Bell, qui travaille à l'auberge du Repos du Guerrier, vient d'avoir seize ans et a achevé sa cérémonie de passage à l'âge adulte. Les gens pensent que Renof, le tenancier, est son père, mais la réalité est tout autre. Bell fait partie d'une organisation criminelle, et le tenancier Renof en est un cadre — on pourrait dire qu'il est son patron.
« Tuez l'homme, et capturez la femme. Elle est assez jolie pour qu'on en tire un bon prix », tel fut l'ordre de Renof.
Bell obéit sans hésiter. Ce n'était pas difficile puisqu'elle avait déjà effectué plusieurs missions similaires.
Les cibles étaient manifestement des pigeons — des imbéciles qui exhibaient négligemment leurs vingt pièces d'or et se promenaient sans aucune précaution. On disait qu'ils étaient des nobles d'un royaume lointain, mais même cela n'était pas certain.
« Ils marchent droit dans le danger ! Comment peuvent-ils être aussi stupides ! »
Tout se déroulait sans accroc. Le type qui avait l'air d'un chevalier n'était qu'un gros benêt qui ne connaissait rien à rien. Un chevalier portant un chiot dans ses bras ? Dès le départ, il n'avait aucun sens qu'un chevalier ne sache pas monter à cheval. Il faisait probablement seulement semblant d'en être un.
La noble dame qui marchait à ses côtés avec son air hautain n'était pas différente. Bell pouvait déjà imaginer ce masque fier se briser tandis qu'elle pleurerait et supplierait pour sa vie.
« Nous sommes arrivés. » Enfin, elle parvint à les attirer dans un endroit isolé.
Il ne restait plus qu'aux membres de l'organisation à s'occuper d'eux, et ce serait fini.
« Au revoir. » Juste au moment où Bell esquissait un sourire victorieux…
« …!? » Les yeux de tous s'écarquillèrent. L'homme avait attrapé la lame. Plus précisément, il l'avait coincée entre son index et son majeur.
« C-ce… Pourquoi… !? » Le membre de l'organisation tremblait, impuissant, incapable de faire quoi que ce soit. C'était fou que son épée soit bloquée par de simples doigts et ne bouge pas d'un millimètre. À cet instant — CRACH ! La tête du membre traversa le mur.
Bell et les autres membres clignèrent des yeux. Même les yeux ouverts, ils ne comprenaient pas ce qui s'était passé. Au moment où ils crurent voir un éclair, la tête du membre était déjà encastrée dans le mur.
« Ce n'est pas normal… » Bell comprit que quelque chose n'allait pas. La tête d'une personne peut-elle traverser un mur ? Non, est-il même possible de briser des murs à la force pure ? Un chevalier appelé arme humaine — ce niveau n'est atteignable que par la vraie chose, pas par un imposteur quelconque.
CRACH ! CRACH ! CRACH ! Les têtes des membres furent successivement écrasées dans le mur. L'homme en armure cramoisie — l'homme qu'ils prenaient pour un pigeon est en réalité un chevalier. Et pas n'importe quel vantard, un vrai maître. On le devine rien qu'à ses mouvements. Avec un tel niveau, il pourrait intégrer les chevaliers officiels de n'importe quel grand territoire.
« C'est encore plus ennuyeux que je l'imaginais. »
Il fallut moins d'une minute pour que les têtes des vingt membres de l'organisation soient toutes encastrées dans le mur. Non, est-ce que cela a même pris trente secondes ? De plus, le chevalier fit tout cela tout en tenant toujours le chiot endormi.
« … »
Bell fixa le mur, les yeux tremblants. La vue de tous ces membres la tête coincée dans le mur ressemblait à une sorte d'art performance. Le sang de leurs crânes brisés détrempait le sol, et le bas du corps de Bell commença à se sentir mouillé aussi.
Choi Hyun-seok s'avança vers Bell.
« Merci. Je suis genre une personne morale, donc frapper les autres me met un peu mal à l'aise. »
« Q-quoi ? »
« Enfin, grâce à toi, j'ai pu régler ça proprement. »
« Q-qui es-tu… » demanda Bell d'une voix tremblante.
« Qui suis-je ? » Choi Hyun-seok se désigna du doigt en grinçant.
« L'Armée du Roi Démon. »
Un poing massif s'approcha, et la conscience de Bell s'effaça.
***
Cinq ans s'étaient écoulés depuis que Renof avait commencé à gérer l'auberge du Repos du Guerrier. Avec son apparence aimable et son comportement toujours bienveillant envers les voisins, c'était un homme très respecté. Son jeu d'acteur était si parfait qu'en ces cinq années, personne n'avait remarqué qu'il était un cadre d'une organisation criminelle.
« Cette fois, je vais faire un gros bénéfice. » Même Renof montrait son vrai visage quand il était seul.
En ce moment, un sourire ne quittait pas son visage. C'était à cause des deux pigeons qui étaient apparus soudainement la veille. Au début, il crut qu'ils étaient un chevalier voyageur et une noble dame, mais en continuant de les observer, Renof remarqua que quelque chose clochait.
« Cet homme n'est pas un chevalier. » Bien que sa tenue soit certainement celle d'un chevalier, son comportement et sa parole ne l'étaient pas du tout. Sa tentative d'avoir l'air digne était maladroitement forcée, et trimballer un chiot endormi en permanence n'était rien de moins qu'une comédie. Un chevalier qui manque de savoir-vivre et de bonnes manières de base, et qui ne sait même pas gérer un cheval ? Un tel chevalier n'existe pas dans ce monde.
Alors quelle était la véritable identité de ces deux-là ?
Voici la conclusion de Renof.
« Une noble dame stupide s'est enfuie avec un roturier. »
Il le devina à la façon dont ils exhibaient insouciamment leurs précieuses pièces d'or.
Ils ont probablement fui avec la fortune familiale.
En d'autres termes, ces deux-là étaient des imbéciles ignorants.
À Kiton où la sécurité publique est mauvaise, exhiber des pièces d'or de la sorte revenait pratiquement à supplier qu'on les leur vole.
« S'ils demandent de l'aide, il est dans la nature humaine d'assister ! »
Renof fit d'abord voler les pièces d'or par de jeunes membres du gang.
Bien que encore jeunes, ces enfants qui avaient vécu comme pickpockets dans les rues pendant des ans étaient aussi habiles que la plupart des adultes.
De plus, compte tenu de la façon dont les enfants ont tendance à faire baisser la garde des gens, ils étaient en fait meilleurs que les adultes pour ce genre de chose.
Après s'être assuré vingt pièces d'or de cette manière.
Vint ensuite le tour du cheval et de la carriole.
« Sans argent, ils ne pourront pas partir… Je devrais les amener subtilement à vendre le cheval et la carriole. »
Renof fit un plan simple mais sûr.
Il ne restait plus qu'à les attirer dans le piège.
Mais les choses allèrent encore plus facilement que prévu.
Avant que Renof ne puisse agir, le chevalier stupide vint à lui de lui-même.
Quand l'homme dit qu'il voulait vendre le cheval et la carriole, Renof retint son rire et appela Bell.
— Tu peux gérer ça, n'est-ce pas ?
— Ne t'inquiète pas.
Ils échangèrent un regard.
Bell quitta l'auberge avec les deux.
« Le travail devrait être en train de se finir à l'heure qu'il est. »
Renof vérifia sa montre et grinça.
D'ici là, l'homme qui faisait semblant d'être un chevalier serait parti pour l'au-delà, et la noble dame qui jouait l'arrogance serait en larmes.
Un instant, un désir sombre brilla dans les yeux de Renof.
« Elle avait un visage plutôt joli, quel dommage ! Quel dommage ! »
Devoir jouer le tenancier aimable et surveiller son comportement était vraiment regrettable dans des moments comme celui-ci.
« Enfin, les gains sont bons, donc je devrai endurer. »
Les revenus de Renof avaient été multipliés plusieurs fois depuis qu'il était devenu tenancier.
Surtout avec de gros coups comme celui-ci, les profits rivalisaient avec ceux de marchands prospères.
« Vingt pièces d'or en monnaie drasienne plus deux chevaux robustes et une carriole de luxe. Le tout devrait valoir trente pièces d'or. »
Trente pièces d'or.
Une fortune que des civils ordinaires ne verraient pas de leur vie.
Assez d'argent pour acheter une maison convenable dans la capitale de la plupart des royaumes ou territoires.
Bien qu'après avoir payé les tributs vers le haut et distribué les parts vers le bas, il ne reste que quelques pièces d'or dans ses mains, c'était tout de même une somme significative.
Renof continuait de se frotter les mains en attendant que Bell revienne après avoir fini le travail.
À cet instant.
Boum !
La porte de l'auberge s'ouvrit, et Bell apparut.
« Oh ! Tu es revenue ! Le travail s'est bien passé… ? »
Renof resta coi.
Il y avait quelque chose qui n'allait pas avec l'état de Bell.
« Bell… ? »
Bell était appuyée contre la porte, la tête baissée très bas.
Renof s'approcha lentement de Bell.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ? »
« Oui. Je vais bien. »
Bell répondit en gardant toujours la tête baissée.
Renof s'arrêta net.
« Qui… Es-tu… ? »
La voix de Bell était bizarre.
C'était dérangeant comme un homme à la voix grave forçant pour imiter une femme.
« Je suis Bell, non~ ? »
« Arrête de plaisanter ! Qu'est-ce que tu fabriques ! »
Les veines gonflèrent sur le front de Renof.
Il pensa que Bell devait faire une blague avec d'autres membres du gang après avoir réussi la mission.
Bien qu'il comprenne l'excitation, faire une telle farce à un cadre comme lui était inacceptable.
Prévoyant de lui donner une leçon sévère, Renof s'avança d'un pas décidé.
Il attrapa violemment les cheveux de Bell et lui releva la tête.
« Comment oses-tu jouer… »
Les yeux de Renof tremblèrent violemment.
Le visage relevé de Bell était couvert de sang.
Avec des yeux complètement hagards, on aurait dit qu'elle avait perdu connaissance.
« Bell… ? »
« Oui, patron ! »
La voix se fait entendre, mais la bouche de Bell ne bouge pas.
C'est à ce moment que Renof réalisa.
La voix venait de derrière Bell, pas de Bell elle-même.
Le regard de Renof se porta lentement derrière Bell.
Et croisa Choi Hyun-seok qui grinçait.
« Bonjour ? »
« … »
Sans une once d'hésitation, Renof fit demi-tour et s'enfuit.
Il prévoyait de s'échapper par le passage secret construit lors de la construction de l'auberge.
« Quelque chose ne va pas ! Terriblement, terriblement pas ! »
Bell et les membres de l'organisation ont dû être neutralisés.
L'homme qu'il croyait faire semblant d'être un chevalier s'est avéré être un vrai chevalier.
« Oups ! »
Renof qui courait glissa et tomba sur les fesses.
Sentant le froid, il baissa les yeux pour voir que le sol avait gelé solidement.
« P-pourquoi ça !? »
Renof se débattit pour se relever.
Il bougea ses jambes désespérément pour s'enfuir, mais le sol était si glissant qu'il ne pouvait pas garder son équilibre correctement.
Son esprit s'affolait et le sol était glissant.
Finalement, Renof ne put même pas faire deux pas avant de retomber au sol.
« Aïe… ! »
Tout en gémissant de l'impact.
Un rire étrange se fit entendre.
« Hihi ! Hihihi ! »
Renof scruta rapidement son environnement.
Ses yeux tombèrent sur une femme aux ailes d'un blanc pur, d'environ 30 cm de haut.
« Une fée… ? »
C'était définitivement la fée dont il n'avait entendu parler que dans les rumeurs.
On disait que les fées qui apparaissent occasionnellement près des héros ont des cœurs bienveillants et une dignité élégante.
« Hihihi ! Stupide ! »
Cependant, la petite créature devant ses yeux est loin d'être une telle fée sous quelque mesure que ce soit.
Plutôt un petit démon, si quoi que ce soit.
Clinc, clinc.
Le bruit de frottement d'armure venait de derrière.
Renof ne voulait pas se retourner mais se força à tourner la tête.
« … »
Il vit un homme s'approcher, tenant la demi-morte Bell d'une main.
« Désolé pour ce qui est arrivé à ta fille. »
Il aurait voulu dire qu'elle n'était pas vraiment sa fille, mais cela ne semblait pas nécessaire.
Après tout, pas même une once de remords ne se lisait sur le visage de l'homme.
« Nous avons encore des comptes à régler, non ? »
À la question de Choi Hyun-seok, Renof hocha la tête frénétiquement.
« Je… Je donnerai tout ! Je te donnerai tout ! Épargne juste ma vie ! »
Renof était un homme de jugement rapide.
***
Toc, toc, toc.
Choi Hyun-seok sorti des pièces d'or de la poche de Renof et les jeta une par une.
Toc, toc.
Bientôt, toutes les pièces d'or furent dehors.
En regardant la poche maintenant vide, l'expression de Choi Hyun-seok se tordit.
« Pourquoi n'y en a-t-il que dix ? »
À l'origine, Abelson avait vingt pièces d'or.
La moitié avait disparu.
Renof agita frénétiquement les mains et cria.
« Je… Je l'ai déjà payée ! »
« Payée ? »
« Oui ! Pour faire des affaires ici, il y a beaucoup d'endroits où il faut graisser la patte… Les supérieurs prennent toujours la moitié des bénéfices. »
« Donc. Tu dis que mon argent est parti ? »
Choi Hyun-seok dit les yeux écarquillés.
« Mon fonds de retraite heureuse. Mon fonds de mariage est tombé entre les mains de ces criminels ? »
« Ç-ça… Attends un moment ! »
Renof ouvrit rapidement le coffre-fort de l'auberge.
« Voici ! Il y a d'autres pièces d'or ici ! C'est mon argent personnel, mais je te donne tout ! »
Il y avait pas mal de pièces d'or et d'argent empilées là.
En les comptant, on trouva cinq pièces d'or et quarante pièces d'argent.
« Dame Alien. Quelle est la valeur des pièces d'argent ? »
« Cela varie selon les royaumes, mais généralement vingt pièces d'argent s'échangent contre une pièce d'or. »
« Alors ce qu'on a ici équivaudrait à sept pièces d'or. »
Abelson acquiesça.
Choi Hyun-seok se tourna à nouveau vers le tenancier, Renof.
« L'argent ne suffit pas ? »
« Je… Je trouverai un moyen d'avoir trois pièces d'or ! Donne-moi juste un jour ! »
« Hein ? Trois pièces d'or ? De quoi tu parles ? »
Choi Hyun-seok inclina la tête.
« Tu dois me donner quarante pièces d'or. Il y en a dix-sept ici maintenant, donc tu dois en apporter vingt-trois de plus. »
« Quoi !? »
Renof s'exclama, surpris.
« Tu n'avais que vingt pièces d'or !? »
« C'est juste le principal. »
Choi Hyun-seok continua en grinçant.
« Cinq pièces d'or pour mes dommages moraux. Cinq pièces d'or pour la perte de temps. Et mon poing s'est un peu tordu quand je tabassais tes membres de l'organisation tout à l'heure. Cinq pièces d'or pour les soins. Enfin, cinq pièces d'or d'intérêts pour le prêt de vingt pièces pour un jour. »
« … »
« En incluant le principal, ça fait quarante pièces d'or au total, non ? »
Choi Hyun-seok continua en mettant l'argent dans sa poche.
« Comme je l'ai dit, il y en a dix-sept ici maintenant, donc tu n'as qu'à apporter vingt-trois de plus. Compris ? C'est de l'arithmétique simple, non ? »
Renof eut le tournis.
Quel genre de logique absurde est-ce ça ?
Il n'y a aucun moyen qu'il puisse rassembler quarante pièces d'or même s'il le tuait.
« Où je suis censé trouver autant d'argent !? »
« Tu n'as pas dit que tu l'avais payée ? Va juste la récupérer. Tu te débrouilleras pour le reste. »
« Je mourrai si les supérieurs m'attrapent ! »
« Tu mourras si tu ne l'apportes pas non plus. »
« Je ne plaisante pas, je vais vraiment mourir ! »
Mourir serait encore de la chance.
Avec la malchance, il pourrait être torturé ou vendu comme esclave.
« Alors balance des infos. Dis-moi tout ce que tu sais sur ton organisation. »
« Alors je mourrai ! Non, tue-moi maintenant ! Je te dis de me tuer ! »
Pendant que Renof hurlait désespérément.
BANG- !
Une masse d'armes vint de quelque part et frappa juste à côté de son visage.
J'espère que vous avez apprécié le chapitre ! Si vous souhaitez me soutenir ou lire des chapitres en avance, vous pouvez le faire en débloquant des chapitres.