« Héros ! Qu'est-ce que tu as à picorer dans ton assiette ? Tu vas perdre tes bénédictions ! » Rachel agita un cure-dent en hurlant.
Elle n'appréciait pas la façon dont Choi Hyun-seok mangeait.
« Mange avec appétit ! »
« Je n'ai pas très faim aujourd'hui. »
Choi Hyun-seok poussait machinalement la nourriture dans son assiette.
Ne supportant plus de le regarder, Rachel s'avança et posa la main sur le ventre de Choi Hyun-seok.
« Hum, tu n'as pas l'air ballonné… »
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je vérifie si tu es enceinte. Pourquoi d'autre n'aurais-tu pas d'appétit ? »
« Je suis exempt de préjugés, tu sais. »
« Ce n'est pas être sans préjugés, c'est être ignorante. »
« On peut le voir comme ça. »
« Ce sont des choses complètement différentes ! »
Choi Hyun-seok se leva furieux mais se rassaït en soupirant.
« Ça suffit. Je n'ai pas envie de plaisanter. »
« Qu'est-ce qui ne va pas, Héros ? Il s'est passé quelque chose ? »
Sentant l'humeur inhabituelle de Choi Hyun-seok, Rachel abandonna enfin son attitude badine pour demander sérieusement.
« Rachel. »
« Oui. »
« Est-ce que ça va, pour moi, d'être comme ça en tant que héros ? »
« Comme quoi ? »
« Même si rejoindre l'Armée du Roi Démon était inévitable… Nous risquons de devoir combattre des humains. »
C'était un problème inévitable.
Combattre ses semblables humains.
De telles batailles s'étaient déjà produites, mais cette fois c'était différent.
À l'époque, c'était de la légitime défense contre ceux qui menaçaient sa vie.
Il avait dû tuer pour survivre.
Donc pas de regrets, pas de doutes.
Mais pas maintenant.
Il devrait affronter des humains qui n'avaient rien à voir avec lui.
Il se retrouvait dans une situation où il devait combattre des humains qui se battaient simplement contre les démons pour survivre.
« Hmm~ »
Rachel embrocha un morceau de fruit avec son cure-dent et le fourra dans sa bouche.
Après avoir mâché et avalé, elle dit : « On n'y peut rien ! C'est comme ça ! »
Son ton suggérait que ce n'était pas un problème du tout.
Elle continua dembrocher de nouveaux morceaux de fruit.
Son attitude décontractée était presque déconcertante.
« Tu ne faisais pas des leçons sur le devoir du héros, avant ? »
« C'était avant, c'est maintenant ! »
« Tu vis la vie avec une simplicité… »
Le personnage de Rachel n'était plus surprenant.
Mais au moins avant, elle avait des objectifs clairs : protéger les humains et vaincre le Roi Démon.
Maintenant, soit elle avait perdu la tête, soit elle s'était adaptée à l'environnement.
« C'est sacrifier quelques-uns pour le bien supérieur ! »
Elle justifiait la situation avec de telles affirmations.
« Bon, vu tout ce que j'ai vu jusqu'ici, les concepts de bien et de mal, de justice, sont effectivement branlants. »
Humains = Bien = Justice
Démons = Mal = Injustice
C'était comme une formule.
On pourrait appeler ça un stéréotype.
Mais est-ce vrai ?
D'après ce qu'avait observé Choi Hyun-seok, il n'en était pas si sûr.
« Une chose est certaine : le devoir d'un héros ne se résume pas à vaincre les démons. »
Les quêtes de héros jusqu'ici l'avaient clairement montré.
En commençant par gagner l'approbation des démons…
Il y avait même des quêtes pour tuer d'autres humains et d'autres héros.
En regardant seulement le contenu des quêtes, on pourrait se demander s'il était un méchant plutôt qu'un héros.
« C'est probablement l'une de deux choses. »
Soit les humains n'étaient pas la justice,
Soit les héros n'étaient pas des êtres qui poursuivaient la justice.
Choi Hyun-seok pensait que la réponse se trouvait dans l'une de ces deux possibilités.
« Monsieur Choi Hyun-seok. »
La voix d'Abelson parvint jusqu'à lui.
Elle mangeait avec eux, écoutant en silence la conversation entre Choi Hyun-seok et Rachel avant d'intervenir.
« Ne vous faites pas trop de souci. »
« Je préférerais ne pas m'en faire, mais ce n'est pas si simple. »
Il ressentait un malaise depuis l'incident du massacre de Tepo.
Abelson hocha la tête comme si elle comprenait.
« Je ne sais pas si cela aidera… Mais je peux vous parler des héros. »
« Des héros ? »
« Oui. Plus précisément, pourquoi les héros existent. »
« Ah ? »
Choi Hyun-seok montra de l'intérêt.
La raison de l'existence des héros.
Honnêtement, il ne s'était pas beaucoup posé la question avant, mais dans cette situation, c'était une information cruciale.
« Les héros ne sont-ils pas là pour éliminer le Roi Démon ? »
« Similaire mais incorrect. Vaincre le Roi Démon n'est qu'une partie du processus. »
Si vaincre le Roi Démon n'était qu'un processus, quel était le véritable but du héros ?
« Les héros sont des êtres nés des vœux de tous. »
« Les vœux de tous… »
« Oui. Les vœux sont des désirs désespérés. En d'autres termes, le bonheur. »
« Donc les héros existent pour le bonheur ? »
« Simplement dit, oui. Les héros existent pour le bonheur de l'immense majorité. »
Le bonheur de l'immense majorité.
Même les humains n'apportent pas toujours le bonheur aux autres humains.
En fait, les humains sont peut-être ce qui tourmente le plus les autres humains.
Sous cet angle, même les quêtes de héros pour éliminer des humains avaient du sens.
Mais toutes les questions n'étaient pas résolues.
Si c'était pour le bonheur des humains, pourquoi y avait-il des quêtes pour gagner la confiance des démons ?
« Les démons font-ils partie de cette immense majorité ? »
« Eh bien… Je n'en suis pas sûre. »
Abelson fixa le vide un instant, réfléchissant, avant de continuer.
« Mais une chose est certaine. »
Elle se tourna vers Choi Hyun-seok.
« Ce monde ne tend pas vers le bonheur de tous. »
Choi Hyun-seok se vit reflété dans les yeux argentés d'Abelson.
Ses yeux mystérieux, qui semblaient l'aspirer, le regardaient comme s'ils dévoilaient tout.
« C'est pour cela que quelqu'un comme vous est nécessaire, Monsieur Choi Hyun-seok. »
« Je ne comprends toujours pas. »
Choi Hyun-seok se gratta la tête.
Rachel, à côté de lui, leva son cure-dent bien haut.
« Héros ! Fais juste confiance à cette Rachel et suis-la ! Réfléchir avec ton pauvre cerveau ne te donnera qu'un mal de tête ! »
« Toi, petite… ! »
Choi Hyun-seok attrapa le cure-dent et le planta vers la Rachel qui gigotait.
« Aïe ! Ça fait mal ! Ça fait mal ! »
« Meurs pour le bonheur de l'immense majorité ! »
« Iiik ! »
Juste au moment où Choi Hyun-seok s'acquittait de son devoir de héros, une tête de taureau familière s'approcha.
« Choi Hyun-seok. Te voilà. »
« Seigneur Reidrun ! »
Choi Hyun-seok lança le cure-dent et se leva.
« Comment s'est passée la réunion ? »
« En fait, j'ai quelque chose à te dire à ce sujet. »
***
Reidrun expliqua brièvement ce qui s'était passé dans la salle de réunion.
Après avoir tout entendu, le visage de Choi Hyun-seok se durcit.
« On lance une frappe préventive avant que l'ennemi n'encercle le Château de Gardrak ? »
« Oui. »
La stratégie du Commandant Grat était simple.
Avec les armées humaines qui approchent de toutes parts, les éliminer une par une avant qu'elles ne s'unissent.
« Bien que cela semble brutal, c'est un bon plan. Les meilleurs plans sont souvent simples. »
« Je comprends ça, mais… »
Choi Hyun-seok n'avait aucun problème avec la stratégie en elle-même.
La 8e Division quittant le Château de Gardrak pour une frappe préventive prendrait l'ennemi au dépourvu.
Ce qui l'intriguait, c'était au sujet de Reidrun.
« Pourquoi vous déplacez-vous seul, Seigneur Reidrun ? »
Dans cette opération, Reidrun agirait en solo.
Alors que la plupart des soldats et officiers de la 8e Division partent au combat, seul Reidrun bouge seul.
Ça n'avait pas de sens.
« Comme je l'ai dit, ma mission est d'assassiner les commandants ennemis et d'éliminer les petites unités. Travailler seul convient à cette opération furtive. »
« Bien, oui, mais… »
« Désolé, pas le temps. Choi Hyun-seok, reste au château. »
« Compris. »
Au moment où Choi Hyun-seok répondit, Reidrun avait déjà disparu.
Le temps était crucial pour cette opération.
Avec les ennemis qui se rassemblaient en temps réel, ils devaient partir immédiatement.
Pas seulement Reidrun — la plupart des soldats et officiers partaient pour la bataille.
Regardant leurs silhouettes s'éloigner, Choi Hyun-seok se caressa le menton.
« Quelque chose cloche… »
« Hmm~ En effet. »
Rachel se caressa aussi le menton avec une expression sérieuse.
« Tu ne trouves pas que tout s'emboîte un peu trop parfaitement ? »
L'ennemi converge vers le Château de Gardrak juste au moment où le groupe de Choi Hyun-seok arrive.
Puis Grat, qui était retranché dans le château, sort soudainement.
Ça pourrait être une coïncidence, mais quelque chose clochait.
« Cette tête de crocodile. Ses yeux avaient l'air louches. Comme un cerveau du mal. »
« Exact. Et c'est étrange qu'ils ne déploient pas Mme Abelson et moi. »
Alors qu'Abelson pourrait être inefficace contre les humains, Choi Hyun-seok était différent.
Il était parmi les meilleurs commandants de bataillon, un atout précieux.
Étrange que la 8e Division ignore une telle ressource quand ils avaient besoin de toutes les mains.
« Si c'était moi, je presserais chaque goutte d'utilité. »
« Ils pourraient même jeter quelqu'un qu'ils n'aiment pas dans les lignes ennemies pour qu'il crève ! »
Rachel, fidèle à son personnage, suggéra tranquillement un plan aussi cruel.
Soudain, les yeux de Choi Hyun-seok s'illuminèrent.
« C'est ça ! »
« Quoi ? »
« Pourquoi faire bouger Reidrun seul ? Et si c'était un piège ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
« Pourquoi ? »
« Quel serait l'intérêt ? Perdre la tête de taureau affaiblirait l'Armée du Roi Démon. »
« Vrai. »
« En plus, comment le piégeraient-ils ? Un conflit interne serait mauvais en ce moment. Cette tête de crocodile a-t-elle fait un pacte avec les humains ? C'est trop tiré par les cheveux. »
« … »
« Même s'il y a un piège, pourquoi nous laisser ici ? Moi, j'enverrais le Héros aussi si je tendais un piège. Tu ne penses pas ? »
Choi Hyun-seok resta coi face aux observations acérées de Rachel.
Il n'avait pas de contre-arguments.
« Hé, pourquoi tu deviens soudain intelligente ? Reste la Rachel stupide ! »
« J'ai toujours été intelligente ! »
« Tu l'étais à l'origine ? C'est plus crédible qu'Hemis se révèle être une grande beauté au lieu d'un monstre à lèvres. Parle sensément. »
« Iiik ! Tu as fini ?! »
Rachel frappa répétitivement la poitrine de Choi Hyun-seok.
Pas que ça lui fasse mal.
Alors Abelson, qui écoutait, leva la main.
« Attendez. »
Choi Hyun-seok arrêta de pincer les joues de Rachel et se tourna.
« À propos de tout à l'heure… Et si le Commandant Grat avait vraiment fait un pacte avec les humains ? »
« Tu sais quelque chose ? »
« Pas de preuves. Mais c'est possible. »
« Je ne comprends pas. Les démons et les humains sont tous deux désespérés de s'anéantir mutuellement. »
« J'ai entendu dire que le Roi Démon et le Pape maintiennent les lignes de front par un accord secret. Pour prolonger la guerre. La plupart le rejettent, mais je crois que c'est vrai. »
« Un accord secret… Si c'est vrai… »
L'esprit de Choi Hyun-seok s'emballa.
C'était la ligne de front.
L'impasse durait depuis plus de 100 ans.
Si ce n'était pas seulement dû à des forces égales, mais à un accord secret entre le Roi Démon et le Pape ?
Ce serait plus étrange que les commandants de terrain n'aient pas de contacts ou de marchés.
« Reidrun est en danger ! »
Sans Hemis maintenant.
Reidrun était le seul bouclier de Choi Hyun-seok.
Que se passerait-il s'il disparaissait ?
Choi Hyun-seok parla d'un air grave.
« Rachel. Fais les bagages. »
« Oui ! »
Il avait assez réfléchi.
Le temps était crucial pour lui aussi.
Il était temps de bouger.