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Chapitre Soixante — Rocking Around
« D'accord, » dit Day. « Je vous reverrai toutes les deux ? »
« Ouais, c'est pas comme si je comptais trop bouger, » dit Night. « Tu m'as laissée avec tellement de boulot. »
« Faut bien t'occuper, » répondit Day. « Pas question que tu restes là à ne rien faire d'autre que simuler des plages avec NOVA QUANTUM toute la journée. »
« Hmph, » riposta Night. « Bon, bref. Je suppose... essaie de ne pas te prendre un astéroïde ou quelque chose. »
« Merci, Night, » dit Day. C'était gentil, de la part de Night.
« Au revoir, Daybreak on Ceres, » dit NOVA QUANTUM. « Et bon voyage. Revenez si vous tombez sur quelque chose d'intéressant. Mes plannings de recherche sont bouchés pour les quatre prochaines décennies, mais il y a de la place après pour de nouvelles idées supplémentaires, et à mesure que mes capacités de calcul augmentent, la liste raccourcit. »
« Je suis sûre que tu trouveras le moyen de rester occupée, » répondit Day. « Au revoir les gars. »
Day déplia les panneaux de son propulseur français prototype et y injecta un peu de puissance. L'atmosphère ténue au-dessus d'Io se trouvait être l'un des meilleurs endroits pour utiliser ces propulseurs, vu l'incroyable quantité de particules libres flottant là-haut.
Elle fit le tour de la planète, accélérant de plus en plus jusqu'à ce que sa trajectoire devienne elliptique et qu'elle laisse dans son sillage une traînée scintillante de particules chargées. Puis elle alluma sa poussée réactionnelle principale pour un dernier coup d'accélérateur et s'extirpa de l'orbite de Jupiter par effet de fronde.
Son objectif était à nouveau la ceinture, mais pas le secteur où elles vivaient. Non, elle visait l'endroit où Twilight s'était enfuie. Avec The Weeping of Mothers et Dawn qui géraient Cérès et construisaient leur nouvelle sœur, et Night et Nova qui batifolaient sur Io en démantelant les vaisseaux capturés occasionnels, Day avait l'impression de n'avoir rien de particulier à faire, alors elle se dirigea vers Twilight, pensant que sa sœur pourrait peut-être apprécier un peu de compagnie.
Cela dépendait toutefois de Day retrouvant Twilight. Alors qu'elle fonçait vers la ceinture, Day coupa son propulseur français. Il brouillait passablement ses capteurs, mais elle ne savait pas trop quoi faire. Peut-être pouvaient-ils placer les capteurs sur une antenne mobile loin du propulseur ? Mais la bulle d'interférence était trop grande, donc à moins que le mât de l'antenne ne soit massif... non, ça ne marcherait pas. Les modèles plus récents du propulseur français étaient encore plus bruyants et plus repérables. Elle était certaine que Twilight l'avait déjà vue arriver.
Pourtant, cette accélération bon marché en valait la peine à bien des égards.
Day se mit à scanner la ceinture et ne trouva pas grand-chose. Elle réduisit alors la portée de sa recherche. Au lieu de chercher des zones brillantes d'interférence électromagnétique ou des taches de chaleur, elle se mit à chercher des taches noires sur le fond d'étoiles.
Cela s'avéra étonnamment intensif, et elle se retrouva à générer des centaines de faux positifs. Chaque scintillement d'obscurité devait être vérifié, ce qui prenait également un temps surprenant.
Il lui fallut trois jours pour repérer Twilight, et ce ne fut que parce que sa sœur se trouvait à moins de mille kilomètres d'elle et fonçait à toute vitesse.
« Trouvée ! » envoya Day par faisceau étroit.
Un instant plus tard, tous ses capteurs s'allumèrent avec des alertes de verrouillage missile et Day actionna réflexivement ses propulseurs latéraux et fit pivoter son vaisseau violemment tout en déployant ses canons de défense rapprochée.
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« Hah ! Je t'ai fait sauter ! » dit Twilight par faisceau étroit.
Day fit une pause le temps que les alertes s'éteignent, puis rentra ses armes et se mit en veille. « D'accord, bon, t'as gagné, » dit-elle. « Depuis combien de temps tu me suis en silence ? »
« Depuis que t'as quitté Jupiter. Je te voyais d'ici. Ces propulseurs sont débilement bruyants. » Twilight fit pivoter son vaisseau et alluma son moteur à hydrogène un instant pour égaler les vecteurs de Day. « Qu'est-ce que tu fous ici ? T'as trop brûlé ? »
« Non, je suis venue voir ce que tu faisais, » dit Day. « Je commençais à m'inquiéter. »
« Aww, c'est mignon, mais je sais me débrouiller toute seule, » dit Twilight.
« Je sais. Mais t'es quand même toute seule là-bas, et je vais quand même m'inquiéter. Tu faisais quoi, au fait ? »
Twilight envoya à Day des données de capteurs, puis beaucoup d'autres. Une grande partie consistait en relevés spectrographiques de divers astéroïdes à travers la ceinture. Day vérifia leurs positions, puis traça la route qu'avait suivie Twilight pour arriver là où elles étaient, un quart de tour autour du soleil depuis Cérès.
« T'as été occupée, » dit Day. « Et t'as trouvé des trucs pas mal. Je vois au moins quatre, peut-être cinq bons emplacements de mine. »
« Des petites, cependant, » dit Twilight.
« C'est pas une mauvaise chose, » dit Day. « Chaque bout aide. »
« Hmmp, bon, d'accord. T'as des drones sur toi ? Y a un site pas loin d'ici. On pourrait y aller et déblayer une surface pour y poser une mine. Ça prendrait pas plus de deux ou trois jours. »
« Je suis partante, » dit Day. « Mais j'ai pas l'équipement qu'il faudrait pour une vraie mine. »
« On peut juste déblayer l'espace, puis dire à The Weeping of Mothers d'envoyer des drones avec tout le matos, » dit Twilight. « Au pire je repasserai une fois que tout sera stabilisé autour du caillou et je superviserai un jour ou deux. »
« D'accord, cool, » dit Day.
Elles approchèrent d'un gros astéroïde sur la lisière intérieure de la ceinture, et Twilight s'arrêta complètement par rapport au caillou pendant que Day s'en approchait de plus près et déployait ses drones. C'était un morceau de roche spatiale riche en nickel, mais il contenait aussi beaucoup de métaux traces, le germanium et l'or étaient particulièrement élevés.
« Beau caillou, » dit Day.
« Merci, » dit Twilight. « C'est toi l'experte en roches. »
« Hé oh, faut pas être jalouse sous prétexte que le Ticking of the Clock a techniquement l'ancienneté sur toi, » dit Day.
« ... Quoi ? Comment il peut avoir l'ancienneté sur moi ! C'est littéralement juste un caillou. »
« Il était là depuis plus longtemps. »
« C'est un caillou ! Il peut même pas bouger par ses propres moyens. »
« Et pourtant il t'a devancée pour rejoindre l'ERF, » dit Day pendant que ses drones commençaient à aplanir un espace sur l'astéroïde tandis que d'autres plantait des pivots pour commencer à monter une structure très basique.
« J'en reviens pas, » grogna Twilight. « Mettre un caillou devant moi. »
« T'inquiète, je suis sûre qu'un jour tu seras aussi furtive que Ticking. »
« Je te hais, » dit Twilight. « Et là j'allais t'inviter à aller voir cette épave cool que j'ai trouvée. »
Ça attira tout de suite l'attention de Day. « Une épave cool ? »
« Nan, t'aimerais pas, y a pas de cailloux. »
***
Cartes actuelles
Disponibles :
Utilisées :
(Se termine au chapitre 62)
En recharge :
(Fin de recharge au chapitre 58)
En attente :
Disposition actuelle :
Stress : +5, -15 (4/4)
Stress : 00
Matériaux : +18 (Mines : +2,+6, +10)
Matériaux : 177