« Aaaaaaah ! »
Choi Hyun-seok poussa un cri perçant.
Il sprintait sur le terrain d'entraînement à une vitesse incroyable.
« C'est trop vite ! »
« Héros ! Il y a un mur devant… ! »
Au moment où Rachel cria avec urgence, Choi Hyun-seok percuta le mur.
BOUM !
Au final, il se retrouva plaqué contre le mur en grand écart.
Il glissa lentement jusqu'au sol.
L'impact avait été violent vu la vitesse considérable à laquelle il s'était écrasé.
Lorsqu'il s'essuya le nez à cause de la sensation désagréable, il y avait du sang sur ses mains.
« Merde… J'ai le nez qui saigne. »
Quand Choi Hyun-seok se releva, son apparence avait considérablement changé.
Des trous en forme de cratères couvraient tout son corps, d'où l'énergie démoniaque jaillissait comme des explosions.
« C'est plus difficile que je le pensais. »
En réalité, ce n'était pas la première fois que Choi Hyun-seok s'écrasait contre un mur.
Il courait partout sur le terrain d'entraînement depuis le matin, heurtant divers endroits.
Rachel, qui ne supportait plus de regarder, essaya de le dissuader.
« Pourquoi n'abandonnes-tu pas pour aujourd'hui ? À ce rythme, tu vas te casser quelque chose. »
« Hors de question. Il m'en faut une de plus pour finir la quête de héros. »
Il y avait une raison pour laquelle Choi Hyun-seok endurait une telle épreuve.
Il essayait de créer une nouvelle Technique de combat en modifiant son corps.
Quelques jours plus tôt, il avait achevé une technique appelée Fulminium impliquant des lames et du courant électrique, mais pour accomplir la quête de héros, il lui fallait en créer une autre.
« Non seulement le contrôle est difficile, mais le flux d'énergie démoniaque est trop instable. Je ne sais pas ce qui cloche. »
Son objectif était de créer une technique basée sur la forme d'une bête magique appelée « Crepitus ».
Le Crepitus, aujourd'hui éteint, se caractérisait par sa capacité à créer des explosions en utilisant l'énergie démoniaque.
On disait que la bête n'attaquait pas seulement ses ennemis par explosions, mais volait aussi dans les cieux.
« Ils disent que personne ne pouvait égaler la vitesse du Crepitus volant dans le ciel grâce à l'énergie démoniaque explosive… Ça pourrait marcher ? »
La première chose à laquelle Choi Hyun-seok pensa en lisant les documents fut un réacteur à réaction.
Il tenta donc de modifier son corps et de manipuler l'énergie démoniaque selon son intuition, mais ce fut bien plus difficile que prévu.
« Ça a l'air d'être la bonne façon de bouger, mais qu'est-ce qui ne va pas ? »
Alors que Choi Hyun-seok tentait diverses modifications en ajustant le flux d'énergie démoniaque, une voix familière se fit entendre.
« Ça a l'air amusant ? »
Une belle voix capable de troubler l'esprit rien qu'en l'entendant.
Pourtant, l'esprit de Choi Hyun-seok devint plus clair que jamais.
« Commandante de Corps ! »
Sa taille se plia automatiquement en une révérence.
Hemis s'approcha avec un sourire.
« Cela fait un moment. Tu vas bien ? »
« Oui ! Vous allez bien, Commandante de Corps ? »
« Je vais toujours bien~ »
La tension d'Hemis était plus élevée que d'habitude.
Elle semblait étrangement excitée.
Elle s'approcha et posa sa main sur l'épaule de Choi Hyun-seok.
« Laisse-moi voir… »
L'énergie démoniaque d'Hemis afflua.
Il maintint de force sa conscience malgré le vertige causé par cette force incommensurablement puissante.
« C'est basé sur le Crepitus, n'est-ce pas ? »
« O-oui… ! C'est exact. »
Bien qu'aucune explication n'ait été donnée, Hemis comprit parfaitement la situation de Choi Hyun-seok.
« Je connais bien le Crepitus puisque j'en ai mangé quelques-uns dans le temps. »
Elle commença à guider l'énergie démoniaque de Choi Hyun-seok.
Plus précisément, c'était plus proche de l'attraper et de la traîner de force.
Du coup, le flux d'énergie démoniaque changea, et le corps de Choi Hyun-seok se mit à se transformer à nouveau.
« Hmm~ Ça devrait faire l'affaire. »
L'arrière des mollets de Choi Hyun-seok se transforma pour ressembler à des tuyaux d'échappement de réacteur.
Ses deux paumes changèrent de la même façon.
« J'ai modifié les organes du Crepitus. Comme ça, tu pourras te déplacer de façon stable. »
« Ah… Merci. »
Juste au moment où Choi Hyun-seok remerciait d'un air hébété.
Des notifications système retentirent.
[Félicitations ! Vous avez achevé une nouvelle forme de Technique de combat !]
[Veuillez nommer votre technique ! Elle sera enregistrée en tant que compétence officielle]
[En récompense, les modifications corporelles par énergie démoniaque ont été stabilisées]
[Vous avez accompli la quête de héros]
[Vous avez obtenu 1 000 points héros]
Normalement, les notifications se seraient arrêtées là, mais pas cette fois.
[Il s'agit d'une Technique de combat vantant une complétude écrasante !]
[Des récompenses spéciales seront accordées !]
[La valeur de capacité Force a augmenté]
[La valeur de capacité Agilité a augmenté]
…
[La valeur de capacité cachée énergie démoniaque a augmenté]
Choi Hyun-seok cligna des yeux face aux notifications successives.
« Qu'est-ce qui vient de se passer… ? »
Seulement cinq minutes environ s'étaient écoulées depuis l'intervention d'Hemis.
Pourtant, non seulement la quête de héros était accomplie, mais des récompenses supplémentaires étaient accordées.
Une Technique de combat vantant une complétude écrasante.
C'était la première fois depuis la création de sa toute première technique unique que la quête de héros faisait un tel éloge.
« Comment ça va ? Ça a résolu le problème ? »
« Ah… Oui ! Merci ! »
Choi Hyun-seok s'inclina à nouveau à quatre-vingt-dix degrés.
« Je savais qu'elle était un monstre… Mais c'est vraiment un autre niveau. »
Ce fut un moment qui montra à quel point Hemis était incroyable.
« De toute façon, c'est une énorme victoire ! »
Grâce à Hemis, non seulement un problème de longue date fut rapidement résolu, mais il obtint même des récompenses supplémentaires.
Choi Hyun-seok s'écria avec énergie.
« Merci infiniment ! Tout ça, c'est grâce à vous, Commandante de Corps ! »
« Ohoho ! Je suis contente que ça ait marché. Cependant. »
Hemis grimaça soudain.
« Où dans le monde trouve-t-on quelque chose pour rien ? »
« Hein… ? »
« Puisque je t'ai aidé, tu devrais m'aider aussi, non ? »
« Ah, c'est absolument exact ! Bien sûr ! Rien n'est gratuit dans ce monde ! Ahahaha… ! »
Choi Hyun-seok rit de toutes ses forces.
Il avait l'impression que s'il baissait sa garde ne serait-ce qu'un peu, son visage se tordrait en une grimace.
« Ne sois pas si tendu. Ce que je veux est très simple. »
« Oui ! Dites-le simplement ! Je ferai de mon mieux pour n'importe quoi ! »
« Bien. »
Hemis leva la main.
Et piqua la poitrine de Choi Hyun-seok avec son long doigt pâle.
« Ne fais confiance à personne. »
« Pardon ? »
« Souviens-toi que le seul en qui tu peux avoir confiance en ce monde, c'est toi-même. »
« Compris ! »
Bien que les mots n'aient aucun sens, Choi Hyun-seok répondit avec énergie.
« C'est tout ce qu'il me fallait. Tu as fait une promesse, donc tu dois la tenir. Tu comprends ? »
« Je la graverai dans mes os ! »
« Oh~ Tu veux que je la grave tout de suite ? »
« C-cela… »
« Hohoho ! Je plaisante. »
Hemis fit demi-tour avec un sourire narquois.
« J'ai des affaires à régler. À la prochaine~ »
« Oui ! Prenez soin de vous ! »
En regardant la silhouette d'Hemis s'éloigner, Choi Hyun-seok arbora une expression complexe.
« Héros, le Monstre aux Lèvres ne te semble pas bizarre aujourd'hui ? »
« Ouais, y a un truc qui cloche par rapport à d'habitude. »
« Ils disent que quand quelqu'un change soudainement, ça veut dire qu'il va mourir. Peut-être qu'elle va bientôt crever ? »
Choi Hyun-seok éclata de rire aux mots de Rachel.
« Mourir ? Parle sérieusement. Qui pourrait bien tuer ce monstre ? Elle n'est même pas humaine à la base. »
« Ah, c'est vrai. »
« Bref, continuons l'entraînement. »
Il devait pratiquer la nouvelle Technique de combat qu'il avait obtenue grâce à Hemis.
Savoir utiliser une Technique de combat n'était pas une fin en soi.
Il n'y avait pas de fin à l'apprentissage et à la maîtrise des Techniques de combat.
Bien qu'il ait commencé avec entrain, l'entraînement ne dura pas longtemps.
« Plus j'y pense, plus c'est vraiment bizarre. »
Pour une raison quelconque, la silhouette d'Hemis qui s'en allait ne cessa de lui hanter l'esprit ce jour-là.
***
Toutes les nations du continent étaient en état d'urgence.
L'apparition de la Gloutonne.
Celle qui ne s'était pas montrée depuis près de cent ans remuait à nouveau le champ de bataille.
En conséquence.
Les dégâts subis par le camp humain en une seule semaine étaient indicibles.
Parmi eux, le Saint Empire Gatren subit les plus grands dégâts, avec pas moins de la moitié de toutes les pertes provenant de Gatren.
« Il nous faut des contre-mesures. Des contre-mesures ! »
Le commandant de Gatren, Brian Balkats, hurla.
Il s'adressa avec passion aux généraux et commandants des autres nations alliées.
« On va juste regarder pendant que la Gloutonne fait n'importe quoi !? »
Ceux qui assistaient à la réunion poussèrent de profonds soupirs.
« Tu crois qu'on veut souffrir, nous aussi ? »
« C'est ça. On n'a pas de contre-mesures. »
« Y a personne capable d'affronter la Gloutonne. »
« Donc on regarde juste !? »
Le visage de Brian Balkats était rouge écarlate.
À cet instant, le Commandant Suprême de l'autre grande nation, l'Empire Drason.
Orlaben Grimier leva la main.
« Gatren n'a pas de contre-mesure ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Les yeux de Brian Balkats se rétrécirent.
Le Saint Empire Gatren et l'Empire Drason étaient en lutte de pouvoir depuis longtemps.
Du coup, la relation entre les deux commandants ne pouvait être bonne, et Orlaben Grimier était particulièrement détesté de Brian Balkats.
« Qu'est-ce que ce salaud de serpent essaie de dire maintenant… »
Effectivement.
Comme craint, Orlaben Grimier lança une question acérée.
« Vous n'avez pas la légende du Saint Empire, Lord Asahel Bald ? Je pense qu'il pourrait affronter la Gloutonne. »
« Comment peux-tu appeler ça une suggestion ? »
« Pourquoi pas ? C'est tout naturel qu'une légende affronte une Commandante de Corps, non ? »
Brian Balkats grinca des dents.
Les paroles d'Orlaben Grimier semblaient raisonnables au premier abord.
Pour affronter une Commandante de Corps de l'Armée du Roi Démon, une légende doit se manifester.
Le problème, c'est qu'on ne doit pas utiliser les légendes à la légère.
Un être légendaire est une arme stratégique.
Ce ne sont rien de moins que des armes ultimes capables de changer le cours d'une guerre.
Si on compare à la Terre, les armes nucléaires en seraient un exemple.
Comme dire « On la lance ? On la lance !? » Ils menacent mais ne lancent pas vraiment.
De même, les cas où les Légendes passent réellement à l'action sont rares.
C'était parce qu'il était difficile de gérer les effets de ricochet quand une Légende agissait vraiment.
Un problème encore plus grand survenait quand une Légende mourait pendant une opération.
Alors la puissance militaire de la nation chutait instantanément à moins de la moitié.
Aucun royaume ne voulait prendre un tel risque.
Pour commencer, une grande raison était que les êtres appelés Légendes ne bougeaient pas selon les ordres.
Brian Balkats, qui réfléchissait, s'affala sur sa chaise.
« Laissons tomber cette lutte de pouvoir inutile. Tu sais qu'on ne peut pas appeler Lord Asahel Bald, non ? »
« Je ne comprends pas pourquoi. »
« Alors laisse-moi te poser la question inverse. L'Empire Drason peut-il faire appel à sa Légende, Lord Basel Scott ? »
« Lord Basel Scott ne bouge que quand l'Empire Drason est en crise. Même l'Empereur ne peut pas le commander à la légère. »
« Pareil pour Lord Asahel Bald. »
Orlaben Grimier inclina la tête.
« C'est étrange. J'étais sous l'impression que Lord Asahel Bald obéit absolument aux ordres du Pape. Ce n'est pas le cas ? »
« … Uniquement dans les cas où notre Saint Empire est en danger. »
La voix de Brian était calme, mais il ne pouvait cacher le tremblement dans ses yeux.
« Comment ce serpent connaît ce fait… ? »
Il y a pas mal de Légendes sur le continent.
La plupart vivent en reclus ou en isolement complet.
Même avec les ordres des rois ou empereurs, elles ne bougeraient pas facilement.
Le seul moment où elles bougent, c'est quand leur nation affiliée est en danger.
Cependant, Asahel Bald est différent.
En raison d'un certain accord, il doit absolument suivre les ordres du Pape Orban IV.
C'était douteux de savoir comment le chef suprême de l'ennemi Empire Drason connaissait ce fait, classé secret même au sein du Saint Empire.
Brian Balkats serra secrètement le poing.
« Hmm, je comprends. Si c'est ce que tu dis, on n'y peut rien. »
Orlaben Grimier sourit comme s'il savait tout mais laissait couler.
Brian Balkats était furieux, mais laisser passer ce flux était la meilleure option.
Pour l'instant, il devait jouer le rôle d'un commandant frustré par une situation impossible.
« De toute façon, on ne peut pas laisser les choses comme ça. Il faut absolument arrêter la Gloutonne ! »
Aux mots de Brian, tous les participants à la réunion donnèrent leur avis.
« Reprenons la ligne de front plus en arrière. »
« Tu suggères d'abandonner du territoire !? »
« C'est une retraite temporaire. Pas la peine d'augmenter les pertes inutilement, non ? »
« Tu dis ça après avoir vu jusqu'où on a déjà reculé la ligne de front ? »
« Alors laissons le Royaume de Domis se charger d'affronter la Gloutonne. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Quoi ? Trop peur d'affronter la Gloutonne directement ? J'imagine que les Chevaliers du Royaume de Domis ne sont que des noms vides. »
« Comment oses-tu ! Vous, les gens de bateau qui ne faites que pêcher en mer, vous osez manquer de respect aux chevaliers de notre royaume !? »
« Tu viens d'appeler la marine du Royaume d'Agros "gens de bateau" !? »
« C'est ça ! Puisque le Royaume d'Agros est à l'arrière de toute façon, vous n'avez rien à perdre, non !? »
La réunion avait complètement viré au chaos.
Le niveau était bien trop bas pour une réunion de généraux et commandants de différents royaumes.
Bientôt, on en arriva au point où les commandants s'insultaient les parents les uns des autres.
Quand quelqu'un commença à dégainer et à brandir son épée, Brian Balkats se leva et tapota sa chaise.
« Pathétiques bâtards… »
Du point de vue du Saint Empire Gatren, c'était rageant de voir ces petits royaumes élever la voix et se battre entre eux.
Brian Balkats, qui était retourné sous sa tente, sourit soudain.
« Cette farce idiote va bientôt se terminer. »
Le jour où il balayerait tous ces incompétents d'un coup n'était pas loin.