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Chapitre Soixante-Neuf — Un bon moment pour le silence
Day rangea le dernier des cœurs d'IA. Elle stationnait près de ses sœurs, et elles échangeaient du fret d'un bord à l'autre tout en essayant d'optimiser les chargements qu'elles devaient emporter.
Elles devaient équilibrer les choses vu que leur butin était étonnamment correct. Sans compter le propre cœur de Brief Candle, elles avaient réuni douze cœurs d'IA sur trente navires inspectés. Certains étaient clairement endommagés, mais d'autres semblaient intacts.
Elles voulaient s'assurer qu'ils le resteraient, même après le trajet de retour vers Cérès.
« On n'va pas utiliser ces propulseurs français, hein ? » demanda Twilight.
« On pourrait. On est près de Mars, donc y a plein de particules dans ce coin de l'espace pour nous donner un coup de pouce », dit Day.
« Ouais, mais on attend l'Accord maintenant. Ils seront là d'ici six mois, quasi sûr. Pas la peine de balancer notre position à tout le monde. »
C'était un point valable. Day y réfléchit un instant, puis admit pour elle-même que l'idée n'était pas bête. « D'accord, on booste à l'hydrogène, puis on fait notre demi-tour et brûlage tôt, peut-être avec la poussée ionique sur le retour ? »
« C'est mieux », dit Twilight. « On pourra bidouiller ces cœurs d'IA pendant le trajet de retour, non ? »
« Ouais », dit Day.
Comme elles commençaient à booster pour quitter le système, Day remarqua un drone de réparation unique qui filait vers elles. Il ralentit au dernier moment et glissa dans l'une des baies à drones ouvertes de Twilight. Curieuse, Day remonta sa trajectoire. Il venait de l'orbite d'un destroyer de l'Accord démoli.
Elle braqua ses scans sur le navire. Twilight l'avait juste tripoté pour le fun ? Puis elle remarqua le graffiti peint sur le flanc du vaisseau en standard de l'Accord. « Clan Ato Suce des Astéroïdes ! »
Day soupira. « Twilight », dit-elle.
« Quoi ? » demanda la corvette furtive. « Regarde, ils penseront probablement que c'est soit les récupérateurs, soit une autre faction de l'Accord. C'est de la guerre psychologique, les faire se battre entre eux. »
« C'est puéril et bête », dit Day. Mais elle n'allait pas dire à Twilight d'arrêter. C'était peut-être une forme mesquine de vengeance, mais c'était de la vengeance quand même. Il y avait une faible chance que ça révèle leur présence dans le système, mais tant d'autres choses pouvaient trahir leur position en premier que ça semblait un risque acceptable.
En plus, il y avait une petite chance que ça déclenche une bagarre entre ce Clan Ato et d'autres clans de l'Accord. D'après ce qu'elles avaient découvert, les aliens de type B de l'Accord étaient exceptionnellement orgueilleux, surtout pour l'honneur et la gloire de leurs clans.
Day et ses sœurs se mirent à brûler vers la maison, le plus discrètement possible tout en allant vite.
Cette fois, l'Accord allait débarquer et trouver un système juste un peu plus prêt à les accueillir.
Day ne faisait pas semblant qu'elles étaient prêtes à affronter une flotte de patrouille entière pour l'instant. Elles seraient probablement encore moins massives et en infériorité numérique, mais cette fois le système solaire était plus hostile qu'avant, et la prochaine fois... eh bien, d'ici là l'Accord pourrait découvrir que la situation s'était inversée.
Ce récit a été illégalement récupéré depuis Royal Road. Si vous le repérez sur Amazon, merci de le signaler.
Elle reçut un signal de Dawn près de Cérès juste avant d'effectuer son demi-tour et brûlage pour glisser dans la ceinture d'astéroïdes à une vitesse respectable. « Salut Day, Twilight et Lullaby, on déplace le To Infinity... And Beyond hors du système maintenant. L'une de vous veut se porter volontaire pour l'escorter ? Le but est d'amener le navire près du bord extérieur du système dans les prochains mois, puis de l'éteindre complètement et le laisser tourner au froid. Il y a plusieurs drones de réparation à l'intérieur qui continueront à travailler sur sa structure et pourront vous ravitailler pendant toute la durée de l'opération. Aussi, on a remis les armes du navire en ligne, au cas où. Elles ne sont pas franchement impressionnantes, mais vu la masse du vaisseau, il devrait pouvoir encaisser quelques coups. »
« Elle cause beaucoup », dit Lullaby après avoir lu le message.
« J'y vais », dit Twilight. « C'est ma capture, et ça me dérange pas d'attendre en bordure du système. »
Elles firent un petit réarrangement, Twilight lâchant sa cargaison de cœurs d'IA et Day les interceptant en plein vol avec quelques drones avant de les ramener dans sa petite baie à drones. « Bonne chance », dit Day.
« Meurs pas ! » ajouta Lullaby.
Tourna sur elle-même, Twilight déclencha ses propulseurs sur le côté, modifiant sa trajectoire pour boucler autour de Cérès une fois puis filer à la rencontre du To Infinity... And Beyond sur sa route vers le bord extérieur du système.
Day lança une requête à Dawn, lui demandant des nouvelles de Night et des nombreux navires récupérateurs en orbite autour de Jupiter.
« Night bosse sur le camouflage de sa base Io. Elle ne sera plus fonctionnelle bientôt, donc on peut s'attendre à une baisse du gain de matériaux. On fermera probablement nos mines aussi, par précaution. Night a descendu plusieurs des navires capturés à la surface et les a camouflés. Deux restent en orbite avec des contrôleurs de drones. Si l'Accord vient enquêter, ils fuiront en balançant des insultes à l'Accord. Genre distraction évidente. Ils sont équipés d'armes nucléaires censées "tirer à côté" si l'Accord s'approche trop. »
C'était... une solution bien de Night. Day était juste contente de voir sa sœur prendre le temps de se planquer.
Day remarqua plusieurs changements du même genre autour de Cérès en approchant. Les chantiers navals ERF à la surface de la planète naine étaient camouflés, le nombre d'installations en orbite diminuait lentement, et à chaque heure qui passait, Cérès devenait plus silencieuse et moins remarquable.
Quand Day et Lullaby arrivèrent en orbite de Cérès, il y avait peu de chose pour signaler qu'une base se trouvait sous la surface de la planète naine.
« Bienvenue à la maison », dit The Weeping of Mothers. « Ça fait plaisir de vous revoir. J'entends que vous nous avez ramené des cœurs à exploiter ? »
***
Cartes Actuelles
Disponibles :
Utilisées :
En Recharge :
(Fin du chapitre 77)
En Attente :
(S'active à l'arrivée sur Io)
Disposition Actuelle :
Stress : +5
Stress : 25
MINES DÉSACTIVÉES PROCHAIN TOUR
Matériaux : +20 (Mines : +2,+6, +10 +2)
Matériaux : 65