Day reconnut que ce n'était pas leur meilleure idée tandis qu'elle examinait les restes du Junker Nine.
Le vaisseau était enveloppé de câbles et de filets, tous fraîchement imprimés par Night. Des drones étaient verrouillés sur la coque également, leurs propulseurs principaux orientés avec précision pour leur offrir le maximum de contrôle sur l'épave.
Et pour ficeler le tout, Night et Day avaient arrimé leurs propres coques à l'épave, lui fournissant la propulsion nécessaire pour se déplacer.
C'était déjà une manœuvre hideusement dangereuse, mais pour couronner le tout, elles ne rentraient pas à la maison. Non, elles avaient pris une orbite lente mais prudente qui les rapprochait de Jupiter.
Twilight les suivait, tractant les restes du destroyer de l'Accord désormais détaché. Elle avait commencé à se plaindre de la évidence de sa position bien avant de décoller, et n'avait pas cessé depuis.
« Et voilà, nous sommes en orbite », annonça Twilight tandis qu'elles glissaient vers une orbite stable autour d'Io. « Enfin. Je peux lâcher cette ferraille ? »
« Pas encore », répondit Night. « Nous donnons ce morceau à NOVA QUANTUM. Si elle le veut. »
« Je ne vois pas l'intérêt », dit Twilight, et Day se recula pour écouter une dispute qu'elle avait déjà entendue plusieurs fois. « C'est une chercheuse en armement. Ceci est un système de propulsion. C'est en dehors de son domaine d'expertise. »
« Je suis sûre qu'elle saura comprendre comment ça fonctionne », dit Night.
« Nous pouvons comprendre comment ça fonctionne. C'est de la tech de l'Accord. Ils ne s'embêtent pas avec des complications ou même du DRM. Tout est aveuglément évident une fois qu'on l'ouvre », dit Twilight.
Day envoya un soupir numérique sur leurs communications partagées, calmant la dispute un instant. « Nous sommes en orbite d'Io maintenant, on peut arrêter de se disputer ? Night, tu es prête à envoyer les trucs vers la surface ? »
« Ouais, presque », répondit Night.
Elles entrèrent dans une orbite plus basse, Twilight s'approchant pour que Night puisse détacher davantage de ses drones de réparation et les envoyer vers le vaisseau de l'Accord. Ils finirent par longer des parties de la coque du vaisseau de l'Accord pour atteindre les entrailles où ils lancèrent des scans en profondeur. Ceux-ci leur permirent de créer une simulation du propulseur et de toutes ses pièces, bien que même avec la haute fidélité de leurs scans, ce ne fût pas parfait.
Elles n'enverraient pas l'épave vers la surface, bien sûr. Ce serait irresponsable. À la place, elles enverraient les données brutes, puis les analyseraient elles aussi.
Ce qu'elles lançaient vers Io, c'était l'intégralité du cœur de réacteur du Junker Nine et son assemblage de combustible.
Il était endommagé, mais pas assez pour ne pas pouvoir être rendu fonctionnel avec quelques réparations. Elles ne voulaient tout simplement pas les effectuer elles-mêmes. D'ailleurs, leurs propres réacteurs étaient meilleurs sous presque tous les aspects, excepté peut-être la robustesse pure.
Elles reçurent un ping de la surface peu après que le réacteur eut été dégagé de l'épave et soudé à suffisamment de drones de rechange équipés de propulseurs pour le ralentir en vue d'un atterrissage doux... disons.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda NOVA QUANTUM.
Day accepta l'invitation à une réunion dans l'espace virtuel, puis l'ouvrit pour trouver son avatar dans... un vide vide.
NOVA QUANTUM se tenait à proximité dans sa combinaison d'astronaute dorée, et les sœurs de Day se tenaient sur rien à côté d'elle.
« Salut NOVA », dit Night. « On t'a apporté un truc ! » Elle envoya un paquet détaillant le plan pour faire arriver le réacteur près de la base de NOVA QUANTUM.
« C'est... un plan audacieux. J'en vois l'utilité, ceci dit. Oui, le réacteur pourrait être utile. Il remplacerait l'un de mes dysfonctionnels. Bien que la sortie de ce genre de propulseur ne soit pas exactement suffisante pour mes besoins. J'ai besoin de quelque chose de mieux. »
Night acquiesça. « Ouais, on essaiera de te trouver un truc avec plus de punch, mais en ce moment on ne nage pas exactement dans les ressources. C'est ce qu'on peut se permettre. »
« Je suppose que c'est pas si mal, alors », dit NOVA QUANTUM. Elle hocha la tête. « Je vous remercie pour l'assistance. Cela me renforcera un peu, et me permettra d'avancer pour accomplir mon but. »
« De rien ! » dit Night. « Oh, et hey, pendant qu'on a ton attention, tu peux regarder ça ? » Day nota que Night envoyait un paquet, les scans du système de propulsion du destroyer de l'Accord.
NOVA QUANTUM fronça les sourcils un instant, puis cligna des yeux et sourit. « Oh, c'est facile, c'est juste un système de propulsion de l'Accord, non ? Oui, j'en ai déjà vu de loin. Intéressant comme ils fonctionnent. Rien de trop compliqué, surprenamment, mais on voit que c'est un design itératif. Regarde, ici, ici, et ici. » Une grosse vue éclatée du propulseur apparut autour d'elles, et le groupe se retrouva avec une perspective de fourmi tandis que NOVA QUANTUM pointait différents systèmes. « Vois comme cette partie ici a clairement été modifiée à un moment ? Les pièces doivent être changées pour l'usure, bien sûr, mais il y a un support vide là, et un point de fixation par ici. Et cette autre section de propulseur a une pièce presque identique, mais pas tout à fait. Un modèle différent du même mécanisme. Celui-ci est clairement supérieur, et légèrement plus récent aussi, jugeant par les motifs de contrainte. Donc, l'Accord n'a pas seulement conçu un propulseur, puis l'a affiné et l'a construit en pensant aux affinements. »
« C'est très intéressant », dit Night. « Je ne pense pas qu'on fasse vraiment ça. »
« Non, bien sûr pas, vous imprimez la plupart de l'équipement dont vous avez besoin en bloc, mais j'imagine que ça complique les choses quand vient le temps de remplacer une pièce par une meilleure version. D'un autre côté, les pièces imprimées ainsi seront meilleures, dans l'ensemble. Ah, parlant de ça, tiens, je crois que je vous dois ça ? »
Day cligna des yeux en recevant un schéma au même moment où le propulseur disparaissait et qu'elles se retrouvaient à nouveau dans une simulation vide. « Oh, merci », dit-elle.
« Drôle de sim que tu as là », dit Twilight. « D'habitude on a, tu sais, un environnement. »
« Ce n'est pas nécessaire pour faire des affaires », répondit vivement NOVA QUANTUM.
Day reçut un message silencieux, envoyé uniquement à elle et Twilight. Il venait de Night. « Je pense qu'elle économise son énergie au maximum. Ça pourrait la rendre nerveuse qu'on le souligne. »
Day acquiesça. « Merci pour le... euh, est-ce une amélioration de notre système Bulwark ? »
« Oui, je vous ai scannées la dernière fois. Il est mal conçu. Celui-ci est meilleur », dit NOVA QUANTUM.
« Oh, eh bien, merci », répéta Day en rangeant le fichier pour plus tard.
« Alors », commença Night. « Comment vas-tu ? »
« Glorieusement occupée ! » répondit NOVA QUANTUM. « Il y a tant à faire, tant à construire, et maintenant que ma situation énergétique n'est plus aussi critique, j'ai la capacité de faire avancer la compréhension par l'humanité de la livraison de mort commercialement viable vers un avenir plus nouveau et plus brillant ! » dit-elle. Puis elle fit une pause, regarda toutes les trois, puis Night spécifiquement. La pause s'étira longuement. « Euh... comment... allez-vous ? »
Night grina. « Je vais bien ! » dit-elle. « Hé, tu veux voir certains de mes nouveaux designs de nukes ? Je sais qu'ils ne sont pas près de ce que tu peux pondre, mais je me disais que peut-être je pourrais les tester sur Io, dans une faible atmosphère, comme ça on pourrait toutes les deux les scanner depuis le sol et depuis l'orbite ! »
« Oui ! Je veux bien ! » dit NOVA QUANTUM en se réjouissant.
Day... décida de les laisser à ça. Il y avait d'autres tâches qui nécessitaient son attention pour le moment.
***
NOUVELLES CARTES
[X] Écrire...
[X] Retour sur Cérès
Reprendre le travail :
[X] Minage
[X] Récupération
[X] Exploration
[X] Recherche
[X] Préparation de guerre
[X] Temps mort
[X] Utiliser une carte
[X] Ne pas utiliser de carte
***
Cartes actuelles
Disponibles :
Utilisées :
Fin du rechargement... Chapitre 44
Fin du rechargement chapitre 51
En recharge :
NA
Disposition actuelle :
Stress : +5, +25 (Junker Nine) -15 (Poste d'amarrage sur Cérès tour 1/3)
Stress : 40
Matériaux : +8 (+2,+6) -10 (Forgeron fou)
Matériaux : 22