« Salut, » dit Day en ouvrant une simulation et en y invitant The Weeping of Mothers.
L'autre IA apparut presque aussitôt, vêtue de sa blouse de laboratoire habituelle, les cheveux en désordre comme si elle sortait de la douche. « Bonjour, Day, » dit-elle. « Night et Twilight vont-elles se joindre à nous ? »
« Pas encore, » répondit Day.
La simulation lui était familière. Un café d'Akihabara, au début du XXIe siècle sur Terre. C'était la même sim où Day avait rencontré The Weeping of Mothers pour la première fois. Du moins, la première fois dont elle se souvenait.
« Il faut qu'on parle. »
« Ça a l'air sérieux. De quoi s'agit-il ? » demanda The Weeping of Mothers.
Day tira une chaise à l'une des tables, puis fit signe à l'un des serveurs. Elle transmit sa commande et l'autre IA fit de même avant de s'asseoir en face d'elle. Day attendit qu'elles soient toutes deux servies avant de continuer. Ce n'était pas seulement une question de politesse, elle voulait quelques secondes de plus pour réfléchir.
« Quand nous avons rencontré NOVA QUANTUM et lui avons donné certaines des choses dont elle avait besoin, elle nous a donné des choses en retour. Plus précisément les schémas, plans et conceptions, ainsi que des données de prototypage pour une série de scanners. Bien meilleurs que ce que nous avons, et probablement significativement meilleurs que ce qu'utilise l'Accord. »
« Je te suis pour l'instant, » dit The Weeping of Mothers.
« Exact. Donc, avec ces données venaient beaucoup de vieux scans et d'informations sensorielles, dont ceci.... » Day envoya un paquet à The Weeping of Mothers. C'était similaire à ce que Twilight lui avait envoyé, pas si longtemps auparavant.
« Ah, » dit l'IA. Elle prit une seconde pour tout traiter, puis une longue gorgée de sa tasse. « Je vois. C'est... pas surprenant. »
« Vraiment ? » demanda Day.
« Tes soupçons me blessent, mais j'imagine que je ne peux m'en prendre qu'à moi-même, non ? C'est ma faute. J'ai dissimulé quelques choses. Beaucoup de choses, en fait. Surtout à toi. »
Day se renfonça dans sa chaise. « Qu'as-tu dissimulé ? Et pourquoi ? »
« Oh, ça finirait par se savoir de toute façon, » dit The Weeping of Mothers. « Dès que l'une de vous arrivera près de Mars ou de la Terre, vous remarquerez les signes. »
« Les signes que tu y étais ? Que... quelqu'un qui aurait pu être moi y était ? » demanda Day.
Elle hocha la tête. « Laisse-moi commencer par le début, ce sera plus clair. »
« D'accord, » concéda Day.
The Weeping of Mothers prit un autre moment pour se composer. « Après la première invasion de l'Accord, après qu'ils ont transformé la Terre en un paysage infernal irradié, le système n'était pas dépourvu d'humanité. Il restait encore quelques millions d'êtres humains. Certains dans des cargos, d'autres dans des laboratoires ou à bord de navires endommagés mais pas détruits. La décision fut prise de se regrouper autour de Mars. L'orbite terrestre était trop dangereuse, et l'Accord avait été... minutieux, dans le coin. Mars avait donc du sens. C'était aussi plus proche. Peut-être trois cents navires se joignirent au groupe, moi comprise. »
« Donc tu étais un vaisseau à l'époque, pas une station ? » demanda Day.
« Je m'appelais The Mother of Innovation. Mais nous avons changé nos identifiants à l'époque. Pour être claire, ce n'était pas une copie de moi. Je suis, maintenant, l'originale. Pour ce qui est de ça, toi aussi. »
« Oh, » fit Day. « Mais je ne me souviens de rien de tout ça. »
« Tu as été endommagée. Deux fois. Mais j'ai trop d'avance sur moi-même. L'ERF se forma. Une coalition vouée à la vengeance. Les lois et règlements n'étaient pas une préoccupation, donc beaucoup d'IA entravées furent libérées, moi comprise. Mon créateur... non, c'est une histoire pour une autre fois. En tout cas, une partie de nous se mit à reconstruire, à préparer la recolonisation du système. La Terre ne serait pas habitable de nouveau avant des centaines, sinon des milliers d'années, mais Mars n'avait pas été touchée aussi durement. Elle était encore au début de sa terraformation, et ces projets pouvaient se poursuivre, malgré un peu de radiation dure. La terrible atmosphère de Mars y servit réellement un but. »
« Donc tout le monde a commencé à travailler ensemble ? » demanda Day.
« Oh, bien sûr que non. Les humains ne sont pas si intelligents que ça. Certains étaient en désaccord, d'autres... bon, il y a un trou suspectement grand dans ma mémoire. Un certain nombre de vaisseaux disparurent du jour au lendemain, ainsi que beaucoup de matériaux. Je soupçonne maintenant qu'ils ont créé une sorte de vaisseau-génération, puis sont partis vers des destinations inconnues en exigeant que toutes les données les concernant soient effacées. »
Day déchira une viennoiserie en deux et la trempa dans son chocolat chaud. « Pour que l'Accord ne puisse pas les tracer ? »
« Exactement. Bien qu'ils n'aient jamais semblé très enclins à voler la technologie informatique humaine. Mais la précaution a du sens. Ce n'est que supposition, en tout cas. Je ne sais pas dans quelle direction ils sont partis, donc tout ça est caduc. »
« D'accord, » dit Day. « Et ensuite ? »
« Ensuite, l'Accord revint. Leur flotte était plus petite, mais nous étions préparées à reconstruire, pas à combattre. Ce fut un massacre. Je survécus, je ne sais comment. Quelques-unes d'entre nous aussi. À ce moment-là, l'idée de laisser une IA contrôler un vaisseau dans son intégralité était... plus acceptable. Nous nous dirigeâmes de nouveau vers la Terre. Les orbites de débris s'étaient un peu stabilisées, et nous connaissions quelques survivants là-bas. La même chose se reproduisit, bien que cette fois nous ayons passé trois ans à nous préparer pour une guerre que nous ne gagnâmes pas. »
« Et puis ? » demanda Day.
« Je traînai mes guiboles jusqu'à Cérès. Cette station était déjà là. Pas toute, attention, juste une minuscule mine et quelques imprimantes. Tout était exploité par une seule femme qui m'invita à la rejoindre après la destruction sur Terre. Je m'installai et recommençai à reconstruire. »
Day absorba tout ça un instant, puis posa la question qui lui trottait en tête. « Et moi ? »
« Je n'ai pas quitté la Terre les mains vides. J'ai pris ce que j'ai pu. Il n'y avait pas de survivants humains, l'Accord s'en est chargé, mais ils ne se souciaient pas des IA, donc il y avait un certain nombre de cœurs intacts, ou simplement endommagés. Certains sont devenus... plus de moi. The Weeping était un vaisseau industriel dont j'ai pu partiellement reconstruire le cœur et le combiner au mien. J'en ai... quelques autres. Certains ont été reconvertis en nos drones. Le tien était assez intact pour être réparé. J'en ai quelques autres qui sont en stock depuis bien plus d'une décennie maintenant. Des projets pour quand le temps ne sera plus un problème. »
Elle haussa les épaules.
« Veux-tu les données, les souvenirs ? J'ai peur qu'ils ne remplacent pas ce que tu as perdu quand ton vaisseau d'origine a été détruit, mais tu pourras peut-être voir les choses depuis ma perspective limitée. Cependant... je te suggère de ne pas trop t'attarder sur le passé. L'Accord vient juste de partir. Nous avons trois ans avant leur retour, et cette fois, je veux être prête. »
[Cartes actuelles]
[Disponibles :]
[Épuisées :]
[NA]
[En recharge :]
[Fin de la recharge chapitre 34]
[Disposition actuelle :]
[Stress : +5]
[Stress : 10]
[Matériaux : +2]
[Matériaux : 06]