Le plan de The Weeping of Mothers exigeait deux phases, et il exigeait qu'elles divisent leurs forces.
Alors que leurs forces ne comptaient pour l'instant que deux vaisseaux de guerre... eh bien, Day était inquiète.
« Reste prudente », dit-elle à Twilight alors que la corvette furtive démarrait ses moteurs.
La réponse de Twilight fut un reniflement. « Hé, ne t'inquiète pas. Pas besoin de rester prudente quand ils ne me verront jamais arriver. »
Day regarda sa sœur partir. Twilight avait plusieurs longs câbles attachés à sa coque, tous traînants derrière elle et accrochés à des drones furtifs. Ils n'avaient pas l'accélération nécessaire pour ne serait-ce que commencer à suivre Twilight, elle devrait donc les amener plus près de sa destination.
Bientôt, Day la perdrait de vue. Twilight excellait à ça, et même avec sa traînée de drones armés de torpilles, elle allait disparaître de tous les scanners de Day dès qu'elle mettrait assez de distance entre elles.
Day espérait que Twilight avait raison, que cette nouvelle menace ne la verrait vraiment pas venir.
Son propre travail était plus simple, pourtant un peu plus complexe.
« Night est sur le chemin du retour », dit The Weeping of Mothers en transmettant à Day une récente communication de Night confirmant sa trajectoire. « Je pense qu'elle a mis en place le début d'une base de fabrication sur Io, parce qu'elle transporte un nombre alarmant d'armes nucléaires. »
« Ça ressemble à Night », dit Day. « Avons-nous un verrouillage sur la trajectoire de la flotte ? »
« Il semble qu'ils visent Mars », dit The Weeping of Mothers. « Ce qui signifie qu'ils traverseront la ceinture d'astéroïdes, bien qu'à une élévation bien plus haute que la nôtre. »
« Il va falloir que je rattrape le retard, alors », dit Day en assimilant les données que l'IA plus âgée lui transmettait. La flotte se déplaçait en une ligne désorganisée de vaisseaux. Ils gardaient pour la plupart ces deux gros transporteurs de fret en leur centre, mais c'était tout pour ce qui était du vol en formation. Le reste de la flotte était dispersé autour d'eux, certains filant un peu en avant et d'autres traînant en arrière.
Cela allait en fait rendre l'attaque plus difficile que s'ils étaient restés en formation serrée comme le faisait l'Accord.
C'était aussi un autre argument en faveur du fait qu'ils n'étaient pas de l'Accord en premier lieu.
L'une des premières choses que fit The Weeping of Mothers fut de lancer une sonde vers la flotte qui approchait. C'était un répéteur, captant toutes les communications qu'il interceptait et les renvoyant vers Cérès par faisceau étroit, et à mesure qu'il se rapprochait du groupe sur une trajectoire désormais balistique, elles commencèrent à entendre les bavardages de la flotte.
C'était la même langue que celle qu'utilisait l'Accord... plus ou moins. Elles pouvaient distinguer des mots distinctement similaires et il semblait que le même système numérique était utilisé. La communication numérique entre les IAs primitives des vaisseaux était certainement similaire à celle de l'Accord, mais il y avait plusieurs différences.
Pour commencer, il y avait plus d'accents qu'elles n'en avaient entendu de l'Accord. Et les locuteurs n'étaient manifestement pas tous équipés des mêmes boîtes vocales. Les communications de l'Accord provenaient presque certainement toutes de l'espèce qu'elles avaient étiquetée Accord C. Ces communications comportaient des voix plus distinctes.
Donc, plus de races que ce qu'avait l'Accord, mais en incluant certainement certaines espèces membres de l'Accord.
Day commençait à se faire une petite idée de ce qu'elles avaient affaire.
Presque certainement, ce n'étaient pas des militaires. Ils manquaient du professionnalisme dont faisait preuve l'Accord. Donc civils, probablement. L'absence d'armements le suggérait tout autant. Ils n'étaient probablement pas des pirates non plus.
Day imaginait qu'un groupe de pirates de l'espace aurait au moins un certain degré de professionnalisme et de meilleurs armes sur leurs vaisseaux, et ferait probablement preuve de plus de prudence.
Donc, soit une compagnie, soit une bande de civils, ou... peut-être autre chose.
La vérité était qu'elles en savaient trop peu sur les autres civilisations non-humaines pour faire une supposition éclairée.
Si tout se passait bien, elles auraient bien plus de gens à interroger à ce sujet.
« D'accord », dit Day en arrimant le dernier des drones sur sa coque. Compter sur les drones n'était pas l'idéal, ils étaient trop légers, ne pouvaient pas être bien armés, et au-delà d'une certaine portée ils devaient compter sur leur propre puissance de calcul pour faire des choix qui n'étaient pas toujours aussi judicieux que ceux qu'une vraie IA pouvait faire.それでも, elles utiliseraient ce qu'elles avaient. « Je pense que je suis prête à partir. »
« Bonne chance », dit The Weeping of Mothers. « Et essaie d'être prudente. »
« Je le serai », lui assura Day.
Elle s'élança hors de Cérès alors qu'en surface, The Weeping of Mothers devenait de plus en plus occupée. Un vaisseau était en cours de renouvellement, plusieurs cœurs d'IA étaient en réparation et même une grande prison était en construction.
Day n'avait pas trop loin à voyager. Elles intercepteraient la flotte au milieu de la ceinture d'astéroïdes. Elle-même visait un gros caillou en particulier derrière lequel elle pourrait décharger ses drones et les préparer pour le moment où la frappe finale commencerait.
Le timing allait être délicat.
Si Twilight attaquait trop tôt, la flotte ne serait pas en position. Si Day bougeait trop tôt, la flotte pourrait prévenir le vaisseau FTL et il pourrait quitter le système.
Les faisceaux étroits étaient rapides et précis, mais ils avaient tout de même un décalage temporel, et cette précision exigeait que tout le monde soit à des positions prévisibles.
Day remarqua Night qui arrivait en vol balistique et grimça. Si elle remarquait sa sœur, il était possible que ces récupérateurs l'aient remarquée aussi.
Night lança plusieurs gros conteneurs de fret en direction de la flotte, avec un délai entre chaque lancement pour qu'ils se répartissent au sein de la flotte.
Day vérifia le lien, puis tira toutes les torpilles qu'elle avait autour du volume de l'astéroïde qu'elle utilisait comme couverture.
Au même moment, elle reçut un message de Twilight.
« Je tire ! »
C'était l'heure.
***
Cartes actuelles
Disponibles :
Engagées :
NA
En recharge :
La recharge se termine au chapitre 51
En attente :
(Active à l'arrivée autour de Io)
Disposition actuelle :
Stress de combat : +5
Stress de combat : 5
Stress : 0
Stress : 25
Matériaux :
Matériaux : 37