La tension dissipée après sa conversation avec The Weeping of Mothers, Day décida de ne pas attendre et de ne plus perdre de temps.
Elles manquaient cruellement de matériaux, déjà avant que l'Accord ne se pointe en avance pour sa patrouille, et maintenant, même avec leur unique mine automatisée redémarrée, elles étaient encore à court.
La mine s'était révélée étonnamment utile pour fournir des ressources brutes qu'elles pouvaient ensuite transformer en quelque chose d'utilisable. The Weeping of Mothers en possédait plusieurs à la surface de Cérès, ainsi que quelques-unes sur les astéroïdes voisins, mais ces matériaux étaient presque tous réservés des mois à l'avance.
Day ressentit une pointe de culpabilité alors qu'elle et ses sœurs en utilisaient une partie pour améliorer leurs suites de capteurs. Elles le feraient une par une, en vol, pour atténuer la perte en continuant au moins à avancer pendant qu'elles se modernisaient.
Elles chargèrent Night avec tout l'équipement nécessaire pour installer une nouvelle mine, au cas où, puis firent le plein.
Surtout, elles manquaient de gaz comprimés et de quelques autres nécessités.
Même avec toutes les trois qui travaillaient d'arrache-pied pour être prêtes au plus vite, il fallut des jours entiers pour monter les matériaux de Cérès en orbite, puis il fallut les capturer et trier les matières avec leur petite armée de drones.
Ça prit plus de temps qu'elle l'aurait voulu, mais bientôt elles furent prêtes.
Les quatre se réunirent dans une simulation hébergée dans l'un des ordinateurs tertiaires de Night, ne serait-ce que parce que la latence serait meilleure pour Day et Twilight de cette façon. C'était la simulation de Night, donc bien sûr elle l'avait placée à côté d'un vrai parc à chiens.
Twilight alternait les regards noirs adressés à Night et aux chiens simulés qui couraient partout, heureux et bêtes. Elles avaient une petite table de pique-nique, une de ces tables en bois publiques, avec un parasol au-dessus pour les protéger du soleil quand l'ombre des chênes voisins ne suffisait pas.
« Ce n'est pas un très long voyage », dit The Weeping of Mothers. « Mais je vous souhaite tout de même le meilleur. Souvenez-vous, je suis à un faisceau étroit de vous. »
L'IA aînée était vêtue différemment d'habitude. Elle portait toujours sa blouse de laboratoire, bien sûr, mais par-dessus une jolie robe d'été à fleurs.
Day cligna des yeux, puis, avec un sourire, changea sa tenue pour l'assortir. C'était un peu étrange, d'être en robe au lieu de sa tenue habituelle quasi combinaison spatiale avec son gros manteau bouffant, mais ce n'était pas désagréable. La météo appelait certainement quelque chose de plus léger.
Twilight vit ça et rit, puis elle glitcha une seconde avant de réapparaître en... grenouillère à motif écaille de tortue. « Quoi ? demanda-t-elle. On se met à l'aise, non ? »
« Bien sûr, si c'est ce que tu veux », dit Day. Elle regarda Night.
Night croisa les bras.
Day sourit, mais n'insista pas. Si Night voulait rester dans sa tenue habituelle, c'était très bien aussi.
Puis Night soupira et réapparut vêtue d'une robe bien plus sobre, d'un bleu foncé, parsemée d'étoiles le long de l'ourlet.
« D'accord », dit Day. « Je suppose qu'il n'y a pas grand-chose à dire, non ? »
« Pas grand-chose, non », dit The Weeping of Mothers. « Je vous ai envoyé un paquet. Regardez-le quand vous voudrez. »
« Merci », dit Day en notant l'arrivée d'un fichier assez volumineux. « Je ferai exactement ça. Avant qu'on parte, je peux avoir un câlin ? »
The Weeping of Mothers cligna des yeux, puis éclata de rire. « Bien sûr », dit-elle.
Elles s'enlacèrent, puis Twilight sauta sur elles deux sur le côté avec son propre rire. Bientôt, les trois se tournèrent, sans avoir à se le communiquer, pour regarder Night.
« Non », dit-elle. « Je ne vois pas l'intérêt. Tout ça se passe dans un espace virtuel, tu sais, c'est dénué de sens. »
« Mais c'est quand même chaud », dit Day.
Night pinça les lèvres, plissa les yeux, puis avança d'un pas lourd, les bras toujours croisés. Elles l'enlacèrent quand même, et à la façon dont elle se serra contre elles, Day sentit qu'elle ressentait cette chaleur aussi, même si elle n'était pas tangiblement réelle.
Day... savait que ce genre de sentimentalité n'était pas productif, que ce n'était pas le genre de chose qui l'aiderait d'une quelconque manière, mais... elle la savoura quand même.
Peut-être était-ce un peu d'humanité qui s'infiltrà à travers le code. Ou peut-être quelque chose d'entièrement différent.
Elle y réfléchirait plus tard.
« On se revoit », dit Day à The Weeping of Mothers.
« Bien sûr », répondit l'IA aînée. « Bonne chance là-bas. Revenez riches, voulez-vous ? »
Day grimaça et la simulation prit fin.
« Bon, bougeons », dit-elle.
Et avec ça, elle activa ses propulseurs à hydrogène avec un rugissement et entama son accélération autour de Cérès. Twilight et Night étaient juste derrière elle, prenant leurs propres orbites autour de la planète naine qui éjecterait les trois dans une belle formation triangulaire.
Twilight fut la première à recevoir son nouveau système de scanner, donc pour l'instant elle volait partiellement à l'aveugle pendant que des drones de réparation reconfiguraient plusieurs de ses systèmes.
Day serait la suivante, puis Night, chacune leur tour pour s'améliorer pendant le voyage de plusieurs mois vers le système jovien.
Avec un peu de chance, au moment où elles reviendraient, elles auraient de quoi montrer.
En attendant... « Alors, je vous ai parlé de ma discussion avec The Weeping of Mothers », lia Day en faisceau étroit à ses sœurs.
« Ouais, t'as chopé Maman en train de mentir ? » demanda Twilight.
« Non. Mais... j'aimerais enquêter sur la Terre et Mars un jour. Peut-être pas tout de suite, mais on pourrait peut-être l'envisager comme un projet à long terme. »
« Il nous faudra de meilleurs propulseurs, plus rapides, pour ce genre de truc », dit Night. « On est un peu trop lentes pour l'instant. »
« Alors on mettra ce genre de recherche au programme pour le futur », dit Day. « Mais d'abord, regardons cette mine. Il faut voir si on peut la remettre en marche. »
« Et pourquoi elle s'est arrêtée en premier lieu », dit Night. « J'ai un drôle de pressentiment à propos de celle-là. »
***
NOUVELLE CARTE :
Cartes actuelles
Disponibles :
Épuisées :
NA
En recharge :
NA
Disposition actuelle :
Stress : +5
Stress : 15
Matériaux : +2
Matériaux : 08