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Chapitre Soixante-Cinq — De grands projets
Day stationnait près du To Infinity... And Beyond. Le vaisseau FTL massif l'écrasait de sa taille, et son volume pur la faisait se sentir minuscule. Malgré tout, elle put aisément mettre cela de côté.
Le vaisseau subissait actuellement l'assaut d'une armée entière de drones provenant du chantier naval de Cérès. Maintenant que leur force principale de drones de réparation n'était plus aussi occupée, il y avait plus de temps pour travailler sur ce béhémoth de vaisseau, et il en avait grand besoin.
Le vaisseau était entouré d'une douzaine de conteneurs de fret, chacun presque aussi long que Day elle-même, avec de petits propulseurs pour les maintenir en place pendant que les matériaux étaient extraits du vaisseau FTL et jetés.
Malheureusement, la grande majorité de ces matériaux n'étaient pas facilement utilisables. Il y avait des métaux, bien sûr, mais beaucoup de plastiques, de polymères et d'électronique de style Accord, qui étaient difficiles à récupérer.
Day aurait aimé pouvoir faire plus avec ces matériaux, mais leur tri prendrait beaucoup de temps. Pour l'instant, ils seraient amenés sur Cérès et The Weeping of Mothers prendrait le temps de voir ce qu'elle pouvait en faire. Probablement en faire plus de drones. Elles n'en avaient pas perdu trop, mais avec chaque nouvelle sœur ayant son propre complément de drones de réparation à bord, cela signifiait que leurs réserves étaient étirées. En construire de nouveaux n'était pas au sommet de leur liste de priorités, mais c'était assez haut pour qu'elles s'en occupent plus tôt que tard.
Le vaisseau FTL était en train d'être partiellement vidé en attendant.
Partiellement, parce que les systèmes FTL du vaisseau restaient un mystère. Il y avait des fichiers à bord qui montraient comment l'entretenir, mais ils n'en expliquaient le fonctionnement qu'en termes très simples.
S'ils le démontaient maintenant, il y avait une possibilité bien réelle qu'ils ne puissent pas le remettre en marche. C'était une boîte noire, en quelque sorte, et le système, large et long de plusieurs kilomètres, avec littéralement des milliards de pièces interconnectées, les décourageait d'essayer.
Alors elles faisaient la chose suivante. Elles retiraient tout le reste.
Les quartiers d'habitation n'étaient pas nécessaires, évidemment. Les multiples garages, baies de réparation, docks, soutes de récupération, fonderies, cuisines, lavabos et salles de sport intérieures n'étaient rien qui intéresse l'ERF, pas dans l'état où ils étaient.
Le vaisseau avait trois anneaux intérieurs qui pouvaient tourner pour créer une gravité artificielle, et ceux-ci étaient jetés également. La partie délicate venait de l'enchevêtrement de tout. Elles vérifiaient deux fois pour s'assurer que rien de ce qu'elles retiraient n'était connecté aux systèmes FTL.
Le propulseur ionique principal du vaisseau était conservé aussi. Il n'était pas efficace, pas même selon les standards de l'Accord, mais il était si massif que le remplacer par quelque chose de meilleur aurait été une entreprise énorme.
En tout cas, elles retiraient des centaines de tonnes de la masse totale du vaisseau, ce qui aiderait quand viendrait le moment de le mettre en mouvement.
« Ça va prendre des années », dit Dawn en se rapprochant.
Day vérifia ses alentours et remarqua que Dawn s'approchait depuis un moment. Elle travaillait encore ostensiblement sur quelques projets à elle, bien sûr, mais ils étaient en périphérie.
« Tu parles du plan de The Weeping of Mothers ? » demanda Day.
Le plan en question était relativement simple, mais oui, il était aussi chronophage. Il consistait à vider le vaisseau FTL et à étudier le propulseur autant qu'elles le pouvaient sans l'endommager. Puis elles le reconstruiraient autour de ce propulseur.
Le design actuel prévoyait un grand vaisseau plat avec une large gueule à l'avant. Ce n'était pas trop différent d'un requin-baleine en apparence. Elles l'équiperaient de nouveaux propulseurs, dont de longs propulseurs français pour lui donner un coup d'accélération, puis elles rempliraient le vaisseau d'usines mobiles, d'assembleurs et de raffineries. En gros, le transformer en une autre base ERF, mais une qui pourrait se déplacer et abriter des douzaines de vaisseaux de la taille de Day et plus grands.
Et il aurait du sens qu'il en abrite des douzaines, parce que d'ici la fin de la construction du vaisseau remodelé, Day s'attendait pleinement à ce que six à huit ans s'écoulent.
Pour l'instant, le plan était simplement de le vider, puis de guider le vaisseau jusqu'au bord même du système où elles pourraient le laisser s'éteindre sur le bord intérieur de la magnétosphère jusqu'au passage de la prochaine patrouille de l'Accord.
« Je pense que ça en vaudra la peine », dit Day. « Ça nous débloquera littéralement les étoiles. On pourra enfin quitter Sol, voir le reste de la galaxie. La façon dont l'Accord agit suggère qu'ils ne dirigent pas tout. Ils auront des ennemis qui pourraient devenir des alliés. »
« Je sais », acquiesça Dawn. « Je pense que j'ai hâte moi aussi, mais ça a l'air d'une chose très lointaine. D'abord, il faut qu'on survive à la prochaine patrouille de l'Accord. »
Day renvoya une simple affirmation. Il n'y avait aucun doute que survivre était leur priorité absolue.
« En tout cas, j'ai ce que tu demandais. »
Day se redressa à cela. « Tu l'as ? »
Dawn ouvrit une de ses baies à drones et lança un drone relativement grand. Il était équipé d'une poussée bien supérieure à leurs drones standards, et construit sur le châssis d'un de leurs drones lance-torpilles requin. Seulement, au lieu de tubes lance-torpilles, ce drone était équipé d'une suite de capteurs bien plus grande.
« Merci ! » dit Day. C'était parfait. Elle prit le contrôle du drone, puis le ramena près d'elle. « Je vais aller le lancer dès que j'ai fini ici. »
« Je peux prendre le relais, si tu veux », dit Dawn.
« Tu es sûre ? »
La réponse de Dawn fut une simple affirmation. « Oui. Je ne faisais rien de trop important, et ça a l'air d'être quelque chose qui te tient à cœur. »
« Merci », dit Day, le pensant. « Je te rendrai la pareille un de ces jours. »
Day termina ce qu'elle faisait, puis fila vers Cérès. Twilight et Lullaby l'attendaient là-bas, le destroyer ayant l'air un peu ridicule avec un gros canon attaché à sa coque. Elles approchaient de la fin de leurs propres projets de toute façon.
Bientôt, elles se dirigeraient vers Mars, où Day comptait découvrir ce qui était arrivé au Brief Candle, et en chemin, elles installeraient une merveilleuse surprise pour l'Accord quand il réapparaîtrait.
***
Cartes actuelles
Disponibles :
Utilisées :
En recharge :
(Recharge fin chapitre 69)
(Fin chapitre 77)
En attente :
Disposition actuelle :
Stress : +5
Stress : 05
Matériaux : +20 (Mines : +2, +6, +10 +2)
Matériaux : 245
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