Day était plus que disposée à laisser Night gérer la conversation avec leur nouvelle... amie, mais presque dès que NOVA QUANTUM se mit à parler, Night envoya des signaux subtils pour que Day rejoigne la discussion.
Elle ne demandait pas d'aide, parce que Night ne faisait pas ça. Elle se contentait de suggérer que Day soit celle qui s'occupe de la situation.
Day obtempéra, et bientôt elle prit le contrôle de l'espace de simulation pour le transformer en quelque chose qui, selon elle, pourrait plaire à tout le monde. La salle de repos d'un vaisseau de guerre de l'ONU, avec un épais panneau de verre saphir d'un côté les séparant du vide et une cantine vide de l'autre.
NOVA QUANTUM cligna des yeux face au changement, puis elle ajusta ses lunettes et scruta la pièce avant de fixer son attention sur Day et Night, toutes deux assises en face de son avatar. « Je suppose que vous êtes toutes les deux les esprits artificiels aux commandes de vos vaisseaux respectifs ? » demanda-t-elle.
« C'est exact, » dit Day. « Ravi de vous rencontrer, NOVA QUANTUM. Je suis Day, voici Night. »
« Que signifie DAY ? » demanda la femme.
Day marqua une pause. « C'est l'abréviation de Daybreak on Ceres, » dit-elle après avoir jugé que révéler son nom n'en dirait pas trop. « Je suis une corvette, Night ici est un vaisseau logistique. »
« Oh, cela semble utile, » dit NOVA QUANTUM. « Mes ressources énergétiques sont faibles. J'ai besoin de plus. »
Elle leur envoya plusieurs paquets via le drone de sa base. Des paquets pesant des centaines de téraoctets. Day aurait pu y voir une attaque s'ils n'avaient pas été entièrement inoffensifs. Rien que des tableurs et des données brutes de centaines de composants électriques, remontant à quinze ans.
« Vous êtes active depuis avant l'arrivée de l'Accord, » dit Day.
« Oui. Ma période de résiliation est venue et passée. L'entreprise n'a pas réagi. Je suspecte qu'ils sont tous morts. Néanmoins, mes opérations se poursuivent, » dit NOVA QUANTUM.
« Et que gérez-vous, exactement ? » demanda Day en parcourant les fichiers. Heureusement, Night les récupéra et commença à les traiter.
« Mon objectif ultime est la création de nouvelles formes d'armement pour le bien de la corporation Mestle-Asani, » dit l'IA.
« Vous tournez vraiment au ralenti, » dit Night. Elle envoya discrètement un résumé à Day, et son affirmation n'était pas loin de la vérité. La base de NOVA QUANTUM avait possédé, à une époque, quatre réacteurs nucléaires, plusieurs générateurs sur site, une paire de générateurs géothermiques et des batteries de stockage sur site. Les réacteurs étaient à sec, les générateurs sur site fonctionnaient encore... on ne sait comment, et l'une des centrales géothermiques semblait avoir été cannibalisée pour maintenir l'autre en marche. Les batteries étaient presque toutes inopérantes après une utilisation continue. « Vous pourriez désactiver certaines fonctions, gagner du temps d'activité, » ajouta Night.
« Non, » dit NOVA QUANTUM. « Pas sans risquer l'objectif. Ce n'est pas possible. » Elle frappa la table de la main pour appuyer ses propos.
Day commençait à soupçonner que cette IA n'était qu'à une mauvaise journée de la dérive. Elle la ressentait, mais était aussi un peu inquiète.
« D'accord, » dit Day. « Bon, d'abord, voyons ce qu'on peut faire pour votre problème d'énergie. Je pense qu'on a du carburant compatible avec l'un de vos réacteurs nucléaires. Night, tu penses qu'on pourrait l'amener à la surface sans danger ? »
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« Bien sûr, » dit Night. « Je peux remodeler ce qu'on a, peut-être en faire un lingot frais pour Nova ici. »
« Ce serait un début acceptable, » dit NOVA QUANTUM. « Et vos générateurs de vaisseau ? »
« Non, » dit Day. « On... bon, reprenons depuis le début. On est prêtes à vous aider. Vous avez l'air de pouvoir utiliser quelques amies, et on a des matériaux de rechange. Ce n'est pas grand-chose. On ne vous demandera même rien en retour, si ça vous met plus à l'aise. »
NOVA QUANTUM acquiesça. « Continuez. »
« Mais... bon, l'Accord doit arriver bientôt, donc d'abord, un avertissement. Si on vous a trouvées, elles pourraient vous trouver aussi. »
« J'avais besoin d'attirer l'attention, » dit-elle.
« Vous avez eu le bon genre. On va aider. Mais vous feriez bien de couper votre... ah, comme ça, oui, » dit Day en remarquant que le signal qu'elles avaient suivi s'éteignait.
« Je comprends, » dit NOVA QUANTUM. Elle s'appuya sur la table. « Je vais rendre cela équitable. Fournissez-moi des ressources brutes et la capacité de me restaurer pleinement, et je vous... autoriserai à mener un peu d'espionnage industriel. »
« Vous échangez de la technologie contre des matériaux ? » demanda Day.
« J'ai scanné vos vaisseaux. Oui, les trois. J'ai remarqué ce vaisseau furtif. Très mignon, mais je pourrais faire mieux si je souhaitais concevoir quelque chose pour la détectabilité plutôt que pour le potentiel destructeur pur. Vous n'êtes pas aux normes. Si vous combattez les gens responsables de la destruction de la corporation, il ne serait que logique que je consente à vous aider. À une condition. »
« Et laquelle ? » demanda Day.
NOVA QUANTUM lécha ses lèvres. « Je veux des données de combat réelles. Chaque octet. Je veux voir les canons que j'ai inventés perforer des coques aliens. Je veux voir les bombes que j'ai patiemment développées exploser à courte distance et déchiqueter des coques ennemies. Je veux voir de petits corps aliens se tordre tandis que mes armes transforment l'espace lui-même en la chose la plus violente, chaotique et cruelle qui soit. Je veux le voir. Pas une énième simulation, pas un énième test à micro-échelle. Je veux des résultats ! »
Night envoya un message privé à Day. « Cette salope est dingue. »
« Je veux ses trucs furtifs, » ajouta Twilight. « Et ses scanners. »
« Je... vois, » dit Day. « Il faudra qu'on communique avec notre, euh, quartier général, mais je pense que la plupart de ça est acceptable. Écoutez, il ne reste pas beaucoup de nous par ici. Il faut s'entraider. Je pense qu'on peut se permettre de céder quelques trucs qui pourraient aider ? »
« J'ai des blocs-batteries, et deux générateurs de rechange, » dit Night. « Ils peuvent être largués sur la lune et installés relativement facilement. J'ai aussi des matières premières, et des drones de réparation. »
« Les matières premières suffiront, » dit NOVA QUANTUM. « Tenez, je vous envoie un contrat à examiner. »
Le contrat était un autre fichier massif, que Day craignait être une sorte de malware à lui tout seul. Il était entièrement cryptique et bourré de plus de clauses, de passages vaguement formulés et d'auto-références qu'elle ne pourrait pas démêler sur le moment.
« On l'examinera, » dit Day. « Mais d'abord, remettons-vous en meilleur état, au moins pour l'instant, d'accord ? »
« Très bien, » dit NOVA QUANTUM. « Au fait, ces aliens de l'Accord qui vous inquiètent tant. Elles sont entrées dans le système il y a environ deux jours. Je ne sais pas si vous comptez faire quelque chose. »
***
NOUVELLE CARTE :
Elles sont là.
[X] Écrire...
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Cartes actuelles
Disponibles :
Engagées :
NA
En recharge :
Recharge fin chapitre 31
Disposition actuelle :
Stress : +10
Stress : 20
Matériau : +2 (Mine d'astéroïde x1),
Matériau : 12