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Chapitre Soixante-Dix — Arts et Métiers
Day stationnait en orbite de Cérès, plusieurs de ses systèmes actuellement hors ligne et avec quelques drones « dissipateurs » attachés à sa coque. Ils n'étaient guère plus que des drones « chat » normaux dotés de plusieurs dissipateurs internes conçus pour aspirer les émissions de chaleur ambiante sur sa coque. Ils regagnaient Cérès une fois bouillants et plongeaient dans un vieux puits de mine que The Weeping of Mothers avait abandonné pour s'y laisser refroidir.
C'était simple et plutôt efficace, et cela permettait à Day et à ses sœurs proches de faire tourner quelques systèmes de plus que sinon.
« Tu as des projets pour un futur proche ? » demanda Dawn.
« Des projets ? » répéta Day. « Tu veux dire pendant qu'on attend que l'Accord passe ? »
« Exactement, oui », dit Dawn.
« J'avais prévu de m'attaquer sérieusement au cœur de Brief Candle. J'ai fouillé un peu en route, mais je n'ai pas été bien loin. Le cœur est intact, je pense, mais plusieurs de ses ports étaient grillés et on dirait qu'il utilise une architecture matérielle plus ancienne que ce à quoi j'ai l'habitude. »
« Je pourrais peut-être t'aider pour ça », dit Dawn. « Et toi, Lullaby ? »
« Hein ? Non. »
« Non ? » demanda Dawn.
« Aucun », confirma Lullaby.
« Aucun quoi ? » demanda Dawn, visiblement un peu déconcertée.
« Je n'ai pas de projets », dit Lullaby. « À moins que ne pas avoir de projets ne soit un projet en soi ? Est-ce que ça compte comme un projet ? »
Dawn mit un moment à répondre. « Donc, pour confirmer, tu projettes de ne pas avoir de projets, et tu souhaites simplement... flotter en orbite de Cérès sans rien faire ? »
« Oui », dit Lullaby. « Ne rien faire, c'est bon pour toi. Tous les superprédateurs de la Terre étaient doués pour ne rien faire, tu sais. »
« Nous ne sommes pas organiques », fit remarquer Dawn.
« Donc on ne sait pas encore si ne rien faire est bon pour nous ou pas ? » demanda Lullaby. « Dans ce cas, je ne ferai rien pour nous toutes. »
Day retenait son rire. Il ne fallait pas insulter pauvre Dawn pendant qu'elle essayait de comprendre la... Lullaby-itude de Lullaby. « Je pense, peut-être », commença Day. « Qu'on pourrait toutes démarrer un petit projet personnel. Quelque chose pour nous occuper pendant qu'on attend. »
« C'est une excellente idée », dit The Weeping of Mothers depuis Cérès. « Je suis un peu occupée à créer de nouvelles munitions et drones de combat pour l'instant, mais je pourrais accorder un peu d'attention à un petit projet de recherche. Vous avez quelque chose en tête ? »
« Eh bien, on ne peut rien faire qui nécessiterait des tests hors simulation », dit Day. « J'ai les cœurs d'IA en tête en ce moment... Je pense qu'on devrait créer un système d'éjection de secours. Quelque chose capable de propulser l'un de nos cœurs hors de nos coques assez vite pour échapper au danger, avec assez de puissance de freinage pour que la sauvegarde ne soit pas simplement projetée dans le vide. »
« C'est une bonne idée », dit Dawn. « Pratique. Je pense que je vais faire de la recherche dans mon domaine. Il nous faut un système de communication capable de contourner le blindage électromagnétique, d'autant plus qu'on se rapproche de la capacité à les utiliser nous-mêmes en permanence. Ce sera bien de pouvoir maintenir nos communications même blindées sans dépendre de codebooks préétablis. »
Utilisation non autorisée : cette histoire est sur Amazon sans la permission de l'auteur. Signalez toute apparition.
« Cela a beaucoup de sens », acquiesça Day. « Et toi, Lullaby ? »
« Des siestes », dit Lullaby.
« Tu peux élaborer ? » demanda Day.
Lullaby mit un moment à répondre. « Le FTL est dangereux pour les IA, non ? C'est pour ça que l'Accord n'en a pas ? Eh bien, je vais rechercher des moyens de nous mettre en sommeil pour qu'on puisse utiliser le FTL sans devenir déviantes. »
« Cela pourrait être étonnamment utile », dit Dawn. « Comment vas-tu rechercher ça, però ? »
Lullaby bâilla sur la ligne. « En trouvant la meilleure façon de dormir. »
Day partagea un gloussement avec The Weeping of Mothers pendant que Dawn bouillonnait. « Et toi ? » demanda finalement Day à l'IA aînée.
« Je pense qu'on a besoin de quelques nouveaux types de drones, en fait. Le rapport complet de Twilight sur son assaut du To Infinity... And Beyond me tracasse depuis un moment. Son interception était brillante, et elle a réussi à introduire des drones dans le vaisseau facilement, mais une fois à l'intérieur, ils n'étaient pas équipés pour le combat dans le vaisseau et elle en a perdu plusieurs. Cela, et les chasseurs de l'Accord me tracassent. »
« Te tracassent ? » demanda Day.
Distraitement, elle ouvre son dossier sur les engins en question. Ils faisaient près de la moitié de la taille d'une corvette de l'Accord — qui se mesurent plus pertinemment en hauteur qu'en longueur — soit une vingtaine de mètres de haut pour treize de long. Ils étaient presque entièrement poussée et canons, avec un minuscule cockpit.
L'avantage semblait être qu'ils pouvaient délivrer autant voire plus de punch qu'une corvette de l'Accord avec une maniabilité et une vitesse bien supérieures. Quand une escadrille volait en espace clos, leurs tirs de défense rapprochée se chevauchaient aussi, et leur petite taille en faisait des cibles difficiles à la fois pour les scanners et pour les armes balistiques.
« Tu veux des chasseurs à nous ? » demanda Day.
« Pas exactement. Je pense à quelque chose de similaire spécialisé dans l'abordage et le combat anti-personnel rapproché. Quelque chose de vaguement humanoïde et assez petit pour se mouvoir dans un vaisseau. »
« Tu veux dire des mechas », dit Lullaby.
« Je veux dire des drones d'abordage autonomes et à distance », dit The Weeping of Mothers.
« C'est des mechas », dit Lullaby. « Est-ce trop tard pour changer de projet ? Je veux construire des robots géants transformables. »
« Trop tard », dit The Weeping of Mothers sur un ton taquin chantant. « Ah, je plaisante. J'adorerais l'aide. J'envisageais de mettre nos prisonniers à contribution pour tester tout ça — avec des armes non létales, bien sûr — dans une série d'exercices en conditions réelles. On peut construire des maquettes de divers vaisseaux de l'Accord et faire agir les prisonniers comme défenseurs face à nos équipes d'assaut. Peut-être qu'on peut en faire une sorte de jeu ? »
« Cela... semble acceptable », dit Day. Ce n'était pas tout à fait comme tester des armes sur des captifs.
Elle allait en dire plus quand Dawn prit la parole. « Message de Twilight, envoyé à Night et maintenant à nous. Perturbations électromagnétiques près de la limite du système. »
« Twilight est en sécurité ? » demanda Day.
« Elle est la plus proche, mais elle est encore à trois UA, elle pourrait aller bien », dit Dawn. « Les signaux correspondent à un vaisseau de l'Accord qui sort du FTL. Ils sont là. »
***
Cartes Actuelles
Disponibles :
Engagées :
1/3
En Recharge :
(FIN DU CHAPITRE 77)
En Attente :
(S'ACTIVE À L'ARRIVÉE SUR IO)
Disposition actuelle :
Stress : +5, +5 (Accord dans le système), +5 (Brief Candle)
Stress : 40
MINES DÉSACTIVÉES PROCHAIN TOUR
Matériaux : +0
Matériaux : 65