« Qu'est-ce que vous voulez dire !? »
Le pape Orban IV hurla.
C'était un spectacle extrêmement rare, vu qu'il n'élevait jamais la voix, quelle que soit sa colère.
Cela montrait à quel point la situation actuelle était grave.
« Le seigneur Elrond a disparu ! »
Le cardinal Elrond.
L'homme qui était le confident le plus fidèle du pape et avait réussi à accomplir de nombreuses grandes œuvres.
Dans sa jeunesse, il était assurément brillant.
Mais peut-être à cause de l'âge, il avait commencé à montrer des signes de perte de son acuité à un moment donné.
Finalement, le pape ordonna secrètement.
« Confisquez les biens du seigneur Elrond et exécutez tous les membres de sa famille. »
Éliminez le cardinal Elrond.
Lui et toute sa famille seraient entièrement écrasés.
Bien sûr, ils ne géraient pas cela à la légère.
En surface, le scénario établi était que le cardinal Elrond serait exécuté pour avoir été pris en train de commettre un trahison.
Les preuves avaient été parfaitement fabriquées, il ne restait plus qu'à les mettre en œuvre.
Mais soudain, Elrond disparut.
« Comment cela a-t-il pu se produire ? Il aurait dû être sous surveillance 24 heures sur 24 ? »
« Je suis désolé... Tout ce que je peux dire, c'est qu'il a soudainement disparu. »
Kiaran, l'homme qui faisait le rapport, était au bout du rouleau.
Il appartenait aux chiens de chasse qui géraient les sales besognes du Saint Empire Gatren.
Sa force était proche du niveau héros, et ses subordonnés étaient tous exceptionnellement habiles également.
« Quelqu'un d'assez fort pour être commandant de chevaliers dans n'importe quel territoire convenable le surveillait 24/7. Percer cette surveillance et s'échapper aurait dû être impossible... »
Le cardinal Elrond avait littéralement disparu.
Ceux qui le surveillaient avaient l'impression d'avoir été ensorcelés par un fantôme.
« Haa... Cela devient embêtant. »
« Je suis désolé. »
Tout ce que Kiaran pouvait faire, c'était baisser la tête.
C'était le seul moyen de potentiellement réduire sa punition au nom de la pénitence.
Le pape pressa son front et’ouvrit les yeux avec acuité.
« Qu'est-il arrivé à la famille du seigneur Elrond ? Ses proches ? »
« Ils sont tous encore là. Seul Elrond lui-même a disparu. »
« Pour l'instant, procédez comme prévu : révélez l'incident, excommuniez-le et exécutez-les. Le seigneur Elrond a fui quand sa trahison a été découverte. Compris ? »
« Oui. »
Le pape sembla soudain se souvenir de quelque chose et demanda.
« Ah, qu'en est-il de l'informateur que le cardinal Elrond aurait placé dans l'Armée du Roi Démon ? Avez-vous établi un lien clair ? »
« À ce sujet... Nous n'avons pas pu déterminer quel genre de réseau de communication existait. Il semble qu'il ne communiquait qu'avec Elrond lui-même, mais la méthode... »
« Donc cela a aussi été un échec. »
Kiaran baissa profondément la tête une fois de plus.
Le pape Orban IV le regarda avec une expression mécontente.
Après avoir fixé Kiaran un long moment, il parla.
« Permettez-moi une dernière question. J'ai confiance en ce que cela a été correctement géré. »
Un instant, les yeux d'Orban IV brillèrent froidement.
« Comment progresse l'élimination du Mangeur Grotesque ? »
Le Mangeur Grotesque.
Un spectre du passé qui était soudainement devenu la préoccupation et l'inquiétude de tous.
Kiaran répondit calmement à la mention de son élimination, sans surprise.
« Cela se passe bien. Tout ce que vous avez ordonné progresse sans problème. »
« Cette affaire est d'une importance différente des précédentes. L'échec n'est absolument pas une option. »
« Je m'en souviendrai. »
Ce n'était pas de la simple rhétorique.
Kiaran le croyait vraiment.
Que cette opération, au moins, n'échouerait absolument pas.
***
Château de Gardrak.
À l'intérieur d'un bureau marqué « Commandante du 3e Corps », Hemis communiquait avec quelqu'un.
« En résumé, c'est ça. »
Hemis tambourina sur la table du doigt en continuant.
« Vous créez une diversion avec une attaque totale. Et je m'occupe de ce type à la barbe pendant le chaos, c'est ça ? »
-Oui. Nous suivrons la position de Basel Scott de l'Empire Drason en temps réel et nous vous tiendrons au courant.
Basel Scott.
L'homme qu'Hemis appelait « type à la barbe » était l'une des légendes de l'Empire Drason.
« Vous avez réussi à trouver sa position assez bien. D'habitude, ces soi-disant légendes font juste les fières en se cachant. »
-Cela a demandé pas mal d'efforts pour le localiser.
« Bref, j'ai compris. J'aime cet ordre – ça faisait un moment que je n'en avais pas eu un que j'appréciais. »
Hemis grinça.
Le Roi Démon Tegrad, qui lui avait donné des ordres, à elle, commandante de corps, répondit d'une voix indifférente.
-Je suis content que ça te plaise.
« Mais c'est étrange. Vous adoptez soudain une approche aussi agressive. »
-N'as-tu pas causé des ennuis ? Puisque les choses en sont là, je compte avancer correctement. On ne peut pas continuer à aller et venir éternellement.
« Bonne idée. Je suis heureuse de te voir redevenir le Roi Démon que je connaissais. Ohohoho ! »
Hemis rit sur son ton aigu caractéristique.
Comme si elle était vraiment heureuse du retour du Roi Démon.
-Alors terminons la communication ici.
« Attendez un instant. »
Soudain, la voix rieuse d'Hemis changea, tombant à un ton bas.
« Vous n'avez rien d'autre à me dire ? »
-Qu'est-ce que tu veux dire ?
Le Roi Démon demanda d'une voix perplexe.
Les lèvres d'Hemis se tordirent légèrement.
« Je pensais juste que vous pourriez m'adresser quelques mots d'encouragement. Cela fait un moment que je n'ai pas reçu d'ordre formel. »
-Je vois. Reviens saine et sauve.
« Oui. La prochaine fois, je viendrai vous rendre visite avec la tête de Basel Scott. »
-J'ai hâte.
Sur ces mots, la communication se coupa.
Le cristal de communication s'assombrit.
Hemis le fixa un long moment, l'air vide.
« Lady Hemis. »
Une voix d'homme d'âge mûr vint de côté.
Hemis se tourna vers l'homme qui avait parlé.
Étonnamment, il avait l'apparence du cardinal Elrond, que le pape recherchait si désespérément.
« Que comptez-vous faire ? »
Le cardinal Elrond demanda.
Hemis garda les lèvres scellées sans répondre.
Elle renversa la tête en arrière et regarda le plafond.
Ses longs cheveux noirs brillants retombèrent derrière son cou mince et blanc comme neige.
« ... »
Hemis resta immobile dans cette position un long moment.
Il y avait quelque chose d'une atmosphère solitaire.
C'était différent de son habituel moi qui taquinait toujours de sa voix envoûtante.
« Eh bien... »
Finalement, Hemis'ouvrit la bouche.
« Je suppose qu'il est temps pour moi de partir aussi. »
« ... »
« Frisch. Merci pour votre travail. »
« Non, ce fut un honneur de servir sous vos ordres, Lady Hemis. »
À cet instant, l'homme appelé Frisch – le cardinal Elrond – commença à se transformer.
*bruissement*
Alors que la peau du cardinal Elrond se détachait, ce qui apparut était un démon à la grande taille et aux traits acérés.
« Puis-je faire une dernière demande ? »
« Ordonnez-moi n'importe quoi. »
Hemis sortit deux documents du tiroir.
« Veuillez les remettre à Reidrun et Motem. Je pourrais leur dire directement mais... je pense que ce sera plus facile comme ça. »
« Compris. »
« Et à propos de Choi Hyun-seok... »
Hemis marqua une pause, comme si elle réfléchissait à quelque chose.
« Surveillez Choi Hyun-seok. Je ne vous demande rien de précis. Juste... Comment il grandit à partir de maintenant. Et s'il meurt, comment il meurt. J'aimerais que vous confirmiez ces choses. »
« ... Puis-je demander la raison ? »
Frisch ne put s'empêcher de demander.
Son seigneur, Hemis, n'était pas du genre à porter un tel intérêt à de simples humains.
Jusqu'à présent, en jouant le rôle du cardinal Elrond et en causant des incidents centrés sur Choi Hyun-seok, Frisch avait pensé que tout n'était que pour le divertissement de son seigneur.
« La raison ? Eh bien... je me demande pourquoi. »
Hemis tapota ses lèvres avec son doigt blanc comme neige.
« Simple curiosité ? Qui sait. Peut-être que je vieillis et que je développe quelque chose qu'on appelle l'attachement. »
« De tels mots... »
« Je plaisante. Ohohoho ! »
Hemis rit un moment, trouvant quelque chose hautement amusant.
Un instant plus tard.
Finalement se calmant, Hemis continua.
« Quoi qu'il en soit, le ferez-vous ? »
« Compris. »
« Bien ! Allons-y alors ? »
Hemis se leva.
Son visage arbora son habituel sourire profond.
***
Dans la nuit où tous dormaient.
Rachel, qui s'était réveillée, fronça profondément les sourcils.
« Ronfle... Puhou... Ronfle... ! »
Bobo dormait en ronflant.
Les ronflements étaient si forts qu'ils semblaient faire trembler la tente.
« Aaargh ! Je ne peux pas dormir, c'est trop bruyant ! »
Rachel piétina en s'approchant de Bobo.
« Taisez-vous... ! Laissez-moi dormir ! »
Rachel asséna un coup de pied sur l'arête du nez de Bobo sans hésiter !
Bien que ce fût un coup décisif, le résultat fut plutôt insatisfaisant.
*thud*
Loin de se réveiller, Bobo continua de ronfler et de somnoler.
« Aïe ! Je crois que mon pied a plus mal. »
« Ronfle, puhou ! »
« Ce sacré toutou... ! »
Rachel, qui avait été en train de dévisager Bobo, déplaça son regard vers Choi Hyun-seok.
« Comment le héros peut-il dormir dans cette situation ? »
En s'approchant, elle vit Choi Hyun-seok porter des bouchons d'oreilles.
« Mmm... Pas là... ! »
En entendant son parler pendant son sommeil, il semblait qu'il faisait un genre de rêve.
« Être assertif c'est bien mais c'est trop rapide... ! »
Le contenu de son somniloque était un peu particulier.
Quoi qu'on en dise, cela ne semblait pas être un rêve à la hauteur du titre de héros.
Rachel regarda Choi Hyun-seok de bas en haut avec l'expression la plus dépitée qu'elle put gérer.
« Soupir~ L'avenir du monde a l'air sombre. La seule sur qui compter, c'est cette Rachel. »
Rachel secoua la tête.
« Ronfle... Puhou... ! »
« Kyaaa ! C'est stressant ! »
Juste à ce moment, alors qu'elle hurlait à nouveau à cause des ronflements.
Quelqu'un frappa à la porte de la caserne.
Toc toc.
« Qui peut bien être à cette heure ? »
Rachel vola vers la porte, battant des ailes.
« Qui est-ce ? »
Quand elle demanda à travers la porte, une réponse vint.
« C'est Abelson. »
« Dégage. »
L'ignorant, Abelson arracha la porte.
Rachel sursauta et repoussa la porte.
« Eek... ! J'ai dit dégage ! Pourquoi tu ouvres la porte !? »
« J'ai juste besoin de parler un instant... »
« Tu comptes tendre une embuscade au héros la nuit, n'est-ce pas ? Ne crois pas que je ne sais pas ! »
Rachel poussa la porte de toutes ses forces, le visage rouge.
Sa force devait être considérable, car même Abelson dut user de force.
« Ce n'est pas le moment de jouer. »
« Non ! Je ne te laisserai pas livrer le héros à la sorcière... ! »
« Ce n'est pas ça ! C'est important ! »
Pendant qu'ils poussaient et tiraient sur la porte.
« Écartez-vous. »
Une voix masculine grave se fit entendre derrière.
Simultanément, il y eut un grand bruit, et la porte s'ouvrit en grand.
Pour conséquence, Rachel, qui était derrière la porte, alla s'écraser contre le mur.
« Aïe... Qui diable... »
Quand elle leva les yeux, elle vit un géant musclé à la peau rouge.
En voyant Reidrun, Rachel afficha précipitamment un sourire.
« Ahah... Bonjour, Lieutenant, non, Seigneur Reidrun. Haha... ! »
C'était une fée attitrée qui, comme le héros, savait correctement pratiquer le fort avec les forts et le faible avec les faibles.
« Choi Hyun-seok dort ? »
« Oui ! Je dois le réveiller ? »
Reidrun hocha la tête.
Rachel vola rapidement vers Choi Hyun-seok.
« Ah, cet endroit est sensible... »
Même au milieu du vacarme, Choi Hyun-seok était encore perdu dans ses délires, racontant n'importe quoi.
*Claquement !*
Alors que Rachel claquait gaiement des doigts, de l'eau froide s'abattit du milieu des airs.
« Aaaaagh ! Qu'est-ce qui... ! »
La première chose que Choi Hyun-seok vit en bondissant de surprise fut Rachel qui grinçait juste devant lui.
Il attrapa Rachel à la vitesse de la lumière.
« Tu veux mourir ? Hein !? Tu sais quel moment important c'était ! »
La façon dont il la dévisagea et hurla, on aurait dit qu'il allait utiliser Plomot Niveau 3 pour lui faire exploser la tête sur-le-champ.
Rachel désigna calmement le côté avec son menton.
« Héros, par là. »
« Par là quoi... Salutations ! Seigneur Reidrun ! »
Choi Hyun-seok bondit et s'inclina.
« Ah, Mademoiselle Abelson est là aussi. Haha ! »
Son rire bruyant tout en étant trempé ne fit pas très bonne impression.
Surtout que Reidrun et Abelson avaient déjà entendu son somniloque.
Choi Hyun-seok toussota inutilement et continua.
« Hem, hem. Il semble assez tard. Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Choi Hyun-seok. Vous devez quitter le Château de Gardrak immédiatement avec la Sainte. »
« Quoi ? Quitter le Château de Gardrak ? »
Soudain, on me disait de quitter le château au milieu de la nuit.
Alors que Choi Hyun-seok affichait une expression perplexe.
Reidrun secoua la tête.
« Je me suis mal exprimé. Ce n'est pas seulement le Château de Gardrak. »
La voix de Reidrun devint plus grave.
« Quittez l'Armée du Roi Démon tout de suite, Choi Hyun-seok. »