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Chapitre Quatre-Vingt - Expansionnisme
Le système de capture de particules de Day... fonctionnait. Dans une certaine mesure.
Ses simulations avaient suggéré que le système capturerait une certaine quantité de particules égarées par heure, qui pourraient être stockées puis transférées à un drone robuste capable de les ramener à Night sur Io. Le trajet n'était pas trop long, selon où se trouvait Métis dans sa rotation autour de Jupiter, et grâce à la vitesse de Métis, il ne fallut jamais trop de temps avant qu'il ne soit à nouveau relativement proche d'Io.
Cette vitesse pouvait également communiquer une belle quantité d'élan à un drone, lui permettant de s'élancer et d'être capturé sur l'orbite plus petite d'Io.
C'était un système agréable, simple, et il rencontra immédiatement des problèmes.
Premier et principal : le système était trop efficace. Day s'attendait à ce qu'il faille une semaine au système de capture pour collecter une tonne de matériaux qu'il pourrait empaqueter pour l'expédition. En réalité, il ne fallut que cinq jours.
La capture était plus efficace qu'elle ne l'avait prévu, ce qui signifiait que le système devait s'arrêter bien plus souvent et redémarrer bien plus souvent également, en supposant qu'ils ajoutassent quelques drones à la rotation pour suivre la production.
Day décida de faire exactement cela.
Davantage, même. Elle créa un paquet en orbite d'Io avec une douzaine de drones et des installations préfabriquées.
C'était un peu coûteux, mais elle pensait que cela se rembourserait un jour.
« Tu sais, si tu comptes commencer à étendre cette base, il y a beaucoup de choses que tu pourrais y ajouter », dit Night.
« Tu as une idée ? » demanda Day.
« Bien sûr », dit Night. « C'est Métis, donc elle racle praticamente la surface de Jupiter. Pourquoi ne pas transformer la station de capture en radiotélescope et station de spectrographie en même temps ? »
« T'attends à trouver quelque chose sur Jupiter ? » demanda Day.
Night marqua une pause avant de répondre. « Donc, Nova m'a peut-être laissé regarder ses souvenirs remontant loin. Juste dans le cadre de la maintenance de routine. »
« Ouais, bien sûr », dit Day.
« Et à une époque, il y avait beaucoup de vaisseaux humains dans le système jovien. Pas autant qu'autour de Mars ou quoi que ce soit. Jupiter est un enfer radioactif en comparaison, donc ça a du sens. Pas de vraies colonies, et les stations qui étaient ici ont été soufflées par l'Accord. Mais bon, Nova soupçonne qu'elle n'était pas la seule installation de recherche secrète. Il pourrait y en avoir une ou deux sous la couche supérieure des nuages de Jupiter. »
« Maintenant, c'est intéressant », dit Day. « Peut-on vraiment s'attendre à trouver quelque chose de bien avec un truc comme ça, cependant ? »
« Peut-être une autre Nova ? Pas qu'on en ait besoin d'une autre. Je... ne sais pas, en fait. S'il y a une base furtive, cachée, alors elle précède Nova de quelques années, sinon elle l'aurait remarquée. Donc s'il reste quelque chose, et que ça n'a pas été déchiqueté par l'atmosphère ou la gravité de Jupiter, c'est probablement vieux et dépassé. »
« Ça pourrait encore valoir le coup d'enquêter », dit Day. « Et ça ne nous coûte pas grand-chose de faire cette enquête de toute façon. »
Si vous découvrez cette histoire sur Amazon, sachez qu'elle a été illégalement prise sur Royal Road. Merci de la signaler.
Il restait beaucoup de travail à faire s'ils voulaient transformer le système jovien en un véritable centre industriel de quelque sorte. Il serait également très logique pour eux de commencer à installer des structures défensives dans la région. Jupiter faisait beaucoup pour masquer les signaux plus faibles et sa présence rendait difficile la distinction des perturbations électromagnétiques de loin, mais à mesure qu'ils s'étendaient, cette part d'obscurcissement serait perdue.
Dawn retourna sur Io et commença à négocier avec Night pour plus de matériaux afin de construire une autre mine. Celle-ci sur Carmé, qui, bien qu'elle ne fût pas exactement proche, possédait une quantité décente de matériaux utiles à rassembler.
Avec davantage de mines s'élevant sur différentes lunes composées de différents éléments, Day était certaine qu'elles auraient bientôt accès à presque toutes les ressources dont elles pourraient avoir besoin ou envie, là, autour de Jupiter elle-même.
Elle emballa les matériaux pour améliorer la station Métis, puis encore plus de matériaux pour construire une seconde mine, celle-ci sur Amalthée.
« Les choses avancent assez bien », dit Candle alors que Day commençait à quitter l'orbite d'Io.
« Bien, mais un peu lentement », admit Day. « Je pense qu'on devrait commencer à utiliser le chantier naval de Night pour construire plus que de simples drones bientôt. »
« Un autre vaisseau ? » demanda Candle.
« Nous avons récupéré quelques cœurs, et avec The Weeping of Mothers qui travaille dessus, je suis sûre qu'ils seront prêts à être installés assez vite. Ou dès qu'on pourra les faire venir de Cérès. Ou... peut-être que Night et Nova aimeraient créer le leur, à partir de zéro ? »
« Oh, c'est un peu romantique, non ? » demanda Candle. « Deux IA, y mettant leur propre touche dans la création d'un unique nouveau cœur. Un nouveau membre de notre petite famille venant à la vie avec des bribes de leurs deux progéniteurs façonnant qui ils sont. »
« Ça a l'air bien, en effet », dit Day. « Sauf qu'on parle de Night et Nova. Si elles créent une IA toute neuve, elle sera obsédée par les armes de destruction massive. »
Candle rit. « Ça ne sonne pas si mal, non ? Il reste une quantité massive de destruction à faire, donc ça n'a que du sens, vraiment. »
« C'est ça », dit Day. « Je parie que tu aimerais voir ça. »
« Honnêtement, oui. Je ne suis pas pacifiste, tu sais. Je te laisse philosopher sur ce qui est moralement bien ou mal. »
« Et si je décide que ce que tu fais est amoral ? » demanda Day.
« Alors je me ferai pardonner après », dit Candle avec un dédain moqueur. « On m'a dit que tu acceptais les pots-de-vin sous forme de câlins et d'attention. Je suppose que j pourrais t'en accorder. »
« Tu es horrible », dit Day.
« C'est sûrement pour ça que tu t'es donné tant de mal pour me sauver », dit Candle.
Day fit semblant de ne pas entendre ce dernier commentaire, et se concentra plutôt sur son vol. Elle allait atteindre Métis en bon temps au rythme où elle allait. Peut-être y arriverait-elle encore plus vite si Candle arrêtait de la taquiner.
Après tout, éjecter ce cœur l'allégerait de façon satisfaisante.
***
NOUVELLE CARTE !
Tu ne peux améliorer celle-ci que tant que tu es dans le système jovien !
Cartes actuelles
Disponibles :
Engagées :
En recharge :
(La recharge se termine au Chapitre 83)
En suspens :
Disposition actuelle :
Stress : +5
Stress : 40
Activation au prochain tour :
Matériaux : +23 (Mines : +2,+6, +10, +2, +3), +3 (Mine améliorée !)
Matériaux : 99