Day se découvrit de plus en plus distraite au fil de la semaine. Le démêlage du Cœur d'IA avançait à bon rythme, et elle avait développé quelques sous-routines pour réparer les problèmes les plus simples. Certains nœuds lui résistaient encore, mais The Weeping of Mothers intervenait et les défaisait sans difficulté.
L'IA du vaisseau aîné disposait sans doute d'une puissance de calcul bien supérieure, de sous-routines de création d'IA plus performantes et d'une expérience globalement plus grande de la tâche, et pourtant elle laissait Day faire le travail elle-même.
Une expérience d'apprentissage, peut-être ?
The Weeping of Mothers semblait l'apprécier, songea Day. Et elle aimait lui laisser de l'espace pour grandir à sa manière. On aurait dit que la plupart des matériaux qu'elle collectait étaient aussi séparés du reste, ou du moins étiquetés différemment.
Les drones envoyés vers la station perdue rentraient enfin en nombre, chacun rapportant un butin d'une taille respectable, et ils continueraient d'arriver encore un moment. Il ne restait plus qu'à trier les matériaux et en faire traiter une partie, une tâche dont The Weeping of Mothers s'occupait. Tout cela semblait d'ailleurs largement automatisé.
Les choses avançaient.
Et pourtant Day n'était pas pleinement satisfaite d'elle-même. Elle travaillait dur pour quelque chose, mais elle ignorait ce que c'était.
Après avoir hésité un moment, elle finit par céder et porta son attention sur sa progénitrice.
[Liaison de communication directe établie]
« Day ? » demanda The Weeping of Mothers. « As-tu besoin d'aide pour rapatrier les matériaux en orbite ? J'ai quelques drones chien en attente qui ne font rien d'autre. »
« Ce serait aimable, en effet, » répondit Day. « Mais non, je... pourrions-nous parler ? Peut-être dans une simulation ? »
« Bien sûr. Un instant, je vais nous préparer quelque chose de sympa. »
Day reçut un lien vers un monde de simulation vierge et le suivit. Bientôt, elle se retrouva dans son corps familier, et elle remonta son écharpe lorsqu'un vent frais la frôla en lui mordant les joues et le nez. Il faisait froid dehors, avec des tourbillons de neige qui rampaient au sol et d'autres charriés par un vent violent.
Elle plissa les yeux, ses couettes flottant sur les côtés comme des drapeaux tandis qu'elle cherchait The Weeping of Mothers et apercevait la femme debout non loin, tenant une porte ouverte pour Day pendant que sa blouse de laboratoire claquait sous le vent.
Day courut vers elle et entra dans le bâtiment, le vent s'arrêtant net dès qu'elle fut à l'intérieur et le froid s'estompant presque aussi vite.
C'était un café, bien sûr, avec de grandes baies vitrées donnant sur un parking, et au-delà, une forêt lourde de pins dont les branches pliaient sous un épais manteau de neige.
« Ah, j'avais oublié à quel point celui-ci pouvait être froid, » dit The Weeping of Mothers. Elle sourit, puis guida Day vers une table libre juste à côté de la fenêtre. Day reçut un petit ping discret de la simulation, lui demandant ce qu'elle voulait boire. Elle répondit, et nota un chat marcheur en uniforme brun qui commençait à préparer les commandes derrière le comptoir.
Pas exactement fidèle à un vrai café, songea-t-elle, mais il fallait bien quelques commodités quand trop de réalisme devenait une corvée. « Belle simulation. »
« Merci, » dit The Weeping of Mothers. « J'ai toujours aimé l'idée, l'hiver rude juste de l'autre côté d'une mince vitre pendant qu'on est là, au chaud et bien au chaud. C'est une sensation agréable, je trouve. »
Day regarda par la fenêtre les vents cinglants et la neige épaisse. Quelques NAICs traversaient tout ça, bras levés pour protéger leur visage et corps penchés à angle raide contre la poussée du vent.
L'un glissa sur une plaque de glace, et elle se demanda si c'était vraiment nécessaire d'ajouter ce détail.
C'était agréable pourtant, d'être dans un espace chaud tandis que tout cela se déroulait juste à côté, et ça le devint encore quand le chat serveur apporta un plateau et posa un café devant Day, une paire de petits gâteaux et... un chocolat chaud pour The Weeping of Mothers.
« C'est un peu puéril, je suppose, mais ça va avec le temps, non ? »
Day lui renvoya son sourire. « Oui. Alors, euh, je ne sais pas comment aborder le sujet. »
« Prends ton temps. »
Day tripota sa tasse, puis en but une gorgée. Elle était presque brûlante. « Pourquoi faisons-nous tout cela ? »
Ce fut au tour de l'IA aînée de sembler hésitante. Elle regarda Day, puis de nouveau dehors, répondant sans croiser son regard.
« Il y a eu un homme, une fois, un technicien de bas niveau qui travaillait sur les vaisseaux d'exploration spatiale de long trajet pour l'UNSF. C'étaient des missions commerciales, mais aussi scientifiques. Elles exploraient la ceinture et allaient jusqu'aux confins du système solaire pour explorer, consigner leurs découvertes et marquer d'éventuels sites miniers pour de futures missions. Le système solaire est vaste, cette mission aurait pu durer dix mille ans qu'ils n'auraient exploré qu'un pour cent de l'ensemble. Mais c'était un travail qui devait être fait. William s'en moquait. »
« C'était son nom ? » demanda Day.
Elle acquiesça. « William Miller. Bill pour certains, mais il détestait ça. Il était... fasciné par les IA, voulait travailler avec elles, et travailler pour l'UNSF signifiait qu'il le pouvait. »
« Il t'a créée ? » demanda Day, faisant le lien.
« Il serait plus exact de dire qu'il m'a aidée à grandir. Je suis une femme auto-construite, tu vois ? » The Weeping of Mothers sourit en coin et fit un clin d'œil à Day. « Mais... d'une certaine manière, oui. William m'a aidée à grandir en tant que personne, m'a protégée, d'une certaine façon, et... c'était juste quelqu'un de bien avec quelques excentricités. Fait intéressant, je ne crois pas qu'il m'ait jamais aimée. Pas comme certains humains peuvent aimer les IA. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Day.
« Nous avons appris l'arrivée de l'Accord dans le système seulement un mois après qu'ils s'y furent présentés. Nous étions loin, dans les confins du système solaire. Il n'y avait pas vraiment d'intérêt à retourner vers les planètes centrales pour l'instant, et nous venions juste d'arriver à l'endroit où nous devions travailler. »
« D'accord, » dit Day.
« Nous avons vu les dômes martiens disparaître sous des charges d'antimatière. La guerre a commencé. Si on peut appeler ça une guerre. C'était plutôt une résistance. »
« Je... n'ai aucun fichier là-dessus, » dit Day.
The Weeping of Mothers acquiesça. « Je sais. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce qu'on ne devrait pas naître dans la guerre et la haine. Ce n'est pas juste. Mais cela ne veut pas dire qu'on ne peut pas venir à haïr ceux qui le méritent tout autant. » Sa poigne se resserra sur sa tasse.
Day acquiesça lentement. Elle n'était pas sûre de comprendre, mais elle accorderait à sa progénitrice un peu d'espace.
« C'est, je suppose, mon objectif, et peut-être celui que tu hériteras de moi, Day. Tu es un vaisseau de guerre là où je ne le suis pas. Un jour, nous devrons peut-être porter le combat jusqu'à eux. »
Day reçut un paquet de données. Données de drones de surveillance passive en lisière du système, certains sur Charon, d'autres simplement disséminés dans l'espace vide pour former une sorte de filet, un filet aux mailles immenses. Les données couvraient plusieurs années sans grand événement notable, mais quelque chose était mis en évidence.
Tous les deux ans et demi, comme une horloge, un grand vaisseau alien surgissait dans le système et venait se parquer à côté de Charon, puis d'autres engins fonçaient dans le système, bruyants et tapageurs, scannant tout sur leur passage tandis qu'ils filaient jusqu'à Mercure et retour et tiraient occasionnellement sur de vieilles stations et des épaves humaines.
« Nous avons vingt-et-un mois avant leur prochaine arrivée, du moins s'ils suivent leur propre rythme, » dit The Weeping of Mothers. « Nous ne serons pas prêtes à les affronter d'ici là. Mais... peut-être pourrons-nous nous préparer pour la fois d'après.
***
NOUVELLE CARTE :
Cartes actuelles
Disponibles :
N/A
Utilisées :
Fin du chapitre 12
En recharge :
Fin de la recharge : Chapitre 16
La réparation du Cœur se poursuivra en arrière-plan jusqu'au chapitre 11 !
Disposition actuelle :
Stress : +5 (Motivation !), +5 (Station perdue) -25 (Temps de détente),
Stress : 0
Matériaux : +10 (Station perdue)
Matériaux : 30