« On va faire un bon bénéfice cette fois-ci. »
« Quoi ? »
« On ne peut pas laisser ces criminels vermineux tranquilles, non ? On fait un peu de ménage et on économise l'argent du voyage en même temps. Balayons-les tous. »
Bien qu'Abelson ne paraisse pas très enthousiaste face à la proposition de Choi Hyun-seok, elle finit par accepter.
« D'accord… »
Comme l'avait dit Choi Hyun-seok, ces gens étaient des parasites qui rongeaient la société.
Peut-être étaient-ils encore plus nuisibles aux humains que les démons.
Bien qu'elle n'ait pas l'intention d'attraper ou de tuer tous les criminels du monde, ignorer des criminels juste sous son nez ne correspondait pas à sa personnalité.
« Mais on ne peut pas trop se faire remarquer. On est des fugitifs, après tout. »
Abelson, qui venait de dire ça, fixait maintenant Renof avec une intensité féroce.
« Parle. »
« … »
Les yeux de Renof tremblaient.
La massue plantée juste à côté de lui avait transpercé le mur.
Il pouvait voir du vieux sang et de la chair collés à l'intérieur, secs et gluants.
« Peu importe à quel point tu me menaces, je ne… »
Abelson ramassa la massue.
Au moment où ses yeux brillèrent dangereusement.
« Je parle ! »
Renof cria urgemment.
« Elle va vraiment m'éclater le crâne ! »
Ses yeux le disaient clairement.
Cette femme a sérieusement l'intention de l'abattre sur sa tête.
« Quel genre de femme est-elle !? »
À en juger par son apparence, c'est une jolie dame noble, délicate.
Quelqu'un qui a l'air de n'avoir jamais vu une lame de sa vie, et pourtant la force derrière sa massue dépasse l'imagination.
C'était une force comparable à celle des chevaliers qu'on appelait des armes humaines.
« Tch… »
Juste à ce moment, Abelson fit un petit claquement de langue et se détourna.
« Elle a l'air déçue !? Je l'ai vu ! Je l'ai vue avoir l'air déçue ! »
Renof aurait voulu attraper n'importe qui et crier.
Cette dame noble est en fait une psychopathe !
Croyez-moi !
À cet instant, Choi Hyun-seok, qui observait, s'approcha.
« Ah… Non. Dame Alien. Je prends le relais. »
Il a failli l'appeler Abelson, tant son comportement l'avait choqué.
Abelson acquiesça d'un visage impassible et recula.
« Fais comme tu veux. »
Sa voix était si calme qu'on aurait peine à croire que c'était la même personne qui détruisait des murs à coups de massue quelques instants plus tôt.
Choi Hyun-seok se ressaisit et se tint devant Renof.
Il était temps de commencer de vraies négociations.
« Ne t'inquiète pas trop. Si tu coopères, il y aura des avantages pour toi aussi. »
« V-vraiment ? »
« Bien sûr ! »
« Quel genre de… ? »
Une lueur d'espoir apparut sur le visage de Renof.
Choi Hyun-seok sourit et dit :
« Je te laisse la vie. »
Renof le sentit.
Il était tombé sur des gens sérieusement dingues.
***
Renof expliqua avec enthousiasme.
Une fois qu'il réalisa que ce n'étaient pas de naïfs nobles, il dut désespérément prouver son utilité pour survivre.
Après avoir tout entendu, Choi Hyun-seok hocha la tête.
« Pour résumer : le seigneur de Kiton soutient des organisations criminelles et reçoit des tributs en échange. »
« Oui ! »
« Votre organisation est la plus importante parmi elles, et si quelqu'un vous embête, le seigneur qui perdrait son flux d'argent ne restera pas tranquille ? »
« C'est exact ! »
Renof continua de hocher la tête.
Choi Hyun-seok se tourna vers Abelson.
« Dame Alien, quelle est la force militaire dans des territoires comme celui-ci ? »
« La taille militaire varie énormément entre les territoires. Mais si je devais deviner, les soldats seraient de plusieurs centaines à plus de mille. Les chevaliers seraient une vingtaine à une trentaine. »
Choi Hyun-seok se tourna à nouveau vers Renof.
« C'est ça ? »
« Oui ! Il y a environ huit cents soldats et vingt-cinq chevaliers dans l'ordre des chevaliers du territoire ! »
« Quelle est la force de ces chevaliers ? »
« Eh bien, le niveau varie beaucoup entre les chevaliers… »
Les yeux de Choi Hyun-seok se plissèrent.
Sentant que la situation tournait mal, Renof partagea rapidement une autre information.
« Mais je sais quelque chose sur le Commandant des chevaliers Holkman ! »
« Commandant des chevaliers ? »
« Oui ! C'est un vieux que le seigneur a fait venir pour une somme énorme. Ils disent qu'il s'est fait un nom sur les champs de bataille quand il était jeune. La rumeur court qu'il a même tué un Commandant de bataillon de l'Armée du Roi Démon… »
« Hmm, c'est vrai. »
« Bien qu'il soit vieux maintenant et plus ce qu'il était, c'est encore le plus fort parmi les chevaliers du territoire ! »
Choi Hyun-seok hocha la tête.
C'était suffisant pour avoir une estimation approximative.
« Ça ne devrait pas être trop difficile. »
Le Commandant des chevaliers, le plus fort du territoire, est plus fort que le Commandant de bataillon.
Il n'était pas sûr de sa force exacte, mais d'après la description, il n'était probablement pas de classe héros.
En plus, il est vieux et affaibli, donc le Choi Hyun-seok actuel devrait pouvoir gagner.
« D'ailleurs, Hemis a dit quelque chose comme ça récemment. »
Hemis avait dit.
Parmi tous les humains et démons sur ce continent en ce moment, il n'y en avait pas plus de mille de plus forts que Choi Hyun-seok.
Ça peut paraître beaucoup au premier abord, mais compte tenu de la population totale, c'était une infime minorité.
En chiffres, c'est moins de 0,0001 %.
Et la plupart sont situés près de la Frontière Démoniaque où se déroulent les batailles.
À ce niveau, il serait difficile pour Choi Hyun-seok de croiser quelqu'un de plus fort que lui, même s'il forçait la rencontre.
« La question, c'est comment gérer ça discrètement… »
Choi Hyun-seok se caressa le menton, perdu dans ses pensées.
Ce qu'il s'apprêtait à faire frôlait le renversement du territoire.
Il n'y avait aucun moyen d'éviter de faire du bruit.
Bien qu'il ferait attention à ne pas révéler son identité, personne ne pouvait prédire quelles situations inattendues pourraient survenir si l'incident prenait de l'ampleur.
« Dame Alien, un instant… »
Choi Hyun-seok entraîna Abelson dans un coin.
« On fait quoi ? Ça a l'air de pouvoir devenir gros… »
Si Abelson s'y opposait, Choi Hyun-seok n'avait pas l'intention de foncer tête baissée.
Il se contenterait de récupérer un peu d'argent et de quitter Kiton vite fait.
Cependant, la réponse d'Abelson fut complètement inattendue.
« Tuez-les tous. »
Un instant, Choi Hyun-seok douta de ses oreilles.
« Pardon… ? »
« Hem, hem ! Nous ne pouvons laisser de tels malfaiteurs en liberté. Ils doivent subir le châtiment qui leur revient. »
« C'est vrai… »
Bien qu'il trouvât que la personnalité d'Abelson semblait avoir changé, il chassa cette pensée.
Une fois la décision prise, il n'y avait plus de temps pour d'autres réflexions.
Il fallait agir sans hésiter.
« D'accord. On va chercher l'argent d'abord ! »
***
Renof s'arrêta devant une taverne.
« C'est ici ? »
Choi Hyun-seok regarda Renof avec une expression perplexe.
Quand il lui avait demandé de les guider vers la base de l'organisation, il les avait menés à un pub d'apparence correcte.
« C'est bien ici ! »
« On dirait juste une taverne normale ? »
« Il y a un passage secret à l'intérieur qui mène sous terre. C'est le quartier général de notre organisation. »
« Ah. »
Choi Hyun-seok hocha la tête et fixa intensément Renof.
« … »
Renof le fixa aussi en silence.
Après une dizaine de secondes à s'observer mutuellement.
Choi Hyun-seok fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Pardon ? »
« Tu ne devrais pas montrer le chemin ? »
« Ah, compris ! »
Renof'ouvrit la porte de la taverne avec une mine sombre.
« Attendez un peu… »
Bien qu'il doive obéir pour l'instant, la situation allait bientôt changer.
Kiton est une ville de mercenaires.
Naturellement, la guilde des mercenaires doit être impliquée avec la plus grande organisation criminelle de Kiton.
« Des mercenaires de haut rang sont postés au quartier général. Peu importe à quel point ce chevalier est habile, il ne peut pas gagner seul. »
Compte tenu de la taille de l'organisation, de nombreux membres étaient postés au quartier général.
Parmi eux se trouve même un mercenaire de rang Or.
Peu importe la force du chevalier derrière lui, ce n'était pas une force qu'il pouvait gérer seul.
« Bienvenue. »
En entrant dans l'établissement, un homme qui semblait être le tavernier les accueillit.
L'homme musclé et chauve reconnut Renof et sourit largement.
« Oh, c'est pas Renof ? »
« Haha… Ça fait un moment. »
« Qui sont ces gens derrière vous ? Des clients ? »
Renof acquiesça à la question de l'homme chauve.
« Oui. Ce sont des invités très importants. »
« Des invités très importants, dites-vous… »
À cet instant, les yeux de l'homme chauve se rétrécirent.
Simultanément, la taverne devint silencieuse alors que tous les occupants tournaient leur attention vers Choi Hyun-seok et Abelson.
« Alors il faut offrir une hospitalité digne à nos invités importants. »
Shing- !
Des bruits de lames aiguisées retentirent de tout autour de la taverne.
Choi Hyun-seok esquissa un sourire.
« C'est comme ça qu'on traite les invités ici ? À coups de poignard ? »
« Tuez-les ! »
« Bon, au moins on a l'air d'avoir trouvé le bon endroit. »
Des lames volèrent de toutes les directions.
Choi Hyun-seok esquiva les attaques avec des pas décontractés.
Honnêtement, il aurait été bien même s'il avait été touché, mais ça ne lui semblait pas correct.
Whoosh !
Tout en esquivant une énorme hache, il attrapa l'attaquant par la nuque et le projeta.
Crash !
Le membre de l'organisation projeté défonça tables et chaises avant de s'effondrer inconscient.
Whoosh ! Boom !
Choi Hyun-seok projetait les membres de l'organisation à gauche et à droite.
Bien qu'il aurait pu les assommer avec ses poings comme d'habitude, les jeter comme ça avait sa propre satisfaction.
« P-pitié… »
Crack !
Ignorant délibérément le bruit brutal venant de derrière, Choi Hyun-seok continua de projeter les membres de l'organisation.
Même s'il les lançait légèrement, sa force écrasante faisait qu'ils ne pouvaient éviter de graves blessures.
Ils pourraient même en mourir.
Choi Hyun-seok s'en fichait pas mal.
Son cœur n'était pas assez généreux pour s'inquiéter des droits humains de criminels qui tuaient aussi facilement qu'ils mangeaient.
Crash ! Bang !
Le bruit des choses qui se brisaient continua.
Finalement, seul l'homme chauve musclé et Renof restèrent dans la salle.
L'homme chauve recula en pointant son épée.
La pointe de l'épée tremblait comme une feuille de peuplier.
« Qui êtes-vous !? Vous croyez que vous allez vous en tirer comme ça !? Vous savez qui nous sommes !? »
« Qui d'autre ? Juste des criminels bâtards. »
Choi Hyun-seok avança vers l'homme chauve avec des pas lourds.
« J'ai entendu qu'il y a un passage qui mène sous terre par ici. Où est-il ? »
« Comment vous savez ça… ? »
Un instant, l'homme chauve lança un regard noir à Renof.
Renof détourna subtilement le regard.
« Renof ! Tu croyais que tu t'en sortirais après nous avoir trahis ! N'espère pas mourir paisiblement ! Je te déchiquetterai membre par membre ! »
L'homme chauve hurla le visage rouge.
Choi Hyun-seok posa tranquillement sa main sur l'épaule du type.
« C'est vraiment le moment de s'inquiéter pour les autres ? »
« … »
« Vous préférez nous guider volontiers ? Ou après vous être fait tabasser ? »
« J-je ne peux pas trahir l'organisation ! »
L'homme musclé chauve hurla désespérément.
Ce fut son dernier mot.
Crac- !
Abelson, qui s'était approchée en silence, écrasa la tête de l'homme chauve avec sa massue.
« Dame Alien… ? »
« On n'a pas le temps. Rien de bon à trainer le bruit. »
« Oui… T'as raison… »
Abelson posa son regard sur Renof.
« Guide-nous. »
« Oui ! Tout de suite ! »
Renof courut vers le passage souterrain en essayant désespérément de sourire.
***
« Valen. Ça ne te semble pas un peu bruyant aujourd'hui ? »
« Laisse tomber. Ils sont probablement juste saouls et se battent encore. »
« C'est ça. »
« Dorf. Tu t'inquiètes trop. Qui serait assez fou pour attaquer cet endroit depuis Kiton ? »
« Bah, t'as raison. »
Valen et Dorf étaient des mercenaires appartenant à la guilde.
Il y avait six rangs de mercenaires au total, dans l'ordre : « Orichalque – Mithral – Or – Argent – Fer – Cuivre »
Parmi eux, Valen et Dorf étaient de rang Or, ce qui les plaçait dans les 5 % supérieurs de tous les mercenaires.
À partir du rang Or, ils possédaient des compétences comparables à la plupart des chevaliers et étaient traités en conséquence.
Pourquoi de tels individus garderaient-ils une simple organisation criminelle ?
La raison était simple.
C'était rentable.
Ils recevaient le même argent pour simplement s'asseoir et garder des passages que pour accomplir des missions normales.
De plus, comme cette organisation criminelle était soutenue par le seigneur, il n'y avait pas de complications.
Le Seigneur – Organisation Criminelle – Guilde des Mercenaires.
Ils étaient tous de mèche, suçant la moelle de la ville de Kiton.
« Frère Valen, Frère Dorf. Il semblerait que vous deviez vérifier dehors. »
D'ailleurs, mercenaires et criminels s'entendaient étonnamment bien.
Beaucoup de mercenaires acceptaient n'importe quel travail, légal ou illégal, tant que ça payait bien, donc la société les considérait comme rien de plus que des criminels bien placés.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tout à l'heure, un groupe de nos gars s'est fait descendre. »
« Oh ! Vous avez attrapé ce bâtard ? »
« Eh bien… Il est venu vers nous directement. »
« Quoi… ? »
Juste au moment où Valen clignait des yeux, confus.
Bang- !
La porte vola en éclats et un membre de l'organisation traversa la pièce en volant.
Le suivant était un grand homme portant une armure rougeâtre.
Choi Hyun-seok cria : « Je suis venu récupérer mon argent ! »
Le guerrier percepteur de dettes était arrivé.