Le choix évident, songea Day, était la corvette de l'Accord. Si elle voulait du métal, elle pouvait installer davantage de mines et en récupérer ainsi. La corvette, en revanche, pouvait receler des technologies auxquelles elles n'avaient tout simplement pas accès. The Weeping of Mothers en avait rétro-conçu quelques-unes au fil des ans. Day possédait même une paire de générateurs de l'Accord dans sa coque, mais il y avait toujours plus à découvrir.
L'Accord possédait une avance technologique que certains humains estimaient les placer au moins cinq ou six cents ans devant l'humanité.
Day n'était pas si sûre de cela, mais l'avance était indéniable.
Avant de partir, elle envoya un petit drone de réparation à l'intérieur du Jaunpuri XII pour explorer l'habitacle. Heureusement, il n'y avait pas de corps, ou du moins pas de restes de taille significative. L'impact avait probablement tué tout l'équipage et les incendies qui avaient suivi s'étaient chargés du reste.
Elle téléchargea ce qu'elle put de la boîte noire du vaisseau, scanna les manifests et les notes à la recherche d'indices majeurs, et n'ayant rien trouvé, haussa les épaules métaphoriquement et classa l'affaire dans les pertes.
Elle pourrait retrouver l'épave plus tard si nécessaire, mais ce qu'il en resterait relevait du hasard. L'épave se disloquait déjà depuis qu'elle avait désencastré la corvette de l'Accord. Le vaisseau plus petit servait en quelque sorte de renfort.
Une fois sa cargaison correctement arrimée, elle entama le voyage de retour vers Cérès.
Heureusement, la façon dont l'épave avait ricoché sur C-189.587.889 faisait qu'elle s'était retrouvée sur une trajectoire presque perpendiculaire à l'orbite de Cérès, si bien que le trajet ne prendrait qu'une semaine et demie, même avec toute la masse supplémentaire qu'elle devait trainer.
Pendant ce temps, elle fit sondeler l'intérieur du vaisseau de guerre de l'Accord par quelques drones de réparation.
Le vaisseau possédait un espace de vie cylindrique étrange en son centre. Assez petit, et conçu pour tourner sur lui-même juste assez vite pour créer une sorte de fausse gravité. Au-dessus et au-dessous, la passerelle et les zones de maintenance et de cargaison étaient bien plus conventionnelles. La soute aurait pu se trouver sur un vaisseau humain pour toutes les différences qu'elle présentait.
Il semblait que certaines choses étaient universelles, y compris les tailles de caisses standardisées.
Malheureusement, une grande partie des entrailles du vaisseau était ruinée. Un incendie avait ravagé le bâtiment, probablement lorsqu'un des conduits de plasma alimentant les banques de propulseurs avait éclaté et embrasé l'intérieur de la corvette comme un soleil temporaire. Elles ne tireraient pas grand-chose de cet intérieur réduit en scories.
Pourtant, tout n'était pas perdu. Quelques composants informatiques étaient intacts, quelques missiles gisaient encore dans leurs rampes de lancement, miraculeusement intacts, et l'un des canons du vaisseau était encore... là, même s'il était tordu hors de forme.
Une chose qu'elle nota pour elle-même : les suites de guerre électronique de l'Accord étaient robustes, mais pas créatives. Elles utilisaient l'assistance informatique pour la plupart des tâches ; navigation, visée, communications, mais aucune IA embarquée.
Cela pourrait s'avérer un avantage un jour.
Day cessa d'explorer lorsque cette exploration fit qu'un pan de tôle se détacha et claqua dans ses attaches. Elle le ressouda en place, puis rentra ses drones de réparation.
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Lorsqu'elle fut assez proche de Cérès pour une communication en temps réel, The Weeping of Mothers lui envoya un ping.
[Liaison de communication directe établie]
« Salut Day. Je vois que tu nous ramènes un jouet », dit l'IA aînée.
« Ouais, j'ai trouvé ça qui dérivait dans le vide. Ce fut un peu laborieux à pister, mais je me suis dit qu'on pourrait en avoir l'usage. Les canons de défense rapprochée sont à peu près intacts et le canon à particules léger est endommagé, mais pas au point qu'on ne puisse pas comprendre comment il fonctionne. La coque, par contre, n'est pas en bon état. »
« Je sais comment fabriquer le blindage de l'Accord », dit The Weeping of Mothers. « Mais c'est gourmand en ressources et d'une lourdeur exceptionnelle. J'ai décidé de ne pas l'utiliser davantage. »
« C'est juste, je suppose », dit Day.
« Tu veux rencontrer ta sœur ? »
Day marque une pause, puis renforça sa connexion avec l'IA aînée. « Le noyau est réparé ? »
« Il l'est ! J'ai hésité à attendre d'avoir un vaisseau pour elle, mais peut-être que le choix du type de bâtiment devrait aussi prendre en compte son avis. Elle est dans une simulation en ce moment. Tu devrais pouvoir la rejoindre avec un décalage minimal. »
« Je la rejoins », dit Day.
Et tout à coup, elle se retrouva debout sur un affleurement rocheux. Derrière elle s'élevaient des montagnes qu'elle reconnut comme l'Himalaya, et devant elle, une petite boutique blottie contre le flanc de la montagne, avec un sentier de randonnée juste à côté.
The Weeping of Mothers était au comptoir, assise avec un café à la main, et à côté d'elle...
La nouvelle sœur de Day avait manifestement passé du temps à créer un avatar. Fait intéressant, elle était à peu près de la même taille que Day elle-même, et portait une veste grise similaire. Coïncidence, ou savait-elle pour Day et avait-elle choisi de la copier ?
Sa peau avait une teinte grisâtre étrange, pas humaine mais proche, et ses cheveux blancs étaient attachés en une double queue de cheval. Les yeux de la fille croisèrent ceux de Day et elle reçut un paquet de salutation.
« Bonjour », dit Day en souriant. « Ravi de te rencontrer ! Je suis Daybreak on Ceres. Appelle-moi juste Day ? »
« Salut », dit la fille. Ses yeux, d'un bleu saisissant, se détournèrent de ceux de Day et ses joues se gonflèrent. « Je suis Gentle Into that Good Night. Je suppose qu'on m'appellera Night ? »
« Gentle Into that Good Night, ici, passait en revue ses options, aussi peu nombreuses soient-elles », dit The Weeping of Mothers. Elle désigna un menu qui affichait cafés et thés un instant, et les spécifications de différents vaisseaux l'instant d'après.
« Ah ? » demanda Day. « Quel genre de vaisseau veux-tu être ? »
Night haussa les épaules. « J'étais une station, pas un vaisseau de guerre. Je n'ai rien contre le fait d'être un vaisseau logistique. C'est la même chose que je faisais avant, non ? Mais... ouais, en tant que vaisseau. Ce sera différent. Je pourrai bouger, être avec d'autres. »
« Je suis sûre qu'on accueillera l'aide avec plaisir », dit Day.
« Ouais », acquiesça Night. « Tu ferais mieux de bosser dur si je dois t'aider. Je ne veux pas être celle qui soutient une sœur fainéante, d'accord ? »
Day rit. « D'accord. Mais je pense que tu vas découvrir que je ne suis pas si fainéante que ça. »
« Hmm », fit Night comme réponse. « Bon, peu importe. Construisons-moi un corps et on verra bien. »
***
NOUVELLE CARTE :
Détails une fois qu'elle aura... tu sais, un corps.
Cartes actuelles
Disponibles :
Engagées :
Fin chapitre 12
Fin Prochain Chapitre (Usage Unique)
En Recharge :
Recharge termine : Chapitre 16
Disposition actuelle :
Stress : +5, +20 (Épave de Vaisseau)
Stress : 35
Matériaux : +10 (Station Perdue) +10 (Épave de Vaisseau), -50 (Pose des matériaux pour Vaisseau Logistique !)
Matériaux : 20