pioche était de grade D ? »
« Oui. »
« Comme prévu, t'es vraiment différent ! »
La capacité pioche est commune à tous les héros ici.
Cependant, compte tenu du fait que Choi Hyun-seok n'est à la forteresse que depuis une semaine, c'est énorme.
D'habitude, ça prend du temps d'obtenir la capacité pioche.
Mais Choi Hyun-seok non seulement l'a obtenue, mais elle a aussi monté de deux grades.
« Pas de faux héros comme nous, un vrai héros ! »
Même si ce n'était qu'une misérable capacité pioche, Park Tae-su y croyait vraiment.
Un jour, Choi Hyun-seok sortirait de cet enfer et deviendrait un vrai héros.
« Je le vois d'ici ! »
Il y a deux façons de survivre dans la nature sauvage et rude.
Soit on est fort soi-même.
Soit on saisit la bouée de sauvetage qu'on nous tend.
Park Tae-su, qui s'était endurci par 30 ans de vie d'entreprise, avait un fort pressentiment.
Choi Hyun-seok est la meilleure bouée de sauvetage.
* * *
Cette nuit-là.
Même s'il était tard, Choi Hyun-seok ne parvenait pas à dormir.
« Houu… »
Il sentait le sol froid sous son dos.
Il y avait un lit fait de paille dans la cellule, mais il ne voulait même pas le regarder parce qu'il puait.
« Avec la façon dont les choses tournent, je sais pas quand je pourrai sortir d'ici… »
Récemment, cette capacité était le seul espoir de Choi Hyun-seok.
« Est-ce que je deviendrai fort si j'atteins une moyenne de 100 ? »
Sa moyenne de stats hors mana actuelle est d'environ 30.
Si c'est le cas, il devra gagner un total de 210 points puisqu'elles doivent chacune augmenter de 70 points.
« Puisque j'ai gagné 1 en une semaine, 210 ça fait environ 1470 jours. 4 ans… »
Quel calcul inutile.
Y a aucune garantie qu'il pourra progresser chaque semaine.
«
Choi Hyun-seok en est aussi conscient.
Il avait juste l'impression de pouvoir survivre à cet enfer s'il faisait ça.
« C'est tout l'œuvre de Rachel. Vous me dites que c'est tout à cause de cette salope, c'est ça ? »
Même dans son sommeil, il grinçait des dents en pensant à Rachel.
« Avec une aussi belle gueule, comment a-t-elle pu faire ça !? »
Il n'arrivait pas à y croire.
Il avait même envie de se convertir au christianisme à cause de Rachel.
Et penser qu'il allait faire un truc aussi ridicule !
[Un héros ! Tu seras un héros ! Éveillé par le chef de village rural ~ ! Il sera si content qu'il courra te servir à manger…]
Chef de village rural ?
Ce qui est apparu, c'est un monstre musculaire à tête de bœuf qui crache des flammes par ses cornes.
[Tu crois qu'il se passe quoi une fois la mission finie ? No way, c'est pas la fille du chef, une beauté innocente dans la vingtaine !?]
Y avait pas de beauté.
Y a seulement un gobelin trapu qui était juste dégoûtant à regarder.
À moins de compter l'épée ensanglantée qu'il brandissait comme une beauté.
Choi Hyun-seok serra les dents.
« Je peux pas crever comme ça ! Je survivrai, coûte que coûte. »
Héros ? Il s'en fout maintenant.
Il n'est même pas un peu intéressé.
Le but de Choi Hyun-seok, c'est de survivre.
Et c'est la vengeance.
Le gobelin de garde laid, Jacques.
Le taureau Reidrun.
Et enfin, Rachel, un démon déguisé en ange.
« Tant que j'aurai pas la force… Jusque-là, je dois baisser la tête. »
Il doit devenir plus fort, d'une manière ou d'une autre.
Apparemment, dans ce monde, on peut acquérir un pouvoir surhumain grâce au mana.
Mana : 10
C'est seulement 10 pour l'instant, mais y aura bien un moyen de l'augmenter.
Ce n'est pas son seul espoir.
« À quoi servent les Points Héros ? Ça doit être vachement important… »
Choi Hyun-seok prêta attention aux mots « Points Héros » en bas de sa fenêtre d'état.
Points Héros : 0
Malheureusement, personne ne savait ce que c'était.
Ils avaient tous dit des conneries.
[J'ai entendu qu'on peut acheter des armes légendaires si on en accumule assez !]
[J'ai entendu qu'on peut retourner sur Terre ?]
[J'ai entendu que ça donne une force telle qu'on peut même briser un rocher d'un seul coup de poing.]
Y avait pas d'info particulièrement utile.
De toute façon, qu'est-ce que les faux héros d'ici pouvaient bien savoir.
Dès qu'ils ont commencé, ils sont tombés dans cette forteresse et ont vécu en esclaves.
C'est juste qu'ils sont arrivés un peu avant Choi Hyun-seok et ont glané plus d'infos.
« Points Héros. Je crois que je dois savoir ce que c'est. »
Tandis que Choi Hyun-seok continuait de réfléchir.
Une voix familière vint de derrière.
« Tu veux que je te le dise ? »
Les yeux de Choi Hyun-seok s'écarquillèrent en entendant cette voix.
« Dis pas que… cette voix… »
«
Sa tête se tourna lentement.
Choi Hyun-seok savait à qui appartenait cette voix.
Comment aurait-il pu l'oublier ?
Bien que ce fût une brève rencontre, il ne l'oublierait jamais.
« T-to… !? »
« Ça fait un moment. Héros. »
Salua Rachel en souriant avec timidité.