Des funérailles furent organisées pour Hera, une femme tuée par un démon.
La pluie tombait à verse.
Le père d'Hera, Dorfman, serrait le corps sans vie de sa fille et sanglotait amèrement.
Choi Hyun-seok, qui observait la scène, se détourna.
« Allons-y. »
Il était venu vérifier s'il y avait des indices sur le corps d'Hera, mais n'avait rien trouvé de particulier.
Il n'y avait aucune raison de s'attarder dans cet endroit inconfortable.
C'est alors qu'il entendit des chuchotements à côté de lui.
« Malgré tout, Dorfman a de la chance. Au moins, il a récupéré le corps de sa fille intact. »
« Ai-je dit quelque chose de mal ? Je n'ai même pas pu retrouver la tête de mon fils quand il est mort le mois dernier ! Et les autres ? »
« Eh bien, ça… »
« Soupir, c'est quand même une chance qu'il puisse au moins enterrer sa fille dans un état aussi complet. »
En écoutant leur conversation, Choi Hyun-seok se caressa le menton.
« Mademoiselle Abelson. Y a-t-il une raison pour laquelle seul le corps de cette femme est resté intact ? »
« Probablement parce que je l'ai découverte en cours de route. »
« Hum, c'est possible. Vous avez aussi dit que c'était la première fois qu'on apprenait que l'assassin était un démon. »
Jusqu'à présent, personne n'avait été témoin des meurtres.
Ils se produisaient tard dans la nuit, et même si quelqu'un avait la malchance d'assister au crime, il ne survivrait pas en tant que témoin.
En d'autres termes, Abelson est la première à avoir vu le tueur et à avoir survécu.
La raison pour laquelle le corps était intact, c'était probablement parce qu'ils n'avaient pas pu finir correctement après avoir été découverts par Abelson.
Elle parla d'un air morose.
« C'est regrettable. Si nous avions su plus tôt que le coupable était un démon, le Seigneur ou la foi Deusis n'auraient pas négligé cette situation… »
« N'auraient-ils pas dû s'en soucier même si ce n'était pas un démon ? J'ai entendu dire que plus de trente résidents étaient morts en six mois. »
« La mort est une chose familière. Ils ont probablement pensé : "Inutile d'intervenir pour si peu." »
« Je vois. »
Choi Hyun-seok poussa un léger soupir.
« Bon, le poids de la vie doit être différent ici. »
En Corée du Sud, tout le monde peut poursuivre une vie stable et bénéficier de la protection médicale.
C'est pourquoi la mort ne semble pas si proche.
En revanche, la mort rode partout sur cette terre.
Ce n'est pas seulement à cause de la guerre contre les démons.
Le climat social et le système juridique méprisent la vie humaine, plus précisément celle des classes inférieures.
Mauvaise technologie et infrastructures médicales.
Conditions de vie insalubres.
Nutrition insuffisante.
Sécurité publique déplorable, et j'en passe.
L'environnement rendait la mort inévitable sous tous les aspects.
« Bien que la magie existe, elle ne semble pas assez courante pour que les ruraux en bénéficient. »
La magie, surtout les soins par la puissance sacrée, peut guérir n'importe quelle blessure ou maladie.
Cependant, pour les civils ordinaires, c'est juste un conte lointain.
La magie qui existe dans leur monde est placée bien au-dessus.
En tant que société avec un système de classes, l'écart entre les classes était inévitablement bien pire que sur Terre.
« Quoi qu'il en soit, il faut attraper et punir ce démon au plus vite. »
« Oui. »
« Du coup, je me pose une question. »
Choi Hyun-seok continua d'un air sérieux.
« Vous rappelez-vous à peu près de quel niveau était cette créature d'hier ? »
« Niveau ? »
« Oui. À peu près à quel point vous pensez qu'il est fort. »
« Bien que je n'aie pas pu l'évaluer correctement puisqu'il dissimulait son énergie démoniaque, à en juger par ses mouvements, il semblait au moins au niveau Commandant de Bataillon. »
Choi Hyun-seok acquiesça à la mention du niveau Commandant de Bataillon.
« Ça se tient — il faut être au moins aussi fort pour abattre un chevalier en silence. Mais voilà le problème. »
Son sourcil se fronça.
« Comprenez-vous quel pourrait être son objectif ? »
« Objectif ? »
« S'il est Commandant de Bataillon de l'Armée du Roi Démon, il pourrait raser ce village quand bon lui semble. En fait, même un Commandant de Compagnie pourrait le faire. »
Il n'y a pas de vrais soldats ici.
Juste quelques clôtures en bois branlantes et des résidents faisant office de miliciens.
Honnêtement, ils auraient du mal à tenir tête ne serait-ce qu'à un seul Commandant de Peloton de l'Armée du Roi Démon.
« N'est-ce pas étrange ? Pourquoi passer six mois à tuer lentement les villageois ? Quelle pourrait en être la raison ? »
« Hmm… Vous avez raison. »
Abelson acquiesça aussi, convaincue.
Comme le disait Choi Hyun-seok, le comportement du démon était très étrange.
Soudain, les yeux d'Abelson s'écarquillèrent.
« Je viens de réaliser quelque chose — l'énergie démoniaque est anormalement dense dans ce village. »
« Dense énergie démoniaque ? »
« Oui. Je me demandais pourquoi ma poitrine me semblait lourde — je pense que c'était à cause de l'énergie démoniaque. »
Il y a toujours des traces de puissance magique et d'énergie démoniaque flottant dans l'atmosphère.
La densité varie légèrement selon les régions, et généralement, dans les zones non contrôlées par l'Armée du Roi Démon, la densité d'énergie démoniaque est significativement plus faible.
Cependant, ce village est différent.
« La densité ici est similaire à ce qu'elle était à l'Étoile Noire Géante… Non, elle semble encore plus dense qu'à l'époque. »
« Ah ! C'est pour ça que je me sens bien depuis qu'on est arrivés. Ça doit être grâce à l'énergie démoniaque. »
« Kwang ! »
Bobo, blotti dans les bras de Choi Hyun-seok, aboya énergiquement.
On aurait dit qu'il exprimait son accord.
Les yeux d'Abelson vacillèrent légèrement en observant les deux.
« … Est-il vraiment un héros ? »
Un héros dont l'état s'améliore avec l'énergie démoniaque.
Bien qu'elle comprenne les circonstances, elle ne put s'empêcher de ressentir un décalage.
« Mais ce n'est pas problématique si l'énergie démoniaque est dense ? Ou est-ce que d'autres le remarqueraient ? »
« À moins d'avoir une sensibilité spirituelle très développée, on ne le saurait pas. Même les prêtres de haut niveau auraient du mal à la détecter. »
« Je vois. »
« De plus, une énergie démoniaque dense dans l'atmosphère ne cause pas de problèmes immédiats. Bien qu'à long terme, cela puisse être nuisible… »
Ce phénomène ressemblait un peu aux particules fines.
Les gens ne trouvent pas étrange qu'il y ait un peu plus de particules fines dans l'air.
La plupart ne le remarqueraient même pas.
Cela n'affecte pas immédiatement la santé ni ne met la vie en danger.
Cependant, comme c'est nocif pour les humains, il y a une forte probabilité que des problèmes surviennent à long terme.
« Bien que rare, il existe des zones naturellement riches en énergie démoniaque. »
« Cet endroit ressemble-t-il à l'un de ces cas ? »
« Non. Si c'était le cas, un village n'aurait pas pu s'y établir en premier lieu. »
« Alors cela veut dire que ce démon trame quelque chose. Il faudra découvrir quoi à partir de maintenant. »
Un démon qui tue des gens.
Un village où l'énergie démoniaque devient de plus en plus dense.
Quelque chose se tramait définitivement, mais ils ne savaient pas quoi.
« Ils disent qu'il se montre généralement une fois par semaine, mais on ne peut pas juste attendre. »
Choi Hyun-seok leva les yeux vers le ciel.
Le soleil n'était pas visible à cause de la pluie.
« Même s'il pleut, faisons un tour. Il pourrait y avoir des traces ou une base d'opérations à proximité. »
« Oui. »
« Si vous pensez que ça pourrait être dangereux, Mademoiselle Abelson, vous pouvez rester à l'auberge. »
« Non, ça va. Puisqu'on a affaire à un démon, je suis confiante de pouvoir tenir au moins jusqu'à l'arrivée de Monsieur Choi Hyun-seok. »
Abelson dit d'un air confiant.
Sa puissance de combat est d'environ 80 000.
La plupart provenaient de la puissance sacrée.
La plupart des démons brûleraient rien qu'en étant exposés à sa puissance sacrée écrasante.
« D'accord. Alors on se retrouve à l'auberge vers le soir. »
***
Ce soir-là.
Le groupe se retrouva à l'auberge.
Après une douche rapide et être descendus au premier étage, ils virent plusieurs villageois assis et dînant.
Cet endroit, étant la seule auberge du village, servait aussi de restaurant.
Choi Hyun-seok et Abelson trouvèrent une place convenable pour s'asseoir et se mirent à parler.
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
« Rien du tout. »
« Je n'ai rien découvert d'inhabituel non plus. »
Malgré leurs recherches dans tout le village toute la journée, ils n'avaient rien trouvé de spécial.
« Bon, la visibilité était mauvaise aujourd'hui à cause de la pluie. Reprenons demain s'il fait beau. »
« Oui. »
« Pour l'instant, remplissons nos estomacs. »
Ils avaient bien faim après avoir marché toute la journée.
Juste à ce moment, la nourriture arriva.
Choi Hyun-seok prit un morceau de pain un peu dur et le trempa profondément dans la soupe.
« Hmm, c'est en fait pas mal une fois qu'on s'y habitue. »
Comme on dit, la faim est la meilleure sauce.
Le pain qui semblait fade auparavant avait maintenant plutôt bon goût.
Choi Hyun-seok saisit ensuite sa chope de bière et la porta à ses lèvres.
À cet instant, il surprit une conversation à la table d'à côté.
« Hé, tu as entendu ? »
« Hein ? »
« Un héros est venu dans notre village ! »
« Pfffff- ! »
Choi Hyun-seok recracha la bière qu'il buvait.
« *toux, toux !* »
Quand il releva la tête après avoir toussé, son regard croisa l'expression glaciale d'Abelson.
Son visage, ses cheveux, ses vêtements étaient tous trempés de bière.
Les yeux de Choi Hyun-seok tremblaient incontrôlablement.
« Ce-cette… »
« Ça va… »
« C-c'était un accident ! »
« J'ai dit que ça va. »
« Je suis désolé ! »
« Combien de fois faut-il que je dise que ça va ? »
« Cela… D'abord, cet objet horrifiant dans ta main… »
« Hein ? »
Abelson baissa la main, surprise.
Elle avait dû lever instinctivement sa masse sans s'en rendre compte.
« Bref, pour l'histoire de héros… Notre identité a-t-elle été découverte ? »
Choi Hyun-seok chuchota tout en vérifiant les alentours.
Abelson secoua la tête.
« Je ne sais pas. Pour l'instant, il va falloir faire semblant de ne rien savoir… »
Ils continuèrent d'écouter la conversation à la table d'à côté.
« Ils disent qu'ils sont cinq. »
« Cinq ? »
« Ouais ! Je les ai vus tout à l'heure, et ils avaient tous une présence incroyable ! Chacun d'eux avait l'air si majestueux sur son cheval ! »
« Ooh… ! »
« Après avoir entendu l'histoire du chef de village, ils se sont immédiatement portés volontaires pour résoudre le problème ! »
Choi Hyun-seok poussa un soupir de soulagement.
S'il s'agissait de cinq personnes, ils ne pouvaient pas parler de lui et Abelson.
« D'autres héros sont venus au village ? Pourquoi ? »
Un mélange de curiosité et de doute surgit.
Juste à ce moment, la porte de l'auberge s'ouvrit et un groupe de personnes entra.
« Hé les gars. On dirait que c'est l'auberge. »
« Argh, pourquoi tout est si petit et sale ? »
« Ellis. Tu devrais avoir l'habitude maintenant. »
« Comment quelqu'un qui a vécu à New York peut s'habituer à ça ? Les villes vont encore, mais je n'arrive juste pas à m'habituer à ces coins paumés. »
Cinq hommes et femmes entrèrent en bavardant bruyamment.
Choi Hyun-seok les reconnut immédiatement comme des héros.
Ils portaient des armures et des armes brillantes qui criaient « Je suis un héros ! »
« Quatre hommes et une femme. »
La femme est caucasienne, et parmi les hommes, il y en a un caucasien, un asiatique, un qui semble venir du Moyen-Orient et un homme noir.
« Très international. »
Choi Hyun-seok les balaya rapidement du regard.
« Puissance de combat au niveau Commandant de Bataillon. »
À en juger par leur puissance magique, ils n'étaient pas très différents du niveau Commandant de Bataillon.
L'un des hommes caucasiens était légèrement au-dessus de la moyenne, mais même lui ne dépassait pas le niveau Commandant de Bataillon.
« J'espère que ça va passer tranquillement… »
Choi Hyun-seok tourna légèrement la tête, ne voulant pas révéler qu'il était un héros ici.
« Mademoiselle Abelson va bien, c'est moi le problème. »
Abelson était à l'origine une habitante locale.
Bien qu'elle soit exceptionnellement belle, il n'y a rien qui la relie à un héros.
Choi Hyun-seok baissa les yeux pour vérifier sa tenue.
Des vêtements normaux portés par les locaux.
Bien qu'il soit de grande carrure, il s'était teint les cheveux, donc il ne se démarquait pas particulièrement.
Les cheveux roux sont courants dans cette région.
« Si je cache juste mon visage et contrôle bien ma puissance magique et mon énergie démoniaque, ça devrait aller. »
Il réprima encore davantage sa puissance magique et son énergie démoniaque.
À moins que quelqu'un ne cherche délibérément à la détecter, ils ne la remarqueraient probablement pas.
S'il pouvait juste éviter de montrer son visage dans cet état, ils ne le sauraient probablement pas.
« Ah, il faut que je fasse attention au scouter aussi. »
Étant des héros, ils avaient probablement des scouters.
Il devait faire particulièrement attention à Bobo.
S'il était découvert, il ne pourrait même pas imaginer comment l'expliquer.
« Prenons des chambres d'abord. »
« Nicolo. Est-ce qu'il y aura des chambres convenables pour nous cinq dans cette petite auberge ? »
« Reposez-vous n'importe où. Il faut qu'on fouille les environs demain matin après le petit-déjeuner. »
Leur conversation continua pendant qu'ils payaient l'aubergiste.
« Mais vous savez, le contenu de cette quête de héros ne vous semble pas un peu bizarre ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ça n'a pas de sens que des démons restent dans ce trou paumé pendant 6 mois. C'est assez loin de la Frontière Démoniaque. »
« Hmm… C'est vrai ? »
« Sang-min, qu'est-ce que t'en penses ? T'es fort pour ce genre de surréflexion. »
Choi Hyun-seok regarda involontairement l'homme appelé Sang-min.
C'était une réaction réflexe à l'entente soudaine d'un nom coréen.
À cet instant, l'homme appelé Sang-min regarda aussi Choi Hyun-seok, et leurs yeux se croisèrent.
« Oh, non ?! »
Les yeux de Sang-min s'écarquillèrent au point d'en sortir.
Choi Hyun-seok sentit instinctivement que quelque chose n'allait pas, mais il était déjà trop tard.
« Tu n'es pas le champion de combat, Monsieur Choi Hyun-seok ?! »
« Haa, merde… »
On dirait qu'un fan est apparu.