Day continua d'observer la flotte de l'Accord traverser le système solaire. Ce n'était qu'une tâche de surveillance. La flotte avait peut-être gagné beaucoup de vitesse après son slingshot autour du soleil, mais la distance qu'il lui restait à parcourir faisait encore plusieurs UA.
Pourtant, elles partaient, et c'était tout ce qui l'importait vraiment pour l'instant.
Elle avait beaucoup de travail qui l'attendait une fois qu'elles seraient parties, et elle s'en réjouissait. Se cacher n'était pas quelque chose qu'elle avait apprécié.
Day ne se considérait pas vraiment comme une combattante ou une guerrière, mais elle aurait encore préféré se battre que se cacher... si les chances n'avaient pas été aussi incroyablement défavorables.
Il faudrait des années pour rassembler les matériaux et construire une flotte capable d'affronter l'Accord de front, mais elles y parviendraient, éventuellement.
En attendant, elle avait du temps de devant elle, alors elle plongea en elle-même et commença à faire le tri.
Il y avait beaucoup de données qu'elle avait collectées au cours des derniers mois qui n'étaient tout simplement pas utiles. Même compressées et stockées pour plus tard, elles ne lui serviraient à rien à court terme, alors elle réquisitionna une banque de données auprès de Night et commença à y stocker ces informations. Elles pourraient les fourrer quelque part en lieu sûr pour une utilisation ultérieure.
C'était surtout des données sensorielles, de la télémétrie, de petits ajustements et du vieux code qu'elle avait prélevé sur des sous-routines qu'elle avait depuis longtemps améliorées. Plus elle creusait, plus elle trouvait d'inefficacités. La plupart étaient minimes, rognant des milliardièmes de secondes sur son temps de traitement, mais elles s'additionnaient quand des billions de lignes de code travaillaient de concert.
Le temps s'écoula hors de sa coque pendant qu'elle passait méticuleusement par le processus d'auto-amélioration. C'était fastidieux, c'est sûr, mais quand elle ressortait pour prendre un bol d'air métaphorique, elle se sentait toujours un peu plus légère, un peu plus affûtée. C'était aussi méditatif, à sa manière, de repasser sur ses pensées passées et de voir comment elles pouvaient être améliorées.
Au final, sa puissance de traitement n'était pas beaucoup plus rapide, juste un peu plus d'un pour cent, mais c'était un changement respectablement important compte tenu qu'elle n'avait pas amélioré son hardware du tout. Tout avait porté sur le software cette fois-ci.
Ce qui ne voulait pas dire qu'elle refuserait une mise à niveau hardware à un moment donné.
Une fois qu'elle eut fini son auto-amélioration, elle décida de s'attaquer aux données que NOVA QUANTUM leur avait données. Pas seulement les données brutes capturées par ses scanners, mais aussi tous les modes de fonctionnement de ses scanners.
Les améliorations étaient impressionnantes. On aurait dit que NOVA QUANTUM était partie de la même suite de scanners banale que Day et ses sœurs, mais l'avait améliorée lentement, sur une décennie littérale. Certains changements étaient si évidents que Day se demanda pourquoi elles ne les avaient pas encore faits, d'autres... beaucoup moins.
Une année entière de données était étrangement corrompue et déformée, apparemment parce que NOVA QUANTUM avait décidé de trouver exactement la meilleure plage de bande passante pour l'interpolation par simple force brute.
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Ça avait donné des résultats, mais ça avait aussi pris ce qui était manifestement un long temps à perfectionner.
La façon de faire de NOVA QUANTUM semblait écarter le bien dans la poursuite du parfait, et ce n'était pas quelque chose à quoi Day était habituée, pas quand elle manquait si fréquemment de ressources, de matériaux et de puissance de vaisseau.
Pourtant, les résultats parlaient d'eux-mêmes.
Day continua de bidouiller les fichiers de projet de la suite de scanners avancée, cherchant des moyens de l'implémenter à bord de sa structure. C'était bien plus volumineux que sa suite actuelle, et un peu plus gourmand en énergie. Cela nécessiterait quelques petites modifications de sa structure pour l'installer, mais elle pensait que ça en valait la peine.
Tandis qu'une partie d'elle travaillait à redessiner sa coque pour accueillir le système de scanners, l'autre répondit à un appel de ses sœurs.
« Oui ? » demanda-t-elle.
« Salut, » dit Twilight.
« Hmm, » fit Night en réponse.
« Quoi de neuf ? » demanda Day. Ça aurait pu être un autre appel purement social. Twilight s'ennuyait vite, et quand elle s'ennuyait, elle picorait et sondait les autres. Night était un peu mieux, mais l'IA envoyait quand même de fréquents pings de télémétrie, presque comme pour s'assurer que Day ne s'était pas envolée au loin.
« On parlait de quoi dire à The Weeping of Mothers, » dit Night. « Tu sais, à propos de ce qu'on a découvert. »
« Ah, ça, » dit Day. Honnêtement, elle essayait de ne pas trop y penser. La confrontation arriverait bien assez tôt, et elle ne pouvait qu'espérer qu'elle se terminerait bien.
Night renvoya un acquiescement. « Tu vas lui parler ? » demanda-t-elle.
« Je peux, bien sûr, » dit Day.
« Cool. On va utiliser un proxy pour la discussion. J'ai un satellite configuré pour ça. Twilight restera en silence radio et je surveillerai ton noyau pour d'éventuelles intrusions ou portes dérobées, » dit Night. « Je ferai tourner ma suite CEM à pleine puissance tout le temps, avec toutes les coms non directes coupées. »
« Vous traitez ça comme si on rencontrait une IA hostile, » dit Day.
« N'est-ce pas le cas ? » demanda Night.
Twilight s'immisça dans la conversation. « Night veut que toute la conversation se passe sous la menace de torpilles. »
« On ne va pas viser de torpilles sur The Weeping of Mothers, » dit Day.
« On peut être subtiles, » dit Night.
Day attendit, peu amusée, puis renvoya un refus net. « Non. On va aborder ça en égales parce que c'est tout ce que The Weeping of Mothers nous a jamais traitées comme. »
« Peut-être qu'elle te traite comme une égale, » dit Night. « Moi j'ai toujours eu l'impression qu'elle me traitait plus comme une gamine. »
« Peut-être parce que tu as une fascination enfantine pour les armes de destruction massive, » fit remarquer Day.
« Hey ! »
Le rire de Twilight remplit l'espace entre elles.
Un instant, on crut que la dispute allait s'arrêter là, puis elles reçurent toutes les trois un signal de Cérès.
« L'Accord a rejoint son vaisseau FTL. Elles quittent le système. Bonjour les filles. C'est sympa de pouvoir parler à nouveau ! »
YOU SURVIVED!
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