« Tu es sûre ? » demanda Day.
Night acquiesça. « Ouais, ça devrait aller. J'ai assez de ressources pour faire tout ce dont j'ai besoin ici, et puis de toute façon, il est logique de commencer à établir des bases secondaires plus tôt ou plus tard. »
Day ne put pas contester cela. Elle était juste... bon, un peu inquiète pour Night. Elle était restée aux côtés de Night depuis l'instant même où Night avait quitté Cérès pour la première fois, et maintenant elles se séparaient.
Day avait initialement pensé qu'elle tenait compagnie à Night, mais maintenant, bon, peut-être que c'était plus mutuel qu'elle ne le soupçonnais au début.
« Allez ! » pressa Twilight. « On va rater la meilleure fenêtre orbitale pour s'éclipser si on ne se met pas en route bientôt. »
Day renvoya un accusé de réception. « D'accord. À plus, Night. S'il y a le moindre truc, vous nous faites un tir dirigé, et on revient, d'accord ? »
« Hum-hum, pas de souci ! » dit Night.
Le plan à partir de là était assez simple. Day rentrait à la maison, de retour sur Cérès avec le reste de l'épave du Junker Nine. Twilight l'accompagnait, transportant une charge plus légère. Les ressources seraient utiles, bien sûr. L'Accord avait quitté le système depuis un moment, il était temps qu'elles commencent vraiment à avancer et à s'étendre.
Night, pendant ce temps, resterait sur place. Elle avait un plan pour créer une mine de soufre à la surface d'Io, juste sur son anneau équatorial. Avec l'atmosphère d'Io étant ce qu'elle était, il n'était pas trop difficile de créer un ensemble de flèches qui pourraient servir de rails pour essentiellement « tirer » tout matériau qu'elle extrairait vers le haut et en orbite basse, où un drone de passage pourrait le récupérer.
C'était un projet ambitieux, qui prendrait plusieurs mois à construire, et au final, les gains en ressources d'une telle opération ne seraient pas aussi importants que ceux d'une mine d'astéroïde.
L'autre côté de la médaille, c'est qu'avec suffisamment d'imprimantes, d'assembleurs et de raffineries en surface, ainsi qu'un petit noyau de drones de construction et de réparation, la station de surface pourrait se développer elle-même. Une grande partie des ressources qu'elle rassemblerait serait consacrée à cet objectif précis. Dans quelques années, elles auraient une seconde installation dans le système solaire capable de produire de nouveaux drones et peut-être de nouveaux outils.
Ce ne serait pas suffisant pour commencer à construire de nouveaux vaisseaux, pas pour très longtemps, mais c'était un pas dans cette direction.
Day soupçonnait aussi que la présence de NOVA QUANTUM y était pour quelque chose. Elle remarqua la façon dont Night échangeait des messages avec l'autre IA pendant des heures, et elle soupçonna que NOVA QUANTUM elle-même dépassait son budget énergétique rien que pour maintenir ces communications.
Bon, tant qu'elles étaient heureuses, se dit-elle.
NOVA QUANTUM apportait certainement des choses... uniques à leur cause.
Alors que Day s'élançait dans l'orbite de fronde qu'elles avaient précalculée, tractant les restes dépouillés et découpés du Junker Nine derrière elle, elle commença à farfouiller dans les fichiers que NOVA QUANTUM leur avait donnés.
Les plans d'assemblage du canon MAC étaient, comme d'habitude pour les fichiers de NOVA QUANTUM, surchargés et excessivement détaillés. Ils contenaient des vidéos de petits modèles de test, bien plus de mille itérations sur presque chaque pièce du système, quelques-unes sélectionnées comme meilleures candidates, puis il y avait des téraoctets de données de simulation montrant le mécanisme en action encore et encore à en être nauséeuse.
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C'était impossiblement minutieux dans son ensemble.
« Tu regardes les canons ? » demanda Twilight.
« Oui. Ces plans sont... très Nova. »
« Hah ! Ouais, très Nova. Mais bon, c'est une idée cool. Tirer un projectile d'un quart de tonne à 2 % de c, ça sonne fantastique. Pas exactement furtif, mais la super-longue portée, c'est sa propre forme de subtilité. Et les projectiles sont tous inertes, donc ils feront l'effet d'une surprise quand ils frapperont. »
Day acquiesça. Le problème n'était pas tant le canon que sa taille. Le plus petit modèle prévu par NOVA QUANTUM faisait soixante-quinze mètres de long.
Day elle-même faisait quatre-vingt-cinq mètres de long. Un canon MAC de cette taille représenterait un quart entier de sa masse totale.
Cela avait beaucoup plus de sens comme installation anti-orbitale. « On pourrait en installer quelques-uns sur certains des plus gros astéroïdes de la ceinture, » dit Day. « Tournés vers l'extérieur, sur des plateformes tourelles. Ils pourraient frapper l'Accord s'ils s'approchent trop. »
« Mais ça les rendrait stationnaires. L'Accord peut frapper à la même portée avec ses canons à particules, c'est juste que ça délivre vachement plus de punch quand ça tape. »
Twilight avait raison, bien sûr. Une cible aussi prévisible qu'un astéroïde pouvait être touchée depuis presque n'importe quelle portée. Même un unique missile pouvait brûler tout son carburant et frapper sur une trajectoire balistique.
« On devrait peut-être recouvrir le canon avec l'un de ces boucliers électromagnétiques, et lui donner aussi quelques postes de défense rapprochée, » dit Day. « Mais ça vaut le coup d'y réfléchir. Je pense qu'un seul tir de l'un de ces canons pourrait mettre hors de combat même les plus gros vaisseaux de l'Accord si le tir a de la chance. »
« Mhm, je dis pas qu'on peut pas le faire, juste que ce sera genre cher. Mais hey, ça va les surprendre comme pas possible, non ? » dit Twilight.
Day acquiesça, puis elle se mit à examiner comment adapter le canon sur un vaisseau.
Une coque de corvette était hors de question. C'était bien trop petit. Mais une coque de destroyer... elle en avait quelques plans dans ses banques de données. Chaque fois qu'elles développaient une nouvelle technologie, elle prenait quelques instants pour mettre à jour tous ses vaisseaux archivés avec les nouvelles technologies, au cas où.
Le modèle de destroyer qu'elle avait faisait cent trente-cinq mètres de long et était passablement plus large.
Si elle laissait le canon dépasser un peu à l'avant, et élargissait la coque pour accueillir le MAC... alors elle devrait réacheminer plusieurs parties de l'intérieur du vaisseau pour tenir compte de l'espace qu'occuperait le canon, et bien sûr elle devrait faire de la place pour le stockage des munitions, mais c'était tout à fait faisable.
Le destroyer serait constamment à court d'énergie après avoir tiré le canon, et elle ne trouvait pas de place pour caser beaucoup d'autres plateformes d'armes, mais il aurait quand même du mordant !
Une idée pour plus tard, peut-être !
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Épuisées :
NA
En recharge :
Recharge fin... Chapitre 44
Recharge fin chapitre 51
Disposition actuelle :
Stress : +5
Stress : 05
Matériaux : +8 (+2,+6, +1)
Matériaux : 47